雪隱在馬車上緊緊抓住汝發的手︰「爹，雪兒害怕！」
汝發立即抱住雪隱連聲安慰︰「別怕，沒事，爹爹在呢！」
「王姑母不喜歡雪兒嗎？為何她那麼凶的看著我？」
汝發也覺齊妃今日有些失常，他將雪隱摟在懷中︰「雪兒最乖！你今天過生日，告訴爹想吃點什麼？」
畢竟是孩童心性，听到吃立即忘記不快。她摟住汝發的脖子，在他臉上親了一口道︰「雪兒想吃天下的美食，爹爹也可以做得到嗎？」
汝發被她逗樂，一把抱住她︰「只要是雪兒想的，爹爹便是拼了命也要做到！」
說完汝發心里卻抑制不住有一絲莫名的恐慌，他突然有一種山雨欲來的感覺。
父女倆回府後心事重重的吃完晚飯，他好不容易哄雪隱睡了。
汝發卻無法合眼，白天齊妃那一幕在腦中不斷閃現。汝發與齊妃一起長大，對這個表姐的脾性他實在太了解了。為何她看到玉佩會神色大變呢？想到這里，汝發情不自禁的細看那塊玉佩。
以他對玉的研究及辯識他知道這塊血玉定出自齊王。但為何又在妻子手中？難道妻子有著與王室非比尋常的關系？妻子瑣順出自商賈人家，父親經常往返于鄰國做一些皮毛之類的買賣。從未听說與齊國官府有過交往，可是這塊玉她又從何而來？
汝發清楚的記得第一次見到瑣順的情景︰那是她父母到臨淄城外安居，汝發隨父母上門拜訪。小小的居室，布置得倒是蠻精致、整潔。一陣微風襲來，汝發只覺一股清香泌人心脾。抬眼一看，一位少女正從內室裊裊而來。他不由眼前一亮，她身著通身精致的月白長裙飄逸似仙，一頭及腰青絲隨意束在腦後、面若芙蓉卻隱隱有股英氣，特別是那雙剪水雙眸中透著一絲淡淡地憂傷。
「順兒，快過來見過汝少爺！」瑣順母親滿心歡喜的招呼著。她沒有吱聲輕盈地走過來給他施禮，然後恬然地坐下。她有些害羞地低頭玩弄著束腰的絲帶，那縴細的腰只有盈盈一握。看著繞著絲帶如白蔥般的手指，是那樣修長縴巧！
汝發驚嘆這種小家之中居然會有藏有這等絕佳〞美玉」，她的美麗和表姐齊妃完全不一樣。表姐的美強勢而奪人魂魄令人窒息。而她的美卻如一輪皎潔的明月，淡雅中透著寧靜而高貴的氣質！
他被她眉梢那股淡淡的憂傷所吸引，使他有種想保護她的沖動。回家的路上，父親對母親說瑣順這孩子身上透著一股貴氣，定可興旺汝家，于是親事便定了下來。
瑣順過門後深居簡出，與外人避而不見。對汝家的生意也從不上心，待汝發倒溫柔恭順。只是那種恬靜的背面總掩飾著一種淡淡的憂愁。她似乎心事重重，發呆的神情像極了表姐。
汝發很喜歡看她倚窗而立，眺望遠方似有所期盼的樣子。每次從玉坊回來看到這一幕都會讓他心里突的跳出一個人！如今那個人已享盡榮華富貴，幾乎擁有了一個女人所應有的榮寵。
盡管如此，汝發還是會常常想起他們青梅竹馬的時光，那是他這一生中最溫暖的記憶。
但是，瑣順的玉從何而來呢？父母顯然不可能，難道－－－－－－－－－－－剛想到這里，他不由想抽自己，妻子溫謹恭順，入門後也無任何有失婦道的行為。自己怎能妄自揣測？
夜已深，他握著玉佩迷迷胡胡的想著，不覺開始有了睡意！
也不知睡了多久，焦急的打門聲將他驚醒。他還沒來得及坐起，家奴在門外驚叫︰〞大人，小姐不見了！小姐被人擄走了！〞
汝發慘叫一聲心急如焚，鞋也沒穿，就沖向雪隱房間。那守夜家奴與丫頭被人迷暈，房門大開床上卻無人。汝發見狀捶胸扽足瘋也似的沖出大門要去追。
可是，毫無頭緒，往哪兒追！正發愣間，馬蹄聲傳來，汝發一看，馬上人正是姜良。剎時，他似乎明白了幾分。不由分說只覺熱血上涌口中大叫︰〞姜良，是你干的嗎？還我雪兒！〞邊說邊沖向馬頭。
姜良趕緊勒馬︰〞想救雪兒快取玉上馬！〞汝發一怔，姜良拿馬鞭抽他︰〞快拿玉跟我去救雪兒，要不然來不及了！〞汝發反應過來，回府取了那塊血玉，姜良抓住汝發的胳膊將他提上馬背策馬狂奔。
這一奔足足有四五十里地才漸漸停下來，汝發下馬看似已到荒郊，哪有雪兒的半點影子。
他指著姜良喘著氣，眼淚止不住的流︰〞雪兒呢？快把我女兒還給我，求你了？〞姜良沒有理他，將耳朵貼在地上听了一刻，立即又上馬，汝發哭叫不肯再上。
姜良不由分說一把抓住他︰〞事情原委來不及細說，追兵馬上快到了，你要想救雪兒想保性命即刻閉嘴！〞汝發見他樣子凶狠也不敢再掙扎！
一陣黃沙漾起，後面一群黑衣人已隱隱可見。姜良冷笑︰「那狗腿終于現身了，齊妃父女果然要出手了！」言畢，馬鞭一甩，馬受驚後箭一般的沖出去。
前面路盡，只有山道可行。姜良跳下馬拉下汝發︰「快往山上走，如若我倆走散你帶上玉翻過這座山找公子高，讓他救你父女。切記！」邊說邊往山上急走。
黑衣人已追至山口，速度極快的包超過來。汝發畢竟不同習武之人，行到一半，已累得腿腳不听使喚了。
姜良將他往身上一扛，急速前行。
很快，那群黑衣人已包圍過來。姜良放下汝發，抽出銅劍。為首的黑衣人身形高大，背闊腰圓，他面露殺機︰「吳漢，當年一別想不到我們還會再見吧？這是要去哪里？」
姜良哈哈一笑︰「說得也是，我怎想得到人、狗還會同道！怎麼，你主子終于放你出來咬人了！」
黑衣人提刀沖上︰「少嗦！放下汝發，交出血玉！十五年前的帳我以後慢慢跟你算。不過想來太師該是不會留你這條賤命的！」
姜良將汝發拉至身後︰「靠緊我！」語音剛落，刀劍已斗在一起。
汝發嚇得雙腿發軟，哪里邁得動步。姜良抓住汝發，且戰且退。已快到山頂上，姜良提起汝發躍上樹，黑衣人全部跟上來，姜良削斷樹枝足尖挑起踢向對方，一黑衣人被樹枝刺中心口，應聲落下。從削、踢一氣呵成，動作奇快。一時之間已連傷對方數人。見屬下倒地大叫。
黑衣人頭目怒目圓睜︰「十五年不見，你倒是長進了不少！」說完刀鋒一轉，砍向汝發。汝發急忙抱頭躲閃。姜良揮相迎，身後立即有了空檔。突地鮮血四濺，一條胳膊竟然斷了下來。「你還是那麼下作！」姜良劇痛之下大罵，他與汝發跌下樹來。
汝發氣極，血氣上涌，撿起地上的刀掄圓了發瘋似的亂砍。一時之間，把幾個黑衣人，給逼退了幾步。
姜良忍住劇痛，血不停的順著樹干流下。他猛吸一口氣，一手攔腰抱住汝發，用盡全身力氣向崖邊跳下。只覺眼前一黑，兩人咕咕嚕嚕似風車一般滾落崖下。黑衣人追過去一看，下面除了雜草深不見底。黑衣人頭目揮手示意屬下山去找，既使人死了，也要將寶玉拿到手。
不知過了多久，兩人被半山一塊石頭擋住這才沒有再往下跌。汝發顧不得一身皮開肉綻，翻身見姜良已氣若游絲，滿身衣服全是泥濘與鮮血，面上卻慘白嚇人。他邊哭邊撕衣服給他包扎。
「汝兄，不要再管我，你快走！如他們找過來，你我都難逃一死！」
姜良握住他的手︰「听著，你翻過這座山，向北再走十里，便是公子高的秘舍。那里有重兵把守，斷不會讓你進去。你將血玉拿出來，就說吳漢托你來的。」他停息半晌用力又道︰「見到公子高，你只要講一句話︰亢龍有悔，子時動手！公子高定會去救雪兒，雪兒現在齊妃手上，暫無性命之憂！」
听聞雪兒已有下落，汝發剎時放下心來。「我背你一起走」他作勢要背。
姜良一腳將他踢開用盡力氣︰「快走！稟告公子高，吳漢對他的大恩無以為報，全家老小便托他多為照顧了！」
汝發不敢再遲疑，找了些雜草將姜良蓋住，心道別讓追兵發現，跌跌撞撞往山下跑。
此時已近晌午，因天氣寒冷異常陰暗。下山後，只覺得腿上疼痛不已，低頭一看有些地方已傷得可見骨頭了。拖著傷腿往前跑，此時要救雪兒，想著瑣順臨終前的遺言，今天果然全部靈驗了。公子高，你在哪里？秘舍在哪里？
身上的傷口一直在滴血，他只知向北前行。終于見前面似乎有士兵過來。便急切地揮舞著雙手︰「救命！救命！」突地，周圍一下站滿手握弓箭的士兵，仿佛從天而降。
其中一人喝道︰「什麼人，敢闖公子禁地，給我拿下」
汝發掏出血玉，雙手舉過頭頂哭叫︰「在下受吳漢所托，請大公子救我雪兒！」話語剛完，早已體力不支，眼前一黑，倒在地上！眾將欲向前查看。
「退下！」一聲令下，中氣十足，士兵即刻分開。一位三十來歲的魁悟男子騎馬過來，他身穿鐵甲，頭束金冠。寒風中面若冷霜。他劍眉下目光堅韌而凌厲，抿緊的雙唇隱隱露出一股殺機！馬到汝發跟前定住，他審視著地上暈過去的汝發。突然，他的視線定在汝發手中的玉佩上，剛毅的臉突地大變︰「快傳太醫，無論如何，不能讓他死！」
齊王臥病已多日，齊妃下令宮中全部封鎖消息。對外只稱齊王要為民祈福，閉門齋戒，期間不得見任何王公及大臣。國事暫由太師齊父王炎處理。
望著在床上氣息奄奄一息的齊王，齊妃心里掠過一絲悲哀。這就是那個可以呼風喚雨、掌握生殺大權不可一世的齊王？此時此刻，只怕連她這個婦人都可置他于死地。
寒貞過來對她耳語，齊妃面色一變，站起走出宮外。
「姜良是奸細？」齊妃咬牙「人找到沒有？」
寒貞搖頭，齊妃抬頭向天︰「萬一玉佩送回到公子高手上，怕就沒機會了！」一聲長嘆！
「公子高府里有沒動靜？」齊妃又問。
「夫人請放心，公子高每日不是游園狩獵便是與妻妾喝酒玩樂，听說他的正妻與愛妾爭風吃醋鬧得不可開交。一氣之下，跑回娘家哭訴。那國相心疼女兒與公子高已不相往來，成了城中一大笑話」
齊妃咬牙沉思︰「大公子心機頗深，一定要派人嚴加盯防！有任何動靜即刻來報，切不可被他發現！」
宮奴進來傳有人求見，齊妃識得那是父親的親信王宏。便支退眾宮奴，王宏從袖中掏出密信，齊妃展開絲帛見上書︰「眾臣已疑，今日子時，當立！」齊妃只覺心頭一緊，握著絲帛的手不知不覺全濕了。
那王宏悄悄道︰「太師令在下給夫人句話，請夫人把握時機，膽大心細，切不可留蛛絲馬跡！」齊妃低首沉吟不語，王宏繼而言︰「太師說今晚先布重兵圍住大公子府第，只要制住大公子，其它的不足為慮！奴才先恭喜夫人能享人間至貴」齊妃這才展露笑容，即令人打賞。
齊妃到齊王病榻前，眼望著這個在榻上倘有氣息的男人，這哪是當年吒 風雲的齊王，明明就是一段干枯的朽木。齊王木然睜開眼楮，渾濁的目光，干癟的嘴唇張合了幾下︰「寡人這幾日乏得緊，想是來日不多也！」
齊妃笑容可掬︰「大王洪福齊天，福澤恩厚，身體偶抱小恙，倒也用不著悲觀！「
齊王伸手握住齊妃玉手︰「寡人昏睡這幾日，有勞愛妃掛心了。暮年能得愛妃慰籍，乃寡人之福也！」
齊妃雙手將齊王手握住，放至面上輕輕撫模︰「臣妾一家深受大王恩寵，就算是為大王拼盡全力也是在所不辭。更何況大王與臣妾還是夫妻！」
齊王听後頗感欣慰︰「當年生下王兒，寡人本要封你為後，但之前曾有發誓後位只有元德一人，再則老臣們反對稱君無戲言。寡人也顧念公子高感受所以沒有封你，至今想來可是有些負你！你可曾怪寡人麼？」
齊妃強顏歡笑︰「臣妾與一雙兒女能時時與大王享盡天倫，至于名份那些個倒不計較。只要大王子孫萬代能江山永固、王兒能承歡膝下，臣妾便滿足了」
齊王點頭贊許︰「愛妃能識大體，寡人深感欣慰。但願寡人百年之後，愛妃還能如這般母儀後宮，那公子高就能安心國事了！」
齊妃心頭一震，面上卻若無其事，依舊面不改色︰「臣妾懇請大王不要再提百年之事，讓臣妾想到今後孤兒寡母好不淒涼！」邊言邊以絲巾拭淚。
齊王握住齊妃之手︰「愛妃不用擔心，寡人自有安排！」齊妃含淚不語，內心卻思齊王所謂的安排到底是什麼？
臨近晚膳時分，齊妃卻難以下咽。寒貞密報︰「齊王有急召總管姜挺入殿。」
齊妃听畢扔掉玉筷吩咐寒貞︰「令彭全發偏殿候著，一不做二不休，要干淨點！」
寒貞領命而去。
姜挺腆著大肚從內宮出來，夜色已在宮中彌漫開來。他與幾名隨從走入偏殿花園。穿過花園便是他們休息的後院。今天走在花園旁的小徑上，但卻有一絲說不出的陰冷。
姜挺突然感覺花園太安靜了，怎地看不到一個人？他想要問一下隨從，一回頭幾名隨從全不見了。他心里惱怒剛準備喝斥這幫家伙們是不是欺負他年老昏花一個個全溜出去找宮女們聊天去了，只覺脖子上一涼，低頭一看，一把寒氣森森的刀架在他脖子上，姜挺還沒來得及叫便倒下了。
齊妃展開竹簡見上書著︰
「王令公子高即刻回宮，主理後事！齊妃賢良淑德，寡人視之珍寶離之不舍且子幼母壯，恐禍亂宮帷，故令陪侍黃泉以慰寡人！」
齊妃雙目發呆，全身顫栗，臉色慘白，已分不清是淚水還是汗水傾盆而下。原來這就是王，要你生你便生，要你死，只是一道詔令那麼簡單！！！
她現在是最美好青春年華卻要給他殉葬，哪是什麼離之不舍，什麼子少母壯，分明是給公子高即位掃清障礙。齊妃心里面在憤怒的哭喊，她用手撕、嘴咬、台面上可以扔的、摔的、砸的全部都翻在地上。寒貞與眾宮奴嚇得在外面不敢進來。
也不知過了多久，齊妃才漸漸冷靜下來。不知何時，仲姜已進來用絲帕給齊妃試淚︰「母後，今天可是仲姜惹您生氣麼？」
齊妃一把摟過仲姜︰「王兒很听話，母親疼你還來不及，又怎能生氣？」
仲姜不解眼望齊妃︰「那定是王弟敏兒不好，母親可千萬不要責罰王弟！」
齊妃蹲下來握住仲姜的小手︰「好王兒，你可真是善良可愛。可是，如今這宮里，善良的人就只有等死！王兒，若有人要母後的性命，你和弟弟將來怎辦？」
仲姜嚇得抱住齊妃哭喊︰「母後不可以死，仲姜與王弟要與母後在一起，永遠在一起！！」
齊妃拭去仲姜眼淚，微笑︰「王兒別哭，母後當然不會離開你們！」
仲姜止住哭喊︰「母後此話當真，不會是哄仲姜吧？」
齊妃恢復常態，面上依舊還是︰「那當然，你先出去叫你寒貞姐姐進來！」
汝發昏昏沉沉不知睡了多久，只覺面前人影晃動。似乎夢中有人在問自己家在哪里？叫何名字？為什麼來這里？他在迷糊之間想起姜良所托之言，張嘴便喊︰「亢龍有悔，子時剛好！」。最後夢中有一玄衣男子問血玉之事，姜良想起雪兒，不禁又悲又急，一下哽咽難語，又暈了過去。他仿佛又置身在一片白茫茫雪地之中，周圍空曠得什麼也沒有。他踉踉蹌蹌向前跑，突然滿身是血的齊妃迎面奔來。她身上插滿了箭，傷口還在汩汩的流血。長發沾在臉上。齊妃絕望的跌倒在雪地上。汝發一把將她抱在懷里，齊妃看他一眼，眼神中滿是憂怨。他哭喊︰「阿姐，——你這是怎啦？雪兒在哪？」
齊妃臉上掠過一絲苦笑，似乎想用力來撫模他的臉，突然，一道白光刺來，他大叫一聲，從榻上坐起，啊！原來是做了一場惡夢。
「你終于醒了！暫不要亂動，太夫說你傷了筋骨」一位穿素色衣服的年輕女子端藥正好進來。
汝發這才發覺身上腿上已包扎得嚴嚴實實。定楮的想了又想︰「敢問姐姐，這里是——」
女子將藥端給他︰「這是我家公子府上，你受了重傷，我家公子救了你！」
汝發顧不得身上劇痛翻身下榻︰「可是公子高麼，姐姐快快帶我去見他。救救我的雪兒！」
女子還沒來得及阻擋，汝發已跑至門口，情急之下只好喊道︰「大公子不在府上，剛已出去了！」
「公子可是去王宮了？」汝發問
女子搖頭︰「奴婢不知，不過公子帶兵出門也不過一柱香時分。」
汝發心頭心急如焚加上身上的傷口劇痛，剛一跑動，血已滲出。
他雙腿一跪︰「求姐姐放我出去，我要去找大公子救我女兒！要不然就來不及了！」
宮外北風呼呼，夜色越來越濃了。看樣子用不了多久，馬上要下雪了。
齊妃將太醫遞過來的湯藥揭開看了一下，太醫哆嗦著打開一小銅壺，拿出一顆丹藥放在藥水中。
齊妃臉上掠過一絲不易察覺的微笑︰「太醫，你能擔保此藥不露痕跡麼？」
太醫點頭︰「此藥若是身強體健之人服用沒有何不適，但如有恙之人服用則即刻見效！」
齊妃甚為滿意︰「既如此，你先喝給本宮看看！」
齊妃見太醫將湯藥喝盡後無狀才放下心來，令太醫再重新煮湯藥。
這一切都被躲外面的仲姜悄悄的看在眼里。
齊王仍在昏睡，太醫與宮奴端湯藥進來。先試過後，再侍候齊王服下。
齊妃吩咐眾人嚴守內宮，任何人等不得入內，違者斬！
她屏退內殿宮人，一人獨守在榻前。
齊王服藥後突然呼吸急促，他突睜雙目伸手要握齊妃，齊妃退後幾步︰「大王有何不適麼？」
齊王欲言，但如梗在喉已不能出聲。他伸腿想下榻，但無論怎樣努力，身子卻也動不了半分。剎那間，他似有所悟，手指顫栗著的齊妃張嘴未出聲就此氣絕！
齊妃探過身來，確定齊王已無氣息。立即令人封鎖消息並差人秘密通報太師。這一切都被沒有逃過仲姜那雙充滿恐懼的眼楮。
公子高與眾將士正在全力行進都城的路上，終于等到這一天了。「亢龍有悔，子時剛好！」這是潛伏多年的吳漢帶回的信息。不知吳漢為何會被狡猾的齊妃發現而導致追殺。可不管怎樣，他還是圓滿的完成了任務。
這些年，齊王一直舉棋不定未立太子。除了對自己的身體相當自信外，也是因為齊妃的原因。他太鐘愛幼子公子敏了。這些年，王炎在朝中的勢力不斷擴大直到與岳父分庭抗禮。齊妃父女更是野心勃勃，一心想立公子敏為太子。為不引起齊妃父女懷疑，他青年時便與齊將相守邊塞，除齊王召見外很少回都城，直到最近幾年才開始出現在公子府。
王炎深知兵權的重要，設計使齊王收回了他的兵權。好在他早有準備，早在邊關期間就修建秘舍，培養親信、訓練死士，吳漢便是當年他救下的死士之一。從外部來看，他的秘舍就是村莊，所有的將士都僑裝成村民。白天他們耕作農田，晚上則閉門訓練。一旦發生政變，他的村民換上戎裝便是浴血奮戰的將士，王炎京都的那些守兵又豈是他們的對手。公子高在車上閉上雙眼，就像一位即將上位的君主。這時候除了車聲與馬蹄聲路上安靜得讓人興奮而緊張。
可能這時候，公子府已被王炎的人圍住。替身叔昆說不定已死于非命。為了政權，他只能犧牲自己那個秘密的孿生弟弟！為使假戲能成真，他的妻子謹玉還故意與愛妾爭風吃醋，一氣之下跑回娘家。而岳父又惱他**成性，倆翁婿大有今後老死不相往來之勢，在都城中成了一大笑談。所有這些，都只是為了今天的行動做準備。岳父的親信已在都城中候命，只等他的人馬到後便里應外合。
探子不斷傳來前方消息，馬上便接近城中。此時北風大作，象刀子般刮在臉上生痛。公子高披著雪白的毛裘從馬車上下來，仰頭微咪著雙眼望著都城方向，眼神堅定而充滿信心！忽有傳報，王炎的大隊人馬已包圍公子府，將府中上下人等全部控制住。公子高俊臉上一陣寒意，冷笑一聲，眼中顯露殺機︰「好！討伐逆賊，清我大齊，敢阻擋者斬立絕！」一聲令下，幾萬將士流水般的向城門沖去。
齊妃站在殿外，看著父親王炎與接到齊王假詔令的王公大臣。掃眼過去，唯不見國相郭琛。大家面帶惶惑之色，不知深夜傳詔，宮中又發生什麼大事。
齊妃佯裝悲痛宣布齊王已駕崩，眾臣跪下听畢階下哭聲一片。
齊妃邊拭淚邊道︰「如今大王撒手一去，我孤兒寡母又該如何是好！」
王炎假意止住悲傷︰「敢問夫人，大王可有遺詔？」
內務宮人隨即遞上竹簡，眾人齊跪听詔︰「本王自知有疾，不久于人世。然則國不可一日無君，特傳位十公子姬敏，盼眾愛卿能輔佐王，以成大業！欽此！」
眾人低首听畢，面態各異。有人高興，有人神傷、有人疑惑。
齊妃將公子敏摟在懷里︰「王兒何德何能，要擔起此重任，怕是要辜負大王的一番厚愛了。」
當下以王炎為首的一派跪下改口稱公子敏為齊王，「且慢！」當中一人站起來，齊妃一看，是郭琛一派的大司行白相如。那白相如四十來歲，黑須長面，他素來正直、行事果斷，深得郭琛的賞識。白相如疑道︰「大王一向身強體健，未曾抱病。前些時日，也只听說為民祈福不見我等。怎會突然駕崩？」
王炎長臉一沉，小眼一翻道︰〞「難不成大司行大人有疑？」
白相如正色︰「大王生前一直在立儲之事上舉棋不定。大公子乃元德王後嫡出，賢明忠勇，品性溫厚實乃我齊國之福。臣以為︰一則，大公子與國相俱不在，先王後事也未見商議就談立君之事是否合天倫？二則俗話說，長幼有序，大王要廢長立幼也不合常理？」
「大膽！」王炎怒斥︰「先王遺詔︰國不可一日無君，我等商議立君之事也是謹遵先王遺命。既然先王生前對立儲之事左右不定，那司馬大人又何出長幼有序？難道大王遺詔能有假麼？」
白相如怒眼圓睜毫無懼色︰「大王駕崩前沒有召集眾位，面前也只有夫人一人，這是否為大王本意，又有誰可證實。」
「大膽白相如！你言下之意莫非本宮篡改遺詔不成！——來人，給我拿下！」齊妃怒喝
宮內侍衛應聲而上，將白相如按住。白相如掙扎︰「誰敢！先王生前最忌後宮參政，我齊國豈能任由你這婦人－－－－！」
彭全發應聲揮刀，刀影一閃，鮮血四濺，眾人還沒回過神來，白相如已身首異處倒在大堂。
此時，眾人方才明白齊妃父女的用心，個個不敢再言。
齊妃溫柔地微笑著安撫嚇躲在她懷里的公子敏「王兒，不用怕，一些個倚老賣老不听話的人，就好像咱們花園里長的野草一樣，除干淨了花園就好看多了！」
王炎贊許的看了彭全發一眼，再看四周抖成一團的眾人︰「還有哪位對大王遺命有疑議的，本太師願聞其詳！」眾人面面相覷，不敢多言。
齊妃冷笑︰「剛有听得司行大人講起大公子賢明過人，但據本宮所知，公子高與郭琛糾集朋黨，圖謀不軌早已成大王生前心患。今日本宮早已令人拿下，按我齊國律法治罪！」彭全發令侍衛呈上公子高首級。
朝中公子高幫派及其他公子見狀不禁伏地大哭，一時之間只感宮內血雨腥風！
突地，有侍衛渾身是血進來稟報，郭琛與楊忌率精兵三萬已快攻進都城，城內守軍已快抵擋不住。如若失守，則不消一個時辰便可進宮，王炎父女大驚失色。彭全發示意手下將殿外眾人及諸公子殺盡。齊妃臉色慘白將公子敏推至彭全發面前︰「今日之事，成王敗寇還說不準，煩請將軍帶上倆王兒安全出宮，如本宮勝出，則請將軍送回。如本宮失敗，請將軍代我撫養王兒，今後讓他們永不涉足王權！」
彭全發行跪禮後抱起哭泣的公子敏去拉仲姜，仲姜迅速轉身邊哭邊跑︰「是母後害死了父王，殺死了皇兄，你們全是惡人，我不要跟惡人在一起！」黑暗中的童音劃破夜空，令人不寒而粟，彭全發奮而追出去。
此時宮中已亂成一團，宮人們紛紛四散。王炎早已隨親信擇路而逃，此時哪顧得了齊妃的死活。
齊妃慘然一笑，轉回內宮，命寒貞給自己梳洗更衣。看到寒貞拭淚，她反而安慰︰「本宮走的本就是一條不歸之路，早晚也是一死，你又何必傷心！」此言一出，寒貞更是難過。齊妃取出金帛禮袍，那是她加封齊國夫人的時候齊王親賜的。光金絲繡花都做了整整一年。她將頭發細心梳好，插上金釵，戴上彩珠步搖。穿戴完畢，對鏡自照，仔細端詳，宮中養尊處優的生活沒有對她的形體有任何改變，她還是那樣頎長。她的容顏依然攝人魂魄，那雙鳳眼還是盼顧生姿。〞縱然是花一樣的容顏，也只是男人的玩物！就好比權勢一樣，擁有時前呼後擁好不得意，失去時，眾人作鳥獸散，不就只剩你我？。」寒貞哭泣伏地不起︰「奴婢自小服侍夫人，願與夫人生死與共！」齊妃去扶寒貞︰「本宮不要你與我一起赴死，本宮還有一對王兒，你一定要設法出宮找到他們。對了，你快去將雪隱放出來一起帶出宮。從今天開始，你便是他們的娘親」寒貞長跪領命依依不舍而出。
齊妃慢慢走近燭台，看著忽閃的燈火。環望富麗堂皇的宮殿，曾幾何時，自己深得齊王寵愛，在這里呼風喚雨。若不是父親對權勢的貪婪，自己本是一個幸福滿足的女人。這一生，心里除了對表弟有著刻骨的幽怨外，已別無他求。可是，這些美好又要伴隨失敗而去。原來只不過是風花雪月一場，比夢境還要虛假！
權勢、地位、情愛，她突然發現所有一切就如燃盡的油燈一樣，哪會有永恆？怎麼能不朽？到最後不都是浮雲一場？她不禁哈哈大笑，笑得淚流滿面。燈台倒了，瞬間，火光漸漸起來。她一邊被煙嗆得不停咳一邊笑著。火勢越來越猛，她已覺熱浪撲面，頭暈不起了。隱隱听到外面有人在呼喚，似乎是表弟的聲音。一時之間，又恍如回到小時候，她經常捉弄表弟。藏起來讓表弟找。表弟總是這樣焦急的呼喚著阿姐。
突然，火光中一身影奔進來，正是汝發。他奮力將齊妃抱起沖出大殿。此時，北風正緊，火光沖天而起，越來越大。
汝發到底身上有傷，不多時已坐倒在宮院中。冷風吹來，外面已下起了鵝毛大雪。齊妃漸漸清醒。睜眼一看，眼前人發絲零亂，玉面上滿是傷痕，唯一雙明目還是那般溫暖。正是她的表弟汝發。齊妃恍如夢境，百感交集︰「阿弟，你別管我，姐已是死罪。你快去找寒貞，雪兒跟她在一起！」
汝發听聞雪兒平安，臉上一陣欣喜，已放心大半︰「阿姐，什麼也別說了，我們先想法子逃出去！」言畢背著齊妃復前行。但為時已晚，反擊的衛兵包圍過來。一白須老者在馬上喝道︰「給我拿下，不可放過反賊！」
「阿弟！姐已沒有活路，但不想連累你死！」齊妃對汝發輕聲耳語︰「听話，阿姐一定讓你活下去！」
「郭琛！本宮今日難逃一死。但也算是齊國夫人，又豈能受你等污辱！」齊妃立起身。
郭琛冷冷一笑，雙手抱拳向天道︰「老臣只尊重效忠于我大齊之人，如今你與王炎串通一氣，毒害先王，殺害大公子，忤逆造反，還不知罪？來呀，將其拿下！」
「慢著！」一聲低喝，人群分開，一位白裘披風男子策馬而來。金冠下那冷如冰霜的面孔，霸氣的眼神，除了公子高還會是誰？一時之間，除郭琛外所有人全部驚呆。
公子高是人還是鬼？不是剛有看到他的首級嗎？如果他還活著，那被殺的又是誰？
公子高嘴角漾起一絲嘲弄的笑意看著齊妃驚愕的表情，雪白的毛裘披風在大雪中是那麼的高貴與冰冷︰「怎麼，齊國夫人，本公子項上人頭還在你很失望吧！」
「本宮是早該想到你會玩這一招，但總歸還是大意了！若非本宮顧念表弟性命，又怎會錯信姜良？」
「本公子為了今天，多年來不惜深居簡出。若沒有替身怕是早身首異處。」公子高冷笑
雪越下越大，地上已開始積雪。
公子高勒馬看著齊妃，此時，他已不再是那個恭謹馴良的公子高，而是高高在上的勝利者。
「呂高！本宮敗在你手上，也無話可說。但此事與我表弟沒有任何關系請放他一條生路！」齊妃迎風而立，發飛裙舞。汝發拉住齊妃之手︰「阿姐，咱們自小一起長大，又是至親。你若走了，我能獨活麼！」齊妃聞言不禁淚如雨下。
「嗯！我父王要看見了不知有多傷心。他心愛的妃子居然在他停尸的殿前公然和情郎**！」公子高陰冷的聲音再次響起。
「休得污蔑本宮！其實你我又有何區別，為了得到這江山，你殺過的人會比我少？你不也眼睜睜的看著別人替你寵幸愛妾嗎？」
「哈哈——，」公子高大笑︰「齊國夫人嘴還挺硬，看來還是沒到傷心處啊！來人，給我呈上來！」
齊妃一看大叫一聲，哭倒在地，侍衛呈上來的銅盤中擺放的分別是父親王炎、寒貞、彭全發三個血淋的人頭，均是雙眼圓睜，樣子極為恐怖！
「太師王炎結黨謀反，害我父王，殘殺王親大臣，已當場亂箭射死！宮人寒貞、彭全發為同謀，當場誅殺！夫人這把火放得可真好，明日諸候各國及百姓們只知齊國夫人畏罪，一場大火將所有參與人等全部燒死。齊國夫人，先多謝你幫本公子都清算了？」
齊妃強行掙扎而起，頭發凌亂，跌倒在公子高馬前，此時的她已徹底失去先前的冷靜︰「呂高，本宮求你了。仲姜與敏兒是你的親姊妹，今生今世削為平民也好，為奴也罷，你放他們一條生路！本宮認罪願受千刀萬剮，任憑你處置！求－你－了！」齊妃聲嘶力歇，不停叩首，汝發奮力拉住齊妃。
「夫人現在才和本公子談親情，未免也太晚了些！本公子若是顧念你的親情，想必早些時候慘死你手的兄弟手足與朝中元老也不會答應呀！」言罷，公子高招手，另一侍衛呈上公子敏濕漉漉的尸身。齊妃跪倒在地，撫尸痛哭。〞呂高，你這個禽shou！「一口鮮血從齊妃口中涌出，她已徹底崩潰，不顧一切沖向公子高。侍衛尖刀一刺，汝發叫聲「阿姐」不顧一切抱住齊妃擋在她前面。只覺月復部一涼，已中刀倒地。
鮮血像一旺泉水一樣噴濺在雪地上，齊妃抱住汝發，裙上沾滿鮮血，甚是刺眼。
「阿弟，你怎麼那麼傻。姐說了一定有法子讓你活下去，你怎能不顧自己性命？」她坐在雪地上用沾滿鮮血的手撫模著汝發的臉，哭得肝腸寸斷。
汝發艱難的睜開雙眼，對齊妃露出微笑︰「阿姐，這是我欠你的，早該還了。這些年我知你心里怨我。當年－－－－－當年我曾央爹娘求親，可是因為姨父嫌我家只是靠手藝求生計不是官宦人家。所以才－－－－！」
兩滴血淚跌落在汝發臉上，齊妃心中十幾年的結終于打開了。原來表弟心中是有自己的，若不是自家父親輕看汝家，若不是自己的自尊心作怪，又怎會成今天的結局？倘若當年他們不顧父母之命而在一起，什麼王權富貴、江山社稷又與她何干？造物啊！你為何如此弄人？
齊妃百感交集︰「現知阿弟當初心意，此生再無憾事！如今有你、敏兒還有爹娘在黃泉路上相伴，阿姐又何懼一死？」齊妃繼而在他耳邊輕聲哭訴︰「父親擄走雪兒後沒見血玉，本想殺你滅口。後被我發現秘差姜良去救你，誰知姜良是公子高奸細？」汝發艱難的微笑著，口中鮮血不斷涌出︰「阿姐，為救雪兒，我去報信－－但不知會害你－－－你可怪－－我－－？」
郭琛欲令人拿下齊妃，公子高揮手止住︰「難得看到情妾意一場，諸位又何不盡情觀賞！」
齊妃痛哭流涕︰「玄一大師說雪兒將來可母儀天下，想來這孩子福大命大，應不會有性命之憂。你不用牽掛，放心走吧！我這一生若不是我父，斷不會如此結局。若能嫁阿弟，我便不會貪念這榮華富貴。若心存善念，這一生一世定可平安長樂，也不會連累我那可憐的孩兒！〞
汝發伸手握住齊妃之手，神智逐漸模糊，〞阿姐，弟要先走一步了，我會等你－－－－－！」言罷倒在齊妃懷中！
北風呼呼刮得宮院內樹枝瘋狂擺動，雪花飛舞，齊妃抱著汝發坐在雪中都快與雪地連成一片了。
她大哭一陣後突對公子高言道︰「臨走前本宮倘有一事相告！不知大公子可想听？」
公子高不語，齊妃慘然一笑︰「本宮眾叛親離，手無寸鐵，如今已是你的階下之囚。難道你還害怕本宮不成！」
公子高當下躍下馬走到齊妃面前，齊妃道︰「大公子請靠近些，本宮可不想被第三個人知道！」
公子高遲疑後還是在她身旁蹲下，齊妃悄悄在他耳邊問︰「公子是否想知那塊血玉為何在我表弟手上？又是否想知當年你贈玉女子現在何處？」
公子高一怔後抓住齊妃︰「啊！快告訴我，她在哪里？現在怎樣？我可免你死罪！」
「免本宮死罪？——你以為本宮還想求生不成？」齊妃指著他得意大笑︰「哈哈－－－哈哈！」笑畢，她又在公子高耳邊悄聲說︰「她很好，為你生了一位公主。本想早告訴公子，但因敏兒被你所害。所以，我至死也不會再告訴你這個秘密！我要讓你的女兒受盡人間疾苦。他日縱然父女相見，說不定還會又起干戈。哈哈哈！本宮一想到這些，便覺有趣之極！痛快之極！哈－哈－哈！」齊妃的狂笑聲中透出一股咬牙切齒的恨！
公子高突地起身，怒不可歇，抓起齊妃胸襟︰〞若本公子一世不得安生，那你也休想死得其所！有件事本不想告訴你，既然夫人已打算讓本公子一生不好過，那我也讓夫人做個明白的鬼！」公子高言罷在齊妃耳前道︰「夫人可知父王讓姜挺擬的遺詔是立誰為王麼？是你兒子我的十弟呂敏啊！父王為夫人可不顧亡妻不遵祖制，那當真是情深意重得很啊！若不是本公子命姜挺改換遺詔，豈會激怒于你去害死父王？夫人哪曾想，以父王對你的寵愛，又怎舍得讓你殉葬？你若以靜制動，以不變應萬變，又怎會滿盤皆輸！夫人，真枉我父王的一片真情，你卻一杯毒藥通通做了個了斷！」說完狠狠地將齊妃推倒在地。
齊妃听罷目瞪口呆，直直地坐在地上。腦中不禁浮現出昔日與齊王恩愛的畫面，齊王氣絕那一幕的出現又令她愧不敢當，萬死莫贖！齊妃大哭，哭自己原以為一生只有王權卻無真愛，誰知這一生繞都繞不開的兩位男人卻是對自己最情深意重之人。哭完，她又大笑，笑自己至到生命結束才明白兩個男人一位可以為自己付出生命，一位卻可以送上江山！試問又有哪位女人可以擁有這樣的幸福？可見蒼天既捉弄她又厚愛她！突然笑容在她面上凝固，鮮血不斷從齊妃口中涌出，流到下巴、胸前，樣子甚是恐怖。她的手緊緊地握著汝發的手，慢慢地倒在汝發身上。良久，侍衛上前試鼻意並報，「齊國夫人已畏罪咬舌自盡！」
公子高在馬上盯著齊妃與汝發的尸首恨意未盡︰「好個厲害女人，怕我逼供寧願咬舌自盡！也罷！既然你讓本公子今生尋不到親人，那本公子便讓你與情郎死不得相守！讓我父王在地下與你日日算帳！」公子高直起身整理好披風冷冷地眼光閃過即下口諭︰「將齊國夫人按國禮與先王合葬！」
北風夾著雪花還在亂舞，風吹走了血腥，白雪將地上的紅色全部掩蓋。遠處的大火也漸漸熄滅。只有青煙還在不斷升起。天已漸漸放明，夜晚的罪惡都將過去，新的一天又開始了！