王達延他們順利地回到了三合會，往後一陣子，江湖上果然比較安靜，那個假王達延再也沒有出來搗亂，劉扒皮也沒有派清兵前來圍剿三合會。三合會里有了這些寶貴的時間，暗暗地在休息生息，發展會員，籌集糧草，訓練士兵。
如果說公韌和西品原來是一見鐘情的話，現在有了更深的了解，更有一種相見恨晚的感覺，互相感覺到是越來越離不開了。由于西品是個女的，在男人堆里有諸多不便，特別是行軍中到了解手的時候，西品就拉著公韌的手說︰「你給我看著人點，我去解個手。」公韌的臉上有些發紅，不好意思地說︰「我一個男人家，怎麼好意思給你看人，我……我……」西品沉下臉說︰「你不給我看著誰給我看著，難道去找別人看著啊。我去了啊！」西品便悄悄隱蔽到竹林深處方便去了。
這時候張散探頭探腦地往里瞧，公韌大聲咳嗽了兩聲，攔住他說︰「女人的事，看不得，看不得。」張散不滿意地說︰「你倆總好泡在一起，難道說就沒有我的開壺嗎！我好歹也是個沒娶媳婦的光棍漢呀。咱倆是在一個起跑線上的啊？」
李斯過來拍了一下張散的頭說︰「真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不尿泡尿照照自己是個什麼模樣。你沒娶媳婦，我還沒娶媳婦呢，好事也輪不到你呀，也該是我草鞋的啊。」張散伸了伸舌頭說︰「他倆一個蔥花一個姜末就夠讓人嫉妒的了，你這個草鞋再來瞎摻乎，看來，我這個媳婦是沒戲啦！我不過是覺得女人稀罕，看看她到底干什麼啦，這又沒犯什麼王法？」
王龍頭看著他倆胡鬧，一時龍顏大怒，氣哼哼地朝著張散、李斯一人踢了一腳，吼道︰「這成什麼體統，太給我三合會丟人啦！你倆再胡鬧，看我不叫紅棍狠狠治你們。」他又轉過臉來對公韌笑著說︰「對待這幫**，不必客氣，該打就打，該罵就罵，出了什麼事自有我大龍頭給你做主。」
公韌無可奈何地搖了搖頭說︰「真是狗改不了吃屎，雞改不了打鳴，粗人就是粗人嗎！」
晚上西品睡覺也是個麻煩事，離隊伍遠了怕被清軍模了哨，離隊伍近了又怕隊伍里的「**」騷擾，西品拉著公韌到了離隊伍有二十來米遠的地方穿著衣服躺下了。
大地當床天空當被，兩人仰望上空，無數顆璀璨的星星組成了一條明亮的銀河橫貫天際，銀河旁邊是一望無垠的大草原，那兒有羊，有帳篷，還有駿馬在盡情地馳騁，駿馬沿著這條浩瀚宏大的金光大道一直會跑到天堂的。突然，那匹馬燃燒起來，拖著長長的尾巴快速地向天涯墜落……
西品指著天河旁邊那顆明亮的星星對公韌說︰「你知道那是顆什麼星星啊？」公韌說︰「不知道。」「那是織女星啊，這你都不知道。」西品拉了一把公韌說，「織女被王母娘娘解回天宮，牛郎挑著兩個筐子，筐子里裝著兩個孩子緊緊追趕，眼看就要追上了，王母娘娘一看沒有辦法，拔下了頭上的銀簪子一丟，銀簪子突然變出了一道寬寬天河，擋住了牛郎的道路……」
「那麼我就是那顆牛郎星了。」公韌說。
西品輕輕地依偎在公韌的懷里說︰「牛郎和織女哪能分開呢，但願我們永不分離……」
公韌柔聲細氣地對西品說︰「都怨我沒有本事，使你這樣顛沛流離，跟著受罪。我看，還是找個地方把你安頓下來吧，也好安心地住兩天舒服日子！」西品說︰「這樣挺好！比我單獨呆在自己屋里，時刻擔心受劉斜眼的欺負強多了。這些三合會員，雖然一個個流里流氣，但心眼並不壞。」公韌說︰「我還是覺得，這樣太對不住你了。」西品搖了搖頭說︰「只有和你在一起，我心里才踏實，才覺得心里充實，你不會嫌我是累贅吧。」公韌說︰「怎麼會呢，只要和你在一起，我心里就覺得熱乎乎的，有一種說不出來的美妙滋味，干什麼事都充滿了信心。」
西品又往公韌跟前湊了湊說︰「那你摟著我睡覺。」公韌不好意思了︰「咱還沒成親，男女授受不親，我怎麼能摟著你睡覺呢。」西品撒嬌地扭著身子說︰「你剛才還說和我在一起，心里熱乎乎的，說不出來的美妙滋味，干什麼事都充滿了信心。那不是假的吧！？」
公韌只好鼓足了勇氣，摟住了西品的身子，覺得有一種軟軟的，熱熱的，癢癢的，酥酥的，血一樣的東西通過她那滾燙的身體流到了自己身上，再流到了自己的心里……公韌實在是忍不住了，猛一下子摟緊了她的身體。
不遠處，像是張散在喊︰「摟住了，摟住了……」李斯像是打了他一巴掌，罵道︰「你這張臭嘴，好戲都叫你給攪黃了。」
西品卻再也不在乎別人的閑言碎語，盡情地鑽入公韌的懷中，幸福地享受著男人溫熱的身體，寬闊的胸懷。公韌好像什麼也不知道了，世界萬物都消失了，只有兩個人在感覺，在溫存，在進行肢體的語言……
過了好一陣子，西品說︰「咱們結婚吧……」
公韌說︰「等打完了這一仗，我就跟王龍頭說，咱們就結婚。西品啊，我答應你的事，一定做到。現在呢，我們都還年輕，還有好多事情要做，特別是要學習，在這麼危險的環境中，不學習，就只有被敵人吃掉。」
西品撅起小嘴說︰「都上戰場真刀真槍地干了，學習又有什麼用處呢？什麼都晚了。」
公韌說︰「不晚，就因為在戰場上要真刀真槍地干，所以才要學習軍事，沒有軍事理論，怎麼和清狗子打仗啊。劉扒皮都在學習，更何況我們呢！」說著，輕輕地推開了西品。
不遠處，張散又在喊︰「真掃興，還沒看夠呢？」李斯罵張散道︰「都是你，又喊了是不是，怎麼老是不听。」
公韌坐起來，從懷里掏出了那本書，借著還算明亮的月光，仔細地觀看。
這《太平韜略》共有17課，第一課為埋伏，專寫各種各樣的埋伏之法；第二課為大峙，專寫兩軍對陣，怎樣以少勝多，以弱勝強；第三課為小峙，專寫小部隊對陣，怎樣變被動為主動，怎樣戰勝敵人；第四課為運動，專寫在敵眾我寡的情況下，運動到野外，怎樣消滅敵人的有生力量；第五課為進攻，專寫怎樣爭取主動，消滅頑敵的戰法；第六課為防守，專寫主動防守，而又不被敵人消滅的戰法；第七課為奇兵，專寫出奇制勝，旁邊左道的各種戰法；第八課為反奸，專寫雙方使用間諜，利用與被利用的各種機謀；第九課為破襲，怎樣破壞敵人的後方物資與重要城池；第十課為兵忌，專寫用兵的各種忌諱；第十一課為激將，怎樣激勵士氣；第十二課為疑兵，在敵眾我寡的情況下，為了迷惑敵人，使用的各種虛假的詐術；第十三課為謀略，兩軍對陣中，各種大的戰略思想；第十四課為戰術，對敵戰爭中，各種具體的戰術方法；第十五課為國理，兩國戰爭中大的道理；第十六課為軍治，戰爭中官兵思想上的統治；第十七課為同盟，也就是外交，最大限度地爭取到各種同盟力量。這是太平天國翼王石達開集畢生的作戰經驗，再通過苦心鑽研，而著的一部絕世兵書。
公韌看了一會兒，琢磨一陣子，看了一會兒，琢磨一陣子，盡量地把書看懂吃透，並把它熟記在胸。
公韌在家讀書的時候，也看過孫武的《孫子兵法》，《孫子兵法》一共13篇，全是講的一些用兵的深邃、深刻的大道理，而後人根據《孫子兵法》編寫的36計，公韌也看過，是一些用兵的實際方法，虛實結合，相得益彰，這就構成了一套比較完整的初步的軍事理論，而《天國韜略》，比36計講得更細膩，更全面，更實際，這三本書合起來，那就形成了一套既有戰略戰術理論又可以照本宣科比著葫蘆畫瓢的處理各種軍事難題的百科答案了。
公韌在細細地品味著，咀嚼著。
西品嘲諷公韌說︰「看得這麼上癮啊，我看眼都直了，都看成傻瓜了，這到底是一本什麼書呀？」
公韌擺了擺手說︰「別打岔，別打岔，書中自有十萬兵，書中自有五千騎，書中自有金甲陣，書中自有萬屯糧。」
「那你給王龍頭出的那些鬼主意，是不是都是書上的。」
「別說，書上都有，只是我融會變通罷了。」
西品又嘲諷公韌說︰「還窮酸，要是官兵打過來了，你就拿著這本破書去破敵吧！」
公韌「嗯」了一聲︰「就指望它呢。」
兩人正說著話，忽听到不遠處槍聲一陣亂響，火把一下子亮起來了，無數的人一齊大喊︰「殺三合會呀——殺三合會呀——」頓時，無數的槍彈就朝著這里飛了過來，三合會沒有防備，一下子就被打懵了。哭爹叫娘的，亂跑亂逃的，橫七豎八的被敵人打倒了不少。
王龍頭從睡夢中一骨碌爬了起來，大喊一聲︰「都別慌，哪里打槍。」一個三合會員哭咧咧地說︰「叫官兵模了營了，也不知道來了多少官兵。」
王龍-頭罵了一句︰「媽的！叫你們小心點，叫你們小心點，還叫人家模了營。李斯——」
李斯大喊一聲︰「在——」
王龍頭︰「給我領著快槍隊，往前沖。」
李斯正要喊︰「是。」
公韌對王龍頭喊了一聲︰「慢著。」
王龍頭眉頭一皺，對著公韌大吼一聲說︰「難道說，你要代替我發號下令，你還不是龍頭啊？」
公韌說︰「現在敵況不明，況且又是黑更半夜，敵人早有準備，還是讓李斯的快槍隊頂一陣子，我們撤退要緊。保住了人，我們再商量破敵的辦法。」
王龍頭想了想，公韌說得也對，就改了命令，對李斯說︰「你先領著快槍隊頂一陣子，等我們撤下去，你們再撤。」
李斯答應一聲，大聲喊道︰「快槍隊——上，找好有利地形，掩護大部隊轉移。」李斯領著快槍隊沖上去了。
王龍頭大吼一聲︰「別的人，先給我撤。」領著其余的人往後撤去。這哪是什麼撤退呀，其實就是在逃命。
公韌拉著西品的手，在人群里奔跑，又嫌西品跑得慢，干脆拖著她跑，拖著她還嫌慢，干脆就半摟半抱著她跑。西品對公韌說︰「我以為你有什麼好辦法呢？原來就是個逃跑呀。」
公韌糾正她說︰「這不叫逃跑，這叫有計劃地撤退，如果呆在原地，只會被敵人消滅。」
……
王達延領著三合會員跑了大半宿，總算把官兵甩掉了，不一會兒，李斯領著快槍隊按照王達延畫下的記號也追上來了，紅棍清點了一下人數，一百多個人，只剩下了六十多，近一半的人沒了，不是被打死，就是被打散。
三合會員們一下子都癱在了地上，唉聲嘆氣的，掛了花渾身喊疼的，士氣一下子低落到了極點。
王達延就罵︰「你看你們這個熊樣，打了這點兒敗仗就慫了。這還沒有拼大刀，要是拼上了大刀，還不把你們都嚇死。都振作點，打起精神來，看哪個再垂頭喪氣的，看我不捶他。」
公韌也鼓勵大家說︰「勝敗乃兵家常事，打點兒敗仗怕什麼，下一仗我們就要打勝仗了，就把這些官兵全部消滅掉。」
王達延看了看公韌，對公韌的話只是笑了笑，並沒有當回事。
李斯有些不服氣，對公韌說︰「你這話說的是不是有點兒大了，你連槍都不會放，怎麼能把敵人全部消滅，這不是吹牛皮嗎！」
公韌不理他的碴，只是問︰「這些官兵有多少，都是些什麼裝備，誰領的頭。」
李斯說︰「也就是有一百多個人，也並不全是快槍，快槍也就是有一百多支，從火把里看，就是在集上收厘金的那個叫劉雅內的領的頭。」
公韌冷笑一聲︰「這就叫凍僵的蛇不打，蛇活過來了，就要咬人哩。看來劉扒皮也並沒有執行他的諾言，這叫小人的話，根本就不可信。這麼些天沒有動靜，他這叫先示弱，穩住我們，叫我們產生了麻痹思想，然後乘我們不備，要一口吃掉我們，好絕了他的後患，好陰險毒辣的劉扒皮。」
王達延也罵道︰「這個劉扒皮，口是心非，看來真是玩狠的了。」
「他玩狠的，我們下一仗就叫他全軍復沒。」公韌罵道。
李斯又嘲諷公韌說︰「別再吹了，吹上幾次也就行了，老是吹別人就不信了。咱們人又少槍又少，憑什麼叫他們全軍復沒。」
公韌自信地鼻子哼了一聲說︰「要是听了我的計策，定能叫他們全軍復沒。」
王達延忽然眼楮一亮，對公韌說︰「正好白扇被官兵打死了，缺一個出謀劃策的人，干脆，你就當我們的白扇吧，憑著你前幾次的功勞，你說的話，我完全相信！」
張散不服氣地插嘴道︰「好不容易有了個晉升的機會，這個機會又被公韌搶去了，我怎麼這麼沒有時氣啊，喂，我說，還有沒有個先來後到啊！還有沒有真事啊！」
李斯諷刺張散說︰「要說這個白扇啊，還真不是這麼容易當的，我想當，都沒有這個能力啊，就更甭別說你了。你認得那幾個字，恐怕叫你寫個一二三都寫不了，還當白扇呢？這不是火柴棍搭橋——小材大用嗎！」
張散又朝著李斯來了︰「你認的字多？斗大的字認不了一筐，扁擔倒了不知道是個一，你知道哪山出猴啊，得了吧，你……」
王達延鼓勵公韌說︰「真要是這一仗打贏了，我這個龍頭也不當了，就讓給你。」
公韌急忙對王達延說︰「這話說到哪里去了，我剛剛加入三合會，雖說出了幾個餿主意，那也只是嘴上的功夫，大功
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