七皇子曹恭在小廝帶領下上到樓台，看遠處松江奔騰氣勢壯闊，看腳下飛檐斗拱繁華瑰麗，卻唯一沒看見想見的女子。
小廝環顧四周，連廊外都俯身查過，卻依舊沒找到紫楓身影，一時間不知該如何解釋支支吾吾︰「奴才折回去找您的時候，四小姐還在這里的。奴才也不知……」
「興許是去了別處，你莫著急！」曹恭長身玉立，負手遠望，溫潤的眸中有淡淡失望。
蘇紫楓，這是他平身見過最完美的演員，最機智的庶女！他還想問她︰做他的側妃可好，並肩看山河萬里可好，攜手登頂氣壯古今可好？
人去樓空，如今只余他滿目蒼茫！
小廝看曹恭並未怪罪，依仗了他平日里的溫和，壯膽細問︰「四小姐沒在，七爺明日還要進宮求了皇貴妃為你倆賜婚嗎？」
曹恭側首，若有所思的看向小廝，溫朗中不疾不徐︰「定是要求的！」
梁上紫楓一驚！她萬沒想到素未謀面的七皇子竟對自己存了這番心思。是哪里不對了？哪里不對呢？
心里重鼓敲過，滿腔的驚濤駭浪。
七皇子乃當今聖上最為寵愛的兒子，溫雅****，和婉如玉。可誰都知道，若不是他當年年幼讓嫡子曹麟搶了先，入主中宮的便是他曹恭；
豎子無罪，懷璧其罪！不管曹恭對皇位有沒有心，他都已經是眾矢之地，處在了權力漩渦的中心。
若她當真嫁給了七皇子，那遙望此後人生，定都是算計籌謀著度日，一著不慎或許還落個身首異處，死無葬身之地。
她蘇紫楓重生以來日日籌謀，就為了有朝一日重得自由。無論前生今世，她要的從來都不是錦衣玉食，高門貴冑！
感覺到蘇紫楓渾身緊繃，微微顫抖。曹恪凝眉看她，薄削的唇抿得死緊︰「七弟雖是受寵，但你若不願，我定會護你周全。」
護我周全？紫楓一听，滿眼含著期盼轉頭看他。他劍眉星目肅正堅定，緊抿的薄唇卻泄出了絲為難。
是啊，曹恪從來處境艱難。養母地位低微在宮中從來就說不上話，聖上至他生母難產死後對他從來就是避而不見。朝堂上，母方親屬雖有追隨之心可觀了眼下形勢，無不另謀出路。他曹恪能文擅武，縱橫沙場，威懾四方，卻竟沒有一捧自己的淨土。
他想護，可他如何去護？
蘇紫楓斂了心神垂手，第一次覺得昔日威武的虎賁將軍竟也如此悲涼！頓生惺惺相惜之態。她不自覺的伸手覆上他清峻手背，微微嘆息︰「你我皆自顧不暇，又何言其他！」
曹恪眉心一暖，反握了紫楓縴手，正要說話。曹恭卻又幽幽開口，他倆人對望一眼，都屏了呼吸仔細去听——
「蘇紫楓身份低微，又不得寵。娶她為側妃已是給了蘇丞相天大的面子。想必，相府這邊倒也穩妥！」他修長十指輕叩著雕欄，眉目清朗，風韻自成。
「那是，能讓七爺看入眼就已經是天大的福氣了。放眼整個京都，求神拜佛只為見上七爺一面的大家閨秀可是數不勝數！」
曹恭轉眸睨了小廝一眼，並不說話。可他知道，想嫁給他的女人數不勝數，可蘇紫楓卻未必會是其中一個。
「只是額娘向來不喜庶女，蘇紫楓又是個不願招搖的。這倒要多費些心思！」他喃喃低語，濃眉微皺。
事關皇貴妃，小廝不敢妄言，垂手低眉立在一旁。
清風拂過，帶來點點碎雪，撲在曹恭臉上，頓覺冰涼。
「起風了，下去吧。稍後便要回府了！」他轉身再次環顧了四周，依舊不見蘇紫楓身影，略微失望之後，舉步離開。
待到曹恭走遠，確定了露台再無旁人，曹恪才帶了蘇紫楓旋身下來。手卻緊握著紫楓縴指，忘了放開。
雙腳落地，雖心下猶自驚惶卻總算有了踏實感。她垂眸看見自己素手包裹在曹恪寬厚掌心，心里一羞，掙月兌開來，轉身靜立。
曹恪手里一空，連帶著心里也空落落的。他抬眼看著近在咫尺的蘇紫楓，看和風之下她衣袂翩飛，清愁點點；心下已有了主意。
「不早了，五皇子還是先回去吧！若真被他人撞見我倆在此，對彼此聲名都有損害！」
曹恪輕點了點頭，轉身走了幾步，終究旋身回望，與正目送著他背影的蘇紫楓四目相對，紫楓如三年前一般沖他清淺一笑，熨在他心底，越發堅定了有些突兀的決定。
再回到听雨軒的時候，屋里正亂哄哄鬧成一團。寒梅低低的哭著，墨婉和翠竹在一旁殷殷的勸。暴脾氣的雙喜更叉了腰在屋中央踱著步來來回回的罵。
屋外守門的丫鬟看蘇紫楓面有不愉，正準備出聲去喝。紫楓抬手阻斷，立在門旁細細去听。
原來，柳腰仗著自己得寵，馬上又要到大少爺房里伺候，端起了主子的架子往日里也就說話尖酸刻薄些。如今，她的好姐妹菊香又出了那樣大的風頭，指不定就要一飛沖天。她便越發放肆，今日午間竟讓寒梅為她淨身更衣伺候她午歇！
說起來，寒梅也是紫楓身邊的一等丫鬟，這府里除了大管家及主子們，還真就不用對誰低頭，更別說去伺候同樣為一等丫鬟的柳腰淨身更衣。
听到這里，紫楓心里也是一陣氣悶。若只是尖酸幾句也便罷了。這樣使喚我身邊的大丫鬟，不是糟踐人嗎？
莫不說還不是大少爺的侍妾，即便是了，一個由丫鬟提拔成的侍妾，見到我這個庶出的小姐不一樣要低頭行禮，還真以為自己飛上枝頭成了鳳凰？
她平靜心潮，點了笑掀簾進去。
丫鬟們看紫楓進來，慌忙住了聲。原本眼淚婆娑的寒梅更是驚慌的轉身，用繡帕慌忙的擦著淚。
「小姐不是說要多逛逛嗎，怎的這會兒就回來了？」墨婉堆了笑臉給紫楓斟茶。翠竹拿了繡著枝蔓糾纏的深紫夕顏花迎枕扶紫楓坐下。剛才還牛氣沖天破口大罵的雙喜禁了聲板著臉立在一旁。寒梅擦干了淚眉眼彎彎的轉身笑看著紫楓。
眾人都做了一番風平浪靜的表象，好似她們剛才僅僅是玩鬧那麼簡單。
蘇紫楓多了茶杯，環視了若無其事的眾人一圈，暗嘆口氣。她仔細謹慎，忍辱負重了三年，竟累得丫鬟們都忍氣吞聲，息事寧人。
三年了，夠了！
她喝一口茶，白瓷的杯蓋輕叩著杯沿，斂了笑嚴肅道︰「柳腰的事我記下了，定會為寒梅討回公道。」
話還未完，門外廊上的丫鬟卻又來報︰「小姐，大夫人差人來請，說小少爺下了學進府給大夫人磕頭拜壽，你若有空也過去見上一面。」