廷尉張湯趕到長門宮時,見春陀與侍候陳娘娘的宮女正在玉堂殿前輕聲說著什麼,兩人皆面帶笑容，言行間頗為熟稔隨意。張湯垂下眼眸，掩去眼中的幽光,微笑著與春陀寒暄,並說自己按照陛下旨意特來此處面聖。春陀卻是並未貿然進殿,僅在殿外為張湯通傳,過了片刻,殿內才傳來劉徹低沉的聲音，令張湯進殿回話。
春陀連忙將殿門推開,在張湯進殿之後又將殿門關好,自己卻沒有跟隨張湯進殿，僅在殿外侍立以待陛下傳喚。
張湯小心翼翼的走入殿中，發現殿內只有陛下與陳娘娘兩人，竟無一位宮人隨侍在側。兩人正坐于窗前弈棋，神色皆十分平靜，既無爭吵、也無歡鬧，只是偶爾交談兩句關于棋局的看法，卻無端的讓人覺得彼此間默契十足、心有靈犀，旁人根本無法介入。張湯目光微閃，恭敬的向武帝與陳娘娘行禮，在稱呼陳娘娘時語氣尤為恭敬。
劉徹看都未看張湯一眼，反而繼續與暮朝下著棋，語氣平淡的問道︰「忙了大半日，可查到了什麼線索？」
張湯縱然已經有些心理準備，但卻沒有想到陛下竟然當著陳娘娘的面令自己回稟查案的進展。張湯飛快的瞄了眼正凝視著棋盤皺眉沉思的陳娘娘，隨即垂下眼簾，恭敬的回稟道︰「啟稟陛下，臣已經帶領屬下仔細搜查了未央宮的各個宮殿，各位娘娘們皆遵從陛下的旨意，對搜查極為配合。只怪臣能力不足，依然未能查到有關巫蠱的任何蛛絲馬跡。臣有負陛下所托，請陛下責罰！」
劉徹淡淡的瞥了眼張湯，緩緩說道︰「此案大有可查之處，並非像表面上看起來那般簡單。朕知曉愛卿已經盡力，雖然至今仍未有所進展，但也不能將責任全部算到愛卿的頭上。」
張湯聞言誠懇的向劉徹磕了幾個頭，「臣有愧，謝陛□恤之情！」
劉徹默然片刻，將手中的棋子放在一個自己早就計算好的位置，漫不經心的問道︰「依照愛卿所見，下一步應該到哪里搜查才有可能找到罪證呢？」
張湯愕然片刻，忙恭敬的答道︰「臣不才，想破頭顱也沒有半點頭緒，還望陛下指點迷津。」
劉徹意味不明的看了看張湯，倒是沒有責怪他。轉頭又見暮朝正偷偷將自己的一個棋子移了位置，有些好笑的捉住了來不及撤回的縴細皓腕，揶揄道︰「誰叫你這般大意，想做壞事又不多加小心，結果被朕逮著正著！你說，這回朕究竟應該如何罰你呢？」
正在垂首等候陛下旨意的張湯听聞此話，震驚的抬起頭，卻見陛下並未如自己所想那般生氣動怒，反而面上帶著和煦的笑容，語氣輕柔的對陳娘娘說道︰「朕知道阿嬌一直想要贏朕一局，這又不是什麼大事。既然這是阿嬌的心願，朕總會想辦法為你做到，何須你費心自己籌謀？你看，你只要將你的白子放在這里，便可以扭轉整個敗局，想要贏朕一次，也並非難事。」
暮朝皺眉沉思片刻，恍然頓悟道︰「原來如此！陛下剛剛步步為營，竟然為我設下了這麼大的一個圈套，害得我險些中計！若非陛下及時提點，只怕我只能一敗涂地、再無翻身的機會了。」
劉徹聞言眼前一亮，饒有興致的說道︰「阿嬌冰雪聰明，只要勤學苦練、多想多思，相信假以時日，棋藝定然有所長進。朕倒是覺得與你下棋頗為有趣，阿嬌便再陪朕多下幾盤棋如何？」
暮朝遲疑道︰「能與陛下對弈，是阿嬌的榮幸。只不過阿嬌如今棋藝淺薄，只怕與陛下再下幾局，結果也只是慘敗而歸。這樣明知勝負輸贏的對弈，只怕陛下會覺得無趣。」
劉徹眸光微閃，卻是笑道︰「阿嬌莫怕，有朕在你身旁指點你，你想贏幾局便可贏得幾局。哪怕阿嬌不在意輸贏，朕有心讓你，即便你想要輸，也不是那麼容易的！」
暮朝默然半晌，輕聲嘆息道︰「我說的是這盤棋，陛下的話，我倒是有些不懂了……」
劉徹劍眉微皺，直視著暮朝的眼楮疑惑的問道︰「朕說的也是這盤棋，阿嬌卻未能听懂，不知阿嬌究竟想到了些什麼？」
暮朝看著劉徹似笑非笑的面容，那雙深邃的眼眸好似幽深的湖泊，深不見底卻有無數光華暗涌，此刻他一改往日的威嚴，三分慵懶、三分調笑、三分試探，還有一份若有似無、捉模不透的情誼。
暮朝深知對劉徹那樣的男子而言，一旦得知從前對他全心全意愛慕依戀的阿嬌忽然間便將他放下了，可以如他所願般理智的對待這份感情，他即便面上不在意，心里卻一定很不舒服。因此，暮朝特意對劉徹若即若離，保持著微妙的距離，既讓劉徹覺察到阿嬌的改變，對她產生興趣，又讓他知曉自己根本無法了解阿嬌的心思，像以前一樣掌控這個女人。
暮朝知道以劉徹這樣的狂狷霸道的個性，自己這樣做一定會引起他強烈的好奇心與征服欲。這樣，自己也便有機會接近劉徹，逐漸完成自己想要做的事。
只是，如今事情的發展似乎有些月兌離了暮朝的掌控。暮朝原以為劉徹即便對她有些憐惜，也絕不會改變一些關系重大的決定。但是劉徹卻不但允許她生下帶有陳氏血脈的皇子，更是對她照顧有加，甚至有些時候，讓她覺得自己是備受寵愛的。
暮朝愕然的望著劉徹，心中百思不得其解。劉徹既然未能回答她所提的問題，如今卻又以這樣親密的態度對待自己，他究竟想要做什麼？
暮朝這邊迷惑不解，一向善于觀察揣度武帝心思的張湯可算恍然大悟，徹底明白了陛下的心意。
于是張湯恭敬的建議道︰「臣听聞陳娘娘生育安和公主時曾經難產，若非娘娘聰慧果斷，只怕後果不堪設想。陛下上次命臣暗查娘娘被害的原因，臣才能淺薄，僅查到一些無關緊要的小人物便斷了線索。然而此次衛夫人被害險些早產，臣奉命徹查此案，忽然發現這兩個案子似乎有著些許關聯。臣請示陛下，可否需要在長門宮中檢查一番，看看是否藏有暗害陳娘娘的不潔之物？」
劉徹卻是沒有立刻回答張湯的疑問，反而以詢問的眼神望著暮朝，隨意且自然的問道︰「阿嬌覺得如何？可是有搜查長門宮的必要？」
暮朝微愣，隨即微笑著回答道︰「陛下做主便是，我相信陛下。」
劉徹眼神復雜的凝視著暮朝，半晌後才將視線移到張湯身上，「朕命你帶些人仔細在長門宮內搜查一番，無論查到些什麼，都暫且不要外傳，需即刻向朕稟報。」劉徹略微頓了頓，又說道︰「切記不要驚擾陳娘娘與安和公主休息。」
張湯令命而去，上次調查此事之時，由于太醫先前診斷陳娘娘難產是因為被人在生產之時用了保胎的藥物所致，因此調查的焦點便集中于陳娘娘身邊侍奉的宮人侍從。此次張湯听從陛下旨意，重新仔細搜查，果然在長門宮的偏殿中發現了暗藏于床板下的人偶。
劉徹見那呈上來的人偶之上竟然寫有阿嬌的生辰八字，果然雷霆震怒，命張湯繼續追查此事，並以擔憂陳娘娘因巫蠱損傷身子為由，命孫太醫前來長門宮為陳娘娘診脈。卻不想孫太醫細心為陳娘娘診脈後，便面露喜色向皇上道喜，說陳娘娘已經有了近三個月的身孕。只是陳娘娘由于上次生產損傷過重，因此定要好好調養才能平安生下皇嗣。
劉徹聞言大喜，重賞了孫太醫，又命孫太醫甄選良方為陳娘娘調理身體，務必要保住陳娘娘及皇嗣的平安。劉徹又名春陀前往長樂宮向王太後報喜，同時以長門宮偏遠簡陋，且被巫蠱所染，恐傷及皇嗣為由將陳娘娘接回椒房殿居住。劉徹這一旨意使得原本便暗流涌動的未央宮頓時一片驚嘆。
眾人皆知在陳娘娘離開椒房殿後，陛下一直不允許任何女子入住椒房，這也與陛下尚未重新冊立皇後有關。畢竟，椒房殿是歷來皇後才有資格居住的地方，其余女子盡管能夠得到陛下的幾分喜愛，但是在陛下心中，只怕這些人都沒有入住椒房的資格。
然而如今，陛下因為陳娘娘懷有身孕，便將陳娘娘接回了只有皇後才有資格居住的椒房殿。而且，陛下的旨意也頗具深意，「接回」二字似乎暗含著陛下的某些心意，令宮中眾人皆感嘆陳娘娘的好運氣，身為被陛下厭棄的廢後，還能為陛下誕育一位公主，如今更是身懷有孕，重新返回椒房殿。這一切好似重新回到了原點，除了一個皇後的身份以外，陳娘娘似乎比以往身為皇後之時更加受到陛下的喜愛。
暮朝懷抱著蓁兒，站在這個雍容華貴的椒房殿中，心中卻是一片空茫。她萬萬沒有想到劉徹竟然這麼快便將她懷有身孕之事公諸于眾，更加以此為借口將她接回椒房殿。如此一來，豈非再次將她置于宮廷爭斗的風口浪尖，只怕自己的寧靜生活至此一去不返。無奈劉徹已經當眾發了上諭，自己即便心中不願，也不能當眾駁了劉徹的面子，只能先行來到椒房殿，再徐徐圖之。
暮朝皺眉沉思，只覺得今日在長門宮中發生的每件事似乎都在劉徹的掌握之中，先是提議與自己對弈；然後故意在善于揣度聖意的張湯面前對自己溫柔以待，借弈棋說出那番頗具深意的話；之後又順水推舟的按照張湯的建議以保護自己為由搜查長門宮，果然查出了用于巫蠱的人偶，接下來便順理成章的為自己請太醫、診出喜脈，最後以保護皇嗣為由將自己接回椒房殿。
暮朝越想越覺得心驚，難道今日發生的一切均是劉徹自導自演的一場鬧劇麼？而自己竟然于不知不覺間著了他的道，直到一切結束之後才發現自己竟然被他牽著鼻子走，莫名其妙的重新回到了這座曾經讓阿嬌無比歡喜、又無比痛苦的金屋椒房。
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