送走了蘇掌事，殷三娘帶著秋茗和宮女玉蓉進了居內東廂。
「殷姑娘，熱水已備好，請姑娘入浴驅乏。」玉蓉笑道，「這兒有太後賞下來的雨前龍井，奴婢去燒壺滾水來，待姑娘浴後飲茶潤口。」
不冒然伺候領功，是個懂得進退，體察人心的宮婢。殷三娘倒很滿意她這點，于是微笑點頭。
淨房里秋茗伺候殷三娘寬衣入浴，手拿絲絡撩水為殷三娘擦身，小心避開她肩頭的傷口。
「還緊張嗎？」殷三娘柔聲問道。
秋茗不好意思的眨眨眼︰「我是被那氣勢一時壓住的，看見玉蓉她們跟我也沒什麼不同嘛，也就沒那麼緊張了。」
「那就好。母親堅持讓你來有她的私心，這個我知道。我允許你跟著也是因為你比素如她們更為機靈，遇事機敏有度。若是你失了這個，不說是我的助力，反可能成為他人構陷我的贅力。」
「姑娘是說這宮中有人要害姑娘？」秋茗皺著張小臉，趴在浴桶邊兒望著殷三娘。
「若不是住在這擷芳殿我也不會多想，日前伍媽媽說京城風傳突厥要來求親，太後和蘇掌事屢屢點到元寧公主……還有往年，太後雖也邀京城貴女重陽相伴，卻只是一兩日而已，哪像此次離重陽還有十多日就急召入宮，哼，只怕不是思女心切，而是為女相看是真。」而且多半是自己，殷三娘想到太後和張典贊有意無意的點說，心中暗道。
「姑娘，這可怎麼辦？要不咱們找人傳信府中，讓伯爺想想法子吧。」突厥，秋茗雖不清楚，卻听人說過那是蠻夷地界，苦寒的很，三姑娘錦衣玉食長大，怎麼能受得了。想著，說出來的話就帶了急切。
「剛說了你機敏有度，怎麼又失了分寸？」殷三娘嗔瞪她一眼，面上還是平靜如初，「宮中是什麼地方，能容你信來信往？太後既然尋了思女的藉口，必然是不想把這事宣揚出去。我們若貿然動作破了太後的忌不定會惹下什麼後果。」靠在浴桶上，殷三娘心里生出些無力感，「你當真以為府中一無所知？連伍媽媽都能打听到的風聲，怎麼會吹不到母親的耳朵里。」
秋茗一陣沉默，無意識的攥著絲絡輕擦殷三娘的肌膚，訥訥言道︰「難道就真的不能避開嗎？」
眼見秋茗眉頭緊鎖，頹唐的模樣像是事兒已定了似的，殷三娘不由笑出了聲︰「事在人為，你什麼時候見我真正吃過虧了？不能與府中互通有無又怎樣，淑玉軒中許多事不都是咱們自己解決的嗎？如今，你只管籠絡好玉蓉，從她口中得到咱們所要的消息，還要隱秘，這才是一條活路。」
姑娘聰慧異常，只是不輕易示人罷了。明白了姑娘讓自己做什麼，秋茗心定了許多︰「姑娘放心，我會做好的。」
殷三娘悄然笑了，她其實沒那麼在乎是否嫁去突厥，不就是天山、阿爾泰山一帶嗎？此生若能一覽山原風光，也是幸事一件。她不喜歡的只是人人都想操縱她的人生，讓她過得糊里糊涂、凌亂不堪。
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