派對結束，納蘭若冰即刻便向木河、秦晴告辭，看到他們就如被101膠水黏住似的，納蘭若冰簡直一刻也待不下去。木河沒有任何挽留，這讓納蘭若冰心里更加難過，但她素來倔強，表面一點也不顯露出來。
「小凡，你開車送蘇先生和納蘭小姐回去。」木河吩咐易小凡。
易小凡打開後座車門，請了蘇白、納蘭若冰上車，迅速離去。此刻已是凌晨時分，但是整個城市依舊十分喧鬧，光怪陸離。京州的發展日新月異，蘇白四年沒有回來，發覺自己幾乎認不出這座城市了。
納蘭若冰坐在蘇白身邊，一直默默無語，易小凡從後視鏡觀察她的神情，說道︰「河少是個把所有的事情都藏在心里的人，若冰，你不能光從表面看他，我看得出來，他很在乎你。」
納蘭若冰冷笑︰「你很了解他嗎？」
「沒有人能了解他。」
「那你還說！」
汽車駛出京州市區，公路逐漸荒蕪，接著進入桐城。桐城畢竟不同京州，氣氛就如氣溫陡然變冷，整個城市仿佛默哀似的，一片黑沉沉的，只有少數幾家娛樂場所回光返照地透出一點生氣。從新城區返回古城區，就更加冷清了，冷不丁地從街上冒出一個人，給人的第一個感覺不是人，而是鬼。
此刻，前方的路邊就有一個人，佝僂的背影對著他們，可以看見一股火光被她嶙峋的身軀擋住。汽車緩緩前行，忽地起了一股夜風，那人前面的火光陡地騰了起來，大片帶著火星的紙片飄上夜空。蘇白看得清楚，那些紙片竟是……桐城用來燒給死人的紙錢，方言︰銀子紙。
坐在駕駛座前的易小凡打了一個哆嗦︰「今晚怎麼感覺陰森森的？」
汽車繼續往前行駛，那個在燒紙錢的人忽地躥到馬路中間，易小凡急忙一個剎車，那人被撞飛出去，易小凡嚇得面色慘白。
納蘭若冰出于警察的職責，急忙沖下車去，也是嚇得面色慘白。
蘇白跟了下來，看到車前竟然躺著一個稻草人，身上穿著一件晚清的花青色五福暗紋對襟女式馬褂，沒有褲子，因為她的只是一根木棍，從她衣服的下擺露了出來。
納蘭若冰下意識地抓住蘇白的胳膊︰「蘇……蘇先生，剛才在燒銀子紙的……應該不會是……這只稻草人吧？」
蘇白望向路邊擺著一只鐵鑊，里面焚化的紙錢仍在跳躍著小火苗，偶爾被風吹起一些灰燼和火星，他又望向納蘭若冰︰「今天幾號？」
「8號。」
「我是說農歷。」
「七月十三。」
易小凡從車窗探出頭，叫道︰「現在已經是凌晨了，是農歷的七月十四，鬼節！」
蘇白、納蘭若冰立即想起桐城的傳說，鬼節這一天鬼門關大開，陰曹地府的鬼魂會在這一天來到人間，領取親人燒給他們的祭品。而那些沒有親人祭祀的孤魂野鬼，就會附在傀儡身上，自己給自己燒紙錢，這些傀儡多半是稻草人、布偶之類，有時也會是人。
蘇白、納蘭若冰急忙上車，易小凡繞過路中間的稻草人，逃命也似的加大油門，狂奔而去。
「若冰，咱們……是不是撞鬼了？」易小凡心有余悸，如果那只稻草人被鬼俯身，那他確實是撞鬼了，而且把鬼撞飛出去。
「社會主義國家，哪有……什麼鬼？」話雖如此，納蘭若冰的聲音卻在發抖。
終于抵達納蘭客棧，此刻酒店除了值班的保安，其他員工早已下班。納蘭若冰、蘇白齊齊松了口氣，又請易小凡進去喝了口水。
納蘭若冰︰「小凡，你晚上就住在這里吧？」
易小凡︰「不了，我家離這也不遠。」
易小凡終于還是離開，古城區的夜晚本來冷清，因為鬼節，此刻就連一個人影也沒有。易小凡開車倒是通行無阻，但是由于剛才的稻草人事件，心里總是有些發毛。
不經意地抬眼，看到車內的後視鏡里出現一個人影，坐在後座上面。
那是一個稻草人……
……
東9號房的燈一直亮著，蘇白坐在床上若有所思，思的不是稻草人，而是在open私人會所，他怎麼會被人下藥了。
不是通氣散，慕夕顏研制的通氣散有些微弱的酸味，而且呈紅色粉末，摻在葡萄酒里常人可能無法察覺。但是如果下在蛋糕上面，蘇白絕對可以嘗得出來，——蘇白懷疑，這是一種效果類似于通氣散的藥，但是，無色無味。
蘇白首先懷疑的就是木河，但是那塊蛋糕是派對的侍者拿給他的，而且木河也不知道他會不會吃那塊蛋糕，他是听到顧小倩稱贊蛋糕的時候，他才吃那塊蛋糕。
當時，顧小曼的位置離他不遠，難道是她……
如果真是如此，她又為了什麼？
蘇白一夜未眠，只覺得事態越來越復雜了，他要盡快找到《青囊書》，為免夜長夢多。
天蒙蒙亮，蘇白就往燈籠坊去找落落，落落雙目布滿血絲，似乎睡眠不佳，她說呂小印已經兩天沒有回來，她很擔心。
蘇白暗暗高興，呂小印囊中羞澀，絕對跑不到遠的地方。而且據說，他在古城區也沒幾個朋友，不在落落家里，想必是回神農大院了。
在往神農大院的途中，經過菜市場的時候，看到苗清推著一輛粉色的迷你腳踏車出來，車前的塑料籃筐堆滿魚肉菜蔬，幾乎要將籃筐給壓垮了。按照桐城習俗，鬼節不僅是死人的節日，也是活人的節日，祭祀祖先的同時，一家人也要聚在一起吃頓大餐。
「苗小姐！」蘇白上前打了一個招呼。
「咦，蘇先生，你也來逛菜市場嗎？」
「噢，不是，我正要去神農大院，呂小印這幾天在家嗎？」
苗清搖了搖頭︰「我沒有看到他。」
到了神農大院，蘇白鼓起勇氣，重新去敲呂小印家門，半天，不見有人過來開門。
一個老太顫巍巍地拄著拐杖過來︰「去祭祀祖先了，暗邊才會回來。」
蘇白認得這個老太，是蕭愣頭的母親，蕭老太，滿頭銀發，皺紋深刻，眼神有些不大靈光，盯著蘇白瞅了半天，問道︰「瞧著面生，哪兒來的？」
「阿婆，我是外地人。」
「我知道你是外地人，本地人也沒你這樣的呀！」
蘇白微微一怔︰「我怎樣了？」
「哪有本地人在鬼節這一天來串門的？」
蘇白忽然記起，按照桐城習俗，確實十分忌諱在鬼節這一天出門訪友。
蘇白離開神農大院，看到街口有人在放焰口，和尚、道士一起上陣，秩序絲毫不亂，更奇怪的是，竟然還有兩個穿著十字黑袍的傳教士，蘇白感慨萬分，社會真是越來越和諧了。
漫無目的地行走，走著走著，來到古城區醫院，蘇白買了一些小野姬喜歡吃的火龍果，前去探望。意外地發現，山本**竟在小野姬的病房之內，坐在病床旁邊正與小野姬說些什麼。
一見蘇白進來，山本**急忙起身致意︰「蘇先生，好久不見！」
「啊，是山本先生啊，你來看小野嗎？」
「是的，我听說小野姬受傷的消息，第一時間就從滬市趕了過來。」
「我很慚愧，沒有保護好小野。」
山本**笑了一笑︰「我都听小野說了，當時情況危急，蘇先生又不會武功，無需自責。何況，小野姬才是你的保鏢，她應該是來保護你的。」
「中午一起吃個飯嗎？」
「不了，我還有一些事情，就先告辭了。」
「噢，那我就不耽誤你了。」
山本**朝著蘇白彎腰告辭，離開病房，蘇白忽然想到，除了小野姬，這個山本**也知道他的身份，而他，至今對山本**沒有任何了解。
「親親，你都好久沒來看我了。」小野姬躺在病床小聲抱怨。
「也不久呀，我記得我前天來過的。」
「總之，我就覺得好久好久嘛！」
「好了，我錯了，以後我每天都來看你。」
小野姬輕輕一笑︰「這還差不多。」
蘇白坐到床邊的折疊沙發單椅上面，拿出一只火龍果，切成小塊，遞給小野姬，裝作有意無意地問︰「欸，小野，你和山本先生什麼關系？」
小野姬帶稜的嘴角微微翹起︰「親親，你是不是吃醋了？」
「我吃什麼醋，沒有的事。」
「山本君只是我的朋友。——親親，你在島國生活過，你應該知道島國女人的忠誠指數是很高的。我認定了你，就不會再想別的男人，假如有一天，我不愛你了，我一定會跟你說，這是一個女人最起碼的品質。」
小野姬顯然是誤會了蘇白問話的含義，他又重新把話說得明白一些︰「山本先生知道我的身份，會不會……」
「你懷疑頭陀寺後山的忍者與他有關？」小野姬柳眉一揚，盯住蘇白的表情。
「我也只是懷疑。」
「不會的，山本君是我最好的朋友，也是你師父的朋友，他不會傷害咱們的。」
「他是我師父的朋友？」蘇白吃了一驚，在山海醫館的時候，慕夕顏深處簡居，除了病人之外，幾乎沒有什麼特別的朋友，但他回到華國，竟然遇到她的兩個島國朋友，小野姬和山本**。
「對呀，山本君也是一名醫生，與你師父常有交流。」
「我這次回國的任務，是你告訴他的嗎？」
「嗯，親親，」小野姬拿了一塊火龍果塞進蘇白嘴里，「你放心吧，山本君是自己人。」
而事實上，太多的人死在自己人的手里，只有自己人，才會存在背叛。蘇白的脊梁骨忽地騰起一股寒氣，望著小野姬琥珀色的眼楮，目光干淨如水。
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