4月30日，河口起義在黃明堂、關仁甫、王和順的領導下爆發了，而且起義在初步階段還相當順利。
30日凌晨2時，黃明堂率領一部分革命軍猛撲雲南河口，清軍防營中本來有一部分革命黨，乘機響應。城內警察聞訊，也將警察局長殺死後起義。經過兩個小時的激烈戰斗，河口落入了革命黨人手中。原駐城內的巡防營管帶岑得貴率殘部退入炮台，並同炮台守備王玉藩合兵一處，並力守御。
當天上午9時，革命軍向炮台發動猛攻，清軍的一個統帶黃元禎部也反戈助戰，戰斗進行得十分激烈。王玉藩親自督促部下堅守炮台，一直打到下午4時，炮台里的傷亡越來越多，漸漸支持不住。
王玉藩想有一個喘息的機會，就派人打著白旗到了革命軍隊伍里，找到黃明堂說要投降。黃明堂懷疑王玉藩有詐，但又一時攻不下炮台，乃派了王槐廷領著2個革命軍和1個法國人一塊兒到炮台商議投降事宜。
王玉藩本來就沒有誠意，4個革命軍到了炮台後，王玉藩說要革命軍先停止進攻兩天，炮台整頓好了後，然後再投降。王槐廷一看王玉藩根本就不想投降，大聲斥責他沒有誠意，革命軍會立即進攻。王玉藩大怒，抽出刀來，斬殺了王槐廷，並把其他3個人都抓了起來，並叫炮台清軍立即轟擊革命軍。而這時的清軍本來就士氣低落，不願意再打了，看到王玉藩出爾反爾，又斬殺了革命軍來使，更是對王玉藩不滿。
一個叫熊通的下級軍官找到王玉藩說︰「這仗我們不能打了，再打下去，我們都得完蛋，投降算了。」王玉藩一听大怒說︰「你想投降革命軍，這還了的，來人，給我綁起來。」眾士兵都向著熊通，沒有人動手。熊通拔出了手槍說︰「王守備，為了弟兄們，可別怪我不客氣了。」說完，擊斃了王玉藩，岑得貴來勸止，也被熊通擊斃。熊通接著叫部下掛上白旗，宣布起義。
至此，河口地區和炮台全部落入了革命黨手中，豎起了青天白日旗。在起義中，革命軍共繳得槍支1000支，子彈除隨身所帶的以外，還有貯存在庫里的7萬余發。
黃明堂攻佔河口後，立即貼出安民告示，宣布軍隊紀律。他還以中華民**政府的名義，向全國發布預先擬就的宣言，宣言上說︰「本軍政府欲推倒現今之清政府，建造社會的民主國家；同時，對于友邦各國增進友誼，以維持世界之和平，增進人類的幸福。」宣言一面規定︰「在軍政府佔領地內之一切外國人民財產，一概保護之；」「在軍政府佔領地內，外國人于條約上已得之權利皆繼續有效力。」另一方面又宣布︰「外國人若有援助清政府妨害國民軍者，國民軍即將其認作敵國；」「外國人若以戰爭用品接濟清政府，則國民軍立即沒收之。」
同盟會原定計劃，在佔領河口後要迅速向蒙自、昆明推進。但是，河口初步佔領後，因糧食缺乏不好籌措，民事政治又比較紛亂，因此黃明堂不能按預定計劃迅速進取蒙自、昆明。直到5月4日，王和順才開始督兵沿鐵路向北進攻。
起義軍的進攻，最初發展比較順利。清軍黃元禎歸降後，就致函駐防于滇越鐵路的黃茂蘭，李蘭亭，勸他們歸附革命軍。黃茂蘭、李蘭亭部已經幾個月不發餉銀，士兵們只能依靠搶劫和挖野菜度日，一听說革命軍發餉銀，立即表示願意起義。不但黃茂蘭、李蘭亭部願意起義，很多清軍隊伍也主動和革命軍聯系，只要革命軍發餉銀，就來加入革命軍。
5月7日，革命軍沿鐵路線推進，黃茂蘭率領全營歸降。于是，分兵三路進兵，一路攻蒙自，一路攻開化，一路攻蠻耗。革命軍到了南溪時，清軍守將胡華甫、王玉珠各率所部一哨前來投降。關仁甫率眾趕到蠻耗，同清軍管帶柯樹勛部相遇。清軍不戰自潰，投降的有數十人。駐霸灑管帶李開善也率眾投降革命軍，鐵路駐軍李蘭亭也率部投降了革命軍。
軍事形勢越來越有利于革命軍一方。
但就在這個關鍵時候，革命軍的餉銀又發生了困難。革命軍的主力全是由降兵組成，而降兵的動力主要是由金錢和糧食來支撐，一旦糧餉發生了困難，黃明堂立刻就指揮不靈了。
這時清朝政府也抓緊調兵遣將，雲貴總督錫良听到軍情警報後，立刻命令提督白金柱率兵10余營前來圍剿革命軍，並向貴州、四川、廣西三省求援。三省的清軍蠢蠢欲動，積極準備進攻革命軍。
這時候河口起義軍處在了外有強敵，內部起義軍難以控制的危險局面，作為黃明堂的威信和能力，已經很難擔任起指揮河口的起義重任了。孫中山在這危急時刻想到了黃興，電令黃興為雲南國民軍總司令，節制河口起義軍各部。
黃興接到電報的時候，欽州一帶的革命軍也受到了清軍的巨大壓力。清軍集中了2萬多人，對黃興的600人展開了反復圍剿，黃興領著隊伍這里躲那里閃，小心翼翼地和清軍捉迷藏，漸漸退到了廣東邊境的防城一帶。
黃興把部隊隱蔽到一個山林里，把梁少亭、梁瑞陽、公韌、唐青盈叫到了一起，然後拿出了孫中山的電報，叫每個人看。
大家看完了後有的默默不語，有的火氣十足，氣氛顯得異常緊張。停了一會兒，梁瑞陽首先氣呼呼地說︰「黃都督，你一拍**走人了，我們怎麼辦？干脆，咱們要死一塊兒死，要活一塊兒活，你走到哪里，我們跟你到哪里。」梁少亭也說︰「黃都督，有你在，就有我們在，你不在，我們也沒了主心骨。你怎麼能走呢！黃都督不能走。」
公韌也說︰「現在形勢這麼難，只有你能把我們擰成一股繩，你一走，我們就成了一盤散沙了。」唐青盈平時在軍事會議上極少說話，這時也忍不住插話說︰「黃都督不能走啊！」
黃興面對大家的責難，心里也異常沉重，好半天沒有說話，停了好一會兒，才聲音低沉地說︰「大家的心情我理解，可是我們思考問題，決策問題總得從全局考慮。這里的軍事形勢，已經失去了最好的進攻時機，受到了敵人的四面圍困，短時期內不會有什麼發展。而河口的軍事形勢正相反，革命軍進展迅速，而清軍則節節敗退，只要我們指揮正確，決策有方，就能一舉佔領整個雲南，為革命奠定了大後方根據地。雲南勝利了，不是對我們最大的支持嗎！？」
這里正開著會，一個傳令兵來報告，說後面有2個營的清軍追上來了。黃興當即命令停止開會，立即轉移。部隊沿著崎嶇不平的山路，在竹林里鑽來鑽去，到了晚上，才擺月兌了清軍的糾纏。又走了兩個時辰，發現前面有一個小山村，黃興命令敲開村民的房子，補充點糧食，休息一會兒。
革命軍紛紛敲村民的屋門，可是敲了一陣子，竟沒有一個村民來開門。有幾個士兵忍耐不住，就撞開了門，在屋里亂翻起糧食來。翻出了糧食，拿著就跑，一個老媽媽死活拽著糧食不讓拿，這個兵就用腳踹。那個老媽媽還是不松手，這個兵就一槍托子打了過去，打得老媽媽滿臉是血，一下子昏了過去。
黃興看到十分生氣，就叫公韌立刻把這兩個士兵綁了起來，知道這是梁瑞陽的手下，黃興就派人把梁瑞陽叫來，訓斥他說︰「你看你怎麼管教的士兵，竟然搶老百姓的東西，依照軍紀第10條，任意擄掠者殺。你看怎麼辦吧？」
梁瑞陽一臉的無奈，苦笑著說︰「黃都督，你就可憐可憐這些當兵的吧！這一個多月以來，他們跟著你南征北戰，九死一生，既無錢又無糧，一個個餓得皮包骨頭，到底圖得什麼，不就是圖著跟著你發財升官嗎？你看看現在，官也沒升了，差點兒就餓死了。你也不用槍斃他們，先把我槍斃算了，我也不想活了。」
那幾個士兵也硬充好漢，一個兵挺直了腰板說︰「不礙梁營長的事，要槍斃就槍斃我吧。」另一個士兵說︰「反正早晚是個死，早死了早利索，死了也不做餓死鬼了。」
這下子麻煩了，鬧僵了。不一會兒，又有傳令兵來報告，那一邊又有幾個士兵在搶劫。
黃興皺起了眉頭，怕就怕軍紀約束不住，如果革命軍的壞影響造出去，以後村民們誰還敢接納革命軍。可是槍斃了這兩個士兵，軍紀就能約束了嗎？這些兵本來就是會黨出身，就是為了發財來的，革命思想很少能灌輸進去，要想真正使他們思想上成為革命戰士，確實還得下不少功夫。
黃興想了一會兒，也沒有什麼好辦法，就對梁瑞陽說︰「你說怎麼辦吧？」
梁瑞陽二話沒說，到了那兩個搶劫的士兵跟前，一人扇了他兩個耳光，又狠狠地踢了幾腳，嚴厲地訓斥道︰「你們以後還敢搶老百姓的東西吧？」那兩個士兵連忙低著頭說︰「再也不敢了，再也不敢了。」梁瑞陽又看了看黃興的臉色，意思是讓黃興手下留情。
黃興嘆了一口氣說︰「放了吧，快快去約束你的部隊，嚴禁搶劫。」
梁瑞陽答應了一聲，給那兩個士兵松了綁，又訓斥他們說︰「還不謝謝黃都督。」那兩個士兵趕緊給黃興行禮，哈著腰說︰「謝謝黃都督，謝謝黃都督，以後再也不敢了。」
黃興厭惡地扭過了臉，擺了擺手，如果革命軍照這樣發展下去，和土匪又有什麼兩樣，以後還怎麼能承擔起革命的重任？
梁瑞陽走了後，公韌對黃興說︰「梁少亭的隊伍軍紀還算可以，可是梁瑞陽的隊伍這一陣子特別混亂。照這樣下去，不用再和清軍打仗，我們自己就把自己打敗了。」黃興說︰「公韌兄弟，依你看怎麼辦？」
公韌說︰「只要有時間，我們必須給士兵多做思想工作，使他們思想上真正成為革命戰士，可這也不是一天兩天能解決了的事。黃都督，我看這里的形勢就這樣了，指望這些部隊也成不了什麼大氣候，你該走還是走吧。到了那邊，說不定能開闢出一番新的天地。」
黃興說︰「如果去的話，我想帶你和唐青盈一塊兒去，不知你願意不願意？」公韌說︰「只要你下命令，鞍前馬後，我和唐青盈願意當你的兩個小兵！」黃興默默地點了點頭。
部隊稍微休息了一會兒，黎明時分，隊伍開拔。剛走了沒多遠，梁瑞陽忽然「哎喲——」了一聲，蹲在地上不起來了。
黃興、公韌、梁少亭听見了，急忙趕上前去問候︰「怎麼了？怎麼了？」梁瑞陽捂著腳脖子說︰「不小心，把腳脖子扭了，哎喲，怎麼在這個時候，偏偏出這樣的事喲！」
黃興把自己的戰馬讓給他說︰「快騎上我的馬，你就別走路了。」梁瑞陽說︰「哪能這樣呢，都督比我更需要馬。你們先走，我隨後就來。」他讓兩個士兵扶著他，一瘸一拐地往前行走。
黃興見他在兩個士兵的攙扶下走得並不慢，也不再管他，跟著大部隊迅速前進。
走了一會兒，見後頭沒有了動靜，黃興叫傳令兵去看看梁瑞陽。不一會兒，傳令兵來說︰「梁瑞陽那一營人已不知去了哪里。」
黃興听了大吃一驚，和公韌幾個騎著馬，尋找了一圈，哪里還能見著梁瑞陽的身影。再往前走，前邊又傳來了紛亂的腳步聲，不用說，那是清軍的追兵又到了。軍情緊急，黃興幾個人又策馬趕回了大部隊。
部隊在疾步行進中，公韌對黃興說︰「看來，梁瑞陽就不想再跟著大部隊干了。我看剛才那一腳跌得並不重，怎麼就跟不上大部隊了呢？而且他那百十來號人都不見了，想必是早有預謀。」
黃興停了一會兒說︰「要是那樣的話，強扭的瓜不甜，走就走吧，革命不能勉強。」
正在這時候，後面殺聲又起，看來是追兵又到了，黃興命令部隊急行軍，迅速地甩掉眼前這股敵人，可是這一回卻並沒有那麼幸運，部隊緊跑慢跑卻是怎麼也甩不掉這股敵人，眼看著敵人是越來越近，不巧的是，眼前又有一座大山擋住了去路，要是再往山上爬，士兵真是一點兒勁也沒有了，要是不往山上爬，部隊全部暴露在敵人面前，馬上就有被敵人全部吃掉的危險。
急得黃興是滿臉的汗珠子，青筋也暴突出來。
公韌也是一聲長嘆︰「想不到啊，想不到，我們的革命軍今天就要全部葬送到這里了。時運不濟，時運不濟啊——」梁少亭對黃興大喊道︰「黃都督，沒有別的辦法了，我看就和敵人拼了吧！拼一個夠本，拼兩個賺一個。」
黃興搖了搖頭說︰「人困馬乏，既缺糧食又缺彈藥，走，都快走不動了，就是拼，也沒有拼的本錢啊！」
正在這危急的關頭，前面一個士兵過來報告說︰「黃都督，前面發現一個山洞，里頭像是深得很，什麼也看不清，我們怎麼辦？」
眾人一陣激靈，黃興對梁少亭說︰「你先派人在這里頂一陣子，我過去看看。」公韌也點頭說︰「看看還有沒有別的生路，辦法總得我們自己找啊！」
黃興和公韌迅速到了那個山洞跟前，還沒進洞，就感覺到了一股陰氣從洞里往外撲來，不用說，那洞里一定隱藏著極大的空間，而且也透著氣，要不，也不會有這麼大的風從洞內吹來。
洞門口還模模糊糊地寫著兩行字︰「此是玄天魔鬼洞，進去容易出來難」，黃興就要一頭往洞里鑽，公韌一把拉住了他，說︰「先別慌，容我進去先檢查一下，要是沒有別的危險，都督再進去不遲。」
黃興推開公韌的手說︰「都什麼時候了，還顧這顧那的，你我都是生死弟兄，這時候的命都是一樣值錢，一樣的不值錢。」
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