公元307年一月八日，惠帝駕崩，皇太弟司馬熾繼位。史稱懷帝，改元「永嘉」，太傅東海王輔政。封溫羨為中書監，加司徒。尚書僕射王衍加司空。溫羨就是前時讓冀州與範陽王的那一位。
惠帝從長安回到洛陽，僅僅半年時間就去世了。有人猜是太傅東海王暗中毒死惠帝。
但是惠帝的死，東海王不僅不能受益，反受其害。因為惠帝智商低下，不參與朝政，東海王執政，權力之大，可謂就是一位「代」皇帝。
而懷帝即位時已二十三歲，東海王必須要還政與懷帝。懷帝一上台，就每天去東堂上朝，听政。東海王的執政在法理上已經不存在了。這一點非常重要。由于東海王真的只剩下‘輔政’，表面上權力歸了皇帝。東海王軍事同盟自然就松散了。除了他的兄弟們，其他的刺史、太守，已經不能唯東海王馬首是瞻了。
所以惠帝的死是對東海王的重大政治‘利空’。東海王同盟的核心理念是「執正伐邪，同保王室」，將士族、皇族聯合在一起。東海王不能首先破壞這一規則。
前面說過，惠帝過繼了一個兒子，司馬覃。司馬覃的舅舅周穆看到懷帝一上台就搶政權，就跑到表哥東海王那里，說懷帝是河間王立的，原本不正，應迎回前皇太子司馬覃。司馬越二話沒說就上報朝廷砍了周穆。表現了東海王要做「宗室儀表」的決心。
東海王的執政地位，雖然是名不正，言不順，但這一地位是他出生入死打出來的。自然擁有一定的政治軍事基礎。
就像霍光、諸葛亮、張居正等，在他們翼膀保護下的皇帝只有低調，再低調，等老頭死。
可是懷帝不低調，很進取，天天上朝。在任何政策上都要表達一下自己的意見。
東海王遞上的奏章，皇帝想微微改一點，你東海王同意還是不同意？同意了，長期以往。權力和威信都要減弱，執政權變成輔政權；不同意，東海王就變成了曹操那樣的奸臣。
懷帝上台沒三個月，東海王就在京城混不下去了，為了不與皇帝發生爭議，東海王上表自求出為方鎮，懷帝欣然同意。這個表章懷帝可是一字不改的同意了。
這樣東海王出鎮許昌，督豫、荊、兗三州。京城洛陽地處司州。司州地域大至在河南西半部，強鎮鄴城在司州的最北部。河南的東部、南部是豫州。
而原本在許昌的東海王四弟司馬模改鎮長安。二弟司馬騰不動，還鎮守鄴城。三弟鎮守青、徐。東海王還派堂佷司馬睿都督揚州。他們如同大軍區司令，都轄數個省。出了京師的東海王反倒加強了自己的實力。
讀到這里，有封建正統思想的人一定會氣憤的說︰「東海王就應該听懷帝的！」
我還是請讀者現實的看待這一問題。八王之亂後，災害不斷，饑民起義。方鎮雄起，匈奴劉淵窺測天下。沒有一個被方鎮又怕又敬的軍事強人，大晉豈能安寧。
司馬越雖然不是一個合格的軍事強人，但是他依靠三弟一佷，控制全*事；又聯合裴、王、荀三大士族，對大晉官僚、士族有巨大的影響力。晉末，風雨飄搖。司馬越不能倒。
就像劉備托孤後，諸葛亮也馬上死了，或不干了，您認為這樣，劉禪能保住大蜀江山嗎？現實是，懷帝想馬上得到權力。還是放棄一點點權力，而長保江山。
永嘉這五年的明線是饑民起義。暗線，就是懷帝和東海王暗斗。二十多歲的皇帝認為自己不再需要‘攝政王’。可他悲催的忽視了一個殘酷的現實︰天下藩鎮更敬畏東海王。
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劉琨點齊了一千人馬，又帶著如佳去大晉武庫。如佳建議，武庫中的二千手弩全部帶走。劉琨笑道︰「我們只去一千人。帶那麼多手弩干嘛？」
如佳說︰「還是多帶一些，弩的制作比弓箭復雜，到了晉陽，怕一時做不出來。我們去並州將主要和胡騎作戰，需要一支強大的弓弩部隊。」
大晉在統一中國後，將天下各式武器盡藏武庫，各式各樣的奇門武器應有盡有。只是常用的刀、槍、劍、盾很少，這些常用的兵器在八王之亂中幾乎耗盡。
如佳穿梭于各式武器之間，卻被幾輛小木車引來了興趣。這些小木車很像現在工地上用的單輪推車，只是車前方插有短刀。如佳回頭問劉琨︰「這是何物？」
劉琨看著這些小車說道︰「這叫做‘扁箱車’。是當年馬隆將軍出征西北時造的。用來抵擋騎兵偷襲。」
如佳看了好一陣，又推了一下，「嗯，還算輕便，」如佳自語完對劉琨說︰「把這些扁箱車帶走，再仿造一百輛，就用這些車來帶資重吧。」
劉琨為難道︰「我已點齊軍隊，再造這一百輛推車，豈不耽誤了時間。」
如佳嘆道︰「人家劉淵不攻打空城晉陽，一方面就像大哥所說，不想惹怒大晉，被槍打出頭鳥。更主要的原因是‘死子不急吃’。他已把晉陽看做嘴邊的肉，誰要去晉陽，他必定不讓。我們現在首要的問題是︰能不能活著進入晉陽城。」
劉琨若有所思的說︰「‘槍打出頭鳥’是病句。應該箭射出頭鳥，槍投出去，能打準鳥嗎？」
劉琨回到家，把如佳的想法說與劉輿。
劉輿非常支持如佳的造車計劃。對劉琨說︰「這一百輛扁箱車由我派工人去造，我保證馬上造好，就當我送你出征的禮物。」
劉琨感謝道︰「多謝大哥。」
劉輿回道︰「不必，不必。但如佳說得對，劉淵可能會阻止你進並州。我忽略了這一點，差點害了你。這樣，我請東海王修書一封，由你帶給鄴城司馬騰，命他派軍隊護送你去並州。」
劉琨感動不已。
劉輿召集洛陽工人，不到五天就趕制了一百輛扁箱車。又從自家部曲挑出二百壯漢做車夫。
劉琨和如佳也不顧春節將至，帶著一千騎軍，踏上風雪並州路。
風雲十年路並州，碧血只手扶大晉。
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