過了大年初一，各府開始擺宴設席。
茂國公府來往的除了靖國公府和四大伯府這些有爵位在身的公卿們，就是閑散無職的名士雅客。
裴澄無官無職，又有令人質垢的名聲在外，三娘即便是寸步不離的守在太夫人身邊招呼客人，也少不了那些八卦的眼神不時落在身上，弄得三娘每次宴席開始都覺得芒刺在背。
這樣直到過了初十，家里才算慢慢靜下來。
三娘長透一口氣，每日給太夫人請完安後，便歇在梧桐苑，或看書或打些絡子做些小玩意，過了三天，精神卻還是懨懨的。三娘想著自己雖然只幫著管了器皿和擺設，畢竟是頭一年如此費神處事，覺得累也是應該的，便沒有放在心上。
可歇了午覺醒來，三娘忽然覺得粘膩膩的，月復部隱隱有些涼痛，想到一向不太準的小日子……忙去了淨房，果然是！
暗暗松了口氣，翻過年她也不過才十五歲。
喊辛荷備好了布袋子，略淨了淨身，三娘便回了里間床上躺著，感受到痛意一波一波襲來，暖了兩個湯婆子都沒有緩和過來，人也懨懨的，更沒精神了。
裴澄回房，三娘打疊著精神給他斟了茶，虛汗從額頭上細細滲出來，腿腳發軟，顧不得太多，扶著辛荷的手又慢慢躺了回去。
裴澄濃眉褶在了一起︰「去太醫署請人了嗎？」
正好一陣痛意席卷過來，三娘悶呼一聲。
辛荷不敢怠慢，覷了裴澄的臉色︰「夫人說不用麻煩。」語氣有點遲疑，雖然是女人的通病，可夫人除了喝酒過甚那次，很少會這樣的。
又想到這幾日夫人和老爺雖然一個如往常一樣笑容宣宣，一個依然漫不經心，夜里也曾叫過熱水，可辛荷總覺得他們不如小年前後那一段親和。至于怎麼個不親和法，她又說不上來。
辛荷答得含糊，裴澄不滿的斜睇她一眼，喊了綠珠︰「讓康總管派人去太醫署請韋醫監來一趟。」
听說三娘不舒服，趕著進來服侍的綠珠，瞧見背對她們弓成一團的三娘，神色中閃過一絲惶惑，急急應聲離去。
三娘腦中第一個念頭就是阻止綠珠，可還沒等她吱聲。又一波更強烈的痛感呼嘯而來，不由溢出一聲申吟，怕驚擾到屋里其他人，忙咬了帕子生生忍著。
那邊鄒媽媽早去了小廚房。親手煮了益母草香附湯端過來。
「勞煩媽媽了。」三娘的聲音有點悶悶的虛弱，卻帶著一份倔強的鎮定，「您先放下吧，我等會再喝。」
不知道是三娘這話讓裴澄感到了淺淺的拒絕，還是她的語氣有些生硬，裴澄不自主的鎖緊了眉頭，一聲不吭的從鄒媽媽手中接過那只拳頭大小的青花纏枝蓮紋盅碗，撩袍坐了床頭，右手穿過三娘附著幾縷青絲的脖頸。輕輕用力攏了三娘坐起來。
白的透明的臉，密密匝匝的汗珠晶瑩的布滿整張臉，有幾滴從三娘皺得不成形的眉間滾落下來，順著鼻唇溝滑過發紫的雙唇間，偶爾隨著低低的痛苦申吟落進嘴里。
裴澄入目大驚，情急之下忘了自己左手還端著湯。一時撤了手︰「三娘！」微微慌亂的聲調蓋過了瓷器碎在地上的聲音。
鄒媽媽、辛荷、綠綈覺出不對，忙聚攏過去，瞧見三娘的模樣，各個變了臉色。
「三娘！」見三娘有閉眼的趨勢，裴澄心底一慌。驚叫起來，見她蹙眉望著自己，聲音放輕柔了些。「三娘，你感覺怎麼樣？」
輕柔的像是春日里頭一茬春風。
忍過了一陣撕心裂肺的感覺，三娘虛軟了身子，整個人貼在裴澄懷里，嘴角一扯︰「妾身沒事，讓老爺操心了。」
話說得客氣，有種冷漠的疏離感悄悄延展。
裴澄忽然覺得虛空，見她歇了一息就要掙扎著起身，心里一股火蹭的竄出來︰「好好躺著，別動。」一只手臂順勢橫了她身前，金雞鬧新春的大紅錦被就有些滑落。
辛荷忙把被子往三娘身上拉了拉，裴澄扯過去壓在自己的手底下。
鄒媽媽瞥了都不自然的兩人一眼，暗暗發笑，悄悄給綠綈、辛荷遞了眼色，那兩人也是機靈的，微微含笑三人魚貫著出了里間。
屋里只剩下沙漏細細的聲響，彼此身上的氣息在鼻端橫沖直撞，一個不說放，一個不再說起，尷尬的酸澀愉悅在空氣中蔓延，卻又時不時的被三娘陣陣痛感打亂。
「那天我去了留香閣。」裴澄忽然出聲，語氣遲鈍，似乎很不習慣說這些話，「把三皇子送走了。」
是在解釋那天的事情嗎？她問他說不是想做霍光，然後就只瞧見一雙陰鷙的眼和甩簾離去的背影。
一陣難受，三娘咬著唇簡單的應了一聲。
裴澄遲疑著，瞧她難受的樣子，嘴里不由自主又說了下去︰「太子好男風。」頓了頓，見三娘沒有任何詫異的神情，知道她是猜到了，桃花眼微微一眯，又愜意的笑了笑，「如今二皇子的人查出大運河堤岸是太子的人做的，再加上太子暗地里派人截殺三皇子的罪名，皇上再怎麼與元皇後鶼鰈情深，朝堂上也容不下這樣一個儲君。」瞄到三娘面龐舒展了些，抓了一旁的帕子，有些笨拙的為她拭去臉上的汗珠，「太子始終是懸在茂國公府的一把利劍，我不能讓國公府一直這麼委曲求全下去。」話里自有一股磅礡的氣勢。
三娘笑容漸生，一顆汗珠陡然停在她揚起的嘴角窩上，徘徊不肯離去︰「所以老爺不是做霍光，而只是借刀殺人？」
攬著他的手陡的束緊了些，半晌才放松，三娘就感覺到頭頂上一沉，熟悉的氣息縈繞鼻端︰「三娘，我要保全家人。」
所以呢，他要效法霍光，易主保命？
「漁翁得利的前提是鷸蚌不會同仇敵愾。」三娘淡淡的回了一句，既然他肯敞開心扉，三娘也說得直接爽快，「前驅狼，後迎虎，本質上沒有區別。」
雖然只見了那麼一次面，但二皇子羅素絕不是表面上那麼溫文爾雅，他的強勢和攻擊力都藏在深處，這和裴澄倒是有些相像。
裴澄忽然正了身子，扳過三娘，兩人的眼神在空中交匯，裴澄沒有任何預兆的笑了，不是那種隱晦的笑，而是爽朗明晰的大笑。
屋外的鄒媽媽听見，心里一顫，目光隔著厚厚的落地錦簾往里間望過去。
「得妻如此，夫復何求！」裴澄眼神澄明的直視著三娘，再沒有任何猶疑徘徊，「依著夫人的意思，為夫的該選狼還是選虎？」
正經的問題一出了他的嘴就沒個正形，三娘心底卻有些悸動，似乎瞧見茫茫雲霧正被升起的日頭散去︰「老爺心里不是有計較了嗎？妾身只是內宅婦人，從來只知親疏有別。」滑過的痛意似乎也弱了不少。
「長幼有序，更何況……」裴澄笑容凝滯片刻，又散開，「三皇子受我拖累，今生怕是跟那個位子無緣了。」
是皇子不都有問鼎皇位的機會嗎？
三娘詫異，想問問又怕觸及裴澄的傷心事，猶豫間覺得肚子像斷腸似的狠狠地撕裂了一把，沒等她反應過來，又一陣傳來，一次比一次短促，一次比一次痛苦。
「嗯……」三娘一把咬在裴澄肩頭，死命抓著裴澄的雙手青筋爆出，臉上的汗像七月間的暴雨，一層接著一層。
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