「恭毅伯府殷三娘拜見太後，願太後壽體安康，仙福永享。」
殷三娘跪拜叩首行了大禮，秋茗也忙跪伏在姑娘身後。
「抬起頭來，讓哀家瞧瞧。」一管清越醇和的聲音從上位傳過來。
殷三娘放在鬢邊錯前的雙手暗暗用勁貼了把琉磚，深呼口氣，噙著微笑緩緩抬起頭來，眼皮卻垂下半分。
「是個標致的。」太後語含笑意，「倒有些元寧當年的樣子。」
「太後這一說，奴婢倒也覺得是像。連這嫻雅優雍的氣度也是相像的呢。」太後身旁一位四五十歲的宮女笑著打破滿殿的沉寂。
「這是張典贊。」殿中左次位站著的一位穿織花錦紅衫的姑娘清甜一笑，大概是看出了殷三娘神情中的疑慮。
殷三娘福身施禮。
「你們姐妹也見見，要在哀家身邊時間長著呢，別都生分著。」
「是。」
張典贊引著各府姑娘執平禮相見了。
殷三娘粗粗打量下來，除了清甜的肅榮伯府的沈八娘，看似和厚的愨元伯府的蘇七娘之外，宜平伯府的霍六娘，霍七娘俱是姿色出眾，氣派軒華的，竟是一對雙生。
「車馬累身，哀家今日就不多留你們了。隨蘇掌事先去安置吧，明日早膳再來伴哀家。」太後發話道。
「是，臣女先行告退。」
殷三娘是最後離開正殿的，不知是不是錯覺，總覺得有一道目光落在她身上，久久沒有移開。
「太後又想念元寧公主了？」張典贊覷眼看到太後的目光，躬身伏問。
「人非草木，焉能無情。何況她是在哀家膝下長大的，與別個公主皇子自是不同。」
「左不過半個月，太後就能夠一償夙日心願，這也可見皇上的一片孝心啊。太後又何必還要郁郁失歡呢？」
太後凝眼在最後一片拐過殿門的衣衫上︰「看著她們，不免想起元寧當日……又有一位母親要如哀家一般熬心了。」
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走過三道宮門，殷三娘就看到「擷芳殿」三個翠玉篆體嵌在殿楣上。
「昔日元寧公主遠嫁，太後時來擷芳殿小坐，皇上下令葆留這殿里一切。」蘇掌事擎笑對仰首凝視殿名的眾人言道，「奴婢為各位姑娘在偏殿已安排妥當，各位姑娘請隨奴婢來。」
繞過正殿，一行人斜刺里走到「染香居」，進入閣內，正有南北相對的兩處房間，蘇掌事喚來候在閣內的兩位宮女，指著她們道︰「這是玉萱、玉茹，在司儀局也有些時日了，奴婢挑來伺候宜平伯府兩位姑娘的，諸事有她們打點，姑娘們請放心。」
「謝蘇掌事。」霍六娘淺笑開口，又著帶來的丫鬟送出一串紫水晶葡萄，綠玉葉片上，宛若朝露的明玉瑩然欲滴，「知道俗物入不得掌事的眼，這是我偶然得到之物，雖不值什麼，卻也淨潔雅致，掌事若不嫌，不如留著賞玩。」
霍七娘眉骨微動。
「奴婢謝霍七姑娘賞。」蘇掌事示意身**女接了過來，依然含笑，「若姑娘沒有旁的吩咐，奴婢就先行告退了。」
「掌事客氣。倒讓您費心安排了。」霍六娘頷首致意。
「不敢。」蘇掌事笑著引其他姑娘往秋水居而去。
「宮中畢竟不比家里，你又何苦給她難堪，為自己添堵呢？」霍七娘洇著嗓子說道。
「那樣一副趾高氣昂的樣子我看不慣，不過是個宮奴而已。」
「她代表太後去的，難不成還跟你嬉鬧嗎？」霍七娘好笑不已。
「你有這工夫嘮叨的，不如好好想想若傳言是真，咱們該怎麼月兌身吧！」
「噓……」霍七娘覷眼看向身後兩個宮女，還好，被自己的丫鬟佔住了，又返回眼，「姐姐也該收收嗓子再說話。」
霍六娘一臉的不在乎，徑自進了南屋。
霍七娘無奈的搖搖頭，想到臨來前父親的叮囑，秀眉不禁微蹙。
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