2000年春末的一個清晨，距林海市二百公里的青城療養院。綠樹掩映，細雨蒙蒙，幾只黃鸝鳥在樹叢深處悠閑地鳴唱。兩棟灰色的三層樓還在酣醒中，院區一片寂靜。
二0六病房里，流雲獨自一個人倚窗獨坐。她左手托腮，像一尊雕像一樣，一動不動地凝視著窗外的桃樹。已經凋謝的桃花使她無限感傷。「桃花呀，桃花！你為什麼這樣短暫，難怪有人把婚外戀比做桃花運，桃花運注定不能久遠嗎？」流雲又一次陷入回憶中。如絲如縷的往事使她難以入睡，痛苦、悔恨、羞愧一齊涌上心頭。
流雲生于1968年，32歲。仕途的順利，富裕的生活和精心打扮，使歲月的風霜沒能在她們臉上留下多少痕跡，看上去她只有二十五、六歲。一九九九年七月同學集會時，大伙都說她年青，特別是女同學羨慕得不得了。被打後，一夜之間就變老了。現在的流雲，已經變成了另外一個人。臉上布滿了愁雲，頭上長出了白發，眼角和額頭爬滿了細密的皺紋。這次被人暗算，對她的打擊實在太大了，簡直就是晴天霹靂，幾乎超出了她的承受能力。
當她清醒過來後，翻來覆去地琢磨是誰下的黑手，逐個排查幕後指使者。她清楚的知道，這是一次由婚外情引起的報復，因為歹徒用硫酸燒傷了她的陰部。這是她難于啟齒的，林海醫院里只有她的好朋友—護士長張敏一個人知道。
那天晚上正好趕上張敏值夜班，在為流雲換病號服時，發現她陰部燒傷了一塊，心里明白了七、八分。為了流雲的聲譽，她沒有聲張。
在流雲清醒後，張敏悄悄告訴了流雲，並囑咐流雲不要告訴公安人員。凶手在匆忙中仍沒忘記在她陰部倒硫酸，並解開褲帶後又給系上了，顯然是經過周密策劃的，目的就是羞辱和警告她。由此流雲斷定只有兩種情況︰一是幾個同她有關系的男人的妻子或者小姘下的手；二是調戲過她而遭到拒絕惱羞成怒的男人干的。但是出現第二種情況的可能極小。
調戲她而被她打過嘴巴子的，只有一個王吉，他是城郊鄉稅務所所長。一九九四年夏天，因為喝醉酒，在流雲到所長辦公室辦事時，王吉趁沒人模了她大腿一下。這件事已經過去五年多了，況且王吉都六十二了，早退休了，不可能算後帳，再說流雲也沒有告發他。後來流雲和他見面時，像啥事沒發生過一樣，他沒有絲毫的報復理由。
還有，高二時有個叫王鐘財的男生，在排隊買飯時塞給她一封求愛信。流雲沒有把信交給老師，自己悄悄把信撕毀了，並沒有使王鐘財難堪，根本談不上有仇。再說王鐘財早已娶妻生子，絕不可能在她身上下狠手。
流雲也曾想過自己的丈夫李冬生，但那只是一閃念。李冬生粗心大意，並不知道自己有事。另外就是听到些風聲他也沒那個膽， 就是有膽也不會這麼狠。
剩下的就是三個同她有過婚外戀的男人。一個是水利局長王永凡，一個是城郊鄉的副書記金寶泉，還有一個就是得了精神病的三月雪。
流雲同王永凡和金寶泉一直在保持著那種關系，而且感情都挺好，不可能傷害她。三月雪雖然被流雲氣瘋了，但去了美國，還沒回來。就是回來了，神志清醒了，以他的為人，也絕不忍心這樣對待她。
流雲有過三次婚外情，但一直都沒人知道。原因是流雲在保密上有令人叫絕的招法。
流雲深知「丑事人人有，不露是高手」。所以在不露上下了一番苦功。她為選擇婚外情人，制定了六條標準或叫要求︰一是有發展的中層干部，他們為自己的前程著想，比她還謹慎；二是作風正派，不亂扯，沒非議；三是嘴嚴，不酗酒，從他們嘴里永遠沒有說漏的時候；四是在一個工作單位，接觸方便，有時在一起吃飯不被懷疑；五是不準給她打電話，只有能等她召喚時再赴約，保持松散的關系，使人根本看不出來；六是流雲給自己定的，經濟上無所求，保持自己的人格，不使感情帶銅臭味。
說實話，流雲的自控能力是極強的，只有在特別想的時候才會打電話，每一次幽會都要精心安排。有好幾次都是在定好見面後，又突然改變約會的時間或地點，只有在她認為萬無一失的情況下，才會和情人到一起。有時三、五個月甚至二年多，只同三月雪往來，把同王永凡和金寶泉的關系凍結了。雖然他們兩個人也有怨嘆，都被流雲巧妙地化解了。誰是凶手呢？流雲百思不得其解，到了青城的第五天，她才明白過來。
(