嘉奉七年十月十六，五百耀陽騎兵自鷹頭山飛馳而下，由伏驍將軍祁單帶領，跨過長澤湖最東淺灘，避過交臨大昌月復地重兵把守的重鎮函新城，奇襲長澤郡西北邊境與鼎西毗鄰的婁珠城。閔孜近數幾年意欲月兌離大昌之統，與大昌月復地交界之處廣布雄兵，卻不會浪費兵馬在鼎西邊界之上。婁珠城城小地薄，守軍不足兩千，猝然之間匆忙布防，只好亦發騎兵先行阻擊耀陽軍，但耀陽精騎驍勇勢如破竹，半夜時分兩軍交戰，不至黎明城門便破，精騎鐵踏一路挺進，及至天色大白已然佔據婁珠城，隨即緊閉城門，一邊據守不出不放一人一畜出城，一邊收押降俘安撫百姓。
十月十七，消息傳至閔孜都城，歷熵震怒，因不明耀陽兵馬幾何，連夜調遣駐守大昌邊界兵馬兩萬西向趕往婁珠城。
十月十八，俞頌著快馬奏表天听，言閔孜歷氏一族犯上作亂，屯兵蓄糧意欲謀反，更于月前耀陽善意邀宴之時突襲耀陽軍營，濫殺耀陽百姓，不臣之心路人皆知；同時胡桑郡行郡守姜亭斬殺月前朝中派來的郡丞賈祿，稱其假傳兩相之意，意圖游說耀陽侯通聯閔孜謀反，被識破後欲行謀刺未遂。這邊奏表方至京城，那邊俞頌早已親率耀陽一萬先鋒大軍，取道露水城，直截攻入閔孜與耀陽相鄰的曲蘇城。
朝野上下一片震驚，嘉奉帝月芃更是驚怒非常，群臣見勢揣意紛紛忿斥耀陽侯謀逆叛亂其心可誅，諫言皇上出兵鎮－壓亂軍削其爵位，孰料兩相卻是一樣的冷臉沉默，只言此事多有詭異不可妄然發兵。
次日深夜，芮炤遣往鼎西的耳目探來消息，鼎西王封棘四日前于嘉揚城親迎秋水宮宮主秋紛，耀陽奇襲婁珠城的兵馬便是借道嘉揚城才渡過的長澤湖，而此時封棘秋紛一行亦已離開嘉揚城回往金玉城。此一下消不需多言，雖然不知緣故，但耀陽西進閔孜已然博得封棘默許，加之先前封棘在柳安郡的一番動作，這一西一南一王一侯，冥冥之中竟似達成了某種默契，而現在若是動兵抗擊耀陽，牽一發而動全身，鼎西王封棘神鬼莫測，難料他會如何反應。
芮炤連夜悄悄趕往季扶相府，兩人秉燭夜議。
「芮兄莫要著急，」季扶坐在靠牆的一張燈掛椅上，一對老辣精厲的雙眼看向在屋中不斷踱步的芮炤，道︰「此事前因後果未知，未必便是壞事，芮兄大可稍安勿躁，才好想出對策。」
芮炤聞言倏地停了步子，橫眼看了過去，道︰「我怎能不急？這俞頌派人劫走荀豐便罷，竟還害死我兒子！眼看他現在西進坐大，此等不共戴天之仇要讓我如何咽得下氣？！」
季扶氣定神淡，道︰「芮兄勿忘了，我家芙兒也在那日慘遭毒手。」
芮炤瞥過一眼，剛想辯駁你那什麼芙兒不過是個得寵小妾與我家那寶貝幼子如何能比，當然不知此喪子之痛雪仇之切，卻到底還是強壓了心中怒火，撩袍在另一邊的椅上坐了，吐出一口悶氣，道︰「小皇帝下了密詔刺殺秋水宮宮主，這封棘倒好，竟把人請來鼎西做客，還給俞頌借了條小道奇襲長澤郡，呵，這不明擺著也想要反！」
季扶端過手邊的茶盞淺飲了一口，道︰「不知芮兄有沒有听過耀陽州傳來的一些坊間閑談？」
芮炤眉頭一皺，道︰「什麼？」
季扶深不可測地一笑，道︰「說是那秋水宮宮主生得俊艷無雙，俞頌給他迷得神魂顛倒，據聞還曾許諾要親往神玉郡下聘，立他作夫人。」
芮炤一听，眉間倒是一松，道︰「這傳聞有幾分可信？」
「下聘迎娶一說自然是民間添油加醋的戲言。」季扶道，「但耀陽之地南接摩倫，男風開化，若是那秋水宮宮主當真俊秀，俞頌動心也是情理之中。」
芮炤抬手捋了捋下頜銀白胡須，思忖道︰「若是未有記錯，五六年前封棘也曾在府里養過一個貌美男寵，後來說是為了跟南宮除結親，把人給打發走了。」
「呵呵呵，知我者芮兄也。」季扶笑了起來，道︰「不錯，這封棘俞頌等人，都信那個什麼‘得秋水刃者得天下’，既有秋水宮宮主相助，秋水刃自是唾手可得。再者，若是容貌好到連俞頌都看得上，那封棘這早就好此一口的更是難不心癢，依我看，此回這兩人玩得這一出借道，便與這秋宮主大有關系。」
「你的意思是……」芮炤探近些許，道︰「俞頌封棘此乃明合暗斗，二人爭的便是這秋宮主？」
「稍一推測而已，八－九不離十。」
「如此自是最好，我明日便向小皇帝進諫先暫按兵不動。」芮炤點了點頭，重又皺起了眉，道︰「不過，怕只怕俞頌與封棘暗下之間以那秋宮主做了何交易，若俞頌得了閔孜，封棘又得秋水宮相助，早晚也得瞄上白星州，靜待其變太過被動，我們需得從中暗中推助才是。」
季扶聞言不語，精辣的雙眼盯住面前的茶盞，眼角深刻的褶紋都仿若凝止不動，半晌，嘴唇一動，道出了三個字︰「慶酉王。」