花腰蹲下來，凝視他，他的俊顏紅得發黑，額上青筋暴起，可見用了多大的勁。
「周揚，你怎麼了？」
「沒……什麼……孵」
周揚嗓音發顫，見是她，便想起身，卻起不來，因為他的身子抽得厲害。
她擔心地問︰「你究竟怎麼了？生病了？」
「沒有！」他往另一邊蹭去，似乎想離她遠一點。
「我扶你起來。」花腰伸手拉他。
「別踫我！」他低聲呵斥，拒絕她的靠近。
她嚇了一跳，直覺他肯定有問題蹇。
慢慢的，周揚的身子平靜下來，暗紅的面色也漸漸轉為自然，他費力地站起身，靜靜地凝視她。
她心里發怵，他的目光不再是以往的深情、溫和、冷靜，而是陰郁、寒鷙，充滿了原始的掠奪性，像野狼的目光。
「周揚，你對我的承諾，你忘記了嗎？」花腰斷定，他一定發生了什麼事，才會變成這樣。
「若你嫁我，我便承諾，永不背叛。」周揚眼里的掠奪性越來越濃郁。
「把手給我。」
她伸出手，只要把把脈，就能知道他的身子狀況。
忽然，他扣住她的手，猛地一拽，將她帶入懷中。她劇烈地掙扎，可是他的力氣比以往任何時候都要大，把她禁錮得死死的，動都動不了。
柔軟的熱唇山岳一般壓下來，重重地碾著、吸著、吻著，掠奪所有的芳香與柔美。
花腰頭皮發麻，竭盡全力反抗，卻還是無濟于事。
這絕對不是周揚！
周揚幾乎吞噬了這令人痴狂的柔唇，沉醉在這日思夜想的美好一刻。
殿室忽地暗下來，有人站在殿外，他眼眸微抬，閃過一絲綠光，野性十足，駭人得緊。
鳶夜來站在殿外，目光沉鷙，積蓄了萬年冰川似的，寒氣森凜。
一道雪白的氣線自他的指尖飛出來，襲向周揚。
周揚放開她，她用力地推他一把，小臉淨是赤焰般的怒色，「周揚，把手給我！」
「怎麼？還想再來一次？不怕你喜歡的男人打翻了醋壇子？」他桀驁地冷笑，「還是你想跟我？」
花腰一震，愣愣地轉過身。
鳶夜來玉容冰冷，覆著一層厚厚的霜。
周揚不羈地低笑，得意地離去。
「夜來，我……你不要誤會……」
她想解釋，忽然又不想解釋了。
鳶夜來抬起她精致如玉的下頜，使力一捏，快捏碎了。
花腰拍掉他的手，隱隱動怒，「你不信我？」
「親眼目睹，不得不信。」他的眼眸，清寒四溢。
「那沒什麼好說的。」
她徑自前行，從他身旁繞過。
他使力一拽，把她帶入懷中，摩挲她微腫的紅唇，「疼嗎？」
花腰推開他的手，沒好氣道︰「關你屁事！」
鳶夜來摟住她，沉郁的臉膛緩了下來，「好了，鬧著玩的，下不為例。」
「又不是我的錯，我也是沒辦法。周揚變了個人，太狠了。」
「看得出來，和以前很不一樣。」
「我想給他把把脈，他不肯。」她惆悵地嘆氣。
「不知他發生了什麼事。」鳶夜來沉沉道，「若有機會，我和寧王聯手制服他。」
花腰靠在他胸前，緩緩道︰「再戲弄我，饒不了你。」
他抱緊她，親親她的墨發。
————
宮廷舞伎跳著柔美的舞，樂聲悠揚。
花腰吃著糕點，看向遠處的周揚。他俊顏如雪，豐神如玉，流光生輝，和以往沒什麼不同，全無陰鷙、桀驁的感覺。
怎麼會這樣？
王悠然見她若有所思，問道︰「怎麼了？你在看誰？」
「一個人為什麼會無端端的性情大變？」花腰像是問她，又像是自言自語。
「性情大變，不外乎內外兩種。外，便是受到某人某事的打擊，內，則是身子起了變化。」王悠然低聲道。
一語驚醒夢中人。
花腰尋思道︰「周揚心堅意定，不像是容易受到打擊的人。那麼，是他的身子出現了問題，難道是中毒？周子冉給他下毒？」
王悠然緩緩點頭，「大有可能。」
忽然，跳著舞的舞伎魚貫退出去，壽宴起了驚亂。
花腰望過去，越秀公主口噴鮮血，濺出老遠，當真壯觀。爾後，她往一旁軟倒，西秦太子連忙攬住她，「皇妹……皇妹……」
周國君臣大驚，越秀公主為什麼會***？
拓跋彧大聲道︰「傳太醫……快傳太醫……」
周太後驚得鳳顏失色，眾妃嬪和大臣女眷竊竊私語。
tang年幼的信陽公主也噴出鮮血，她的母妃徐寧妃驚慌失措地抱著她，花容失色。
不多時，兩個太醫匆匆趕到，連忙為她們診治。其中一人是王太醫，擅解毒。
「皇上，太後，越秀公主身中劇毒。」把脈後，王太醫沉重道。
「速速為越秀公主解毒！」周太後道，越秀公主絕不能死在大周。
「微臣先診察身中何毒。」他的手心滲出冷汗。
西秦太子沉郁道︰「皇上，太後，本宮不遠千里攜妹來賀壽，沒想到遭人落毒殺害。太後，父皇知道此事，一定不會善罷甘休！」
周太後道︰「秦太子稍安勿躁。鳶夜來，給哀家徹查！」
鳶夜來領旨查辦，大殿戒嚴，許進不許出。
王悠然悄聲道︰「越秀公主和信陽公主怎會同時中毒？」
花腰雲淡風輕道︰「肯定是有人下毒咯。」
「你覺得會是誰？」
「相信很快就能水落石出。」
花腰看向對面的周子冉，她也正好望過來，那張秀美的小臉無波無瀾。
酒水，珍饈，器具，一一查驗過，王太醫道︰「皇上，太後，越秀公主和信陽公主中毒***前都吃了棗泥糕，微臣查驗過，棗泥糕有劇毒。」
周太後欣喜道︰「速速為她們解毒。」
「微臣慚愧。此種劇毒，臣無能為力。太後，還有一法，找到落毒之人，拿到解藥，便可清除劇毒。」他萬般慚愧。
「若一時半會兒抓不到落毒之人，那皇妹豈不是……太後，皇妹已昏迷，危在旦夕，速速找一個醫術高明的太醫為皇妹解毒。」西秦太子面寒如鐵。
周太後一個頭兩個大，現在上哪兒找人去？
得到鳶夜來的同意，拓跋涵起身道︰「太後，雲鸞郡主對毒理略懂一二，不如讓她試試。」
她自然恩準，花腰過去為越秀公主把脈，瞥了西秦太子一眼。
想想還真是滑稽，她竟然為死對頭解毒，而西秦太子根本就不關心妹子的死活，卻裝得這麼好。
「太後，越秀公主中的劇毒應該是‘胭脂紅’。」她稟奏道，「‘胭脂紅’是世間七大劇毒之一，中毒之人的臉就像抹了胭脂，粉紅嬌女敕，而五髒六腑將會出血，四處奔涌，人就這麼死了。」
「你可有解毒的法子？」周太後見她說得頭頭是道，頗為高興。
「臣女盡力一試。」
花腰沉思半晌，寫出一張藥方，然後吩咐宮人去抓藥煎藥。
折騰了半個時辰，宮人端來兩碗湯藥，給越秀公主和信陽公主灌下去。
她們幽幽轉醒，眾人松了一口氣。
花腰卻又道︰「這碗湯藥只清除小部分的劇毒，‘胭脂紅’毒性頑固，需數日之功才能把劇毒清除干淨。」
越秀公主和信陽公主虛弱地半躺著，奄奄一息。
「太後，膽敢在壽宴落毒，膽大包天，務必嚴懲！」西秦太子語氣嚴厲，目光森冷。
「秦太子所言極是。」周太後問鳶夜來，「有何發現？」
「回太後，呈上荷花糕的宮女在殿外候著。」鳶夜來忽然覺得不太妙。
兩個宮女進殿，跪在地上瑟瑟發抖。
連公公喝道︰「不從實招來，誅九族！」
她們面色慘白，怎麼也不肯認罪，不過，她們說，送荷花糕的途中，遇到雲鸞郡主。
連公公恍然大悟，「太後，奴才有話，不知當講不當講。」
花腰小臉一冷，果然，明槍暗箭來了。
「講！」周太後喝道。
「奴才記得，這兩個宮女送來荷花糕，雲鸞郡主前後腳就回來了。」連公公陰陽怪氣地說道，「王太醫是太醫院醫術最高明的太醫，擅解毒。他都不會解的毒，雲鸞郡主竟然會解，這不是很奇怪嗎？奴才想，只有落毒之人才知道那是什麼毒，如何解。奴才愚見，雲鸞郡主似有可疑。」
所有人的目光齊刷刷地射過來，把花腰當箭靶子。
鳶夜來和拓跋涵的心似有千斤重，早知道，就不讓瑤兒救人了。
此時，事情尚未明朗，還是先不要表態。
西秦太子道︰「太後，皇妹與雲鸞郡主有過節，若說雲鸞郡主毒害皇妹，有理有據。」
燕王的聲音重如千斤，「太後，小女絕不會毒害越秀公主，臣以項上人頭擔保！」
「回稟太後，奴婢在殿外*遇到雲鸞郡主，郡主看見荷花糕形似荷花，就看了兩眼，還和奴婢說了兩句話。」那宮女戰戰兢兢道。
「雲鸞郡主還贊美荷花糕做得精致，看起來很好吃。」另一個宮女道。
花腰冷笑，還真會編排。
她只不過是遇到她們，掃了一眼荷花糕，她們就能編出這麼多，是誰教她們這樣說的？
西秦太子的瞳仁微微眯起，「太後，事情
已經明了，雲鸞郡主與皇妹有過節，就在荷花糕落毒毒害皇妹。望太後將落毒之人嚴懲！」
花腰走到大殿中央，淡定道︰「太後，若臣女有心毒害越秀公主，又何必為她解毒？臣女束手旁觀不是更好，還不會惹人懷疑。」
「郡主此言有理。」拓跋彧連忙道，「此事頗有疑點，母後，還需查清楚。」
「太後，雲鸞郡主……恨我……要殺我……」越秀公主聲音微弱，卻飽含殺氣，「她毒害我，一定要嚴懲……否則，父皇也不會放過她……」
「若我真的要殺你，還救你做什麼？」花腰譏諷道，「皇上，雲鸞想問問宮女。」
「問吧。」拓跋彧道。
「你說我跟你說了兩句話，是哪兩句話？」花腰看向宮女，好整以暇地問。
「郡主說……這荷花糕真好看，待會兒我也吃一個。」那宮女目光閃爍。
「還說什麼？」
「還說……」那宮女的眼珠轉來轉去，「郡主還說要王府的廚子學做荷花糕。」
「我記得，我不是跟你說的，是跟她說的。」花腰看向她身旁的宮女。
「郡主記錯了，郡主是跟奴婢說的。」那宮女微驚，但很快就鎮定下來。
「是嗎？」花腰淺淺一笑，「不過整個燕王府的下人都知道，我不喜歡吃糕點，我又怎會對你說那些話？」
「這……」那宮女回答不上來，滿目驚慌。
「太後，臣與雲鸞郡主略有交情，她確實不喜歡吃糕點。」鳶夜來道。
「臣也可以作證。」拓跋涵也道。
燕王呵斥︰「賤婢！是誰讓你誣陷瑤兒，從實招來！」
那宮女慌懼道︰「太後饒命，奴婢沒有說謊，郡主真的是這麼說的。」
鳶夜來厲聲道︰「拖下去，杖斃！」
兩個侍衛進來，把那宮女拖出去。另一個宮女眼見同伴落得如此下場，懼得渾身發顫。
他審問剩下的這宮女，俊眸里戾氣繚繞，「郡主在殿外*遇到你們，說了什麼？做假供者，杖斃！」
那宮女唇發抖，聲音也發顫，「郡主……沒說什麼……看了一眼荷花糕而已……」
「是否靠近你們？」
「沒……有……」
「太後，雲鸞郡主沒有靠近荷花糕，換言之，雲鸞郡主沒有落毒。」鳶夜來松了一口氣。
「雲鸞郡主不是凶手，那麼是誰？落毒之人不是殿內的人，就是做糕點的宮人。」拓跋彧道。
西秦太子惱怒，竟然被她溜了。
鳶夜來派鬼見愁去緝拿做糕點的宮人，鬼見愁回來稟報，御膳房沒有找到可疑的東西。御膳房的宮人也不招供，即使以誅九族威脅，他們也不說，應該沒可疑。
查不出什麼，西秦太子和越秀公主也不能怎樣，周太後命鳶夜來徹查，這壽宴就此散了。
忽然，花腰道︰「皇上，太後，臣女有一法，總比不查強。」
拓跋彧問︰「什麼法子？」
「搜身。」她高深莫測地說道，「搜過身，沒有可疑，才能出宮。」
「母後，可行。」他看向周太後，她贊成這個法子。
于是，兩個公公負責搜男子的身，兩個宮女負責搜女子的身，仔細地搜。
搜到周子冉的侍婢清兒，搜出一只香囊，香囊有一小包粉狀物。
「這是什麼？」鳶夜來問。
「這是……我香囊沒有這東西。」清兒驚惶道。
「難道這東西會飛到你香囊里？」花腰冰冷道，拿過那包粉，湊近聞了聞，「皇上，太後，這就是毒藥‘胭脂紅’。王大人，你看看。」
王太醫仔細看了看，說的確是劇毒。
清兒驚慌失措，看向自家主子周子冉。
周子冉秀雅的小臉微微繃著，眸色越來越寒。
「賤婢！還不跪下！」鳶夜來陡然喝道，聲色俱厲，「誰指使你落毒？」
「奴婢沒有落毒……」清兒跪下來，惶恐地啜泣。
「這賤婢與越秀公主無冤無仇，不像會毒害越秀公主。」拓跋彧提議道，「母後，先收押大牢，再慢慢審問。」
「三小姐，救奴婢……」清兒侍衛被拖下去，聲嘶力竭地喊。
周子冉面無表情地看花腰，想動我？沒那麼容易！
花腰挑眉看她，這一次，我要你這條命！