正月初三的清晨格外寒冷，秋棠天沒亮便已經起身，見謙嬪依舊睡得很熟，便又躡手躡腳的出了門去，打算到小廚房為主子煮些清淡米粥，再熬些烏雞湯，為謙嬪補補體力。♀
而當秋棠提著食盒返回正殿時，尚未進門便听見殿內傳來謙嬪淒厲的哭聲，秋棠驚得手一抖，食盒掉落，細粥湯品滾落于地，尚冒著熱氣。
秋棠顧不得散落的吃食，快速飛跑進屋，卻被眼前的場景驚得倒吸一口冷氣。
只見謙嬪無力的倚在床上，淡粉的被褥上竟然被殷虹的血跡染紅了一大片，而謙嬪卻是用手捂著小月復哭的淒慘，本就不好的臉色如今更是白的嚇人，清秀的鳳眼里晶瑩的淚珠不斷的滑落，襯著滿頭的冷汗，顯得三分狼狽、七分可憐。
秋棠連忙撲了過去，焦急的拉著謙嬪的手，急聲問道︰「主子，主子！您覺得如何了？可是月復痛得厲害？您別怕，奴婢這便去稟報皇後娘娘傳太醫過來，您挺著，一定要挺住啊！」
秋棠說罷，又喊來兩個服侍謙嬪的宮女過來照看著謙嬪，自己便飛快的跑去找皇後求救去了。
高無庸本是奉皇上的旨意，帶著兩個小太監端著李太醫配好的藥正向著鐘粹宮行來，尚未走到鐘粹宮便與皇後身邊的玥茹撞了個正著。
那玥茹似有急事，本是低頭走得很急，突然一眼見到高無庸便趕忙迎了上來。
「高公公可是奉皇上之命要往鐘粹宮看謙嬪娘娘去？」見高無庸點頭，便又嘆息道︰「唉！先別去了，快去稟報皇上，今天一早謙嬪娘娘突然小產，皇後娘娘得到宮人稟報已經傳太醫去診過脈了，說是已經落胎，如今好歹算是止住了血，只要調養得宜，謙嬪娘娘的身子還是可以養回來的。」
高無庸听了一愣，又轉回身看了看身後小太監端著的湯藥，也不禁搖頭嘆了口氣，吩咐玥茹回去向皇後復命，自己便轉回養心殿稟報皇上去了。♀
雍正得知此事的時候正在作畫，听了高無庸的回稟，握住畫筆的手便失了以往的靈活流暢，在畫紙上留下明顯的一頓，毀了即將完成的一幅山水。雍正盯著眼前已有瑕疵的畫作，也沒了繼續作畫的心思，靜默片刻，沉聲說道︰「知道了。高無庸，傳朕旨意，謙嬪敬慎持躬、淑惠安和，晉為謙妃。再命太醫李紹芝好好為謙妃調養身子，告訴謙妃，讓其安心靜養，待出了小月，朕得空便會去和她說話。」
高無庸忙應諾著去往鐘粹宮傳旨去了。
且不說這謙嬪晉封謙妃的旨意在宮里引起了怎樣的波瀾，但就皇上先後賞賜的兩批名貴藥材及珍惜古玩就足夠讓人側目的了。原本因謙妃落胎而暗自高興的妃嬪們又再次羨慕嫉妒起來，然而各宮主位卻是紛紛前來探望謙妃，謙妃雖然心里因著失去孩子而難過，然而卻沒想到這麼快便得到了晉封的旨意，又見內侍總管高無庸傳來皇上關切的安慰，悲傷的情緒總算是略微和緩了些，因此也強打起精神與往來的妃嬪應對一番，不管內里如何，表面上卻是一片姐妹和睦、後宮安寧之態。
不管後宮眾人此時的心思如何，奉辰苑的暮朝卻是十分欣慰。因著剛剛與m聯絡過，得知m已經順利完成任務，又將m再次送回空間，暮朝心里的一塊大石終于落了地。
暮朝想起m得意洋洋的話語，「我辦事，你放心！以後還有什麼任務盡管交給我，保證完成的干淨利落！」
暮朝心里卻是想道倘若不是萬不得已，自己也不會允許這個m跑到空間外來，雖然只是一小會兒，但卻足夠讓暮朝提心吊膽了。總之不管怎樣，暮朝都不希望以後再有類似的情況發生。又想著既然已經做了些準備，起碼當夢中情形發生的時候，自己也並非完全沒有應對的手段，又不禁覺得安慰了一些。
暮朝坐到書案旁，翻閱著自己近兩日寫的關于商貿的書稿，又想起雍正現在的情緒必然低落，便想琢磨些能讓雍正感興趣的東西，一來可以讓雍正開心些，二來也可借此機會博得雍正的好感。
打定主意，暮朝便想動手畫一幅草圖，正想伸手取筆，卻發現自己的右手依然包著厚厚的棉布，暮朝皺起好看的眉，思索片刻，終是無奈的搖了搖頭，又用左手取了筆，用著略顯僵硬的姿態畫起圖來。
其實以暮朝所處的年代，筆這種東西早就已經是進了歷史博物館的文物了，只有少數有權有勢又喜愛歷史之人才會偶爾拿出這種古老的寫字工具附庸風雅一番，以顯示自己的博學多才。指控盤、聲控鍵，有些人更是干脆讓機械人助理代勞，又方便又快捷。若非自己當年為了討好那人喜愛歷史的祖父，發奮圖強的惡補了一年的歷史國學、琴棋書畫，如今自己也不會如魚得水，對古代的生活適應良好。當年為了博得老祖父的青眼，暮朝專門練習了很久的毛筆字，不僅右手練得一手好字，更是憑著超強的記憶力及學習能力，能夠模仿出僅見過一次的古代書法大家的筆法，寫出的字就連鑒寶商人及歷史專家都難辨真假，尤其是左右手可以同時寫出一幅蘭亭序的本事，直令得眼界極高、脾氣古怪的老祖父大呼奇跡，頓覺找到了知音，那一段時間每日拉著暮朝談詩論畫，直讓那人大呼嫉妒。
然而為了不讓多疑的雍正懷疑，暮朝如今不得不強行用左手模仿出僵硬生澀的筆法，然而想到了當年的趣事，眼角唇邊都帶上了暖暖的笑意。
雍正走進來的時候，正好便看見了這一幕。只見那人左手運筆姿態略顯僵硬的在畫著些什麼，精致的鳳眸澄澈明淨，和煦的目光中閃著點點喜悅，唇邊一抹笑紋雖淺，卻是十分溫暖。雍正不禁看得一愣，隨即心里也好似被注入了一股暖流，驅散了原本壓抑的心情，也不禁眉目舒展，唇邊含笑了。
暮朝雖然動作僵硬，但是畫得卻是極快。一幅圖畫正要收筆，感覺到殿中來人，卻是沒有立即起身，而是不緊不慢的畫好了最後一筆，將湖筆放好，才抬起頭對那人展顏一笑，輕快的說道︰「四哥來得好早，可是又惦記著奉辰苑的好茶了？」
雍正見到那人輕松的笑容，心里也跟著開心了幾分，側頭略一思考，便半是認真、半是玩笑的說道︰「可不正是惦記著這里的好茶。說來也奇怪，本都是一樣的茶，為何在別處偏就喝不出這里的味道來。因此四哥沒有辦法，也只好每日奔波往來，只為了一品八弟這里香茶的甘甜醇美。」
自從有了上次的經驗，暮朝如今卻是將茶備了兩種，卻不想雍正這次卻沒飲普洱，而是選了胤愛喝的碧螺春。
雍正喝了幾口色淡味醇的碧螺春，頓覺回甘清雅、鮮爽生津，于是心滿意足的放下茶杯，語氣輕快的嘆道︰「難怪八弟最愛這碧螺春，確實是難得的好味道。」
雍正見那人一如既往的每天忙碌，整日伏案寫寫畫畫，手傷了也不在意，將書籍獻出後依舊如此，不由得心里又涌出些許感動。面上卻是有些責怪的感嘆道︰「你這是忙什麼呢？既然已經將書籍給了四哥，那麼也該讓自己輕松一些，不說好好保養身子，反倒每日依舊如此費心勞神，真是一刻也不讓四哥省心。」
暮朝見雍正關心自己，便笑著解釋道︰「那書籍中雖然說了未來很多神奇之事，然而卻也不是事無巨細的詳加記述。因此有些時候我便將自己看過書後的所思所得動筆寫下，希望能多少幫到些四哥，也算是為大清盡一份心罷。」
雍正听到此話，自然非常高興，便探過身子去看暮朝剛剛完成的圖畫。然而這一看先是一愣，隨後又是一驚，震撼的半晌說不出話來。
暮朝見到雍正這如自己預期般的反應，倒也沒有驚訝，只是靜靜的站在雍正身側，陪他一起看圖。
半晌後，雍正終于回神，震驚的瞪著暮朝，猶不敢相信的問道︰「你這圖中所畫……難道真的是……那書籍中所描述的只需後膛裝彈且可以連發子彈的火槍嗎？」
暮朝這圖中所繪正是19世紀中葉，美國人斯賓塞設計的機械式連發步槍。這種連發槍的槍托內有一簧力供彈管，槍彈首尾相接，擊發裝置為外露擊錘式，利用扳機護圈控制半圓形的槍機旋轉供彈和下降時開鎖。暮朝這圖畫得極是復雜細致，為使雍正及工匠們看得清楚明了，又在旁邊相應的位置上詳細做了標注，因此雍正雖然看不懂圖中槍支復雜的構造，卻能夠明白這圖的意義和分量。
暮朝見雍正十分震驚的模樣，便輕聲解釋道︰「以前皇父對西學很是感興趣，我記得他就曾經有過一對制作精美的火槍。只是那火槍需要前膛裝藥，又不能連發子彈，射程和精準度都要差些。我得了那些神秘書籍後，便刻意研究了描述武器的這一段記載，又詢問過江湖中幾個能工巧匠，加上自己的研究琢磨，便得了這圖。本想著用它討皇父歡心的，卻被皇父一番絕情的話傷了心，誰知如今卻是便宜了四哥。這圖雖然看起來沒有什麼問題，但是我並未真正驗證過。如果四哥有興趣，可以做出兩把試試看。倘若能夠成功，那麼于大清、于四哥都是天大的喜事。」
雍正卻是搖頭笑道︰「以前小時候看湯瑪法所繪之機械圖便覺十分神奇，如今看八弟這圖才猛然發現，原來八弟竟然對機械構造有如此天分，長此下去，便是稱呼八弟為機械之王也不過分。」
機械之王？
暮朝突然愣住了。耳邊似乎又響起了那個低沉冰冷的聲音，「世人都道我無情恐怖，為機械人之首，然而他們不知，你，才是真正的機械之王。」
機械之王嗎？暮朝皺起眉頭，向來從容優雅的臉上現出少見的茫然。看著面前自己所繪的槍支草圖，暮朝不由得又想起那場持續百年、死傷無數的機械人與人類的戰爭，突然便有些懷疑，自己如今將這恐怖的武器提早了一個多世紀引入歷史，是不是對的。
(