娟兒扶著女子一步步地走進書房小院。心花怒發的裴行之一腳跟著跨進院門，突然又覺得有些不妥，于是又退出門來，抬頭看了看天色，落山的紅日已經隱藏進雲霧中，天上霞光一片，雲彩絢麗多姿。裴行之的心情也更加舒暢，揮動著雙臂，在書房小院門口來回走了幾步，滿心歡喜之下，又不免胡思亂想起來，先前在馬車上的雄心壯志早已拋進爪哇國，此刻的心里只有兒女情長。
裴行之正在想入非非之際，一陣咳嗽聲從花園里傳來。行之轉頭一看，原來是小廝游元領著周德勛郎中從花園西門走了過來。游元手里拎著一只不大不小藥箱，周郎中則背著雙手，嘴里在低聲說著什麼，與他並走的還有一個五十多歲的老頭兒，老頭兒走幾步，就轉頭咳嗽一聲。行之見他看上去有些面熟，仔細一瞧，原來是自己離家出走之前的頭幾天，大伯父幫父親請來照管酒樓的帳房先生王子材。一晃大半年過去了，王子材比去年秋天看上去蒼老了許多。
裴行之趕緊迎上去，和周郎中寒暄了幾句，就讓游元領著他進書房小院為傷者治療。周郎中對王子材說道︰「藥方就不用寫了，我一會兒回去後，就讓我的徒弟把藥給你帶來，吃兩副藥就可以了！」
「周先生請便，高徒一會過來的時候，請他直接送到我的屋子里去，我先和公子說幾句話！」王子材突然轉過身，以袖掩口咳嗽起來。
「老先生既然不舒服，就不要站在這里說話，不如到里面書房坐一做，我這書房有三間屋子，關上門後，屋子之間說話互不干擾。」裴行之見王子材還咳嗽不停，回頭看了一眼，周郎中已經跟著游元走進書房小院的大門。
「不必了！」王子材喘著粗氣，從袖子里模出手帕，在嘴唇邊胡亂抹了幾下，將帕子捏在手里，轉過身來說道︰「公子你走了這大半年，老爺他」一語未了，趕緊用帕子捂住嘴，又掉頭咳嗽起來。
「老爺他怎麼了？听看門的小廝說，老爺這段時日生意特別好，有時竟然忙得連家都顧不上回，是這樣的吧？這種情形以前極為少見，多虧有老先生幫著老爺，我在外面這大半年，也沒有什麼擔心害怕的。」裴行之微微一笑，走前一步，輕輕拍打王子材的後背。
「不是這麼說，生意好全是因為你的大伯父。」王子材氣喘吁吁地說了一句，用捏著帕子的手握成拳頭，在自己胸口狠狠捶打了幾下。
「老先生是不是著了風寒？怎麼不早些讓小廝請周郎中過來看看？」裴行之見他沒有咳了，就不再替他捶背，等他轉過身面對自己時，行之見他兩個眼楮都布滿了淚水。
王子材用帕子擦了擦眼楮，「這一陣好厲害，眼淚水咳出來了不說，連五髒六腑都要吐出來了。剛才隨周郎中一起過來的時候都不是這樣的，待會兒請他再幫我好生診斷下。」停了停，又說道︰「公子說得對極了，是著了風寒。上午就有些咳嗽，讓小廝去請周郎中，他徒弟說他出去了，要傍晚才能回家。老爺見我不舒服，午飯過後，就沒有讓我跟他一起去酒樓。方才看見你的小廝帶著周郎中往這邊走，才知道你剛剛回來，所以特意趕過來問候一聲。」