血珀春秋 九、比試

作者 ︰ 尹口心一

他露出一絲笑意給老板付了帳,然後與她並肩漫步在臨淄河邊。

河風襲來,甚是愜意。河上來往的船只掛著燈火,遠看如同星星點點撒在河上。而月下河邊的人們在玩各種雜耍,一陣陣歡歌笑語不時傳來。

「小時候每到晚上,我就著爹帶我到這里玩。記得在那邊還有個做珠花的鋪子,每次來都要去看一看。里面的珠花美得很,總賴著讓爹給我買一串才肯走。」

來到這熟悉的地方,仲姜心中滿是兒時的記憶。

「跟我來!」他拉著她的手迅速的穿過人群,她順從的被他牽引著,倆人輕快地奔跑在臨淄河邊。前面燈火通明,大群人圍在一起不時傳來叫好聲。仲姜心道︰‘難道又有人在賣藝不成?」倆人擠進人群,原來大家在比試射箭。

現今各國之間戰事頻繁,騎射技藝在當世頗為盛行。姬昕見圍場內燈火照得如同白晝,一百步開外立著箭靶。一位少年拉弓搭箭架式十足,眾人屏信住呼吸直到「嗖」的一聲箭飛射出去才驚叫一聲,緊接著又一陣惋惜聲,原來未中靶心。

圍觀的十幾位青年一陣大笑,少年悻悻而退。

又有幾位漢子上前比試,可是均未中。眾人議論紛紛道︰「今晚是最後一場了,若再沒人中那花舫之游又要等到明年了。」

姬昕好奇問︰「何為花舫之游?」

仲姜低聲道︰「幼時曾听我爹說起過,在臨淄每年秋天由城里最大的幾家商賈合辦花舫游河。花舫上極盡人間奢華與美色,在比試中奪得頭魁的人才可以享受這****。每年所比試的內容皆不相同,看來今年是比試射箭了。」

姬昕興趣大增︰「想不想享受人間奢華?」他悄悄地問仲姜。仲姜羞紅了臉低下頭去當沒有听到他的問話。她悄悄看那箭靶,心中納悶按理說百步之內中靶心應不難,為何至今無人命中呢?

姬昕細看後點頭︰「嗯,按說命中不難。可是難就難在靶心前吊著的那枚錢幣。」

仲姜再一看,原來在箭靶前還用細線吊著一枚錢幣。箭須穿過中間的圓孔再中靶心者才為勝,這一下仲姜總算明白為何沒有人可以奪魁了,這實在是太難了。

正思量間,又有十幾號人上前一試身手可還是鎩羽而歸,圍觀者不由議論紛紛搖頭嘆息。

領頭管事的見已無人上來挑戰,皺眉道︰「莫非我堂堂大齊就沒有此中高手麼?」

「我來試試!」言語雖輕,但每人俱听在耳內。眾人一看驚叫連連,一位粉紅輕紗少女走到領頭管事的面前。

眾人的目光被她的俏麗吸引,一時之間鴉雀無聲。領頭管事詫異中帶著不屑︰「我們是正經的比賽,可不是開玩笑!姑娘還請在一旁看熱鬧去吧!」眾人哈哈一陣哄笑。

姬昕在一旁抱胸看著仲姜含笑不語,「如此自告奮勇倒要看看你有何本事?」他想。

仲姜沒有理會眾人的哄笑,她不慌不忙活動手腕︰「在下本不想參加,但听領頭的講我堂堂大齊沒有此中高手所以才斗膽一試。若沒有中,我乃女兒之身也不會侮我大齊的名聲。若僥幸中了,便不至于被人說我大齊無人。」

「說得好!讓她試試!」人群中有人喊道,眾人跟著一起大喊起來。領頭管事的四面一看,只得作罷。招手讓人送上弓與三支箭,「只有三次機會,三支中須有二支全中才算勝。」他將規則告訴仲姜。

仲姜沒有言語,走到比試點。她集中精力向百步之外的錢孔看去,那孔約有一指頭般大,而穿過錢孔後那靶心也才拳頭大小。她深吸一口氣搭弓拉箭,下盤用力穩住身形,瞄準目標。眾人被她綽約的身姿所吸引,屏住呼吸等著她發箭,一時之間整個圍場如凝固一般全部安靜下來。

姬昕看她搭箭拉弓的姿式,心中暗自喝一聲彩,光看她的手法便知受過正規的訓練。「呂諸兒果然有種,下面的宮女也能這般出彩!」他暗自想道。

箭穿過錢孔,正中靶心,眾人由一聲驚嘆發出雷鳴般的贊嘆。領頭管事的大喜忙道︰「姑娘請射第二支!」

「看來我這幾年跟著楊忌將軍沒有白學,居然能一舉命中!」仲姜心中禁不住一絲得意。她轉頭不經意地瞟了姬昕一眼,他一臉贊賞地看著她。

「他的劍法極其高超,不知射箭技藝如何?」仲姜暗想。思量間搭弓射出第二箭,在眾人的惋惜聲中,穿過錢孔卻未中靶心。

「姑娘,只有一次機會了!」領頭管事的提醒。

「看來要勝出我必須心無旁鶩!不可再分心了!」她收住心神默默舉弓,瞄準。

一箭既出,掌聲雷動,兩支箭立在靶心上還自顫動不已。

「真是沒有想到,我齊國女子中還有此等高手!佩服,佩服啊!」領頭管事的抱拳向仲姜施禮。

眾人又是高興又是奇怪,私下在議論這女子從何而來,究竟是怎樣的身份。

「請問姑娘芳名,我們好向主人復命並將姑娘名字刻于花舫之上。」領頭管事的上前詢問,心中卻老大的為難,這女子上花舫可是頭一回啊!

「我—」仲姜還沒來得及考慮怎樣回答,姬昕上前哈哈一笑道︰「才中兩支怎能算勝出,我要挑戰!」

眾人的興趣一下拔到了極點,「好啊,又有得看了!」有人悄悄地說。

領頭管事的正為仲姜是女子一事犯愁見有男子挑戰大喜點頭道︰「好,備箭!」

姬昕輕拍仲姜肩膀︰「別擔心,看我的!」

仲姜退至一旁,看他吸氣搭弓。「他特地為我解圍,但不知技藝如何?」

「嗖」的一聲,時間仿如定格一般。眾人目光隨箭穿過錢孔,眼見向靶心飛去。「啪」那箭徑直將插在靶心的那支箭一劈兩半後立在靶心。「哇!好!」呆立良久後眾人才爆發出一陣驚嘆。

「天啊!這種功力相信楊將軍也未必有!」仲姜心中暗自贊嘆。

領頭管事的張口半晌也沒合上︰「這,這,太神了!」他拍拍自己的臉,確信這是真的︰「請問公子大名,師承何人名下!」

「在下極為,乃無名之人門下。」他抱拳作答。

領頭管事的不再猶豫忙吩咐門人將名記好復命,又命匠人將名刻于花舫之上。

「恭喜公子成為我齊國今年花舫的主人,今夜請公子上舫享盡人間之福!」領頭管事的拍手,不多時已有一輛華車過來。

姬昕轉頭看仲姜仿佛在問︰「敢和我一起去?」

仲姜迎著他的目光心道︰「去看看有何難?難道我還會怕不成?」

他似乎已讀懂她的心思瀟灑上車︰「上來,坐我旁邊!」他招呼她。

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