楚京城，南殷之都，富貴繁華之地。斑駁的城牆，高聳的城樓，綿延的城垣，歷經多年滄桑，仍是巍峨雄壯如斯。
然而，城頭上士兵執矛林立，城門口過往路人寥寥無幾，偶有那麼幾個必須進出城門的百姓，亦被護軍盤查得戰戰兢兢，生怕一個不甚就被抓進大牢。往日鮮衣怒馬、熙來攘往的熱鬧景象已不復存在。
只是，警戒再嚴，攔得住人，攔不住畜生。但見一只白鴿沖天而起，在城頭上稍作盤旋，便直直地朝城中飛去。
伊姝坐在旁邊的茶攤上，手里捧著一杯熱茶，有一口沒一口地喝著，雙目一瞬不瞬地盯著城樓，心急如焚。
看樣子，他們不但控制了皇宮，儼然已經控制了整個京都，城門盤查得那麼仔細，想必就是在搜尋她了。眼下城中唯一可以倚仗和相信的助力便是海棠院了，但願她們收到信息才好。
眼看申時三刻快到了，城門口還是一點動靜也沒有，伊姝越來越坐立不安，面上還得裝作若無其事地樣子悠閑地喝茶。
伙計再一次過來添了茶，婉轉地催她走人，伊姝裝作不懂，卻又很是懂事地悄悄塞給他一錠銀子，嘴里笑道︰「小二哥，麻煩了！」弄得小伙計催也不是不催也不是，只得怏怏地退下。
就在這時，城門口忽然駛過來一輛裝潢華麗的馬車，兩個青衣小婢、四個騎馬挎刀的大漢一路隨行。
一位穿著甲冑，身材魁梧的漢子正要上前查問，車簾已被一只玉手徐徐掀開，然後便見一絕色麗人探出頭來，笑意盈盈地道︰「將軍，辛苦了！」
魁梧漢子頓時一呆，半天才緩過神來，臉上是受寵若驚的表情，帶著討好的笑意，「原來是嬌嬌姑娘，都快要關城門了，這是要到哪里去呀？」
麗人妖嬌巧笑倩兮，語聲輕軟無力︰「妾身有急事出城一會兒，片刻即回，望將軍行個方便！」
「這——」魁梧漢子面有難色，猶疑不絕。
「妾身今晚將在海棠院煮酒候君！不可不來喲！」嬌嬌羅袖掩面，又嬌嗔地看了他一眼，低低地說道。
旁邊幾位同伴都笑了起來，有人起哄︰「大哥，不是我做兄弟的說你。平素總听你念叨嬌嬌姑娘，今兒個人家主動了，你倒還扭扭捏捏起來了。」
另一同伴也插起話來，「讓嬌嬌姑娘出城一趟又有什麼打緊，她一個姑娘家，難道還殺人放火不成？」
這一說話，他頓時面紅耳赤，隨即揮手放行。
「妾身謝過將軍！」嬌嬌嫣然一笑，隨即放下簾子，徐徐出了城門。
伊姝在茶攤上看得清楚，不由面露喜色，付了茶錢，匆匆尾隨馬車而去。到得一個僻靜處，馬車驟然停下，兩婢四大漢皆恭敬佇立，對著伊姝齊齊低聲道︰「見過公主！」
伊姝揮揮手，也低聲道︰「免禮！」然後一個箭步跳上馬車，鑽了進去。
馬車繼續前行，片刻後又返了回來，路過城門時，嬌嬌再次掀了窗簾，與先前說話的漢子打了招呼，這才從容離去。
海棠院是一家歌舞坊，艷幟天下。雖然這里的姑娘個個色藝雙絕，然都是些賣藝不賣身的雅妓。老板煙月不但是美人中的美人，而且是老板中的老板。海棠院開張不過三年，卻是經營得有聲有色，直把附近的幾個歌舞坊都比了下去。
這樣一家紅火的歌舞坊自然招人妒忌，找碴子的人來了一撥又一撥，卻誰也沒討得了好，不是豎的來橫的去，便是滿臉堆笑地說好話賠罪。久而久之，便再沒有人敢惹它了。
當晚，魁梧漢子果然如約出現在海棠院的廂房里。
傍晚接了伊姝的大美人兒妖嬌嬌笑著把他招呼到一間雅室坐下，自己回房換了衣服又趕了過來。
護軍名叫李貴，對嬌嬌垂涎已久，如今得了機會，早已按捺不住。嬌嬌剛一坐下，便被他猴急地拉到了懷中，嘴里叫嚷嚷著非要喝交杯酒。
嬌嬌拗不過他，只得陪他喝了，身子卻不著痕跡地抽了出來，坐到了對面。李貴有些不甘，還待糾纏，嬌嬌面色一黑，冷冷地道︰「將軍請自重！」
李貴聞言，愣了片刻，終于喪氣地放了手。
嬌嬌隨即又柔聲說道︰「能夠得到將軍的憐愛，是妾身的福氣。但海棠院的規矩，妾身是萬不能違背的。望將軍見諒！妾身願自罰一杯，給將軍賠罪！」說完便仰頭一飲而盡。
李貴頓時氣消了大半，哈哈大笑過後，亦端起酒杯飲盡。嬌嬌在一邊拍手叫好，然後起身載歌載舞為他助興。
李貴好不得意，漸漸喝至酣處，便倒在桌上呼呼大睡起來。嬌嬌輕喚了幾聲，沒人答應，又走過去推了幾下，還是沒反應，然後往他懷里一模，便模出一張紙來，趕忙揣在懷里，又在他的腰上解下一串鑰匙，然後急匆匆地離去。
「得手了？」另一間屋子里，煙月陪著伊姝一邊喝茶，一邊低低地問。
「嗯。」嬌嬌點點頭，便從懷里掏出那張紙和鑰匙，「不過要快，這廝的酒量不錯，只怕很快就會醒來。」
「好，你在外面呆一會兒，我去去就來。」煙月說完，便往里屋走去，不多時又拿著這兩樣東西走了出來，遞給她。
嬌嬌接過，轉身又來到那間雅室，把東西歸于原位，然後拼命搖他，「將軍，醒醒！醒醒啊！將軍！」
李貴終于從酣睡中驚醒，伸出舌頭猛舌忝了幾下嘴巴，有些意猶未盡的樣子，嘴里嘟嚷道︰「嬌嬌姑娘，咱們再喝！」
「你都醉成這樣啦，還喝！起來——」一邊推他，一邊朝門外喊道︰「來人！」
門外有人答應了一聲，接著便進來兩個小廝，像拖死狗一般把他拖了出去。
此時的伊姝，心情無疑是激動的，不安的。
八年前，沐家莊一役，她終于死里逃生地活了下來，代價卻是趙良庭的三千禁衛軍以及外公的性命。
自此以後，她入了白依凡的師門，潛心修習了五年，又在江湖上歷練了三年，白依凡也利用這八年的時間，在江湖上廣泛培植著自己的勢力，為的就是有一天，助伊姝回宮，奪回屬于她的東西。
如今的南殷朝，表面上仍是由文淵帝主政，但知曉內情的人都知道，皇帝的權力早已被架空，朝政大權早已被一伙不明底細的黑暗勢力所控制。文武百官也是大換血，三朝元老已被宰殺了殆盡，只余右相白大人還在苟延饞喘，卻已沒有任何的話語權了。
眼下，大將軍王棠棣也趁機起事，據說連龍袍都做好了，只消將文淵帝誅殺，便要登基為帝。
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