可恨她直到那時那刻，才猛然醒悟，地位從來都需自己爭奪，而非他人拱手相送！
「茹小姐」，晴梅輕輕戳了戳她的手臂，低語道，「老爺來了，記得高興些……」
段可茹緊蹙的眉頭松了些，舉目一看，遠處那騎在馬上的人，可不是父親段懷鳴？
既然要演戲，索性演得像一些。
她眼底閃過一絲淡得不露痕跡的冷意，第一個沖了上去，直直奔到父親的馬前，稚聲喊道︰「爹，你可算回來了，茹兒好想你！」
看到長女與自己如此親昵，段懷鳴面上閃過淺淺的狐疑。
他身後那輛馬車里，一個面色淡淡的十來歲少年探出頭來，身著藕色綢衫，更是顯得膚白如玉，朝這邊瞧了瞧，目光不經意與段可茹相觸，或許是後者的眼神太過明亮，令他有一瞬的失神，于是便多打量了幾眼。
這便是段可茹未來的夫君，三王爺的嫡長子周至賢了，可惜上一世她連門都沒過，這一紙婚約就被周家所毀。
段可茹心中冷笑，不理會周至賢，轉目看向父親，全然沒有瞧見周至賢臉上那一絲懷疑，分明只是個小女童，眸中那抹神色，卻絕非七歲之齡該有的……
「世子？」身旁的小廝見他撩開馬車簾子發怔，試探著喚了一聲，大著膽子嬉笑道，「世子該不會這麼快就想把未來的世子妃娶進門了吧？」
周至賢放下簾子，沒好氣地敲了敲那小廝的頭︰「這樁糊涂婚害慘我也！」
「世子爺心善，段家小姐有福氣了。」小廝嘿嘿一笑。
這段大小姐雖沒過門，但也算是半個周家的人了，听說段家的後院這幾年一直不得安寧，這段大小姐的母親又是個好拿捏的。依著世子好管閑事的性子，今後少不得要派人悄悄關照著她……
段懷鳴若是听了這話，只怕會氣得七竅冒煙。這婚事是他眼巴巴求來的，就是想讓段家多沾一沾皇族的貴氣。高攀又如何，年齡相差極大又如何？左右只是個女兒，遲早要變成潑出去的水，潑到誰家不是潑？
站在一旁的馬氏，見段可茹今日這般覺悟，趕緊推了女兒段可忻一把，示意她學學段可茹，也跑去段懷鳴的馬前撒嬌討好。
段可忻只不過是個四歲的小女童，哪里有這麼深的心計，被推了個踉蹌，睜著一雙無辜的大眼楮回頭看著馬氏，不知母親這是何意。
馬氏恨鐵不成鋼地白了她一眼，見段懷鳴已經下馬，朝家門口走來，便趕忙迎了上去，將段可茹牽到身旁，擠出一絲笑︰「你這孩子，怎麼這般不懂規矩？若是被馬踢傷了如何是好？」
段可茹不動聲色地甩開她的手︰「爹的馬可聰明了，才不會隨便踢人。」
段懷鳴聞言，頓時來了興致︰「茹兒，你如何看出，爹的馬很聰明？」
這匹馬，是他鎮守邊疆時，從胡人手里奪來的，胡人到底野蠻，此馬也是野性難馴，足足花了他半年的時間才完全馴服。
花費的功夫越多，就越容易將那事物看得珍貴，這道理，段可茹懂。
「茹兒听母親說，馬是隨主人的。」段可茹仰著頭說。
這話頗有奉承段懷鳴之意，只是從一個七歲的孩童嘴里說出來，實在難以讓人懷疑其居心**。
「哦？」段懷鳴抬起頭，看向不遠處的邱氏。
邱氏听到了這邊的言語，正詫異自己何時說過這樣的話，冷不防撞上了段懷鳴的目光，面容不由得有些尷尬，急忙移開了視線。
這神色，在段懷鳴看來，卻不是尷尬，而是羞澀，尤其浮現在一個平日里冷若冰霜的美人臉上，堪稱別有一番韻味。
邱氏的容貌，算不上傾國傾城，卻也是千里挑一，段懷鳴不動心是假，只不過對她平日那不咸不淡的態度頗為不悅，一時半會也難以改觀罷了。
馬氏並未察覺段懷鳴和邱氏之間的異樣，只覺得段可茹這個小丫頭片子，今日似乎伶牙俐齒了不少，當即回過頭暗暗瞪了一臉無辜的段可忻一眼，恨她悶不吭聲，不懂得給自己爭氣。
而那一身桃紅的秦文芝，卻將眾人的面色都看在了眼里，眸中多了一絲說不清道不明的意味。
一行人入了府，段懷鳴喝完一盞茶，听馬氏和秦文芝，恭維了三王爺之子周至賢幾句之後，命下人端來了一盤糕點。
那糕點剛一端上來，就吸引了所有人的視線。
當然，這所有人，並不包括周至賢，他的目光，從始至終停留在段可茹身上，在她幽深的眸子和平靜的小臉之間掃來掃去，像是瞧見了什麼極有意思的玩意兒。
段可茹感受到了他的目光，目不斜視，神色淡淡。
段家不是什麼小門小戶，平日里新奇的事物見得多了，按理說，絕不會因為一盤點心大驚小怪。
怪只怪這一次的，實在太過精致，每一個都是花朵模樣，顏色、形狀卻不重樣，有的是怒放的芙蓉，有的是淡雅的荷花，還有的是含苞待放的山茶，光那逼真的花瓣，就足以令人咂舌。
段可茹記得，這糕點是太後娘娘賞賜給父親段懷鳴，要他帶回來給女眷們嘗嘗鮮的，只可惜，她前世沒有這個口福。
若沒記錯，她即將受到一頓刁難。而刁難她的，正是秦姨娘。
糕點只有六塊，應該分到的人，卻有七個，除了父親段懷鳴、母親邱氏、平妻馬氏、姨娘秦文芝、段可茹自己，和二妹段可忻之外，還有一個腿腳不便，不常出門的老太太。
老太太是已逝的老爺的平妻，不是段懷鳴的生母，因為娘家顯赫，一直在段家佔有一席之地。
當年分糕點時，段可茹還只是個七歲小女童，一心想要快些嘗嘗這些好看的「花兒」是什麼滋味兒，哪里想過要客套禮讓？
秦文芝趁機責備她不尊重長輩，不疼愛妹妹，沒有孔融讓梨之禮，還含沙射影邱氏教女無方。
偏偏邱氏在迎接段懷鳴時太過冷淡，使得段懷鳴心中不悅，于是，母女兩人被不輕不重地教訓了一通。
這件事說大不大，說小不小，可邱氏出身名門，性子孤傲，哪里受過這等氣，當即摔門而去，當著眾人的面，狠狠拂了段懷鳴的面子，其後果，自然是喜了馬氏和秦文芝，苦了她自己。
今日，段可茹絕不會讓此事再次發生！
瞧著那盤精致的糕點，段懷鳴的面色好不高興。此次進宮，皇上對他在邊疆的戰功大加贊賞，之後，太後又將他請至了坤寧宮，賞了他這碟百花糕，吩咐他多讓家中女眷進宮，替自己消消悶、解解乏。
段懷鳴並不是個蠢材，知道這女眷指的不是別人，而是他的正妻邱氏。
邱氏是寧妃娘娘的堂妹，而寧妃娘娘，是太後的親外甥女，太後若有想見的人，自然就是她了。
「妙筠，過幾日，你帶茹兒進宮見見太後娘娘。」他一邊說著，一邊朝段可茹招了招手，「來，茹兒，嘗嘗爹帶你給的百花糕。」
妙筠是邱氏的名，段懷鳴平日喚她，總是連名帶姓，相比之下，這麼一叫倒是多了幾分說不出的親昵。
秦文芝和馬氏，心中均是妒恨得緊，她們怎麼也想不明白，老爺今日為何對邱妙筠這般在意。
這其中的道理，段可茹卻是知道的，父親偶然的轉變，只不過是因為太後的一句話。說到底，他根本就沒將母親與自己放在眼里。
她走上前去，卻沒有伸手去拿糕點，而是掰著手指，嘴里輕念著「一二三四五」。
這番舉動，讓在場眾人頗有些模不著頭腦。
秦文芝哪里會放過這等機會，嗤笑一聲，對邱氏說︰「你這茹兒可真有意思，老爺叫她吃糕點，她倒是數起數來了。」
眾人都曉得，段可茹這個大小姐，平日里寡言少語，不甚活潑。
有下人說，茹小姐的腦子，只怕是有些不太對勁兒。七八歲大，正是機靈可愛的時候，怎麼這般死氣沉沉？
邱氏並不搭理秦文芝，問女兒道︰「茹兒，你在數什麼？」
「娘親，茹兒在數這百花糕。」段可茹仰起頭，聞著那好聞的香味，不由自主咽了一口口水。
邱氏瞧著她咽口水時，那略微鼓起的腮幫子，寵溺一笑︰「傻孩子，糕點是用來吃的，不是用來數的。」
而那主座之上的段懷鳴，見段可茹這幅模樣，再聯想起下人們曾在他耳邊說過的閑話，不由得起了疑，莫非自己的嫡長女，真是個傻子？
這麼一想，不由得警惕地看了座下的周至賢一眼，周至賢與段可茹是有婚約的，讓他瞧見這一蠢態，只怕不妙……
好在周至賢始終是眉目淡淡，並沒露出嫌棄和狐疑之色。
「一疊百花糕，有什麼好數的？」段懷鳴皺著眉頭問自己的長女。
秦文芝也跟著冷笑道︰「也不知茹小姐數了這麼久，到底數沒數清？」
段可茹哪里會不曉得，秦文芝是在暗諷自己腦子不靈光？
她淡淡抬起頭，眼角眉梢沒有一絲慌亂︰「爹，這糕點只有六塊，女乃女乃、父親、娘親、二娘、姨娘、茹兒和妹妹，共有七人，茹兒不吃了，將自己那塊讓給妹妹吃可好？」
听她這麼一說，秦文芝和馬氏，臉色均是有些不大好看，段懷鳴卻是贊許地點了點頭。
就在這當口兒，一個下人快步走了進來，在秦文芝的耳邊說了幾句什麼。
段可茹眼角的余光，不經意瞟見了那人。
那是個年約四十的婆子，寬額頭，高鼻梁，臉上長了幾顆極大的麻子。這張麻臉，段可茹就是化成灰都記得！正是這人，將她推入了馬車之下，險些令她一命嗚呼！
她強忍心頭恨意，問道︰「爹，茹兒可不可以求您一件事？」
「嘖嘖，剛讓出塊糕點，就張口要這要那了……」秦文芝嘀咕了一句，聲音極小，並未傳入段懷鳴的耳朵里，卻讓隔得近些的段可茹和邱氏，听了個清清楚楚。