早在姑娘離了座兒的時候，秋茗就悄悄松了手里絡子，捏捏酸麻的手肚，兀自舒展了身心。她針鑿工夫奇差，往往一根繡花針拈起來心里先抖三抖，近日見到教府里姑娘針線的王師傅居然也有了怯意。偏姑娘練針線最喜拿自己作伐，說是有自己比襯著，她才銳意不減。只落得院里眾姐妹說嘴取笑，又不能矢口反駁，悶得自己滿肚子窩囊。
就即墨手上吃了口茶潤潤嗓子，殷老太太隨即一手點在殷三娘眉心上，順眼掃向車里諸人，笑道︰「活了大半輩子，也沒見誰家姑娘像我們三娘似的，懶得怪可憐見的。話沒說開呢，就把她身家全掛我這老胳膊老腿上了。」殷老太太褶起來的眼角都是笑，故作懷疑的打趣道，「這丫頭，莫不是睡眼彌勒佛錯投了女胎？」
想起殷三娘幼時今日種種懶跡，紫嫣抿了嘴微聲發笑。即墨原也瞅著三娘微笑，旋即想起垂髫的她連被二夫人罰跪辛夷苑一夜半天，也能散散淡淡，尋機偷眠個一時半刻，笑里不免含了心疼。三人中屬秋茗笑得最灑月兌，姑娘的懶她每每看在眼里，礙于主子身份不便取笑，此時老太太放了口鉗，她自是由著齒舌一陣歡暢。
殷五娘初聞老太太此話，雖不大明白，卻禁不住露了笑。在漵玉居，人人依著母親的吩咐，靜來靜去，就是說話也是聲不擾塵的，幾時見過這樣歡笑的場景。這場景如春日風逐楊柳，相融相洽得緊，只是這份融洽流瀉在她們幾人周圍，自己卻是個陌人，總覺得像隔著重重屏風，再駘蕩的春風也吹不開心湖漣漪。念及此，殷五娘落寞的轉首望向窗欞上隨顛簸起伏的幃簾。
耳听得眾人笑聲，殷三娘略有些不好意思垂首埋在殷老太太膝蓋上。她不是懶，只是散漫，有些人，有些事，若水痕流過就罷，放在心坎上反是給自己添堵。
即墨一眼看去，會錯了意，仗著自己月兌了奴籍，笑著打諢道︰「我多嘴為姑娘抱不平，自姑娘進了壽春堂，老太太事事為三姑娘打點齊全，好好的姑娘生是讓老太太養成了散漫的性兒。」說著，斜睇了秋茗，「也是老太太賞姑娘的時候沒挑準人，蓬麻怎能同生同長呢？」
這番不著痕跡的捧腳卻引得殷老太太心內唏噓，撫著殷三娘丫髻上點翠嵌珊瑚松石葫蘆頭花，愛憐不已。
即墨不知自己哪句話觸了老太太心事，正在猜度思忖之時，秋茗放開把玩欞格兩旁垂穗的手，想著說幾句玩笑，裹了不滿嗆過去，卻察覺車內異常情狀。左右思忖片刻，拿眼詢問為殷五娘搭上刻絲夾稠的紫嫣。
紫嫣微微搖頭。
殷老太太沒忽視車內驟然靜下來的異樣，笑著松了手，讓三娘坐回原處︰「我是一時感嘆哪，轉眼五年，這孩子在我跟前兒，眼瞅著跟竹節似的，一天一個樣兒。」
眾人心底釋然，順著話音，三三兩兩的湊趣兒打發。
跟車的婆子听著偶爾飄出來的笑聲，不由拿眼閃了後頭異常安靜的長檐犢車，那車中坐的卻是由倚霞陪侍的殷徐氏。
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