風宇的眉毛打成了一個結︰「那對方葫蘆里到底賣的什麼藥，耍的什麼陰謀詭計？伏牛山的真正戰力又如何？」
風雪瀾沉吟道︰「伏牛山看似地勢平曠，綿延起伏不過百里，根本毫無險峻可言。但其實它內在的地形卻十分復雜，易守難攻。而這次，伏牛山的反賊數量，在半月之間，由幾百人增加到三千多人，這件事是我爹做夢也不可能想到的。」
「皇帝他們料定我爹不將此地放在眼里，只會帶風家三十六將前往，如此便正好中了他們的計謀。風家三十六將是我爹手下最精華的兵力，向來對神武侯府最為忠心，皇帝他們早就欲除之而後快。當初，傀儡戲場上的凶江二妖，就是沖著三十六將來的，此番的蕩寇詭計，也是沖他們來。當然，對皇帝來說，在殺除三十六將的同時，能趁機把神武侯也除去，會是更好的結果。」
听到此，風宇已經瞠目結舌了。
但同時，他心中的恐慌也強烈起來。畢竟，要除掉侯爺的那個人，不是別人，正是侯爺忠心效命的皇帝。
「小侯爺，我覺得侯爺他……」
「我爹當然不會相信我這番話。」風雪瀾眉頭一蹙，眼中頗有憂色。
「在他心里，自己對君王忠心耿耿，為雲國征戰沙場，立下汗馬功勞無數，君王又怎會想方設法除去自己？可惜，他卻根本不知道什麼叫做功高震主，更加不明白歷代君王最忌憚的是什麼。我爹太直樸，太單純，根本不適合這個黑暗洶涌的官場，正因如此，我才會徑直來找風宇叔叔你，而不是去找我爹。」
風宇聞言，明白此番伏牛山，實在是神武侯府生死存亡的一役，心中已對風雪瀾崇敬異常。
他單膝跪倒于地，抱拳道︰「風宇誓死效忠小侯爺，保護侯爺。小侯爺但有吩咐，風宇無不听從！」
「好！」
風雪瀾伸手將他扶起，小小的手輕拍風宇雄健的後背，眼中帶著滿意之光。
風宇抬起頭來，只見風雪瀾正襟端坐，目光炯炯，容貌精致無匹，全身上下散發出一種不啻帝王的霸道之氣，甚至還有一種傲渺天下的王者之氣。
這樣的氣度，完全使他心悅誠服了。
「小侯爺怎麼打算的？」
現在，他已經完全相信面前這個年僅八歲的孩子，以及他的所有判斷了。甚至，他認出了風雪瀾身後的兩個少年，正是當初在凶江二妖手里，解救眾人的毒聖醫仙。
「伏牛山一役，只許失敗不許成功。」風雪瀾靜靜注視著風宇，目光異常明亮。
「此戰的戰果，你們天罡浩風三十六將，全數死于此役，神武侯重傷，伏牛山被燒成一片瓦礫場。」
「此戰的戰果，將是你們天罡浩風三十六將，全數死于此役，神武侯重傷，伏牛山被燒成一片瓦礫場。」
風宇頭中「嗡」地一下，難道是要我們三十六將全部殉難？
抬頭再看一眼風雪瀾，只見他面色淡然，似乎在說一件輕巧之事，風宇心中雖然困惑不安，但一咬牙，應道︰「屬下遵命！其他兄弟們也必定會遵從小侯爺的吩咐行事。」
風雪瀾盯視風宇，從他目光中看見了全部的信任，看來，他所言其他三十六將也靠得住這話，並非空穴來風。
「杏空。」朝一旁使個眼色。
「是，主子。」
杏空上前，從袖中掏出一個精巧的紫色瓷瓶，遞到風宇手中。
「這是龜息散，說通俗點，就是假死之藥。」風雪瀾見風宇一臉惑色，解釋道，「攻打伏牛山那天，你和其他風家將事先吞下這藥，一旦身上見血，引發藥效，無論受傷輕重，都可立即陷入假死狀態。藥效能維持十二時辰，到時，我自會安排人將你們救出。」
「一夕之間，風家將全軍覆沒，我爹也身受重傷，伏牛山被戰火燒盡，成一片瓦礫廢地。屆時，皇帝的戒心自然松懈了，短時間內也不會再針對我爹。只是，從這以後，恐怕就得委屈三十六將的各位叔叔了。」風雪瀾一邊踱步，一邊向風宇細說。
「屬下一切听從主子的，萬死不辭。」
風宇抱拳。不知不覺中，受杏空的影響，風宇連稱呼都變了。換在以前，他絕不可能相信，自己有朝一日，竟然會叫那個昏庸無能的小侯爺一聲「主子」。
「伏牛山事過不久，我會派人給你們送去人皮面具，從那以後，你們將不再是威風八面的風家將軍，而是神武侯府中最卑微的灑掃、進退、粗使僕人。而你們的任務，是保護神武侯府所有人的安危。」
「是，屬下領命。」風宇眸中炯炯，他覺得小侯爺這樣的做法，的確是當下最好的選擇，以退為進，韜光養晦，暗處藏鋒，何樂不為呢？至于什麼地位，什麼身份，他不在乎，其他人也不會在乎。
風雪瀾微微一笑︰「宇叔叔別答應得這麼快，你倒是認同我的做法，可其他人怎麼想，還未可知呢。」話鋒一轉，她鄭重道，「換句話說，宇叔叔你，我風雪瀾絕對信得過，可你能保證，他們也可以相信麼？」
風宇展顏一笑︰「小侯爺有所不知。我們三十六人，是跟隨侯爺多年的親信，當初，若非侯爺冒死將我們從戰場上帶回救治，三十六將恐怕早已葬身狼吻蟲蟻了。他冒死救下我們，我們自然以他為重。從三十六將拋下國家姓氏，歸順神武侯府那天起，所有人心中就已經把神武侯府當成了家，把侯爺當成了自己唯一的主人。他的安危，在我們心中，遠比自己的性命重要。小侯爺是侯爺唯一的子嗣，所想所為都是為了侯爺好，我能明白，其他兄弟自然也能明白。小侯爺盡管放心，他們絕對值得信任。」
風雪瀾點點頭，表示贊許。
繼而，她負起雙手，轉身遙對蒼月，語聲中帶著一抹蕭然的意味︰「我自然是相信宇叔叔的。只是，還是要請你帶一句話給他們，我爹能從戰場上救下他們，我風雪瀾也能徹底毀了他們。我這輩子最討厭的，就是背叛和欺騙，請他們千萬不要嘗試這點。」
嗓音冷冷帶著寒凜之氣，風宇雖與她隔著數步之遙，卻也能清晰地感受到來自她身上的壓力。那是一種無形卻又密不可破的震懾之威。那種氣息，使你還來不及心生討厭，便已經被徹底制服。
「屬下謹記在心。主子放心，我等誓死相隨。」
從此以後，本來名動一時的天罡浩風三十六風家將，真的銷聲匿跡轉入地下，成為了神武侯府一股暗藏的勢力，易名為「蒼黃三十六將」，他們後來也成為了風雪瀾管治天下的一大利器，堅強銳利，牢不可破。
情況正如風雪瀾所料想的一樣。
神武侯風靖對伏牛山上的反賊根本不放在眼里，在小棧整軍稍作休息後，便率領三十六將，前往攻打反賊的巢窠。誰知，卻遭到了伏牛山上反賊們的激烈反抗。在賊首「神拳無敵」張大麻子的帶領下，反賊如潮水涌出，與三十六將拼死相戰。
戰斗中，風靖被不明暗器打中肩膀，陷入昏迷，等他醒來，已經是第二天午後。放眼四望，只見身處一片瓦礫焦土之中，身旁只剩下傷痕累累的風宇一人。
爾後，風靖被風宇告知，在自己昏死過去後，風家將個個悍勇苦戰，但由于反賊數目實在太多，遠超眾人之前的估計，終于，家將們個個耗盡了力氣，精疲力盡，身受重傷而死。在戰斗中，伏牛山寨起了大火，風家將們雖然戰死，但反賊們也沒討得好去，盡數被燒死在山上。風宇說自己忍著重傷，把風靖背出了修羅火場，兩人因此才逃得性命。
風靖聞言，忍不住老淚縱橫，扼腕嘆息。
悲痛之余，不由得深深責備自己太過草率輕敵，這才害得三十五名最好的兄弟全數戰死，他數次想要拔劍自刎，以謝其罪，都被風宇攔了下來。最終，風宇以柳柔清和風雪瀾相勸，又以雲國百姓的安危勸阻，好不容易才打消了風靖的死志。
二人相攜在附近醫館住了數日，便啟程回曇城。
雲昭明听說戰況後，大喜過望，親自出皇城迎接風靖，稱贊他不費一兵一卒便平定了伏牛山的匪患，為民除害，為國盡忠，于是又賞賜金珠寶器無數。但風靖卻一直苦著個臉，開心不起來。
當天傍晚，雲昭明設宴九重宮殿，邀請了文武百官為神武侯賀喜慶功。
神武侯神思恍惚，心情不佳，柳柔清放心不下，便叫風雪瀾和爹親一同進宮去，在一旁照料他。風雪瀾在筵席上給父親提壺斟酒，頻頻夾菜，難得做了一回乖女兒，使得風靖的眉頭舒展了幾分。只是，當她看到雲赤城一身赭衫，春風滿面從宮外走進時，不由得眉頭一跳，對父親微微一笑說︰「孩兒近日月復中不適，先告退片刻。一會兒就回。」
風靖見她進退有度，居然連短暫離席，也知道要稟報自己了，心中甚感欣慰，便點頭允了。
風雪瀾信步從側門走出宮殿，與雲赤城未打照面，刻意避開了他。這或許，是她八年以來，從未有過的舉動。
父親被皇帝嘉獎，平安度過這一劫，照理來說，她應該高興才對。可她此刻卻是心事重重，有幾分憂愁之感。特別是對于雲赤城，她現在還不知道該用怎樣的態度去對待他。畢竟，雲昭明數十年，也未曾想出過蕩寇這種借口來鏟除爹親，而現在忽然能想出這樣的計策來的，顯然不是雲昭明，而是倍受恩寵的四皇子手筆。
風雪瀾心中郁郁，背著小手，緩步走進花香撲鼻的御園之中。
夏末將至，夜涼風清。