自晉遼以來，幽州便是西北的邊陲軍事重地。它東鄰大海，北接大漠，西靠太行，南毗成德，縱橫二千余里。以燕山為界，可分為山前、山後兩部分。燕山以北是高原與平原之間的過渡地帶，地形復雜，以山地、丘陵為主，山間則有一系列盆地，盆地內有狹長的沖積平原，是人口較稠密、農業較發達的地區。燕山以南則是坦蕩無垠的大草原。山前、山後呈現出迥然不同的自然風光。確切地來說，幽州處于農耕文化和游牧文化，中原文化和邊地文化的接合部。幽州雖然轄區伸縮不常，屢有變化，但長期轄有幽、涿、薊、瀛、莫、檀、媯、平、營九郡之地。
其中，檀、媯兩郡位于山後。它們是幽州的性命悠關之地。若佔據此兩郡，放牧部族便可居高臨下，直搗幽州。故此二郡是北部大草原各部族入侵幽州的最重要通道。這二郡也因胡漢雜糅，民風強悍，而成為幽州最重要的兵源基地。
山前有幽、薊、涿、瀛、莫、營、平七郡。其中，幽州城為都護府的所在地。它地近塞外，歷來為控扼、抵御民族的邊陲重鎮。正如詩人所吟詠的「國之重鎮惟幽都，東威九夷北制胡」那樣，幽州雖屬邊徼之地，但土地肥沃，有瀘溝水、巨馬河等貫穿其中。自古以來，便興修了一系列的水利工程，如車箱渠、戾陵渠、督亢陂等，灌溉十分便利，農業條件十分優越，故史書記載有「幽州畜宜四擾，谷宜三種」。
瀛、莫二郡為幽州經濟最為發達、人口最稠密的地區，是幽州最為重要的糧食、絹帛的產地。平、營二郡則人口稀少，經濟十分落後。如今，兩郡總人口也不過三萬有余，地區之荒涼由此可略見一斑。
這就是路遙來到幽州後。搜集的一些資料。令路遙安心的是，蕭山衍一上任，便很快將幽州的軍政大權攬于手中。他的動作如此快捷，得利于前幾年司徒延安排他到西北各重鎮進行的巡察。對此，路遙永遠欽佩司徒延在識人和用人之上的遠見。
「小姐，」莫之走進門來，稟告路遙。「靜塞都尉夫人求見！」
「有請！」路遙放下手中的書，整裝迎接這位靜塞都尉夫人。
幽州地處邊塞，戰爭頻仍。是所謂的「戎馬之鄉」，長期以來地廣人稀。因此，大興屯田便成為這里的必然趨勢。然而，屯田的主要目的便是供軍。其置廢興衰與駐屯軍隊的多少有很大的關系。至于自然環境、生產條件、土壤肥瘠狀況的考慮倒在其次。大秦在幽州、靜塞、威武、北郡、平川、土盧、安東、長陽、渝關等十處設有駐屯軍隊，共計二十萬余人。幽州的經濟落後，維持二十萬余人的龐大軍隊，只依靠軍戶租賦收入，必然困難重重。大秦自建國初始，幽州督撫就很少將租賦上繳朝廷，多以折留的方式歸各郡縣支配。但依然不夠各地方軍隊的開銷。因此，大興屯田成為必然的選擇。這些駐屯軍隊里的軍士，無戰事時便是種田農民。戰事一起。便拿起武器成為廝殺戰場的勇士。
此次來拜見路遙的這位靜塞都尉夫人薩仁嫵，便是統領靜塞一處軍隊里的最高指揮官——靜塞都尉的夫人。
「哈哈，」見到路遙，薩仁嫵立即露出一副笑哈哈的樣子，「上騎都尉，小婦人這廂有禮了喲！」
「姐姐說這話太見外了。快請起！」路遙連忙上前扶住她。
由于地處邊陲，幽州長期以來即為胡漢雜糅、錯居的地區。習俗的燻染和文化的積澱，使幽州人生性好斗，崇尚武力，君臣上下的觀念十分淡薄。故飽讀經書的士子文人大多對幽州之地抱有極大的排斥、蔑視態度。「視之無異戎狄」。史書記載為「俗尚武力，無法令，各為生業。有戰陣則相屯聚」。男子如此，處身其間的女性亦不例外。因此，幽州的女子不像中原女子那樣受行為儀態等婦道標準的約束，而是在有人「力小不能復仇」時，糾集一處，以牲為祭，大吃豪飲，飯足酒飽之後大打出手，燒殺搶掠方才罷休。史書便明確地把這種聚集復仇的婦女稱為「女兵」。
路遙便是偶然遇到她們這種集體出動的活動中，結識了這位薩仁嫵。由于路遙武藝出眾，她們很樂意與其結交，並很快打成了一片。至此，路遙才知道季嬤嬤的性格為什麼如此爽朗，原來是與幽州的生活習性有關。
最令路遙意外的是，幽州除了「喜好復仇」的女兵外，其婦女還能直接參加戰斗。婦女可在軍中承攬守衛、站崗、放消執勤等任務，如「守大城者，當使軍士、正軍、輔軍、寨婦等眾人依所定聚集而往……」其中，寨婦就是指在城中擔任防守職務的女兵，律令還對她們諸如缺勤、瀆職等違紀行為均有詳細的處罰規定。顯然，幽州女子這種復仇、參戰行為，是中原女子望塵莫及的。
直至這時，路遙似乎明白司徒延為什麼如此要像男兒一般培養自已，或許他早就打算將自已安置在這幽州，盡忠戍守這一軍事重地，以確保他北方安定。
對于路遙授封為上騎都尉，幽州的男人們並不在意，認為只不過是帝王給幽州督撫家眷的一些體面。見識過路遙武技的幽州女子，卻對路遙佩服至極。在幽州的諺語中，就有「鐘愛美觀，不會雄強，嚴守禮節，不會英勇」之說。意為幽州的女子最為重視表現人果敢行為的驍勇精神和強健無畏的氣魄，而不注意外在形貌的打扮和對繁文縟節的恪守。而「有志族女不太嫉，參戰獨子不惜命」，以及「志男心月復雕父爪，女子有志如石堅」的諺語，則說明幽州女子堅強的意志和果敢驍勇的行為為幽州社會普遍接受，並受到高度贊頌。正是由于幽州女子的勇敢剛烈，她們在社會的地位也較為突出。諺語中的「日皆不日，馬馳日好，夜皆不夜，婦來夜好」，就反映了幽州人對女子持家的儆畏。
這不，跟路遙聊了幾句後，薩仁嫵就拉著路遙要往外走，嘴里囔囔著︰「走，走，跟我出去一趟，讓那些家伙見識一下你的真本事，免得他們總是笑我痴人說夢話。」
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