範陽王虓封司空，鎮守鄴城；東海王二弟司馬騰封東燕王，鎮守並州；三弟高密王司馬略鎮守青州；四弟司馬模封南陽王，鎮守許昌。他們每個人都管轄三兩個州郡。東海王是司馬懿弟弟的後代，只是皇族遠親，二弟和四弟以前不是‘王’。
在京師之中，東海王給予士家大族很高的官位。裴憲、王衍（王戎已死）、荀藩、荀組等忝居高位。從這個時候起，王衍等是真得有權力了。因為東海王認為自己的成功來自對士族的依仗，所以對王衍等人非常尊重，對他們的建議也是听從的。可這幾位整天去酒桌上高談闊論，對政治什麼意見也沒有。
五十年後，東晉名將桓溫說︰「使神州陸沉，百年丘墟，王衍諸人不得不任其責！」如果單指這之後的五年，還是有道理的。
對于河間王弄出來的那個皇太弟司馬熾，東海王不想再栽在立嗣問題上，所以就承認了司馬熾的皇太弟身份。
東海王雖然把持了朝廷，但是經過六年的「八王之亂」，天下形勢卻進入了最糟糕的局面。
首先是各個刺史、太守有了**的軍隊，他們在向地方軍閥發展。朝廷統一指揮作戰的能力大大降低。
其次，氐族李雄在西川稱帝，匈奴劉淵在山西中南部稱王。朝廷瞧不起劉淵，但是匈奴在胡人中有威望，是朝廷的最大隱患。劉淵在山西中南部，與其它胡人未相連，這一點還看不出來。後其被劉琨擠的更靠南，勢力進入關中。關中胡人眾多，劉淵才有了使不完的兵。
可是眼下最糟糕的問題不是軍閥和匈奴劉淵，而是各地的起義。西晉真正的掘墓人是石勒和王彌。他倆是流民起義領袖。
起義首先出在青州。青州由東海王三弟司馬略鎮守，其全力支持東海王打仗，出錢出人。青州稅賦太高，壯丁不足。在東海王還未打下長安的時候。三月份青黃不接，農民糧盡，大暴動開始了。
暴動中出了一位殺人魔王——王彌。此人後來成為劉淵四大元帥之一（劉聰、劉曜、石勒、王彌）。王彌是漢族大地主，但他不是大士族。喜歡做游俠。王彌參加起義軍造反不是被逼的，他喜歡打仗，喜歡殺人。
青州一亂，南邊的揚州都督陳敏又趁機鬧**。一時間竟割據江南。
而鄴城那邊，原來是成都王下屬的公師藩、石勒在騷擾鄴城。可是隨著破產農民的加入，公師藩卻越敗越強。
總之，八王之亂後，朝廷危機四伏。還是那句話，大軍之後，必有大災。
東海王迎回惠帝不到兩個月。鎮鄴城的範陽王虓突然死去。因為公師藩、石勒老打著迎回成都王的旗號，騷擾鄴城，所以範陽王長史劉輿作偽詔殺了成都王。成都王司馬穎死時二十七歲，其長史盧志對其不離不棄，為其收殮埋葬。太傅東海王召盧志為僚佐。
這時並州大災。有謠言，劉淵要攻打太原。東海王二弟司馬騰竟帶著十余萬軍民，退出並州，來到河北。恰逢鄴城將軍司馬虓突然死去，東海王無奈，只好命司馬騰鎮守鄴城，同時召回劉輿。劉輿返回洛陽。
劉輿到達洛陽。即來拜見東海王。東海王正在和僚佐商議天下局勢，僕人來傳劉輿來拜。東海王還未說話，被其信任的裴邈竟勸東海王︰「劉輿這個人就是一塊臭肉，誰理他誰倒霉，所以太傅不用接見他。」
裴邈是裴氏後起之秀，敢說話。有一次竟把太尉王衍罵得狗血噴頭。而王衍不語。
裴邈說得看似也有些道理。劉輿跟過趙王倫、齊王冏，他們都倒霉了。最後跟了範陽王，範陽王又暴死。看來劉輿真是跟誰，誰倒霉。
尤其是河間王為了打擊東海王的第一盟友範陽王司馬虓，挾天子以皇帝詔書令天下討伐小小的劉輿。劉輿的聲名更是高山上倒馬桶——臭名遠揚。詔書曰︰「潁川太守劉輿‘迫協’範陽王虓，距逆詔命，多樹私黨，擅劫郡縣，合聚兵眾。劉輿兄弟以前是趙王倫婚親，擅弄權勢，凶狡無道，久應誅夷，以遇赦令，得全首領。小人不忌，為惡日滋，輒用苟晞為兗州，斷截王命。」
並令天下藩鎮除掉劉輿、劉琨兄弟二人。敢有舉兵距違王命，誅及五族。能殺劉輿兄弟送首者，封三千戶縣侯，賜絹五千匹。
可是東海王並不這樣認為。前時與河間王作戰，劉輿的七分政治，三分軍事，就令東海王折服。而東海王更喜歡劉輿之弟劉琨。自從劉琨在靈璧戰敗劉喬，救下東海王後，東海王就把劉琨帶在身邊，不舍得歸還範陽王。
這樣，東海王不僅沒有拒見劉輿，還讓人把劉輿領入議事大廳。
劉輿拜過後，東海王讓劉輿坐下，接著開會。
潘滔站起來對東海王說︰「揚州都督陳敏，叛變朝廷，佔領江南大半。江南豪門顧榮、甘卓都支持它。朝廷如不盡快出兵鎮壓，恐怕馬上就要出第二個‘西蜀’，江南不為國家所有了。」
東海王憂心忡忡得問︰「你說該怎麼辦？」
「火速令兗州都督苟晞南下進剿敵軍。」潘滔回答。
「那青州流民起義怎麼應對？」東海王進一步問道。
潘滔說︰「苟晞雖離青州更近，但江南陳敏實力強大，只有苟晞將軍才可剿滅，不可耽誤。而青州民叛，我們禁軍可以親自去，流民一時間成不了太大的氣候。」
青州緊鄰東海郡，這是東海王老巢。青州刺史是東海王三弟，正孤立無援，萬一有個三長兩短，東海王可受不了。東海王對潘滔的策略有看法，而讓其他僚佐發言。
前面講到，東海王以名氣選僚佐。在座多是名氣很大的名士，但多無軍事才華，連裴邈在內都低頭不語。
東海王見大眾不再說話，就轉向劉輿問道︰「你對青、揚兩州叛亂可知一二？」
劉輿回道︰「我知道一些。」
「可有什麼看法？」東海王問。l3l4
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