「終于到了無極了！」孫協的步子蹣跚，無極縣城的城樓已經出現在孫協的眼中。////
孫協三人一路風塵僕僕，俱是一臉的疲憊。孫協也不是自虐狂，山里可是還有那麼多人在等著他帶好消息回去，但是孫協還是低估了這個時代的資源匱乏。袁紹已經摩拳擦掌要和曹操干架了，民間能征調的東西基本都征調光了，車倒是有，但是沒有馬，總不能人推著走吧？更讓孫協無奈的是，那個貌似很富有盛名的有間客棧完全沒蹤影，一路走來幾個縣城根本就沒有個落腳處，孫協三人只要在城外找個地方露宿，這其中的艱辛不去體驗是真不知道。
不過這一路上倒是沒人來盤問他們，因為帶了個女眷，孫協在曲陽特意給幾人買了幾套看起來比較光鮮的衣裳，守城的袁軍只是看了看他們，便隨意放進城里。孫協開始的時候還很奇怪，這曲陽離黑山軍的所在不過幾十里地，這些守衛也太沒危機意識了，後來看到各個關卡，城樓都這樣，也就不去管了。
無極縣城到底還是氣派一些，城廓也比之前的幾個縣城大得多，城牆兩丈多高，遠比其他縣城高，不過城上守衛也不多，城門下進出的人排著隊，守衛也是例行公事，最多也就搜搜身是否藏有兵器等些危險物品，然後繳上一個錢，就輕輕松松放進城去。
孫協過卡的時候，士兵攔住了牛金，讓他把框里的東西拿出來檢查，不過倒也沒有打開竹筒，只是晃了下，感覺里面都是水，也就放行了，只是牛金瞪著兩眼，一副死命要護著竹筒的動作讓士兵稍許惱怒，隨手就抽了牛金一鞭。孫協怕事情鬧大，讓娟兒拉著牛金趕緊進城，自己卻是一個勁地陪不是，順手也遞上幾十錢。士兵看了看，到底還是收了，便擺擺手讓孫協趕緊進城，不要在城門口礙事。
無極縣里很熱鬧，不過來來往往的人群大多是在運送各色貨色的行腳人。青石鋪就的大街很是整齊，只是在遠處分個叉，也不知道拐到哪里去了。街兩旁的鋪子都開著，不過大多都是糧鋪、布店之類，一家珠寶店夾在其中，店面不是很奢華，但是店前幾處凹陷還是告訴人們，這會兒或許沒人什麼，但是生意是絕對好的！
孫協問了問行人甄家所在，那人一看孫協的打扮，回了個眼神，分明就是說「哪來的土豹子！」，不過耐不住孫協很是有禮貌的言語，他還是告訴了孫協︰「這無極縣到處都是甄家，如果你要找的是甄府大管家，那麼你前面左拐，一直走到一個地方，那里再沒有其他的房子，那就是了！」
那人沒有說謊，甄家的老營地不是一般的宏偉，光是這正門的庭院圍牆就有百米多長，兩邊還修著兩個角塔。烏黑的大門上嵌著碩大的幾排銅釘，基台有一米來高，一排青色的台階從大門前一直延伸到街上。孫協也是一陣感嘆，這就是三國大美女甄宓出生的地方啊，有錢真好，娶個漂亮老婆，生個國色天香的女兒，想想都有點小興奮。這是孫協第一次親眼目睹古時的豪宅，孫協更是佩服不已，光一個大商人的家就這樣，那麼後世稱贊的那些個鄴宮、銅雀台就更了不得吧！
孫協抬頭看了看天色，已經差不多申時。甄府大門並沒有人，孫協也不清楚這麼貿然上去敲門是否合適，孫協其實也很緊張，籌措了一陣，終于還是敲下了門環。
很快，大門被拉開一條縫，一個很年輕的男子走了出來，他上身青綠色的襦袍，卻是黑色的犢鼻褲，腰間還罩著青色的圍巾，不過卻是干干淨淨。年輕人掃了掃三人，直接到孫協面前︰「有什麼事？」
孫協忙一躬身，「請問甄管家可在府上？在下有點小物什，想請甄管家品鑒一下！」
年輕人說︰「你晚些再來吧，管家正在用餐呢！」說罷轉身要回。
「等等，在下正是專門找這個時辰來拜見甄管家的！」
「想來蹭飯是嘛？看你們也是一副窮酸勁兒，去城西的義館吧，那是我們甄家開的！」
孫協一愣，再看看自己這邊幾個人的樣子，連日的趕路，是又髒又黑，不是衣服還算看得過去，跟難民還沒什麼兩樣。
孫協連忙拉住年輕人︰「我們不是要來蹭飯的，實在是因為我要承上的東西和這個吃飯有關！」一邊招呼著牛金過來，「把竹筒取來！」
孫協從牛金的背簍里取出一節賣相還不錯的竹筒，雙手捧著交到年輕人手里，「請將此物交于甄管家，讓甄管家在餐後用這竹筒里的水洗簌一番！」
年輕人沒去打開蓋子，只是很狐疑地看了看孫協，又看看手里的竹筒，一邊暗思著，這人可真奇怪，送的東西也土里土氣。
「你們在這里等著吧！」年輕人拎著竹筒進府去，丟下一句話。
「吱呀」一聲，大門被關上。
「父親，門外來了個人，送了節竹筒，說要您品鑒一下！」年輕人回到府中便找到甄管家。
甄管家，甄寧，今年快五十了，他和甄家老爺甄逸是打小一起長大的，雖然甄逸老頭已經走了很多年了，但是他的地位從來就沒有動搖過，把持著甄家大管家的位置二十多年。甄家的生意做得很大，甄寧的功不可沒，雖然甄家搬到鄴城之後，生意被四小姐甄宓接管，但是甄宓已經嫁給了袁熙，除了大事上甄宓要拍板之外，很多事都是甄寧一手操辦。
甄寧看著進來的人，見他一身裝束，知道這不省市的兒子又去搗鼓那些沒用的東西去了。
年輕人是甄寧的唯一的兒子，甄華，平日喜歡搗鼓些奇yin巧物，對于甄家的生意卻完全不感興趣，甄寧很是生氣，但是甄華再怎麼罵，他照樣我行我素。
「你也老大不小，整天折騰，也不覺得羞恥嗎？」甄寧氣得一掃幾案上的杯碟。
「這不是我整出來的，是別人送來的，說讓你吃了飯漱漱口的，也是要洗洗了，這嘴巴臭得啊~~~」甄華完全是個叛逆小子，居然還一邊在鼻子邊扇著手，好像真的很臭一樣。不過他也沒忘竹筒的事，丟在幾案上就要走。
「逆子，逆子！」甄寧氣得胡子都豎了起來，看到面前的竹筒，更是氣不打一處來，便拿起來摔在地上。
竹筒本身就不是什麼堅固的東西，甄家的地都鋪著光滑的青石，加上甄寧這一怒之下的摔打，竹筒「 嚓」一聲就從底部破裂開來，里面的水立馬流了出來，在青石上慢慢地擴散開去……
孫協在門外等了很久，也再沒見到有人出來，想去再敲門問問，但是怕過于冒失，這可是關乎著山里那麼多人的生計，容不得孫協馬虎對待。但是孫協完全沒有料到，這一等確是等到了戊時已過才有人出來。
出來的是熟人，還是那個年輕人，只是這會兒他已經換了一身長衫，人也打扮得整整齊齊，乍看過去，怎麼就沒發現他是美男子一個。孫協又是感嘆，這甄家到底是多妖孽，出了幾個美女也就算了，怎麼連男的都長得這麼帥，這還讓不讓別人活了？待再近了看些，孫協卻是月復誹不已，原來這個帥哥這麼帥是因為他臉上明顯得抹著什麼粉，而且化妝技術那是非常高超的，整個臉稜角分明，自然是帥氣萬分。
甄華當然也看到了孫協，見他們還在門外等著，倒是十分驚訝，對孫協也多了幾分欽佩。
「東西我送過去了，不過他用不用我就不知道了！」甄華一副事不關己。
「多謝，敢問公子是……」孫協看他這一身打扮，想想也不是甄府的下人，便想開口問問，哪知道剛剛開口，就被打斷了。
「我叫甄華，可不是什麼公子，我不過是甄府的下人而已！」甄華擺擺手，然後他反應過來，「我這身打扮啊，呵呵，我有些事要去辦，不然才不願意穿成這樣，別扭得很！」
孫協便也默然了，這甄府還是妖孽聚存之地，自己這一趟來，不知道能不能有結果。
「你們還沒吃東西吧？」甄華剛剛已經走了，不過才走幾步，就回頭問孫協，「不介意的話，就跟我來吧！」
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