事實證明，拖家帶口的旅游，是一件非常愚蠢的事。單以潞州至濟州之間的距離來看，原本兩日的路程，眾人足足行了了四日出頭，即使如此，也已是人困馬乏，個個疲憊不堪。
更糟糕的是，入城之時，那數十名守門士兵遠遠望見一隊武裝到牙齒的怪異人馬，頓時沸騰喧鬧，將城門緊緊關閉。不消片刻，城樓上更已布滿弓箭手，死死對住數十丈開外的那群「山賊」。
「看吧，都說輕裝旅行了……」寧缺狠狠瞪了眼單二，獨自上前幾步，口中呼道︰「太君，我們是良民，大大的啊！」
可惜，城樓上的士兵，並不欣賞這種幽默，反而拉緊了弓弦，隨手準備出手。便在此時，不知是否緊張過度，其中一人居然情不自禁的將手一松，一箭射出，其余士兵怔了片刻，紛紛有樣學樣，頓時便是一陣箭雨籠罩。
「喵喵的！」好在寧缺反應機敏，藍翼一展護住身子，青翼一振，剎那間已飛上城樓，「哪個混蛋射我！見過這麼英俊的山賊嗎？」
他正要施術微微懲戒，便見那群士兵簇擁著的一人，忽的一愣，呼道︰「寧缺爵主？」
「恩？」寧缺身子一滯，轉頭望去，卻有些面熟，「你是？」
對方大喜，連忙上前幾步，單膝下跪道︰「小將便是那日領爵主入節度行台之人。」
寧缺微微思索，便想起這人確是那日先踞後恭的旗牌，難道有幾分面熟。輕輕抬手，將他扶起︰「原來是你，也罷，速速打開城門，我與好友要進城，並無惡意。」
「是！是！」那旗牌連聲答應，轉過頭去便給了先前放箭的士兵一巴掌，「王八蛋，叫你他媽的亂放箭，也不認人！你可知道這位是靠山王的大公子？」
那士兵捂著臉面，委屈道︰「大人，明明是你說城外那人長得獐頭鼠目，不象好人……」
「獐頭鼠目」的某人頓時無語，自問長得雖不帥，也不至于如此面目可憎吧！尷尬的咳嗽幾聲，他望向那旗牌︰「那個……恩，你怎麼稱呼來著？」
「小將方遠。」
「恩，方遠，你也不必責備部屬，速速開城，我還要趕去秦暮家中祝壽。」
「是！是！」這位方遠旗牌連忙吩咐手下去辦，一面湊近道︰「爵主，近來濟州頗為凶險，也難怪將士們草木皆兵。您在城中，也要多加小心。」
「恩？怎麼了？」
「您有所不知，據探子回報，附近幾省出名的響馬頭子都在奔赴濟州。據說，更有大批人馬在後，節度大人頗為擔心安全。」
「……」寧缺再一次無語，就知道單二出的是餿主意，「那麼，唐節度的意思，是打算將這些人一網打盡？」
「我等哪有如此能耐，只望他們莫要惹事。?事。不瞞大人，這城中，如今不過五百軍士，便是自保也頗為吃力。」
「那就好……咳！我的意思是，你們放心吧，這些響馬在濟州不會惹出什麼事來的。」
「是！是！有爵主您在，自然是震懾四方、天下太平。」
「靠！你再說下去，我都可以散出王霸之氣了。」
這位方遠旗牌，雖是武將，倒頗懂得奉承之術，不但即刻開了城門，還親自護送眾人前往秦老大的居處。又在旁伺候了半日，直到寧缺再三謝絕，他才怏怏而去，臨走前，卻留下自己的地址，直道爵主如有差遣，只管派人來呼。
用罷午食，眾人各自歸房歇息住宿，實是一路疲勞。直到黃昏時分，才陸續起來梳洗，隨即入內拜會秦母，行烈與她卻是舊識，談起當年舊事來，也不免唏噓幾句。
過了一夜，那唐璧節度使得了方遠的消息，又前來拜望，寧缺無奈之下，只得與他應付了半日。也是巧，臨別之時，剛送這位大人至門口，便見兩名頗有海洋氣息的豪客入門，隨口一問，卻正是單二邀約的海賊魯家兄弟，還未寒暄，又是六七名大漢涌入。寧缺惟恐唐璧起疑，連忙敷衍道這些豪杰都是為楊林網羅的護衛，唐璧也不起疑，反對列位豪杰大肆稱贊一番，倒把這些殺人越貨的謀逆之士夸成了忠君愛國的仁人志士。
到得第二日清晨，秦暮這間大屋中，已是塞滿了各路豪杰。單二將眾人聚在一處，互相引見一番，鬧騰了許久。寧缺虧得記性好，為人又頗隨和，最擅長的便是見什麼人說什麼話，不消半日，便與這些豪杰打成一片，勾肩搭背，幾以兄弟相稱了。
到得午時，屋後空地擺開壽宴之時，最後兩位賓客羅瓊、王伯當，也拍馬趕到。數月不見，羅成風采依舊，一身白袍不沾半點塵土，著實令人妒忌。至于那位王賭棍，據說自還清賭債後，甚是逍遙快活。寧缺一見他，不知如何，便想起千里之外的珈漣……打定主意等這邊事了，便去島上尋她，再者，答應虎臉的事也該辦了。
酒過三巡，眾人齊齊將壽星請出，一起奉上壽禮，隨即拜倒一片。秦暮英雄氣概，早已聞名天下，這些豪杰，倒有大半是慕名而來，倒不是全因了單二天下響馬頭子的身份。
祝壽即罷，眾位好漢各自入席，互相攀談，大塊吃肉，大碗飲酒，倒也快活。這些豪杰，平日分散各地，彼此之間，往往慕名久矣，今日難得相遇，更無半分生疏，不消片刻，便已坦胸露月復盡興對談，主題無非兩個︰一、百姓窮了，最近收成不好；二、因此，楊廣真他媽的是個混蛋！
寧缺與他們胡扯許久，終是拼不過酒量，打算溜到無塵女客那桌上去。新識的尤通、齊國遠等人哪里肯放，死活拽著不放，拿著酒壇便要灌將下來，好在秦暮前來敬酒，眾人齊齊起身，他才逃過一劫。
飲罷三碗，秦老大帶著個小伴當，拱拱手，便向下一桌行去，步伐匆忙間，身子一滑，背部恰恰撞上了桌角，不由「啊呦」一聲，身子一曲，幾乎跌倒。
站在一旁的王伯當眼明手快，早已將他扶住，口中問道︰「秦兄，區區一踫，怎的疼成如此？」
秦暮還未答言，一邊的小伴當已接口道︰「不要說起，不知哪個遭天瘟的賊子，劫了十萬王杠，卻害得我家主人連月奔走，賊人尚未擒獲，卻已被唐節度棒責了數次。方才這一撞，想必又觸及傷口。」
話音未落，那新結識的尤俊達、齊國遠等人早已開罵︰「真正沒天理的，入他家的娘！」
他兩人一開口，四周的豪杰也一齊罵道︰「哪個狗入的，劫了王杠，卻要秦大哥受苦！」
寧缺頓時無語，轉頭望向身邊的行烈、知雄、世績，卻見三人一臉青紅，那臉上的皮肉跳個不停，顯是又羞又急。
再被罵了片刻，行烈猛然拍桌，大吼一聲，跳將起來道︰「日他娘的！」
眾人一驚，齊齊回過頭來，卻見他奔走數步，直直跪在秦暮面前，朗聲道︰「老秦，俺對不住你！那王杠，卻是我與單二他們劫的。你要殺要剮，決不吭聲！」
此言一出，四面頓時一片喧嘩，不知多少碗筷杯盞跌落在地。再看秦暮，早已推開身邊的伴當，面色驚疑得難以形容，過了半晌，方才吐出幾個字道︰
「程兄弟，你……」
「千錯萬錯，都是俺老程的錯。」行烈跪在地上，重重磕了三個響頭，又繼續道︰
「俺也不知什麼是王杠，那日偶然撞見，便劫了它。本想拿去救濟百姓，不想反惹得老秦你受苦，今天既然說出，你只管將俺鎖去衙門。老程我若是後退半步，便是*養的！」
聞得此言，正嘈雜無章的豪杰們，仿佛被施展了靜音術，一起沒了聲音，目光同時聚焦在秦暮身上，看他如何處置。單知雄與徐世績見狀，亦同時奔出，一並跪在行烈身旁。
寧缺在旁揚開折扇，擋住面頰偷笑幾聲，暗談大哥果是粗中有細之人，看他今日這話說得何等聰明。先把劫銀之事說成偶然，又申明動機是為了百姓，最後更是當著許多豪杰的面自責，叫秦老大如何狠得下心來？
果然，死一般的寂靜中，只見秦暮長嘆一聲，搶上幾步，死命去扶他們。三人哪里肯從，趴在塵土之中，無論如何也不起身。
秦暮見狀，跺跺腳，干脆也跪了下來，雙目赤紅道︰「程兄弟，你說哪來的話來！秦某雖然鹵莽，那義氣二字還是曉得的，怎肯背義忘恩，拿你去受罪。」
眾位豪杰聞言，齊聲喝彩道︰「好！這個才算做好漢！」
行烈三人見他跪下，連忙抬起頭來，面上早已淚流成河，也不多言，四人當著許多豪杰之面，抱頭哭成一團，片刻之後，互相重重給了一拳，卻又同時放聲大笑起來。
空地之中，也不知是誰第一個鼓掌，漸漸匯成雷鳴般的掌聲，響徹天際。更有無數豪杰拔出腰刀，齊聲長呼，間或爆出幾句粗口，卻更見這群熱血漢子的可愛之處。
「各位！」過得片刻，世績忽的跳起身來，立在高台上朗聲道︰
「今日天下豪杰齊聚，最最難得。古人有雲，‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求’，放著今日許多知心朋友，如何能輕易散了去！我等何不歃血為盟，從此結為盟友，日後生死相救、患難相扶。不知各位意下如何？」
眾人對視一眼，忽的齊齊呼道︰「善！」
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