幽州人說，雪是冬天的靈魂。沒有雪的冬天，沒有生氣。沒有雪的冬天，沒有詩意。沒有雪的冬天，就不是真正的冬天。尤其是過年的時候，一場飄飄灑灑的瑞雪會給人帶來濃濃的年的氣氛。
那片片的雪花如精靈般在空中隨風漫舞，不一會兒樹枝上，冬青上，路徑上，就鋪上了一層雪被。
「過年了，」路遙組織著山莊的人除塵，準備過除夕。
司徒延的興致也不錯，跟在路遙身旁，任憑她指揮著所有的人。
除塵完畢，便是焚香木。這個習俗始于何代，創導于何人，無人查考。路遙只知道自己穿越到這一世，這兒的人一過年就有焚香木的習俗。後來，在翻閱詩詞中，她見到許多有關焚香的描述。如李煜《浣溪沙》「金爐次第添香獸」，周邦彥《蘇幕遮》「燎沉香，消溽暑」，李清照《孤雁兒》「沉香斷續玉爐寒」……俯拾可得。
洗浴完畢之後，便是給祖宗上香點燭。這時，人們就在新買來的小火爐里加入紅紅的炭火，然後很鄭重地放入幾塊香木。轉瞬間，便輕煙升起，空氣里散發出一股淡淡的非常好聞的清香。那一刻，是一年當中最輕松的時刻，似乎三百多天的辛苦勞累都化作裊裊輕煙。這輕煙是瑞靄，是祥雲，是希望，……一縷縷白煙從一家家飄出，升上夜空。于是，十里八鄉都是香氣氤氳，給除夕平添了盎然生氣。
除夕的夜晚，總是如期而至。一家一戶，就是一個由新衣、鮮花、清爽、整潔扮成的歡樂小屋。辭舊迎新的年夜飯，照例擺弄好，大盤小碟，依次排開。只是豐盛的酒宴上，只有路遙和司徒延，頗有些冷清。路遙便向司徒延提議。讓那些隨他一同從京城來到幽州的人們一起來吃這年夜飯。
司徒延有感于路遙為了陪自己過除夕，拋下了威武軍中的所有事務，對她也就是百依百順。
然而，第一次同自己的主人一起坐在酒宴上的人們卻不習慣。他們個個畏畏縮縮，把過年的氣氛遺失殆盡。
「侯爺，關于這過年有什麼來歷？」為了活躍氣氛，路遙只得矛頭指向了司徒延。
「來歷嘛，」對于路遙的目的，司徒延怎麼不知曉。
于是。他語氣平和地緩緩道來︰「古時候，有一種叫‘年’的怪獸，頭長尖角，凶猛異常。
‘年’獸長年深居海底。每到除夕，就會爬上岸來，吞食牲畜，傷害人命。因此，每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，光往深山，躲避‘年’害。
有一年除夕，鄉親們都忙著收拾東西逃往深山。這時候。村東來了一位白發老人，對東頭一位老婆婆說︰只要讓我在你家住一夜，一定將‘年’獸趕走。眾人不信。老婆婆勸他還是上山躲起來好。白發老人是堅持要留下來。眾人見勸不住，便紛紛上山雲了。
當‘年’獸像往年一樣準備闖進村肆虐時，突然傳來白發老人燃響的爆竹聲，‘年’獸混身顫栗。再也不敢向前了。這時，院門大開。只見院內一位身披紅袍的老人，哈哈大笑著。‘年’獸頓時大驚失色，倉惶而逃。原來，‘年’獸最怕紅色’火光和炸響。
第二天。當人們從深山回來，發現村里安然無恙。于是，家家歡喜。慶祝勝利。從此，每年除夕，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲。這風俗越傳越廣。于是，成為了最傳統，最隆重的節日——‘過年’。」
听了司徒延這麼一說，人們開始不再畏縮，紛紛喝酒吃菜。一個芋頭挾到一個人碗里，挾菜的嘴里還要說一句︰吃芋頭會遇到好人哩。旋即，一個餃子又落在路遙的面前。立即有人說上一句︰吃餃子交好遠。一個侍女的碗里多了一塊年糕。一旁的嬤嬤連忙說︰「孩子，祝你步步登高啊。」司徒延了隨手挾了些青菜豆腐，坐在他旁邊的青言竟也插上幾句吉言︰清清白白，平平安安。爾後，青言自己給自己盛幾個湯圓，自言自語地說︰願一家人能團團圓圓。
「一年連雙歲，五更分二年」，除夕之夜，吃過年夜飯，圍爐閑聊，辭舊迎新是除夕守歲的習俗。這守歲有兩種含義︰年長者守歲為「辭舊歲」，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為祝福父母壽命。
司徒延坐在一旁，沉默不語。路遙則跟青言等人一起聊守歲。
作為一種民俗，除夕守歲由來已久。最早的記載見于先周的《風土志》︰除夕之夜，相與贈送，稱為「饋歲」；酒食相邀，稱為「別歲」；長幼聚飲，祝頌完備，稱為「分歲」；大家終夜不眠，以待天明，稱曰「守歲」。東唐時期，守歲之風極為盛行，留下了許多膾炙人口的守歲詩︰「寒辭去冬雪，暖帶入春風」。範成大在《賣痴呆詞》中吟道︰「除夕更闌人不睡，厭禳鈍滯迫新歲；小兒呼叫走長街，雲有痴呆召人賣」。北宋的蘇東坡也有詩雲︰「兒童強不暖，相守夜歡嘩；坐久燈燼落，起看北斗斜」。一個「強」字，把孩童對守歲的企盼與迷戀表現得淋灕盡致。
守歲，與其說是一種風俗，一種傳統，還不如說是一種文化。除夕守歲的熱鬧景象，自古以來就是文人墨客筆下浪漫的文字、亮麗的「風俗圖」。徐君倩在《共內人夜坐守歲》中寫道︰「歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，棕里覓楊梅。簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。」杜甫在《杜位宅守歲》中，則把親人團聚的場面描繪成「盍簪喧櫪馬，列炬散林鴉」。意思是說親人團聚，熱鬧非凡，讓在槽邊吃草的馬都受驚了；徹夜通紅的燭光，嚇飛了林中的烏鴉。王安石的「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」，更是家喻戶曉。
就在路遙與青言等人聊得不亦樂乎時，有人匆匆進來了，遞給青言一包東西。青言便把那東西呈給了司徒延。司徒延微微一笑，對路遙說︰「今年我們不燒竹節過年了!」
大秦沒有火藥，就在除夕之夜，于堂前燒烤竹節，發出 啪啪的響聲，來「闢山臊惡鬼」。
「那燒什麼過年？」路遙有些疑惑。
「這個，」司徒延便把青言遞來的東西給路遙。
路遙打開包裹。一看不要緊，著實讓路遙嚇了一大跳。這正是紙裹火藥制成的鞭炮和煙花。她不得不問︰「哪來的？」
「草原上那些牧民帶來的，」司徒延只是淡淡地一笑。「如今，幽州人過年都時興放這個玩藝兒。我想，明年的這個時候，京城也要放這個東西過大年了……」
在穿越前的那一世，路遙生長的那座小城，每年元宵節的晚上，都要舉辦大型煙火晚會。除「文革」停了十年外，幾乎年年都要燃放煙火。每年，只要是到了那天晚上，不用通知，不用廣告，數十萬的市民便會不約而同地匯聚到了市中心的廣場上。廣場立即變成了人的海洋，就連那通往廣場的幾條街道也被人們擠得水泄不通，整座城市幾乎萬人空巷。
每年的正月十五晚上，路遙都少不了要去看煙花。可以說，自她懂事以來，多少年她差不多一次也沒缺過，直至參軍入伍。那競相開放的煙花，似天女散花，似銀河奔瀉，似高天流雲，似銀蛇狂舞，似雲霞初升，似繁星滿天，似從天而降的千萬彩燈，藍的，紅的，綠的，黃的，紫的，橘黃的，粉紅的，黃中透紅的，紫中帶銀的，奼紫嫣紅，爭奇斗艷。不管是老人還是小孩，男人還是女人，全都陶醉在這迷人的煙花之中了，不時從人群人還發出一陣陣驚呼與贊嘆……
而這一世，第一次看到煙花時，路遙不知怎地，突然從心頭冒出了這麼一個奇怪的念頭︰我究竟能再看多少次煙花？
立時，前世一次次看煙花的場面又一下子浮現在她的腦海︰與母親一起看煙花，那時她還是個剛學會走路的孩子，是母親抱著她去看煙花；與同學一起看煙花，無邊的夜空曾盛開著她少年時多少美妙的幻想；與男友一起拉著手看煙花，初戀的夜晚絢麗多彩，就像這動人難忘、刻骨銘心的煙花……好像不久前剛剛看過煙花，煙花的灰燼還未散盡，今天又要去看煙花了。沒想到，只是看了手指頭都能數過來的那一次次煙花，一轉眼，她已經從那一世來到這一世。
「在想什麼呢？」就在這時，耳邊傳來了司徒延的聲音。「這東西燃放在天上的景致，的確很美！可惜，過于短暫了。」
「沒有想什麼，」路遙回過神來。她伸手握住司徒延，抬頭注視著那已無煙花的夜空。「其實，短暫並不可怕，只要燦爛，留下的是永遠的閃光。
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