天黑了，鐘梅點亮油燈。油燈如豆。
「我還是想知道你的故事。你的丫鬟將我引到這兒來，肯定是有原因的。」路遙率先打破了沉默。
「听聞在你們威武軍中，有一鐘梅林，那里面的梅花開得還好嗎？」鐘梅忽然問起那座梅園，仿佛在問候一位故人。
「很好！」路遙點點頭。「這個冬天，又開了一園梅花。」
「真想看看梅花。我從沒有見過這種花。」鐘梅幽幽地說。
「哦！」路遙一陣愕然。
鐘梅指了指繡于衣襟上的鐘梅，告訴路遙︰「我只見過開在衣襟上的梅。」
「唉，」路遙嘆了一聲。「想看看真正的梅花嗎？我帶你去。」
鐘梅苦笑一下︰「他也這麼對我說的。他說他老家瀛州也種梅花。年年冬末春初之際，梅樹枝頭便會開滿粉白色花朵，就像繁星點點。」
「就像繁星點點，還真得很形象，」路遙點點頭。如捻起一根線頭，讓人想順著它走下去。「可他最終帶你去過沒有？」
鐘梅又一次避開講述善于他與自己的故事，而是說起了她想象中的梅花的香。她說︰「梅的香氣應該若有若無，吐露的應該是那種難以把握的避世的芬芳，是不是？」
「是不是？」鐘梅盯著路遙問，想在路遙那里找到對照。可是，鐘梅又並不急于得到路遙的回答。她完全沉浸在對梅花的描述之中，如在探索一條抵達另一個未知世界的秘密通道。
「他答應帶我走。回他老家，去看梅花。娶我。生兒育女。陪我過一輩子。他再不做化生，也不再對任何女人動心。他把所有的心思都放在我的身上。我們約定，在梅花盛開的日子里，回老家拜堂成親。為了這個約定，我們必須拼命賺錢，然後幫我贖身。
為了快點賺錢，我每天和不知姓名的男人睡覺。身體變得輕如蝴蝶。我想象著從良之後能夠和他日夜相伴的甜蜜生活。可是，只要一提起我接客的事，他就生氣。
一天，從對面的那樓里傳出消息，美麗年輕的桑西，暴死在了妓院的床上。她一天接了無數個客人，多到連鴇母都來不及清點。她在心里瘋狂地愛著她的那位化生。為了能夠早日贖回去，她拼命地接客，拼命賺錢。把自己的身體當做工具來使。因為她的美貌和憂傷的氣質，慕名而來的人，都願意排起長隊點她。終于，桑西把自己的身體永遠留給了這些寂寞和瘋狂的男人們。而她干淨的靈魂。卻回到了故鄉。
那天，他抱著我痛哭失聲。好像死的那個人不是桑西，而是我。他命令我停止接客。可是，他又無錢贖我出去。
不久，他帶來好消息，說冬天快來了，老家的梅花快開了，我們快回去了。
前幾天，當他拿著一坨金子來贖我的時候。他卻被幾個官兵抓走了。他私藏金子了，是死罪。」
「是死罪，但還沒有死吧！」路遙喝下已經冰涼的茶。「這大過年的，怎麼說也得把年過完……」
「是，听說過了十五就執行，」鐘梅點了點頭。臉上帶著淒美的笑。「在他死的那天，我會吞下他送我的一小塊金子。」說到這兒，她停頓片刻，似乎需要某種解釋。她無限幽怨地看著路遙，在說︰「我吞金。不是因為我愛財。我只是想吞下他的心，他的愛。你懂嗎？」
「懂！」路遙有些感動，在點點頭。
鐘梅嘆息地說︰「其實。我們這里，經常有妓女暴死的消息。可是，偏偏是桑西的死，讓他深受感觸，激發了他的貪戀。他不想看著我繼續接客，想我早日跟他月兌離苦海，便干下了這件傻事，將要落得個身處異地。
有時候，我會想，要不是桑西的死，他就不會那麼急于月兌身求成。也許，苦日子慢慢也會過去。但是，誰又知道呢？哪里是緣起，哪里是緣滅？」說到這里，鐘梅突然狂笑起來，笑聲淒厲而哀怨。
路遙則靜靜地看著她笑。直至她笑止，路遙站了起來，問她︰「笑夠了吧？」
鐘梅一怔，爾後點點頭。
「那好，」路遙拿著杯子倒取壺中剩下的茶。「你收拾一下東西，我們去看看你的情郎。」
「你……」鐘梅驚呆了。
「梅小姐，梅小姐！」在走出這梅妍閣時，那位領著路遙來這兒的小姑娘跑了出來。
「梅小姐，這姑娘是威武軍中的人。她一定有辦法將郭大哥救出來的。」那小姑娘在急切地跟鐘梅說。
「是，我知道，」鐘梅帶著熱切的目光望向路遙。
「小丫頭，」路遙卻對那小姑娘感起興趣，「你這番舉動，倒讓我想起了一個狗的故事來。」
「狗的故事？」小姑娘流露出不解的神情。
「可要听好喲，」路遙心情不錯，帶著笑意講起故事來。
信鴿傳訊，是早已為人們所知的。而打開史籍，卻見遠在古代就有了利用家犬傳達書信的故事。
此事發生在西晉時鼎鼎大名的陸機身邊。陸機，字士衡，出身豪族將門。當時，某豪門送他一頭名為「黃耳」的家犬。從此，這條「黃耳」的家犬就長期伴隨著陸機，遠近奔馳，左右不離。
陸機在趙王倫輔政時任過顯職。但隨著趙王倫倒台被殺，陸機也被定為有罪徙邊，後遇赦而止。因此，他就羈寓于京師洛陽。在這種情況下，陸機長期未獲華亭故里的家信，思念心切，不免長呈短嘆。
一天，陸機笑著對黃耳說︰「我和家中久已不通音信，汝能否替我帶個信去探些消息來？」黃耳听了，搖頭擺尾地表示高興前往。陸機即寫好信，將它放入竹管，系在犬的頸下。于是，黃耳就作為「信使」出發了。
途中，黃耳餓了，就在草野間叼些肉禽充饑；遇見大河激川，找到渡船就搖尾巴，讓渡者明白意思，得以載渡，船還沒靠岸，它騰地一躥，早已登陸跑開了。千里迢迢，夜以繼日，終于把書信送到了華亭主人家中。
進門後，黃耳口中餃竹管，作聲示之。陸家人取書看畢，它又作聲呻口有所求，得了?復信，方才疾返洛陽。
此後，凡陸機羈寓外鄉期間，黃耳傳書已成為習以為常的事了。後來，黃耳死了，陸機特地將它送回故里安葬。離陸家故宅二百步的地方，就是這位信使的陰宅，當地人叫它為黃耳冢。
听完這個故事，鐘梅連連點頭贊道︰「好一個有情有義，又忠心耿耿的義犬啊!」
「好生生的，」小姑娘卻不樂意了。「把我比作成了一條狗。」
「誰說我把你比喻成一條狗了，」路遙伸手撫撫小姑娘的頭頂。「我是說你像這條狗一樣，及時為梅姑娘找到了解決問題的人了。」
「還不是把我比作成了狗，」小姑娘不由得癟了癟嘴。
「也是，這說來說去還真離不開那個‘狗遙這才發覺自己的話也的確是說錯了。為了彌補，她便含笑地對小姑娘說︰「難得你有一片俠義之心。怎麼樣，有沒有興趣加入我威武軍的女兵旅？」
「當女兵！」那小姑娘眼中一亮，但又很黯了下去。「不行，我已經賣身在這里了。你帶我去威武軍，會連累你的。」
「不就是贖個身嘛！」路遙絲毫不在意，安慰著小姑娘。「我先把你的梅小姐安排好，就派人來帶走你。」
「真的？」小姑娘興奮地要跳起來。
「那當然，」路遙拍拍小姑娘的頭。「程嬤嬤正好缺個人來听她嘮叨。你最合適！」
「程嬤嬤？」小姑娘一听，有些犯迷糊了。當她想想要問問路遙，那個程嬤嬤為何人時，方才發現路遙早已帶著鐘梅遠去了。
冬天的夜晚，雖然也是黑幕垂下，但在雪光的映照下，對于一些事物依然能映襯得那麼鮮明。即使沒有月光的映射下，眼尖的人依然能看到許多東西。
「誰？」這不，正在站崗值哨的士兵，很快就看到黑暗中兩個身影，于是大聲叫著。
「我！」路遙站立前方，鐘梅躲在她身後。
「你是……」在火把下，士兵看清了路遙的臉，卻不認識路遙。
「諾，」路遙取下腰牌，丟給士兵，「叫你們的頭來見我！」
「都尉！」待看清了路遙的腰牌，那拿牌的士兵不由得退後一步。他再一次打量了路遙，然後神情敬重地說︰「大人，請等會兒，我這就去！」
等了一會兒，一位年近三旬，相貌端正的男子身穿鎧甲，匆匆地過來了。
在幾束火把的照耀下，那男子看清了路遙相貌，立即率領眾士兵半跪在地說︰「在下李載旬，不知都尉大人駕到，望大人見諒！」
鐘梅听到李載旬對路遙身份的確認，盡管心中是一陣狂喜，但仍控制不住激動地讓身體一陣顫抖。
「都起來吧，」路遙揮揮手，對李載旬說。「走，天太冷了，找個地方讓我烤烤火。」
「是，」李載旬是一臉的敬意，「都尉這邊請！」
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