「老二畢竟有心結在，這幾年，他能把琪哥兒交給我來帶，我已經知足了。」太夫人喟嘆一聲，「總是我入公府後惹出來的事。」
「這怎麼能怪你，當年聖上賜婚，你能抗旨嗎？」蘇夫人義憤填膺的語調又快又急，「澄哥兒在老公爺靈堂前大鬧，明眼人都看在眼里，他根本是無理取鬧，老公爺是久病纏身，藥石無靈才歿的，與你什麼相干？」
「話是這麼說……」
康媽媽听著不妥，忙大聲稟道︰「太夫人，二夫人來了。」
西次間的聲音戛然而止，靜默了半刻，剖珠掛簾一動，太夫人和蘇夫人走了出來。
「三娘給姨母請安。」
等蘇夫人在上首落座兒，三娘笑著帶琪哥兒過去行了禮。
蘇夫人幾不可見的對三娘點點頭，態度冷淡，卻招手把琪哥兒攬在了身邊，仔細端詳了片刻，憐愛的自語︰「瞧著怎麼像是清減了不少？」
「他剛病過一場，又受了驚，總還沒有敞開心呢。」太夫人笑容和煦，見三娘還恭順的站在蘇夫人面前，便招呼她坐了自己身邊，「也是三娘兩頭奔波，琪哥兒才算恢復了些。如今，由三娘帶著，我也放心。」
蘇夫人一怔，她這個妹妹對琪哥兒有多重視，她比誰都清楚，如今竟舍得撒手，這才幾日工夫……蘇夫人留神打量三娘，卻只見她面上著笑，穩靜持莊，不由心中微訝。
正屋錦簾一掀，有人次第走了進來。
「殷姐姐。」欣喜歡悅的聲音響起。
是蘇七娘。
三娘也是一喜，起身握了她的手，她二人雖是泛泛之交，但總算是故人，自然有一份別人難得相比的憶想︰「宮中一別，不想今日才能見到，妹妹可好？」
七娘靦腆一笑，「就是想姐姐得緊，知道娘要來公府，七娘痴磨了好一陣呢。」
不知是不是離了宮的緣故，蘇七娘的性子倒是比以往灑月兌了些。
「你這孩子。」蘇七娘一露面，蘇夫人臉上就帶了笑，看得出她對這個女兒十分疼愛，此時便笑嗔道，「怎麼還叫姐姐，這麼沒有禮數。」
蘇七娘臉上一紅，她一時情切，倒忘了這些，忙退了半步，就要矮身行禮。
三娘一把攙住，笑道︰「妹妹何必多禮，咱們姐妹情也好，姑嫂情也罷，都是幾世難修的緣分，妹妹有這個心，姐姐都記著。」
「這是給妹妹玩的，還望妹妹別嫌棄。」
是個羊脂玉雕的翠紗籠雙蝶，蝶衣隱隱泛著赭黃，翅尾末端恰有一點紅。
蘇七娘瞧物件精致，笑著謝過，挨在三娘身邊悄聲細語。
被冷落許久的裴元娘這才上前，向蘇夫人執禮問安。
蘇夫人一顆心全撲在女兒身上，見女兒開懷飲笑，她心中泛喜，破天荒夸了元娘幾句，倒讓元娘耳根發熱，手足無措起來。
大家話來語去聊了半日，因三夫人不宜勞累，期間只蘇夫人由太夫人陪著進去瞧了瞧。
日頭掛西，蘇夫人帶著蘇七娘告辭，三娘和元娘陪著送到了垂花門前。
蘇七娘拉著三娘再三依別，約定了時日再相聚才算作罷。
送走二人，三娘和元娘轉身帶著丫鬟婆子，穿過抄手游廊沿著花徑緩步慢行。
「怎麼沒見大嫂和四弟妹呢？」
元娘詫異的看了三娘一眼︰「二嫂不知道嗎？易安堂中一位姨娘染病身亡，大嫂和四嫂都去料理了，連姍姐兒都托給了大房的姨娘照看。」
「易安堂？」
「在府里東南角，外面罩有一片紫葉林，那里是沒有子女的太姨娘頤養天年的地方，因太姨娘們愛靜，平日里很少有人去打擾的，也難怪二嫂不知了。」
這麼說，秋茗那次踫到的婆子是從易安堂出來的？
「夫人。」綠綈遙遙的從雕花鏤空影牆後小門走出來，穩著步子走到三娘面前，先向元娘含笑點頭，才說道︰「夫人，仇姨娘在梧桐苑等您多時了。」
仇姨娘？三娘疑惑的看向綠綈。
綠綈眼中鄭重一凝，點了點頭。
元娘瞧她們主僕眼色，便笑道︰「二嫂先行吧，我還想去榮沁居陪陪母親。」
「那也好。」三娘笑著應了，又囑咐道，「母親面前多說些歡喜的話，寬心寬身，自然好些。若瞧著母親累了，就讓秋茗帶琪哥兒回梧桐苑吧。紅綃，你隨大姑娘走一趟，看三夫人那兒還有沒有什麼需要。」
三娘怕太夫人乍離了裴琪，心中失落，送蘇夫人離去時便把裴琪留在了榮沁居陪伴太夫人。
紅綃看了綠綈一眼，應道︰「是。」
「二嫂放心，元娘省得。」
三娘笑笑，隨綠綈從原路抄近返回。
「奴婢讓綠珠去西院莫姨娘處請了老爺，誰知，老爺已經隨呂掌櫃出府查看貨物，說是晚間再回，奴婢怕來不及，只得先請夫人回去穩住仇姨娘。」
「到底什麼情況，你先說清楚。」
「老爺要把仇姨娘趕出府，連著仇姨娘帶來的所有武婢一並送回原處。仇姨娘說若酉時還見不到夫人或者老爺，她便要自行離去。」
三娘身形微頓，腳下卻沒停︰「老爺要趕走的武婢包括留香居的幾個？」
綠綈不免詫異，夫人怎麼知道留香居中有仇姨娘的武婢？她心中雖有疑，卻還是點了點頭。
「那個帶頭的黑衣人是今晚嗓子極好的那位還是仇姨娘？」
綠綈神色大變，猝然抬頭，細細瞧著三娘，半晌才發出聲音︰「夫人……」
擔憂成現實，三娘心中沉甸甸的，說話的語調都變得極重︰「還有什麼需要我知道的，都說了吧。」
綠綈慢慢消化掉那份震驚，思量良久，開口說了一件事便沉默下來︰「京兆府尹查府未果之後，皇上召見了國公爺，說是此次成國一戰，屬意國公爺親自押送糧草物資隨軍。」
要國公爺親自押送糧草？
皇上這是要借機敲打茂國公府，還是有心為之？就因為一次查而未果的刺殺？
三娘一路上悶頭沉想，眉頭深皺，便沒留心從梧桐苑一臉慌張走出去的小丫鬟。
仇姨娘直繃繃跪在屋內青石磚上，臉色平靜，只是暗凝的眼神出賣了她的情緒。
綠珠守在一旁，時不時撒眼兒往外瞅，瞧見三娘二人進來，眼中一喜，就要迎出來。
「夫人，夫人。」斜地里，張婆子陡然冒出來，顛顛潑潑的跑到三娘面前，顧不得老臉上淚涕縱橫，攀了三娘的衣袖跪拽下來，「老奴知錯了，老奴一定悔改，求夫人，求夫人救救張武，老奴給夫人磕頭了，老奴求夫人……求夫人……」
三娘被驚退了一步。
綠綈忙要扯開張婆子的手，無奈張婆子下了死力，竟是絲毫不讓步。
「張武怎麼了，你不說我怎麼救？」余光掃見仇姨娘依然不動跪在當地，三娘不免蹙眉沉聲。
「老奴，老奴也不知道怎麼回事，張武他，他被人砍了很多刀，身上的血止都止不住，郎中說挨不過今晚，他的命就保不住了，老奴求求夫人，老奴母女兩個還要靠他養活，老奴一輩子……」
就張婆子一向的做派，三娘雖只信她三分話，心里卻還是免不了一驚，厲聲打斷張婆子的絮叨︰「張武現在人在哪兒？」
「留香園！」
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