巍峨殿宇，瓊樓玉階，整個皇宮燈火輝煌，粉飾一新，滿臉喜氣的宮娥們四處奔忙，內侍們四處張掛燈籠和對聯，原來是一年一度的除夕佳節到了。
霞光普照，朝陽似錦。一大早，報春鳥在昭陽殿的院子里嘰嘰喳喳地歡叫，不知不覺中原本枯萎的柳枝也漸漸露出了女敕芽，就連晨風也變得溫暖和煦了起來，仿佛一夜之間，春天悄悄地來了。
伊姝月兌了棉襖，換了一身輕薄緋紅的宮裝，頭上綰了飛星逐月髻，整個人看起來神采奕奕，容光煥的樣子，叫了四婢一起，往御膳房的方向而去。
每年的這一天，皇祖母都會領著眾妃嬪，到御膳房里去做年糕。皇祖母說，祭祀祖宗的糕點，一定要親自做才有誠意，如果是送給大臣們，心意也是最真誠的。
雖然皇祖母已經仙逝多年，但這個習俗一直沒有改變。
伊姝難得的興之所致，今年也準備去奏一份熱鬧。
果然，老遠就听到歡快爽朗的笑聲，透過重重殿宇，久久回響在整個皇宮的上空，沖淡了寒冬里的那一切悲戚和陰霾。
伊姝止了四婢的腳步，悄然出現在眾妃嬪面前，又引來好一陣的喧嘩和笑鬧。因了王棠棣的這次兵變，眾人都對這位年僅十五歲的景佑公主更加刮目相看，原本不把皇後放在眼里的一些妃嬪，也不得不收斂起放肆的嘴臉，有意與她們示好。
伊姝一邊挽著袖子，一邊偷眼打量著沈淑妃，卻見後者一如既往，並沒有半分異于平常的神情，仿佛什麼都沒生過一般。如果不是沈淑妃的城府夠深，便是宮娥交給她的東西根本不重要，是如果不重要的東西，用得著來人冒著生命危險進宮交給她嗎？
伊姝是越來越糊涂了，也越來越好奇了。
此時沈淑妃正在前面用印盒給糕點塑型，又拿了筆在已經定型的糕點上畫花，于是粉白的糕點立時就變得奼紫嫣紅了起來。
伊姝瞧得心中一動，隨即走了過去，「淑母妃的手藝真是越來越好了，姝兒也想跟著學習，娘娘願意教我嗎？」
只見沈淑妃淡淡地一笑，說道︰「這本就是熟能生巧的活兒，只要做得多了，自然就做得好，公主是干大事的人，這些婦道人家的玩意兒，不學也罷。」
伊姝實在沒想到，沈淑妃會如此拒人于千里之外，以自己目前在宮中的聲望，何曾會踫這樣的軟釘子，于是也反駁道︰「淑母妃這話是說錯了。任何做大事的人，都是由小事做起。何況做年糕祭祖，本身就是件大事兒，姝兒好歹也是蕭家的嫡系子孫，沒理由不學的。以前是姝兒少不更事，現在姝兒有心要學，還望娘娘不吝賜教才好！」
這話表面上說得客氣，卻是綿里藏針，尤其是「嫡系子孫」四個字，伊姝咬得非常之重，言外之意，不但抬高了母後的身份，也貶低了沈淑妃。原本就對她存有懷疑，因了那晚御花園的所聞，以及今日的所見，心里的疑慮也就更深了。
但見沈淑妃面色微變，只一瞬又恢復了淡然恬靜的神情，手下絲毫不緩，嘴上卻是微笑道︰「公主誤會了，本宮嘴拙，詞不達意，令公主生氣了，本宮向你道歉。公主要是想學，本宮倒是非常意當這個師傅！」說完，她轉身又朝著皇後笑道︰「姐姐，你不介意吧？」
皇後自然是笑著說道︰「哪有不願意的，妹妹要是有心，得多教她幾樣女兒家的本事，不然以後嫁出宮去，什麼都不會，豈不讓人笑話？」
伊姝見她服了軟，也就見好即收，于是又故作哀怨地道，「姝兒一直欽佩淑母淑的女紅做得好，小的時候還經常穿您親手縫制的新衣棠，惜長大了就再沒穿過了，淑母妃也不像小時候那樣疼姝兒了。」
說完又偷偷地拿眼瞟她。
不知怎麼地，當伊姝提到小時候的時候，沈淑妃的臉色微有不安，但很快又恢復了常態，「沒曾想公主這麼看得起本宮的刺繡，本宮要是再推塘，倒顯得小氣了。回頭我叫碧玉先送一些絲帕的花色過來，公主要是瞧著喜歡，我再做幾套衣裳送給公主，算是淑母妃對你這些年的補償吧。」
伊姝立即拍著手笑道︰「真是好極了！今兒這一趟，算是沒有白來！」
于是眾人又圍攏過來笑著祝賀，少不得送些禮物巴結討好，伊姝一一照單全收。以前玩鬧慣了，很少關心後宮諸妃們的日常瑣事，也懶得理會這些人的明爭暗斗，今兒初涉妃群，看見各懷心思的眾人，不由得又是好笑又覺新鮮。
這沈淑妃，果然不是個簡單人物。伊姝越對她留了心。
角落里賢妃默默地和著面，對面前的嘻笑玩並不答言，臉上的神情落寞而憂傷。看來她還在擔心四皇兄的安危。
伊姝忍不住走過去安慰好道︰「賢母妃，別擔心了，四皇兄一定會沒事的。父皇已經答應我，等過了年後，就讓我出宮去找四皇兄他們。另外，我還托了江湖上的朋友們幫忙，只要一有四皇兄的消息，我一定會第一時間告訴你的。」
若要論及親疏遠近，這白家，便是僅次于修楹舅舅的親人了，更何況還有能是她將來的夫家。右相白耀庭原本是要致仕辭官的，幸得父皇苦苦挽留，使得他終于答應再做兩年。所以不管是太子妃嫂嫂，還是賢母妃，她都覺得親近。
白賢妃听了她的話，面上終于好過了些，這時太子妃也走過來勸道︰「姑姑應該相信姝兒的能力，她一定會將四皇弟給接回來的。」
賢妃听了，不由對她投來感激的目光。
說起來，這太子妃也是個苦的，當年文淵帝匆忙間將太子貶到了嶺州，卻將她給留了下來，這麼多年來，她獨自居于後/宮，忍了多少委屈，受了多少罪，也只有她自己曉得。
眼見氣氛這麼沉悶，伊姝有心要活躍氣氛，便笑著說道︰「不過萬丈高樓平地起，姝兒還是先從最基本的功夫學起吧——和面嘍！」說完就從賢妃身邊的筐子里，用木瓢舀起面粉倒在案板上，只是她粗手笨腳，不但抖得滿地都是，也把自己弄了個大花臉，引得大家都哈哈大笑起來，就連賢妃也被逗笑了。
伊姝一直在御膳房呆到未時，才回了鳳舞殿，伊姝叫了喜春到跟前，把那天晚上的事情說了，讓她暗中查一查那個宮女的底細，便草草吃了些點心，然後開始盛裝打扮起來。
今晚的宴會，所有百官都要攜帶家眷參加，剛經歷過一場大亂，皇室也同樣需要這樣一場華麗麗的夜宴來穩定收攏人心。父皇老早就交待過，景佑公主除了要獻舞，還要喝酒。如果她沒有足夠的體力和精力，根本應付不過來。
沒法，目前的皇室除了她，再沒有一個上得了台面的蕭氏子孫了。這讓伊姝不得不感慨，有時候雖是貴為公主，也仍然需要如青樓姑娘般地用舞技來取悅看客，不是不悲哀的。好在她蕭伊姝夠觀，也就不在乎身份的高低貴賤了。
頤和殿，酉時三刻，夜宴即將開始前，準時開始。
伊姝一襲煙羅輕紗，絲絛裊繞，舞動三丈彩綾，在重重宮娥的簇擁下飄然出場。足尖剛一著地，立時騰空而起，彩綾化作萬道光芒，朝四面八方急射而出，霎時照亮整個大殿。
絲聲漸漸響起，伊姝隨著節拍，忽而急轉如風，忽而長袖翻飛，忽而足尖翹首，忽而低臻匍匐。如翩翩濁世佳人，又如月中嫦娥仙子，象翠鳥，似游龍，宛鸞鳳，若飛燕，處處絕美，時時震憾。
群臣立時看得呆了，忘了拍手，忘了喝采。皇帝也頻頻頷首，眉尖唇畔皆是笑意。
聲忽然一變，瞬間鼓聲齊鳴，但見台上絕色麗人長劍在手，一改先前的柔弱之風。劍氣如虹，泛起萬道光影，龍吟虎嘯之聲不絕于耳，翩若驚鴻，卻又氣勢磅礡，仿佛使之天地無光，山河失色，江海黯然。說不出的雄壯，難以言說的威武，無法形容的驚心動魄。
眾人忘了呼吸，忘了言語，甚至忘了身在何地。一曲舞罷，滿場無聲。
良久，才由皇帝帶頭，拍掌叫好，隨之堂下立刻響起雷鳴般的掌聲。
伊姝退場，更衣，換了大紅鳳尾朝服，頭上珠翠琳瑯，在四婢的簇擁下重新來到大殿，施施然走到皇帝左側的案幾前坐下，居高臨下面對著百官盈盈微笑。
很明顯地，那是太子之位。
百官先是一愣，繼而齊齊舉杯站起，恭祝陛下福壽安康，皇後娘娘吉祥金安，景佑公主青春永駐。
皇帝笑得合不攏嘴，耀眼燈光下，明黃緞袖的五彩雲蝠金龍栩栩如生，頭上的紫金皇冠灼灼亮，清瘦的面容上喜意連連。但見他大袖一揮，亦端起酒杯與眾臣遙遙相對，口中朗朗說道︰「今兒個是除夕佳節，是大家團圓的好日子，咱們不論君臣，不分尊卑，只論情誼，大口喝酒，大口吃肉，不醉不歸！」rs
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