用完早膳，殷三娘推說昨日照料沈八娘耗神太過，困倦難耐，留了秋茗暖閣伺候，讓玉蓉回司儀局宿處養養神，玉蓉早過了困頭，只說去後堂小廚房尋尋，看能不能做幾樣她老家的點心，等殷三娘醒來後嘗嘗。殷三娘沒有阻攔，她本意就只是把玉蓉支開，難得玉蓉如此懂事。
想著太後抱恙，眾嬪妃不會再借口耍樂驟然相邀，殷三娘索性卸了釵環，散發倚在床上，打開兩張方子留神細看。方子並無不妥，有幾味食材殷三娘還曾听韋姨娘說起過，是滋養脾胃，生津活血的，略有異處的是第二張膳方，韋醫監抹掉了「車前子10錢」，緊接其後的「北庭」二字堪堪去掉，收筆凝滯，似乎韋醫監在此藥上思索過多。可殷三娘明明記得，韋醫監下筆流暢，恍若月復擬許久。
「車前子10錢」「北庭」……他到底想暗示什麼呢？車前子，「北庭」，車前？前？庭？殷三娘眼前一亮——前廷︰「秋茗，拿那對青玉麒麟佩送與章公公，就說謝他太後面前替我周全，徐公公勞苦功高也及不上他心意詳備。」還是玉蓉無意間提起，殷三娘才知道太後派韋醫監來得益于章公公順嘴一說，一事不煩二主，這次的事恐怕還得落在他身上。
徐公公是御前總管太監，鎮日伴龍左右，得仰天顏，與章公公同枝不同脈。這麼淺顯的事理姑娘不會不明白，如何話里盡是踩高拔低的意思？秋茗瞧著姑娘一臉凝重，也不敢發問，只檢出那對玉佩，三兩次張嘴又吞咽了回去。
「先別問那麼多，把我的原話帶到要緊。記住，背了人悄悄的說，若章公公有話問你，只說我心系父親，想知道他老人家近況如何。」話點到為止，若章公公有心，自然會有所點撥，若鉗口不言，殷三娘也沒打算窮追猛究，最不濟，不是還有韋醫監嗎。
秋茗袖了玉佩，猶豫片刻像是想說點什麼，卻听得屋外響起蘇七娘的聲音︰「姐姐可在嗎？」話未落，腳步聲音已近。
%%%%%%%%%%%%
「……元寧公主是咱們大梁第一位公主，與皇上兄妹情深，當年又是為了綏靖江山，安穩社稷才以身報國，于公于私，皇上都不會坐視不管的。這點太後請放心。」康寧宮寢殿內令狐皇後立于羅漢床前，笑顏恭順。
昨日還說元寧是外族，怕傷朝臣之心寧舍元寧拳拳赤情，今日倒成了「不會坐視不管」，太後冷哼一聲︰「這是皇上的意思，還是皇後說來寬寬哀家的心？」
皇後忙笑道︰「臣妾不敢欺瞞母後，確是皇上親口所說。皇上還讓臣妾帶話，早朝過後，皇上會親自給母後請安，聆听母後教誨。」
「不必了。」自熙妃事後，太後免了宮中請安，平日里，除了德妃、周寶林母子和沈順儀，太後也是一概讓章公公擋駕的，「哀家心內郁結，言語懶怠，誰都不想見。你替哀家轉告皇上，元寧年幼之時尚且一心為皇上解難，如今，皇上威震四海，難不成故事舊情忘得一干二淨了嗎？」
當年若不是皇上大敗于突厥，惹得朝野嘩然，又怎麼會有人借機拋出和親之策，逼得太後痛割愛女，日日憂心。
太後話中已是有了痛意，皇後不敢多言，恭謹應下︰「是。臣妾告退。」
(