朱水英這孩子理解能力不錯，記憶里也不差，就是不上心，侯春玲覺得她有點厭學情緒。這也很正常，不管換了哪個小孩，為了讀書考試那點事三天兩頭被打罵的話，肯定都得厭學。
侯春玲讓她以後周末有時間就來自己這里，一方面是給她補補課，能補進去多少算多少，另一方面也是想做做她母親祝秀蘭的工作。
侯春玲自己沒能擁有一個無憂無慮的童年，她知道在很多大人眼里都不算事的事，在小孩的世界里就是天大的事。
祝秀蘭三天兩頭打小孩，在隔壁鄰居朱自友嘴里就是一句輕描淡寫的︰「成天不是打麻將就是打小孩。」但是到了朱水英這里，對一個九歲的小姑娘來說，總是生活在嚴厲的斥責和打罵之中，她的整個生活都是灰暗的。
侯春玲挺喜歡朱水英，這孩子很安靜又很听話，她還很喜歡侯阿白和侯小六，侯春玲相信所有喜歡小動物的孩子都擁有一顆柔軟的心靈。
對于她的母親祝秀蘭，侯春玲就不太喜歡了，但這並不影響她和這個婦人來往，生活中，真正能交心的人又有幾個呢，她也不可能因為不能真心喜歡那些人，就不跟人來往了。
再說，跟祝秀蘭來往還是有些好處的。
接下來的幾天，祝秀蘭每天都帶著兒子來侯春玲這里學習繡花，侯春玲知道她最近打麻將輸了不少，短時間內是不敢再模麻將了，她也很想掙錢，想盡可能把這個窟窿補上。
祝秀蘭害怕過年的時候她男人回來，嫌她花錢多不會當家，要是被他發現祝秀蘭打麻將輸了那麼多錢，肯定會很生氣。
祝秀蘭在西平鎮上到處都有麻將友，她告訴侯春玲，自己前些天在外面打麻將的時候，听人說，侯春玲欠了她母親一萬五不還。
「有沒有說是怎麼欠下的？什麼時候欠下的？」侯春玲停下手里的針線，轉頭笑望著她問道。
「那倒是沒听說。」祝秀蘭這時候正在穿針。
「不是用這種顏色的線。」侯春玲看到她手里那根線的顏色，出聲提醒道。
「我看看，哎呀真的不一樣，不過也差不多嘛，這也不行？」祝秀蘭只好又重新找線。
侯春玲最近繡了不少帕子，多出一點彩線，就讓她拿這個練習，祝秀蘭這人的手是巧的，就是沒什麼耐心，有時候愛打馬虎眼。
「繡得好不好另說，顏色要是不對，肯定不讓通過。」侯春玲說道。
「哎，賺錢真是不容易。」祝秀蘭找對了顏色，把針穿上，一針一線開始慢慢練習繡花。
「剛開始是不容易，等上手就好了，你看我現在一天繡兩個也不費什麼事。」侯春玲又給她打氣。
「你現在是好了，一個月輕輕松松就能掙一千八。」祝秀蘭說道。
「我這也才剛開始繡沒多久，听說他們那邊熟練一點的繡娘，一個月能掙五六千，不比都市白領掙得少呢。」侯春玲笑著說道。
「那一天還不得繡個六七條帕子啊？」祝秀蘭這人麻將打多了，算數倒是不錯。
「她們一般都不繡帕子，那邊還有別的圖樣，復雜一點的工價高，我這是剛開始，就拿最簡單的帕子練手，等功夫到家了，再拿那些復雜的。」
侯春玲給祝秀蘭畫了個大餅，務必要讓她覺得繡花這行當不錯，她在鎮上認識的人多，要是能往自己這邊再介紹幾個心靈手巧坐得住的，侯春玲賺星際幣的速度就能加快了。
等到樓下那些老人關了電視要回家的時候，祝秀蘭就跟他們一起走了，她這人膽子小，從侯春玲他們家到外面的山下村，要走一段小路，中間的一片山坡上，還有幾座墳墓，時間晚了她就不敢一個人走。
今天星期二，朱水英和她弟弟都在學校上課，朱水英念二年級，她弟弟念學前班。等再過一會兒，姐弟倆就都該放學回來了。
送走了祝秀蘭，侯春玲回了一趟房間。昨天傍晚她接到快遞公司打來的電話，讓她自己到快遞點去拿件，原來是她前陣子在網絡上購買的那些毛線終于到了。
侯春玲今天早上到街上買菜的時候順便就過去了一趟，把這些毛線拿回來以後，就開始用「魔力針織棒」織毛衣，一早就把一件毛衣的幾個部位都織出來了。
侯春玲拿出鉤針和剩下的一小團毛線，將這一件毛衣拼出來，然後便下樓做晚飯。
等鍋里的熱氣煮出來的時候，侯春玲把這件拼好的毛衣放在竹篩上，稍微用熱氣蒸了蒸，原本還有點縮成一團的毛衣頓時就舒展開來，然後她又用電熨斗，隔著布料小心地將這件毛衣熨燙定型。
「好看嗎？」侯春玲站在試衣鏡前，回頭問侯小六道。
「完全不比你那件八百六的差，主人。」侯小六簡直是完美閨蜜，他知道侯春玲每一件衣服的品牌和價格，只除了那些在網絡上查不到的地攤貨。
「我也覺得不錯。」侯春玲也很滿意，這件白色毛衣簡單大方，有點時尚又有點甜美，是很耐穿的款式，輕易不會過時︰「腰部有點寬，有些人可能喜歡配皮帶，小六，上網再搜一款皮帶吧。」
「已經找好了，主人。完全和圖片上的一模一樣，就是價格有點虛高。」侯小六說道。他們的這件毛衣本來就是仿著網絡上的一款毛衣織出來的，本來就有配好的皮帶，侯小六只要照著找就行了，以他的搜索能力，這根本就是小菜一碟。
「多少錢？」侯春玲問道。
「一百八十六。」侯小六回答說。
「這個毛衣不錯，應該賣得出去，我們這次可以先買十條皮帶。小六。」侯春玲咧嘴笑道︰「進入還價模式。」
「是的，主人！」侯小六斗志昂揚。
換下這件毛衣，侯春玲帶著侯阿白侯小六下樓吃飯，剛剛她把煮好的米飯一放就上樓擺弄毛衣去了，連飯都來不及吃。
晚飯很簡單，白米飯，青菜豆腐湯，還有一碗鹽蛋蒸肉末，把剁碎的肉末放在碗里，再敲兩個咸鴨蛋下去，什麼調料都不用放，煮飯的時候蒸一蒸，吃起來就很不錯。
侯阿白吃完晚飯就開始打瞌睡了，侯春玲吃了飯洗了碗，還要擺弄那些烤紅薯。
為了讓自家的烤紅薯盡可能地新鮮熱乎，侯春玲現在每次煮飯的時候都要往灶膛里放紅薯，然後再用新鮮的紅薯把前面那些替換掉，替換下來的烤紅薯就放在篾撘上放涼，然後剝皮切片。
最早開始曬的紅薯片現在已經稍稍有點發干了，侯春玲嘗過，覺得味道還不錯，有一股子天然的甜香和焦香，用賣不完的烤紅薯曬紅薯干，好像真的可以行得通，于是乎她這兩天烤起紅薯來就越發放得開手腳了。
這兩天他們家烤紅薯的生意還可以，每天少的時候也有五六單，多的時候能有十多單，侯春玲白天坐在露台外面繡花，繡著繡著就要回一趟房間，祝秀蘭也只當她是月事來了，並不在意。
短時間內應該沒什麼問題，時間長了，侯春玲擔心有人會猜疑她房間里是不是有什麼不能讓人知道的東西，這時候她就特別希望自己能有一個幫手了。
只可惜侯小六的貓型實體機做不了這些事，要是想給它換個人形實體機，少不得又要花去不少星際幣，而且還很打眼，畢竟身邊多一只小貓誰也不會在意，要是多出一個來路不明的人，大家就會有很多猜測。
晚上九點鐘，侯春玲上床睡覺，第二天早上五點起床，淘了一些白米放到鍋里，又加了一把綠豆，撒了一點鹽，加進去幾片涼水，在灶膛里放好紅薯，點了柴火開始煮粥。
「我上山去弄點柴火，侯阿白你看著火啊。」侯春玲拿了扁擔，又拿了一捆繩子，對侯阿白說道。
「嗚。」冬天的早上太冷，窩在這里看火比出門舒服，侯阿白沒有意見。
侯春玲出去後又小心地把門關好，最近氣溫降了，早上最冷的時候，呼吸的時候都能冒白煙。
旁邊的矮牆內，早起的小公雞小母雞們已經從雞窩里出來活動了，侯春玲探頭看了看，打算等一會兒吃過早飯，翻牆進去把雞窩給打掃一下，再把雞窩外面的干草也換換。
當時她修這道矮牆的時候忘了留門，現在想進去就只好翻牆了，真是失策啊。
侯春玲活動了一體，小跑著往山坡上去，侯小六就踩著貓步跟在它身後，這個人工智能現在可還擔負起保衛侯春玲人身安全的重責。
而原本應該看家護主的家犬侯小六，養了這麼久竟然還是一只小女乃狗，雖然侯小六說了，一般長得慢的家犬品種都比較好，智力比較高，壽命也相對較長，不過侯春玲還是不太看好。
從他們家午後上山，不太遠，就有一片長著野草和樹木的山坡。
這兩天，侯春玲賣出去不少烤紅薯，還交了一次手工活，賺了些星際幣，她現在已經把神力牌扁擔給買回來了，挑柴下山對她來說也不再是什麼難題了。
購買這根扁擔的時候，侯春玲還在那家店里看到一個叫做「砍柴助手」的東西，就只有成人大拇指那麼大，若是掛在鑰匙串上，看著就像是個裝飾品，它的功能很強大，用起來很方便，另外，價格也比那根看起來很有料的扁擔高出不少。
這個砍柴助手最好的地方在于，它能自動定位要砍伐的樹木，不會造成誤傷，就算拿著它對準自己的手臂劃幾下都不會有事。
侯春玲看得心癢難耐，但最終還是沒有下定決心去買，一方面它的價格不低，另一方面，把木材砍得太整齊了，也是一件容易招人懷疑的事。
沒有了砍柴神器，侯春玲只好用柴刀一點一點收集干枯的樹枝，花了一個多鐘頭的時間，累得滿頭大汗，勉強砍夠了一擔子，這還得益于最近這些年山上砍柴的人太少，山上的枯枝很多，收集起來不算困難。
侯春玲挑著一擔柴火滿頭大汗回到家中的時候，侯外公正端著一個海碗坐在門前吃面條。
「一大早就上山砍柴啊。」侯外公停下筷子，笑著問侯春玲說。
「就當是早上做運動了。」侯春玲抹了一把額頭上的汗水，其實肩上的擔子一點都不重，這些汗都是剛剛砍柴的時候出的，加上回來的時候又是一路小跑。
「早晨還是要動一動的好。」侯外公笑道。
「春玲啊，要不要吃面條？鍋里還有呢。」侯外婆這時候也端著飯碗出來了。
「不吃，我煮了綠豆粥，挺大一鍋，一會兒你們看電視的時候要是覺得餓了，就自己打著吃。」侯春玲說著就挑著柴火進了屋，門口有點窄，不太好進。
「這外孫女，還能挑擔呢。」侯外婆感慨道，她從前沒少跟著侯外公干農活，但是真正說到挑擔，她還是不太行。
侯外公咧嘴笑了笑，那雙眼楮亮晶晶的，他剛剛看得可清楚了，那一擔子柴火挺重，侯春玲肩上的那根扁擔卻連彎都沒彎一下，步子也走得沒有章法，不過這老頭嘴巴最緊，有些話，就算是對著侯外婆，他也是不說的。
侯春玲挑著柴火進了自家廚房，打算把它們放在灶台後面的柴堆里，見侯阿白趴在自己平時燒火的板凳上，就喊它︰「阿白，讓讓。」
「……」侯阿白從那張凳子上跳下去，走了幾步，又跳上了飯桌旁邊的一張凳子。
侯春玲也沒在意，放好柴火，從鍋里打了兩碗熬煮得軟糯可口的綠豆粥，一碗給自己，一碗給侯阿白。
「阿白，吃飯了。」見侯阿白依舊趴在那張凳子上不動彈，侯春玲就有點犯嘀咕了，這家伙今天是怎麼了？平時吃飯可從來不用她催。
侯春玲往自己嘴里扒拉了兩口熱粥，又催了兩次，見它依舊不動彈，便伸手把它給拎了過來，希望不要是生病才好，這家伙是外星物種，送它去看獸醫不知道會不會有用。
「嗚……」侯阿白被侯春玲拎起來，腦瓜子有氣無力地垂著，侯春玲看到它額頭前面被燒焦的那一撮白毛，就知道問題所在了。
「哎呀，真丑。」侯春玲不厚道地笑了起來。
「吼吼吼！！！汪汪！汪汪汪！」侯阿白的心情很不好。
「都燒焦了，要不然我幫你剪了吧，剔個平頭怎麼樣？」侯春玲把它放到桌面上。
侯阿白走到自己平時吃飯的位置上，想了想，又繞著飯碗轉了小半圈，只給侯春玲留下一個毛茸茸的白色背影。
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