臨近年關，喧鬧的街市，人來人往。一輛青色暗紋的馬車停在街邊，下來一位著宮裝的青衣男子。他正值壯年，鼻直口方，雙目有神，相貌堂堂。此人正是齊宮的玉府總管姜良。宮外的繁榮他沒來得及多停留幾眼，便徑自走到「汝家玉坊」。
汝家制作玉器已有百年歷史，祖上曾是燕國官府指定的玉器工匠。因避戰亂到齊國後安頓下來，創立了汝家玉坊直到汝發這代。汝發繼承家業後，對琢玉技藝刻苦鑽研，不僅在人物、花鳥、蟲獸等方面雕技給爐火純青。而其絕技掏膛縷空更是一絕，在齊國乃至當今世上無人能出其右。他不僅技藝超群，且面相俊美，性情恰如手中之玉一樣溫和儒雅，深得齊人喜愛，所以不管是王公貴族還是商賈名流紛紛以擁有汝發雕琢的玉器為榮。
而姜良此時正是奉齊國夫人之命，送寶玉請他定制新器！
汝發打開錦盒，眼前之玉通體血紅，發出濕潤之光，印照則質純無瑕，不由連聲驚嘆︰「奇玉！真乃玉中極品！」姜良得意道︰「這塊玉料據聞是商代王後婦好宮中之物，商亡後由武王賞賜給我家太祖令公一直奉為家寶流傳至今，喚為血玉。」
汝發點頭︰「好玉料在下見過不計其數，血玉也有見過一些，但似這種通體血紅，色清通透的玉料倒首次見識。的確是塊奇玉,不知齊王要在下雕琢何物！」
姜良喝口茶道︰「王妃臨盆，大王特令大師能以此玉雕琢一玉璜，上刻︰‘仲姜’二字！完工後，要親賜以賀王妃。至于玉璜圖樣，請大師繪好，王妃看後再定奪！「
汝發深知他那表姐一向對玉飾較有研究，也頗為挑剔，當下沉吟不語。
姜良輕笑︰「大師莫非難為？」
汝發雙手一揖︰「王妃可有想好的圖樣！」
姜良爽朗一笑︰「哎，真是難不到大師，果然被你猜中了，王妃有讓在下帶圖樣來！」
汝發展開絲帛，見玉璜為半月環形，雙龍合抱間有二字‘仲姜’。
「此二字為大王為世子的封號，可見大王得子之心幸甚啊！」姜良感嘆言道。
汝發細心收好圖樣，與姜良約好交期吩咐下人奉茶，忽見管家急報︰「夫人要生了！」
姜良驚喜道︰「原來大師也將得子，那我倒趕上時候了，正好討杯喜酒」
汝發急奔到後院，下人已上來報喜︰「夫人剛已誕下千金，母女平安！」汝府籠罩在一派喜氣之中。
齊妃得知表弟喜得一女，當下也甚歡喜，立即讓姜良備些禮品器物賞賜給汝家。
她身著寬大的金絲繡袍，滿頭珠寶也敵不過她艷若桃李的面容。盆內的火燒得很旺，映得她的面如桃花，使整個芳華宮籠罩在一片暖意融融之中。一身全狐的裘毛大衣遮住她日益隆起的月復部。她感受著胎動的喜悅，不由自主道︰「但願你是位王子，母後整個家族所有的榮寵都在你身上了！」齊妃出身並非王室，入宮為妃後，父親才憑女貴平步青雲。齊王年事漸老，王後早已過世，齊妃正得寵愛，只要得子，母憑子貴晉升王後指日可待。
貼身宮女寒貞給齊妃點好香料道︰「奴婢昨夜夢見有龍入夫人宮中，現在表少爺得了千金。想必夫人定可以得償所願，生下龍子！」
齊妃美目流轉，臉上笑意吟吟，禁不住嗔道︰「就你這張嘴懂得本宮之心意，本宮倒是喜歡，賞！」
寒貞當即跪下謝恩！
齊妃剛要起身，突覺月復痛不止，不禁一下坐住，當即叫出聲來。寒貞與宮女一把挽住，慌忙大叫︰「來人呀，快傳太醫！」
不久，齊王收報︰「齊妃喜得公主」。齊王雖未得子卻也是老年得女，異常歡喜還是封號仲姜，舉國歡慶！
一月後，適恰逢仲姜公主彌月之喜，汝發奉上日夜趕制的玉璜，齊妃一見，果然與自己手繪圖式一樣，精美絕倫，天下無雙。大喜，又令人備下賞賜。
汝發謝過之後出宮，宮門外正好遇見一白須飄飄的老翁進來，他身形高大，清瘦修長，白眉入鬢，好一付仙風道骨的樣子！
老翁站定端詳迎面而來的汝發，發鬢整潔、一襲白衫一塵不染，俊眉明目，氣質溫文儒雅。不由微微點道︰「面相貴不可言，本因一生祥貴，只是多情恐被無情戲！一切謹慎為上！」
汝發一怔，心中有些不悅︰「這老人家好生荒唐，我與他素昧謀面，何出此言？」
姜良急上前迎道︰「有勞大師遠來！夫人已在宮中恭候多時了！」
老翁點頭飄然而入，汝發看著老者背影突地想起一人，莫非他就是父親在世常提起的玄一大f 師？
齊妃令宮人奉茶，玄一謝過。賓主正談間，寒貞將公主仲姜抱來。齊妃令她抱至玄一面前道︰「大師今日既到我國，也算我王兒與法師有緣，本宮有一請求不知大師可願為之？」
玄一謝過道︰「夫人但講無妨！」
齊妃道︰「本宮這一月雖有宮人相助，但王兒一直吵鬧啼哭不安。想是王兒命太嬌貴只怕有礙，想求法師聖手，消災賜福使王兒平安長大！」
玄一打量公主沉吟片刻不語，齊妃不禁憂道︰「大師莫非有難言之隱，但講無妨！」
玄一欠身道︰「公主面相甚佳、骨骼清奇乃世上少有之命相。若能平安長大，想必和夫人一樣聰慧美麗貴不可言甚至母儀天下。只是——」
齊妃疑道︰「只是什麼？大師只管實說！」
玄一伸指掐算︰「可惜公主出生在戌時，真所謂生不逢時也。只怕將來的王後、王太後是另有其人啊！且公主命犯水神，一生恐難逃水劫！」
齊妃臉色慘白，「大師－－－此－－言當真！那這該如何是－－－好」情急之下竟語無倫次。
玄一低首再算︰「不過夫人若能將公主一直帶在身邊，十六歲之前遠離不該見之人，可保一世無憂。」
齊妃剎時放下心來，依舊疑道︰「何為不該見之人？」
「何鳳來棲，雪中玉隱！」玄一念道
「何鳳來棲，雪中玉隱？——」齊妃踱步低首不斷重復著玄一大師的話。她腦中將宮內外所有王親貴族的人整個過了一遍，似乎與這兩句話沒有任何關聯。這不該見之人到底又是誰呢？
突地抬頭，不知何時，玄一已不辭而別離宮而去。
冬去春來，不覺已過五載，汝發的女兒雪隱也有五歲了。長得粉堆玉琢一般，其聰明異于常人，甚得汝發歡心。夫人瑣順因生雪隱前後身子一直不好，這幾年也沒有再生育，汝發更是視雪隱如掌上明珠。他每日將雪隱抱到玉坊，看他與匠人琢玉。
雪隱對玉石很有天賦，一、二周歲時，已可按汝發所指令分辯玉質。汝發時常逗她，將幾種玉料混在一起，故意讓她取出他所需要的一種。雪隱左看右看，小手一探，十有八、九都不會拿錯。
汝發心中常常暗自嘆息，雪兒若是男兒該有多好！
這日，雪隱正在玉坊與人玩鬧。忽傳夫人瑣順病危，待汝發父女趕回，已是奄奄一息。臨終前汝發抱起雪隱看著即將撒手人擐的妻子，不禁心中大慟。
瑣順久病在床，其面色蠟黃，容顏憔悴。她輕撫雪隱小臉眼淚長流對汝發道︰「妾身怕是沒有福氣看她長大，有件寶貝本想待她出嫁之時做為陪嫁之物，但現在怕是等不到了。」
伸手招貼身家奴從房中地下挖出一只錦盒，汝發驚訝不已。瑣順令人打開錦盒，一首亮光閃過，里面赫然是一塊晶瑩璀璨的血玉，和五年前姜良求制的血玉顯然是一對。汝發不敢相信自己的眼楮，不知妻子何時會有如此至寶，但卻從未提起。
瑣順將玉料緊握在手中，眼望汝發道︰「妾身知夫君想問我這玉料從何而來，但委實曲折，一時之間也無從說起。妾身恐命不久矣，只求夫君一事。」
汝發想起瑣順往日的淑德不禁流下淚來道︰「你我夫妻一場，有何謂求與不求的，我一定應承你便是！」
瑣順將玉料遞給汝發︰「夫君在妾身死後，能否將此物制成玉件，佩于雪兒之身，一則可保平安，二則將來也有個念想！」
汝發哽咽接過，瑣順看著還不知人事的雪隱，淚似泉涌心中有千般不舍︰「切記你父女將來如有危難之事，就以此玉佩找－找公－子－高，切－記！」瑣順聲音越來越低。
汝發抱起瑣順痛哭，瑣順握住汝發的手輕輕囈語︰「妾身萬分感激夫君，請看在這幾年的情份上，善待雪兒！」到後來氣若游絲，漸漸冰涼！眾家奴感念女主人恬淡的個性，個個不能自禁，頓時，汝府上下一片哭聲！
汝發年輕喪妻，悲不自禁。瑣順要出殯時恰逢姜良來府中，他一言不發走到瑣順靈柩前行三叩大禮。汝發摟著雪隱忙回禮，倆人陪在靈前唏噓不已。
自此，汝發更將雪隱當心肝寶貝，每日帶在身邊片刻不離。雪隱異常聰慧，無論是讀書、識字還是玉器賞玩，一點就通。汝發將那塊血玉精細雕琢後，佩在雪隱身上。他想妻子可能就是傳說中的那只仙鳳，完成某種使命後已回仙境。因而在玉佩的後面雕琢了一只展翅欲飛的鳳凰。正面刻「來棲」意為「有鳳來棲」。
雪隱手握玉佩不解二字，汝發便道︰「這位鳳凰仙子就像你娘一般，在時時的保估著我家雪兒！」雪隱听得似懂非懂，將玉佩帶在身上，真仿如有親娘陪伴一般。
轉眼間雪隱已有九歲，她每日在玉坊玩耍。遇到汝發常與人賞玉，雪隱便在一旁津津有味听著，久而久之漸懂得些鑒賞玉器的門道。汝發見她對此興趣昂然，便也收當起門戶之見當兒子一般悉心傳授。
九年間，齊妃又添公子敏，如今已六歲。適逢公主仲姜十歲生日，齊妃突然想起汝發的女兒與公主同歲，便邀請汝發帶雪隱一起入宮同賀。
雪隱雖常伴父外出，也算是見多識廣，但頭一回入齊王宮，不禁大是新鮮，拉著汝發的衣袖好奇的問這問那。
「爹，這宮里好生氣派！咱們能不能住下來不走了！」她問汝發。
「傻孩子！這是大王和王姑母的家。我們有自己的家，當然要住在自己的家里！」汝發牽著她的小手，溫柔的回道。
「那可不可用咱們家和王姑母家換？雪兒好喜歡這里！」
姜良走在前面，時常被她的話逗得忍俊不禁。
入內宮，汝發帶女兒一起叩見齊妃。雪隱悄悄地左右盼顧，除了貴重玉器全是她生平從未見過的東西。一時之間，看也看不過來。但最讓她移不開眼神的是端坐在暖榻上齊妃那奪人魂魄的臉。
「除了我娘，王姑母是我見過最美的女子！！」雪隱心里驚嘆著。齊妃見了表弟父女也非常高興，急喚仲姜與汝發父女見面。汝發見仲姜雖已十歲，但清瘦一副弱不禁風身板，樣子還是頗為機靈。
齊妃嘆氣︰「王兒身子很弱，藥從不敢離身。哪像表弟這麼有福氣！看這小模樣長得多俊俏！」說完拉仲姜在身邊仔細端祥，越看越喜歡。「這孩子就如阿弟雕琢的玉器一般，精致潔淨！」
贊完突然想起一事問道︰「只听你喚雪兒，名字可曾取？」
汝發道︰「瑣順給取的字！喚做雪隱」
「雪隱，」齊妃默念一句，突地感覺字眼很熟，心中一凜，不由再細看雪隱︰雖是黃發垂髫，但已依稀有明眸皓齒之形，尤其是那雙伶俐精靈的雙眼。齊妃不動聲色，微微一笑招呼雪隱到身邊來。
齊妃拉著雪隱的小手，從頭到腳細細打量，那雪隱也不膽怯，迎著齊妃的目光道︰「王姑母這般瞧著雪兒？雪兒莫非面上有字？」
汝發急忙喝止，齊妃揚手示意，又問汝發︰〞王兒與雪兒似同日出生，誰年長一些？〞汝發回道︰〞雪兒午時三刻出生，該是雪兒年長一些！〞齊妃心頭又是一震，突地看到雪隱胸前的玉佩，翻開見「來棲」二字，只覺背後涼意陣陣。
玄一大師的語話突然在耳邊響起「何鳳來棲，雪中玉隱」。
「雪隱，來棲」難道自己寢食難安的人竟然就在眼前，天啊！怎麼會是表弟的女兒！！！
一時之間，她聲音顫抖道︰〞從哪來的玉佩？快告訴王姑母！〞雪隱回道︰〞是我娘臨終前留給我的，爹爹說娘的靈氣全在里面，可保雪兒平安！〞
說完雪隱抬頭突覺齊妃眼神有異，嚇得退後幾步抱住汝發大腿。汝發立即抱住雪隱關切的問︰「夫人，你有何不適麼？容汝發與雪兒先行告退，請夫人好生歇息！」說完忙抱起雪隱告退。
齊妃臉色慘白，呆立不語，雖已嚴冬，但仍覺衣已濕透。回到內殿，抱著仲姜，止不住流下淚來。
那仲姜不知突然發生何事，拿絲帕給齊妃拭淚道︰「都是仲姜之過也，又讓母後又擔心了」
止語一出，齊妃更是悲上心來。
寒貞示意宮人退下，將仲姜哄到外面去玩。齊妃有氣無力的攤坐在榻上，往事一幕幕涌上心來︰
還是很小很小的時候父親只是小小的一介閑職，但那時卻是一生中最快樂的時光。不僅父母疼愛而且可以每天去姨母家和表弟一起看玉匠琢玉。
听姨父和客人談論種種美玉佚事。那時只有一個心願便是能給表弟做妻子。後來，表弟長大了，大家不能像以前一樣天天見面了。但每次躲在帷帳後偷看表弟來家中給父母請安時，那翩然的豐姿都會心動不已！終于有一天，在姨父家听姨母談起表弟的終身大事。姨父母並沒發現外面有人偷听，他們只是提起有位瑣順的姑娘很不錯，有意去提親。
那時候才知道原來想做表弟的妻子只是自己一廂情願，于是不顧表弟詫異的目光，跑回家中大聲痛哭，自此大病一場，連表弟探望也不見。
入宮的第三年，表弟娶了那位瑣順。可也在那一年，姨父母相繼病逝。從那以後心結略打開才又見了表弟幾次，他還是那般儒雅溫和，真如他手中雕琢的美玉一般豐澤寧靜。而一想到齊王那老而松馳的身體便會心有不甘。然而齊王可以給予家族的榮耀與權威卻是表弟不可比擬的。所謂有得必有失，如能將這種榮寵千秋萬代下去讓子孫能擁有無上的尊榮那犧牲自己又有何不可！公子敏當然要取代公子高成為齊王，那女兒仲姜最終也要嫁王侯?不，一定要成為王後，齊王的公主做不成國母，那還有誰有資格母儀天下！
「何鳳來棲，十六歲之前不得相見，如今已見，是否意味著仲姜會有災難！而雪兒竟偏偏出生在午時三刻，那又注定要成為仲姜一生的阻礙！可是她竟然是表弟唯一的女兒？
〞夫人，〞寒貞不知何時已到身邊將齊妃從思緒中喚回。
齊妃嘆氣問道︰〞寒貞，若你是本宮又該如何？〞寒貞道︰〞夫人剛剛可是太過驚訝卻忘了一事！〞
齊妃問︰〞何事？〞寒貞又道︰〞夫人可曾想過那塊玉佩為何質地？〞
齊妃細想來竟然忽略那塊血玉不禁疑道︰〞表弟一向為人正直，自也不會偷竊本宮玉料〞
寒貞搖頭︰〞表少爺每次送玉器都會將下角料一並送來，驗重無誤姜總管才會令人算工酬，想必不會是表少爺竊玉！難道夫人真忘了大王曾給夫人講過此玉之事嗎〞
〞大王的血玉原為一對，是武王賞賜太祖令公的至寶。當初，本宮得寵因而大王有賜一塊給仲姜。另一塊據聞早已賜公子高為束冠之禮，莫非？〞齊妃道。
寒貞繼而道︰「表少爺既沒竊玉，而這絕佳血玉當世也只有這一對，然則表少爺的血玉從何而來？夫人可曾想過？」
齊妃疑道︰「雪兒說是她娘臨終前的遺物，咦，為何公子高的玉會變成瑣順的遺物？難道——？」
寒貞道︰「大王親賜的寶玉，公子高無故玉應不離身。況且，公子高不知將大王所賜的寶物贈人是要治罪的嗎？
比性命還重的物品在一女子身上，而這女子卻作為臨終遺物留給子女，夫人不覺得有悖常理嗎？」
齊妃沉思不語，咬牙踱步，目前這正是個一石二鳥的好機會。
公子高長年在邊關，部份兵權在握，而其岳父郭琛與自己的父親在朝中勢力可分庭抗禮，這一戰誰笑到最後還真沒把握。