今年有些多少有點雨水，靠近並州的一帶人煙稀少，各式的雜草瘋長，原野上大群的馬兒正在啃食可口的草料，時不時地抬起頭，看著不遠處的人群。人群里大多都在睡覺，呼嚕聲此起彼伏，只留有一些人看護馬匹和放哨。
雖然這個時候才接近十月，不過日頭並不熱，趟在草地上睡覺還是有些涼意。孫協怕冷，這個時候並未完全睡著，在墊子上翻來覆去半晌，孫協還是坐了起來。
「公子！你是渴了麼？」在一邊的娟兒看到孫協坐起來，忙出懷里掏出水囊。
「你也不睡啊？晚上還得趕路呢！」孫協接過娟兒送過來的水，呡了一口，水還帶著娟兒的體溫，還隱隱地縈繞著少女的體香，孫協緊上水囊，還給娟兒。
「老夫人說讓我一路上照顧好公子，娟兒不敢懈怠！」娟兒接過水囊，又放回自己懷里。
孫協頓感無奈。
孫協和部隊出發已經五天了，如今他們已經到了雲中郡，這里雖然是大漢的版圖，但是早已經成為了匈奴人的花園，不過作為漢地和匈奴的緩沖地帶，這里人就不多，孫協此行意在偷襲，所以選擇了隱秘的行進方式。
娟兒是部隊出發後一天追上來的，在出發之前，娟兒就苦苦哀求讓孫協帶上她一起，卻被孫協嚴詞拒絕了。但是娟兒追上來，而且說是奉了孫母的命令，孫協見也趕不回去，就讓她跟著來了，軍中其余將士早就明白娟兒對孫協的心思，所以孫協沒有意見，也都默認了這麼一個女人存在，只是牛金看到此情此景，多少有點嘀咕，對娟兒的態度也有點惡劣。
「公子，我有些事情想不明白，能不能單獨談下？」牛金粗著氣來到孫協邊上，硬生生地擋在了孫協和娟兒之間。
「哈，好！」孫協不管牛金的本意是什麼，但是能說出這番話，也算是榆木腦袋要開竅了。
兩個人並肩而去，只留下娟兒在原地，背上滿滿的都是娟兒怨憤的眼神。
「好了，沒其他人，你有啥事情想不明白？」孫協和牛金站在離馬兒不遠的地方，這里有個山坡，馬兒全在坡下，是個很好的隱匿處。
「公子，其實也不是我一個人不明白，是伯道他們讓我來問的！」牛金當初就把郝昭給賣了，敢情這些人不好來觸娟兒的霉頭，就讓牛金這愣頭青來撞南牆了。
「我說這幾天見你們鬼鬼祟祟地，不知道嚼什麼舌頭呢！啥事呢？」
「公子，我听燕叔說，來的是荀攸，他可是個大官，為啥公子不讓他帶話，咱們去跟隨曹司空呢？」
孫協知道這個問題早晚要有人問，不過為了安定這些人的心思，孫協決定還是這個時候說出來。
「子高，時機未到啊。」孫協扯了一根野草，草頭青青的，結著很多青青地顆粒，似乎是顆野麥子，「你看，這野草子，雖然顆粒飽滿，但是種到地下，卻是絕對發不出芽兒的。」
「公子，它能不能發芽，跟咱們去不去投靠曹司空有什麼關系？」牛金自然不明白孫協的話里話外。
「雖然這些年我們在冀州做了不少大事，但是我們都是躲躲藏藏，沒有公開身份。即便是有些人能猜到就是咱們，但是更多的人只認光明正大的功勞。就像這野麥子，雖然可以吃，但是沒有完全成熟，它種到地下發不了芽，這東西在很多人眼里就不能當作糧食。我們現在去投靠曹司空不是不行，但是你們這些人這麼辛苦操練，在戰場上玩命，圖得是什麼？還不是為了建功立業？我不否認現在就投靠，你們當中會有人得到賞識，但是更多的人只會被人忽視，或者去屯田，或者碌碌無為一生。」孫協想到當初給張方的允諾，「這和我的初衷是完全不一樣的。所以，這次我們來雲中，就是要建立一番功業，而且是亮明身份，光明正大得告訴世人，咱們黑山軍也是能響徹河北的人物！」
牛金半響沒說話，似乎在思考孫協話里的深意，不過他本身文化就不高，而且腦子開智也不像正常人，只是一個勁的撓著腦袋。
「子高啊，我們的條件太差了，如果我們這黑山幾萬人全都是上馬能站，下馬可耕的戰士，那麼這個時候我們投靠曹司空，必然會得到重視，而且榮華富貴，功名利祿怕是少不了。可是我們只有這三千不到的人馬，盡管我們自己不承認，但是在大多數人眼里，我們就是臭名昭彰的匪徒和亂民。所以，我們必須清洗我們的形象，配合曹司空做些大事，讓人知曉我們的轉邪歸正，這樣，你們這些人，才能在未來的曹軍之中有立身之攻，立足之地。」
「那，公子，我有了功勞，是不是可以娶娟兒了？」牛金突然想到了什麼。
「額……」孫協一頓語塞，孫協當然知道牛金喜歡娟兒，他更知道娟兒滿心牽掛的是自己，而不是面前這個五大三粗的牛金。孫協對娟兒很是關心愛護，但是那並非愛情，內心深處他還是希望娟兒能和牛金好事得成，可是從那次浴室事件之後，孫協就再也不敢動啥心思撮合了，只是希望娟兒能慢慢明白。此時牛金突然提到這事，孫協不知道該如何回答。
「子高……大丈夫何患無妻？」孫協本打算給牛金說說道理。
「公子，怎麼樣才能讓娟兒不討厭我？」牛金似乎沒打算听孫協的道理。
「牛金，咱們不提娟兒了。對了，我好像听說伯道私下給你們透露說草原上的女子什麼的……」孫協要轉移話題。
「公子，我只喜歡娟兒，其他女人，我沒有一點興趣！」牛金不肯定答應。
「子高啊，要說這女人嘛，草原上的女子卻是真的很熱情，不然找個機會讓你見識一下好了？」孫協調笑地看著牛金窘紅的臉。
「對了，公子，為什麼咱們要白天休息晚上行軍，這要什麼時候才能到？」牛金不想和孫協糾結女人的問題。
「好吧，子高，今天我就好好教教你如何行軍作戰！」孫協讓牛金在地上坐下，「子高，用兵要知己知彼，可是如今我們對草原的了解，基本都是從扎木合嘴里透露的那些，可是他們之前本身就出身小部落，知道的情況並不多，再者就是荀使君那里知道的，呼廚泉已經出兵呼應高干的南侵。」
扎木合是年初那批來冀州襲擾的匈奴人，被孫協擊敗抓住之後就拜服在孫協旗下，如今他是黑甲騎五百匈奴騎兵的頭領。郝昭已經和匈奴人打過交道，扎木合的隊伍編織就自然到了郝昭的第二大隊名下。
「那麼公子，我們怎麼樣才能把草原的情況了解清楚呢？」牛金問。
「你沒發現扎木合不在這里麼？」孫協反問道。
牛金又撓頭，很明顯，這幾天他都關注娟兒去了，哪會注意到扎木合早就不在隊伍里。
孫協見到牛金的樣子，也明白了他的心思，「在我們出發之前，我就讓扎木合帶著郭猴兒一些人行動了，估計不久就應該有消息回來。至于我們為什麼晝伏夜出，既然咱們不能知彼，那就也不能讓敵人知道我們的存在。」
「公子，雖然匈奴人去年經歷了大災，但是扎木合也說了，南匈奴能戰之人不下五萬，我們這點人能做什麼？」牛金有點擔憂此行能否功成。
「哈哈，子高，我問你，之前我們打劫那些黃金，我們的人什麼時候比袁軍多了？」孫協只是下意識的把話說了出來。
牛金內心里還記著黃陽亭死傷的那麼多同僚，三路出兵，唯有牛金這路差點全軍覆沒。牛金沒有說話，扭頭看了看左邊的山坡，眼里似乎還蘊含著淚水。
突然牛金一頓，袖子在眼楮邊一揮而過，帶去淚會，然後瞪大眼楮，看著山頭一塊突出的石頭。
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