子悠國諸女挑戰大秦世家女的比試一傳開，就立刻成為了京城人最為津津樂道的事。連四十多年前的往事也被挖掘了出來，成為各茶館酒棧的助興之事。雖說居住在京城的世家，歷經戰爭、篡位和誅連的洗禮，剩下的不多，但世家女還是不少。不過，自司徒家開始獨攬朝權後，送女入宮便不再成為各世家謀奪時權的主要手段，世家女也就被養在深閨中而人不知。因此，說說哪位世家女才貌雙全，哪位世家女頗有賢名，居住在京城的人們也一時說不出一個所以然來。只能透過那些已出嫁的世家女，探听能入宮闈參加比試的世家女的一些小消息。而這些，又在無形之中為比試蒙上了一層朦朧的面紗。
現任小帝王是以承嗣為由繼承皇位的。因此，其父母俱不曾晉封，是老老實實地呆在他們的王府里過日子。小帝王還在襁褓之中，自然無有妃嬪。前任帝王的嬪妃全被驅逐去守皇陵。于是，大秦王朝出現了少有的無女眷主持**的局面。直至這位子悠國皇太女的到來，眾大臣才將已有封號的錦華公主推出來，負責接待皇太女，並主持**的事務。
清晨，各世家之女皆乘自家的轎馬進宮。禮華，各世家女來到皇宮的大安閣。在那里，各種事項已經安排就緒，直等諸女就坐。
皇太女與錦華公主坐在一起。她們的位置比所有的人都要高一些，坐在北邊，面朝南向。靠近皇太女左邊，坐的是一位子悠國的女子，瞧她的裝扮和舉止，想來身份不低。錦華公主的右邊則坐著一位身著郡主服飾的女子。依次類推，地位愈低，座位亦愈低，離皇太女和錦華公主愈遠。
路遙和路隱坐的地方不太偏，舉眸就可以看到皇太女和錦華公主。錦華公主顯然也看到了她們，微笑著朝她們額首示意。路隱帶著路遙亦向她回禮示意。
「二妹，」路遙不敢抬頭上看，「你認得那位錦華公主嗎？」
「嗯，」路隱點點頭。「前幾日，她去我們府上送請帖。長姐，你不知道，這位公主一點也不擺架子。她還說要把宮中珍藏的繡品借我參閱。」
「哦，」路遙繼續低頭，漠視那錦華公主再次投來的目光。
「長姐，」路隱邊繼續含笑抬眸對視錦華公主，邊低聲問。「你可知道我們家蕭大公子的稱呼，屬于哪個房頭的兄長所有？」
「這我怎麼知道？」路遙瞄到那錦華公主不再注視自已這邊，方才抬起頭來。「你得去問二叔祖。他可是我們蕭家的族長。」
「也是，」路隱嘆了一聲。「只可惜，二叔祖家的那幾位姐姐坐的地方離我們太遠。要不，可以過去問問。」
「二叔祖家的幾位姐姐也來了？」路遙一听，不由得抬頭去搜尋。果然，在遠處一個不起眼的角落，路遙看到了那幾位一直被曾祖母帶在身邊撫養的隔房堂姐。「怎麼可能？二叔祖是有罪之身，她們怎麼能……」
「你天天不是授課，就是出府溜馬，有些事你當然不知道了？」路隱白了她一眼。「前些日子，那位老太太來找父親了。父親被逼得沒辦法，只有托人讓二叔祖無罪放回了家。二叔祖無罪了，身為世家嫡女的那位幾姐姐自然也就可以參加這次宮廷宴會。」
「還是老太太厲害！」路遙不由得感嘆了一句。
「是啊，」路隱連連點頭。「還好，我們不用呆在她身邊。」
比試的第一場，便是書法。先由子悠國派一人上前來拔墨寫字，然後再由大秦這邊走上一人來打擂。
子悠國這一方的字剛得個「萬毫齊力，平鋪紙上」的佳評，大秦那一方便有人上場起筆行鋒。筆停字顯，「增損則骨肉相稱，潤色則婉態妍華」的評語也是很快隨之而來。
于是，第一盤雙方打了個平手。
主動跑上台應戰的那位世家女正是路遙那幾個堂房姐姐當中的一個。在場的大秦女子便向她投來注目禮。她是得意洋洋地朝自己的座位走去。當靠近路遙姐妹坐的位置前，她還稍微停滯了一下，向她們姐妹投去一抹冷諷的眼神。
路隱不甚在意，又拿出繡面來，準備著刺繡。路遙更是不在意，正斜依在路隱的身上打著哈欠。反倒讓她們這位堂房姐姐有些承受不了。書法的磨練，沒有日夜的刻苦，是很難像今日這般受得大家一致的佳評。怎麼在這對姐妹的眼中，卻變得如此的一文不值？
第二場，便是詠詩作對。這一次子悠國派出了人數不少，竟有五位風華正茂的女子。她們都溫文爾雅，舉手投足之間都流露出婉約而又典雅的大家風範。看來，她們要麼不是宮中的女官，就會是子悠國頗有名望的才女。然而，下面大秦的世家女敢移步來到台上的，卻只有四人。為了公平起見，子悠國這方便主動退出了一位。
詩詞歌賦的對擂吸引了許多的目光。連一些老臣都主動地來到一旁席地而听。
相對而言，由于子悠國的母系文化觀念的余緒在發揮作用，女性所受的壓力相對于大秦帝國的女性要輕松許多，所以不乏天然、健康的氣息，情到極處方訴諸言，真摯熱烈，質直無矯質。她們的詩詞歌賦爽朗明快，善于描寫自然景物，反映閨閣趣事，歌唱了離情別意。
而大秦在「女子無才便是德」的大文化氛圍中，女性學習詩詞歌賦本就不易，若要靠詩詞歌賦成家成名更是難上加難。這也就難怪台下那麼多的世家女，就只有四位敢依仗著詩詞的藝術品位，依仗著得天獨厚的藝術神韻，勇敢地走上台上與子悠國的女子對擂。這也決定了她們誦出的詩詞歌賦的內容多為思舊懷鄉或撫今追昔，以及對自已未知命運的關切。
幾番詩詞歌賦輪流比拭後，由子悠、大秦以及其他諸國組成評委團裁定︰子悠小勝大秦。
于是，這一日的比賽結果是子悠一平一勝，略佔上風。
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