黑薔薇穿著單衣,一臉苦逼地趴在斯加爾圖背上做大胸按摩服務,格調奢華昏暗的起居室地板上驀然亮起深紅色的魔法陣,一柄金泥塑封的卷軸緩緩浮現，噗嗤冒出雪白藍芯的大火,轉瞬灰飛煙滅。
黑薔薇表情遽變,連滾帶爬地撲上去夠到幾塊殘片,在手心迅速消散。
高挑削瘦如聖徒的男子若有所感，閉緊雙眸面朝黯淡無光的南方天空，蠕動著雙唇卻不知究竟說了什麼。地獄奇獸艾爾法在他腳邊轉悠兩圈，低低哀鳴著沉入湖底再不見蹤影。
與此同時柏拉城領主府宴會廳內，洶涌的魔潮在一呼一吸之間猛地退卻,余下一地斑駁血腥昭示著不久前慘烈的屠戮。足足一百四十名貴族僅僅殘留二十六七位——這悲劇對樓上人而言不過短短十多分鐘,對他們來說卻是會伴隨一生的噩夢，此刻無不抱頭痛哭。年輕的領主怔忪片刻，緊抿唇角拉響警報，有條不紊地安排幸存者和其他要事。
雷揚澤一甩長劍疾步沖出門外，少年環斯猶豫了下跟著他一同離開大廳。
男人在不遠的花壇邊找到心念的姑娘，她抱著膝蓋蜷坐在地抬頭不知在看什麼。
雷揚澤繞到她身前慢慢曲膝蹲下，讓那無神的視線一點點挪到自己臉上。
少女似乎花了很久才發現對方是誰，直愣愣地伸出雙臂。
雷揚澤沉默著將人打橫抱起，頭也不回地走了。
愛媚愛溫不曉得打哪兒氣喘噓噓地跑來，邊揮汗邊暗啐倒霉。
她倆本在第一時間強行突出大廳意欲找到源頭或者始作俑者來著，不料兩腳一離門檻就給魘入幻境里，後面趕著數萬妖魔大軍，兩人一路狂奔全無休憩直想罵娘。
「已、已經結、結結束、了？」愛溫上氣不接下氣道。
環斯皺眉點頭。
「早知、知道，還、還不如，不如留下打、打怪哩。」愛媚哭喪著臉捶胸口，沒法師一起走幻境什麼的不要太凶殘。明明一記耳語清唱就能解決的玩意害她倆跑得跟死狗一樣。
「雷、雷呢？」
少年沒吭聲，過會兒答非所問道︰「女巫還能變回人嗎？」
愛溫順順氣，微笑︰「你指誰？」
環斯不耐地瞅著她倆，「就跟杰斯敏一塊兒的那個，別忽悠我，我之前見過她，一定是。」
雙胞胎驚訝對視一眼，愛媚張嘴流暢道︰「女巫怎可能變回人？你的導師听見可要哭了，還有她也並非女巫，而是使用一些異術短暫借到女巫的力量保護自己罷了，不然我家雷大少怎會跟她在一起？你不挺了解他為人的嘛？」
環斯將信將疑地瞟她，要說謊言她未免太坦然了點，要說真實他又不咋相信。
但想想傳聞中一貫冷酷惡毒的女巫的確不可能救助毫無關系的家伙，還是反對派的驅魔人……少年抿起嘴角，模模青紋遍布的手背。
看他不再多說，雙胞胎彼此遞了個憂慮的眼神。
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雙胞胎匆忙趕回杰斯敏莊園，沒進門首先听到一陣實在不符合目前主基調的囂張大笑。
兩人默然無語地瞅著一腳踩在雷大少爺腿間，一手叉腰十分豪邁的某姑娘。她面泛紅光，高舉著朵比尋常白蘭要小一廓的袖珍花苞笑得嘰嘰嘰嘰的，得意得很。
覺得一腔擔憂都被狗吃了的雙胞胎︰「……」
她倆並不知就在不久前這似乎一直有些霸道活氣的女孩卻是如一攤爛泥般甚至沒辦法憑自己站穩的，昏昏噩噩，靠著男人溫柔的親吻和呼喚才挺過神來。那朵本已枯敗但在她手里重新恢復生機的石心花又不曉得戳中她哪一處神經，以至于精神煥發得跟打雞血的二貨沒兩樣。
史賓塞軟趴趴地伏在茶幾上，黑湫湫的蛇臉瞧不出啥表情，不過它茫然翻白的豆眼和腦袋旁啃了一半就棄之不顧的珍貴果子很好地詮釋出一種叫「憔悴」的文藝感。
哦，法爾尼貢拉大人在上，請告訴它一個失去了女巫的使役魔該怎麼辦？雖然這個女巫還沒死……所以它也得以苟延殘喘，啊呸真不吉利……好吧，這是事實，可她活著卻不再是女巫有個屁用！
它史賓塞大人亦不能獲得魔力供養了！這是最重要的點！
沒錯，在場的所有人都能感覺到瑞絲呼吸間散發的溫暖柔和，那是獨屬于人類的味道。
愛媚愛溫看向雷揚澤，他輕微地搖搖頭。
雙胞胎便小心翼翼地在沙發上坐下。
「之後該咋辦？」愛溫忍不住問，這事……想想就復雜，難以收場。
柏拉城這會兒還很平靜，領主府里死了那麼多貴族的驚聞尚未傳出去，但明天會怎樣就實在不好說了。
雷揚澤表情溫和全然看不出揮劍時的蕭殺，凝視著傻樂呵的瑞絲道︰「閉門謝客。」
雙胞胎有些驚訝又有些明白，他這話說得冷酷，意思就是不管了。
想想其實很正確，這次要死的若是二樓那些大貴族，雖同樣會引起軒然大波，不過門庭世家的反應極迅速，少了個當家很快可以有更出色的候補頂上，損失完全在可控的範圍內。可是，現實死的卻是為數眾多的中小貴族。
這些貴族有個統一的特點——錢多，沒背景，而且絕大部分直接效忠國王，誰讓賜爵使他們總算月兌離平民階層的正是王座上的那位，盡管對方看中的可能僅僅是他們豐碩到無與倫比的稅金和貢品。換句話說，遠在遙都的某人瞬間失去了一個超級大錢袋及大批掌握著中下層經濟命脈的支持者。
同他們相比，已經經營了百多年的大家族地下勢力根深葉茂，王位更迭他們未必會跟著更迭，帝國傾覆他們也未必會跟著傾覆，即是所謂的「刺兒頭」加「牆頭草」。無論教皇抑或國王都在一定程度上受這群人左右，麻煩是真的，但並不到硬抗的時候，沒好處。
雷揚澤只花了半分鐘便想出會做這種事的人。
答案觸目驚心卻很好理解，要瓦解柏拉對遙都的屏障作用，一筆掀起南部中心區域的經濟風暴順便斷了卡拉狄亞的主要財路，顯然這是最迅捷最有效的，簡直稱得上立竿見影。
——誰想用最快的速度打垮現任國王篡位都越不過這個血腥的方法，前提是他真能將整個南部排得上名的豪富貴族聚在一起一網打盡。
他既答應幫點小忙，那麼這時候保持緘默就夠了。
愛媚愛溫腦子轉得不慢，弄明白以後頓時哈哈、哈哈地干笑著，一邊下冷汗一邊在心里過濾所有可能的競位人選。
是啊，雷揚澤•杰斯敏不說話表示默認此次事態，什麼事態？有人意圖染指王位的事態！不管那是啥強人，他都得到了杰斯敏包括華夫羅蘭家名為不反對的「支持」。
我擦擦擦！要不要寫封信回本家……
洶涌的局勢和瑞絲是沒關系的，她眯著眼得瑟夠了便開始四處掃描雷揚澤全身，看有沒有哪里可以掛這朵復活的石心花。
可惜，他應該不會同意戴脖子上的吧。
雷大騎士心領神會，沉默著貢獻出自己光禿禿的樸素劍鞘。
瑞絲滿意地接過，也不管胸前少了蕾絲遮掩的大白兔對別人來說是多大的刺激，拎起無骨頭史賓塞徑自扭著小腰上樓去了。
愛溫正咽口口水，兩手虛握好像確實抓著什麼東西。
雷揚澤輕飄飄送來一眼，她訕笑干咳。
「小姑娘嗯……恢復力挺好的啊。」從人變成女巫是個循序漸進的過程，從女巫變成人卻是轉瞬之間，失去力量的疲軟無措甚至能打倒一個訓練有素的壯漢，真不知她要怎麼渡過。
雷揚澤嗯了聲垂目抬手，巴斯啪地出現，端上溫熱的茶水。
老管家夾著托盤欲言又止，但最終他略略欠首又啪地消失。
雙胞胎一同咋舌︰
「你家的這位是越發明目張膽不把自己當人了啊，以前好歹還正常來去呢。」
雷揚澤沒搭腔，想著巴斯方才的躊躇皺眉。
並無人類一些多余思慮的老管家一向果斷，漫長的歲月里少有他無法定論的事情，不過他既決定不說那問了也沒用。
讓雷揚澤略感意外的是，在雙胞胎告辭後，巴斯像下了某種決心般道︰
「少爺，請別與他為敵。」
雷揚澤沉默一瞬，淡淡冷冷地開口︰「他卻不像要與我為善的樣子。」
巴斯閉眼彎下腰。
雷揚澤起身，沒有鞘的青色長劍輕易劃破了沙發上的錦緞。
「不管他要什麼，我都不會給，任何。」
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瑞絲沒有呆在雷揚澤房里，倒是去了她一直不大喜歡的偷情密室。
赤腳站在溫涼的地板上，低頭看著一叢叢的漂亮小魚攢簇在足底搖頭擺尾，她眯眯眼自嘲道︰
「我居然淪落到靠它們來擺月兌負面情緒，偏偏還見鬼的很有效。」
史賓塞沉默一會兒，訥訥地︰「以後怎麼辦啊……」
「你問我我問誰？」瑞絲大踏步走到梳妝台前一**坐下，「除非時光倒流，否則我這個可憐蟲永遠都不可能二度成為女巫了。」
盡管事實並非出自她或法爾尼貢拉本人的意願，但女巫契約之書的銷毀使她附著其上的靈魂受到波及，作為瑕疵品根本無力再承受一次新交易。
何況她的靈魂原就不完整。
瑞絲盯著鏡中依舊漂亮還透著健康血氣的臉扯動嘴角，露出個難看的笑容。
不但不完整，甚至很快便會徹底消失。
多麼殘忍的設計，不說後無來者，但自己吃掉了自己的奇妙死法她恐怕能擔得前無古人吧。
瑞絲揉揉眼楮，驚訝地發現竟沒有丁點濕氣，雖則哭一向是她所不齒的軟弱行徑，不過私認為依目前的情況她就是嚎啕一場也沒人能說什麼。
原來強硬著強硬著就能強硬成自然習慣，哪怕心里真的難過得要命，卻在各方阻力之下被稀釋得如此平淡。
深吸口氣，瑞絲指揮史賓塞叼出針線和絲絛——她連把手伸進自己的包里都做不到了。
手邊的劍鞘形制古樸莊重，青色無雕飾，只在末端有塊泛黑的膠漆。瑞絲小心刮去，露出底下金紅相間，兩邊各帶雙耳的繩扣圖案，看起來倒如蜻蜓一般。
瑞絲不自覺笑了笑。也是，瞧著雖然平凡無奇，但落在他手里的能有幾件不是好東西？
提起遠古神魔大戰，人們在意最多的是勝敗，是起因後果。但再細想想，有戰爭，就必定有凶兵利器現世。對此，瑞絲研究的不多，但仍然知道神之一派的御用匠師——賈碧斯精靈。
說是精靈，卻是被同族驅逐的棄民，僅僅因為他們面貌丑陋畸屈惡形惡相，便被趕出世代所居的高天草原，得到神明庇佑後才艱難喘息下來，憑借無雙智慧奇巧為神族打造兵器。
光陰荏苒，如今還僥幸留存于世的完品實在稀罕。像她所知的歐根帝國的湖心法杖，加比亞帝國的黑彎刀，隔壁巴達恩托的黃昏金弓，它遺留了四支箭，最後一支射穿了雷揚澤的手心和眼楮，原來娜塔莉公主殿下的里斯本帝國也是保存著一副長矛巨盾的，可惜在戰亂中不知所蹤。
然後就是雷揚澤在花都武器行里翻到的這柄，乍一看好似覆滿青苔銅銹的疙瘩棒子，但凡從它面前經過卻拿走它旁邊華麗佩劍的都是有眼不識泰山的蠢貨。
瑞絲把石心花柔軟堅韌如金屬的睫桿彎成小小的圈，用數根金紅兩色的絲線合搓的粗繩穿起，編了個小巧的蜻蜓結含在花下面，上端就用刀尾扣套在鞘眼里，玲瓏又可愛，一點不搭那古劍的氣質，但卻有種「啊，這必定是他情人所贈」的曖昧感覺，很能博來會心一笑。
黑薔薇的影子出現時她便是副會心一笑的傻樣，黑薔薇一時心急如焚又氣又不知該說什麼好。
瑞絲施舍一眼給她，還有心情評價道︰
「你是不是受傷了？影子很淡。」
黑薔薇怒極而笑，「你怎麼比我悠閑呢？」
瑞絲咂咂嘴，「本來有一點點傷心的，結果看到你過得不好，就連那一點點傷心也飛走了。」
黑薔薇恨不得蹦過去揍她個不孝的。
但她確實狀態不佳，最近連著幾次與白派硬踫硬讓她很不好過，即使有喬娜接應還是不能改變什麼，黑女巫盡是自掃門前雪的隱者，燈籠高掛萬事不管，只要甭招惹到她跟前。比較之下，白派卻早已同氣連枝，一個個滿腦子全是侯因菲那老妖婆所許諾的「未來王後般的好日子」，下手凶殘得很。
幸虧有斯加爾圖個成了精的小王八蛋出主意才讓她得到些重要情報……倒也不枉這些時候跟大爺似的伺候他丫的。
「你打算怎麼辦？」
聞言瑞絲大翻白眼，「不、知、道！誰再問我我跟誰急，煩不煩？」
還是她家男人好，自始至終沒問過這類不識相的東西，妥妥地讓依靠。
黑薔薇又想揍她了，牙根癢癢地暗暗記上一大筆。
「好，那說迫在眉睫的，看你的小慫包樣，算算，就剩一兩個月了吧？」
瑞絲擺弄繩扣的手指一頓，沒意思地哼了聲。
罪魁禍首其實不用說，她們都知道。沒料中的只是對方靠區區一縷意識居然能在現世翻手為雲覆手為雨，不僅輕而易舉地抹除了法爾尼貢拉的契約，甚至篡改了瑞絲的存在方式，強硬扭轉人與魔的對半互抗形態，變成單方面人喂養魔的扭曲模樣。在靈魂被魔性吞食完畢的剎那，她恐怕就連「自己」都不是了。
奇妙的是，瑞絲對此無知無覺，既沒有痛苦削弱亦沒有表現在外貌上，就如對方所說的像個普通的人類般活著。
這究竟算殘忍還是最後的仁慈？
瑞絲還知道黑薔薇的未竟之言︰法爾尼貢拉大人愛莫能助，他早和金霜森林融為一體，想回地獄去找本尊搭把手都不可能。
年輕的，將將迎來十八歲的少女微微眯起眼心想，即使她化身成惡心的魔鬼，也要日日夜夜糾纏著某人，直到他死，或者她先被消滅。