回到榮沁居，三娘親手倒了杯茶奉給太夫人，翕了翕嘴角，卻沒有說出口。
「你是想問我明知這是場鬧劇，為什麼還要讓這幫人把茂國公府的名聲搞臭吧？」太夫人啜了口茶，眼皮也沒抬一下，慢幽幽說道，神情瞧著就有些沉痛。
三娘覺得自己好像想了不該想的事情，忙歉意的喊了聲「母親」。
太夫人指了她身前的錦杌讓三娘坐，她自己則緩緩放下了茶杯︰「咱們府上的風頭曾經一時無兩。」說了這句話，太夫人頓了很長時間，像是陷入了對往事的回憶，面容上也帶了些驕傲，「德妃娘娘那時剛剛封妃，咱們府上有銀子，老國公爺、愨元伯府和尉遲將軍府握有大梁五分之一的兵權，三皇子又是個聰慧明達的。朝中的風向就有些變動……」
三娘一驚，太夫人竟然跟她說的是朝堂上的事，內宅女子不是不能隨便議論朝政的嗎？
「那時澄哥兒也就十一、二歲模樣，因與德妃娘娘的關系做了三皇子的伴讀，此前連年征戰，府里對孩子們的約束就少了很多，澄哥兒和三皇子也是玩鬧慣了，對太子爺還沒有那麼強烈的尊卑觀念。有一次，三人賭輸贏，以身上的配飾為注……」太夫人雙眉微蹙，「太子輸了後，澄哥兒慫恿著三皇子拔了太子手上的黑玉扳指……那是大梁皇太子的象征……」
三娘差點坐不住錦杌，她听見自己顫顫巍巍的聲音︰「皇上知道了？」
太夫人點點頭，長嘆一聲︰「德妃娘娘在太和殿前跪了五天五夜，最後實在支撐不住昏倒在殿前，皇上……只派了個醫正就地瞧了瞧……」可能是想到皇上的狠心，太夫人面皮哆嗦了一下，而後，又露出些無奈，「……國公爺和尉遲將軍交出兵權。皇上才放回了澄哥兒。」
三娘眼神一暗，她還記得當年祖父商量殷鴻介要交出兵權時，殷鴻介激動的樣子。對于戎馬一生的祖父來說，交出兵權就意味著割除半條命吧？
老國公爺和尉遲將軍當年是不是也有這樣的感受？
「隨後皇上就賞了澄哥兒一門親事，太子爺外戚的旁支。」
皇上這是明確的告訴茂國公府，即便茂國公府和尉遲府獻了兵權，對這兩府他依然沒有卸心。
三娘穩了穩心思，試探道︰「母親告訴三娘這些，是……」
關涉皇家辛秘。太夫人居然會告訴她這個入府不久的人，三娘不得不多想一些。
太夫人一嘆，望著三娘的目光顯得有些殷切︰「老國公爺也是怕澄哥兒再闖禍，曾經一味拘他在家里。後來太子爺、二皇子分別送了澄哥兒妾室，加上娶妻後府里管束松散，澄哥兒就養成了現在的性情。」
太夫人大概也覺得有些難以啟齒，說了幾句便瞧了三娘一眼，見她只默默垂了眼臉，頓生憐惜，可開弓沒有回頭箭，有些話說透了更好︰「今日是借這個由頭生事，明日說不定澄哥兒會因為什麼事栽在這上頭。三娘。」太夫人攀了三娘的手。語氣真摯，「澄哥兒還年輕，不能毀在這上頭。」
太夫人已經說得很明白了，三娘怎麼會領會不出來，她只是奇怪︰自己如今還未及笄，太夫人憑什麼認為自己有這個能力和心理來承受這些？
她故意抖了一下手。
如輕顫的漣漪。但握著三娘那只手的太夫人立即感受到了，她眼底就現出些失望，旋即又笑道︰「你從伯府回來也被擾了半日，去歇歇吧！」
三娘順勢笑著起身辭了太夫人。
康媽媽就從外間走了進來，瞧見太夫人的面色。微微嘆息，勸道︰「太夫人您也別急，二夫人畢竟還小。遇事沒有主意也是有的，您慢慢教。」
「在宮中十幾日能讓太後費神關注的，會是沒有主意的人嗎？」太夫人想著姐姐轉述七娘的話，不以為然道，「等她戒心除了，自然會知道我這番苦心。」又道，「知道是誰在留香閣了嗎？」
康媽媽正想著太夫人所說的「戒心除了」是什麼意思，听到問話，忙斂了心思回道︰「那邊的丫鬟婆子都是經由徐媽媽的手教的，您也知道，徐媽媽是出了名的嘴嚴……」
也就是沒查出來！
太夫人一嘆︰「算了，把人放在留香閣，擺明了是要避開人眼的，打探不出來也落個耳淨。」
听著太夫人自嘲的言語，康媽媽心里也不是滋味，自老國公爺過世，二老爺對太夫人雖然也說話隔三岔五的也請安，可總是透著一股讓人心寒的冷漠。若不是先太夫人臨終前對太夫人有托孤之重，她真想勸太夫人不要再對二老爺上心了。
被這麼一折騰，回到梧桐苑，天色就有些暗了。
秋茗陪著裴琪早在大夫人到來之前就回來了，此時正拿著火捻子掌燈呢！綠珠坐在小杌子上笑著和裴琪翻繩玩，楚姨娘笑眯眯的看著，不時和服侍在一旁的紅綃說著話。
一副和樂融洽的畫面。
三娘略怔了怔，忽然覺得很心安，至少這院里還有她能信任的人。
直到鄒媽媽和綠綈從外頭回來，瞧見三娘，給她行禮時，東次間的眾人才發覺三娘和辛荷的存在，忙各自站了起來，喊「母親」的喊「母親」，喊「夫人」的喊「夫人」。
三娘的笑容就又深了很多︰「都去西次間吧，我讓吳嫂煮了紫蘇生姜紅棗湯，暖身又不積食，正適合這個時辰喝。」
裴琪歡呼一聲，就撲了三娘懷里︰「琪哥兒喜歡，琪哥兒要多喝。」
他早就有點餓了，是秋茗怕他身子剛好，又沒有用宵夜的習慣，吃在肚子里不好消化，便一直哄著他玩，如今听到三娘放了禁，心里早就樂開了花。
楚姨娘幾個就望著裴琪抿了嘴笑。
喝過湯，楚姨娘帶著紅綃回了東廂房。
三娘陪著裴琪直玩到戌時末，才讓秋茗帶著意猶未盡的裴琪回暖閣安歇，辛荷自動留下來守夜，其他人便紛紛散了。
已經是臘月下旬了，夜里滴水成冰，雙層錦被里雖然放了四個湯婆子，三娘還是蜷縮著難以入眠，兩眼盯著承塵發呆。不多久，覺得壓身的一側有些麻木，便翻身另睡。過不多久，又翻過來……
被褥間好不容易存下的熱乎氣全散了出去。
三娘索性平躺下來，清空腦袋里亂七八糟的擔憂，閉了眼默默數綿羊，不知過了多久，意識漸漸模糊了……
夢里她瞧見米一同紅著臉解開寬大的羽絨服把她裹在里頭，略有些不穩的氣息噴在她頸邊︰「還冷嗎？」
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