卻說矮腳虎王英與那白面郎君鄭天壽商議婚姻，只怕那尚舉人不肯將娘子嫁人的。鄭天壽听了笑道︰「這也難說,這位尚舉人,小弟也曾經會過的,雖然都是舉人老爺的功名,與我那文友楊宗保又是一樣脾氣。
那楊先生來了山寨之中倒是不卑不亢的,這尚爺就不是，倒有些卑躬屈膝唯唯諾諾的勁頭兒，我也瞧不上他，雖然不知學問如何，人品倒是不濟的，如今讓我與宗保兄商議商議這事，再做定奪吧……」
矮腳虎王英听了，只得點頭,一面好說歹說的，叫他千萬別在大哥跟前兒捅婁子。那鄭天壽無奈苦笑，答應著去了。
卻說玉樓和楊宗保在柴房外頭等了半日，但見那矮腳虎王英扭扭捏捏的出來，見了玉樓，深施一禮道︰「如今鑄下大錯，小人和小人的兄弟商議了，只要將功補過為上，現下尚舉人娘子還在里頭，還要勞動娘子玉體，為她周延一番，好歹沐浴更衣換換衣裳，再作打算……」說到此處又是臉上一紅。
玉樓听了腌事兒，又不好接言的，只得側身回避了，一面點了點頭，算是答應下來。那王英兀自去了，後頭鄭天壽跟了上來，拉了那楊宗保的手笑道︰「這廂都是婦人家事情，咱們不好在這里的，不然尊兄還是與小弟往內宅前頭小書房一敘吧，我二哥還有些話要求一求舉人老爺呢。」
楊宗保原本不肯，只怕孟玉樓一人落單吃虧，因說道︰「如今你們山上出了這樣沒臉的事，叫我如何再信你，再說我嫂子的丫頭沒了，也不知是給什麼人誑了去，此地這樣凶險，我如何敢離開嫂子半步，你若有話就在此處說也無妨，豈不聞常言道︰君子無事不對人言的？」
那白面郎君鄭天壽听了這話倒是一驚，說道︰「不知大娘子身邊哪個丫頭沒了？昨兒兄弟只怕我哥哥犯下糊涂案，特地挑選了幾個精明強干的小校兒在後宅院牆之處守著，論理一般女子是出不去的，除非她有些輕功傍身，還要不弱的，方能悄無聲息的出去。」
孟玉樓听了這話，繡口含嗔，側面而言道︰「鄭三爺，侍兒一直當你是個與我家兄弟一般的正人君子，如今我的丫頭平白沒了，難道侍兒賴你不成？又何必拿這話搪塞人的……」
正鬧著，忽听得後頭有人嬌笑道︰「大早晨的，二爺和女乃女乃倒是有精神，竟跑來此處消遣了，如今老太太醒了，叫女乃女乃呢，我尋遍了內宅不見你們兩個，卻原來在此處與人理論起來，倒叫奴婢好找！」
孟玉樓听見這話，倒像是紅藥姑娘的聲音，回頭一瞧，果然瞧見紅藥笑嘻嘻的走了來，見了她，上前來挽住手臂笑道︰「女乃女乃這大清早兒的與人吵什麼呢？」
玉樓見是紅藥，連忙拉了她在身邊，仔細的瞧了瞧，與往常一般無二，並沒有給人糟蹋過的痕跡，方才放了心，一面又秀眉微蹙道︰「你也太淘氣了，這樣地方也敢出去亂跑，萬一撞見了壞人怎麼好，來日叫我難見你主子！」
那紅藥姑娘听了，撲哧兒一道︰「我的女乃女乃，如今這一座清風寨里，除了咱們家幾個人口之外，哪個不是壞人？若是恁的，奴婢就一步也不敢走了呢。」
玉樓听了無法，只得審她道︰「你且說說，如今平白無故跑到何處野去了？」但見那紅藥姑娘臉上一紅，拉了拉玉樓的衣袂，在她耳邊道︰
「女乃女乃，奴婢紅潮已至，方才去山頭上抓尋一些草木回來燒灰的……」說到此處臉都紅透了，聲音細若蚊蠅。
玉樓听見，也跟著臉上一紅，噗嗤一笑，低聲道︰「原來你這丫頭也有害羞的時候。」一面拉了她來在那白面郎君鄭天壽跟前兒，深深道了個萬福道︰「如今是侍兒的丫頭亂跑，並不干三爺的事，方才是侍兒說話太急躁了些，還請三爺寬恕則個……」
那鄭天壽見了，連忙還禮，一面笑道︰「如今既然大姑娘沒事，那就是最好的，既然恁的，楊兄還是與我去小書房商議事情吧？」
楊宗保見自己與嫂子辦事急躁，得罪了人，也覺得有些理虧，況且不好在此地久留，怕見了尚舉人娘子，彼此面上須不好看，只得點了點頭道︰「正是，小弟正要有些詩文要與尊兄品評一番呢。」說著，兩個攜手攬腕的去了。
這廂孟玉樓見兩個走遠了，方才吩咐小鸞和紅藥道︰「快把柴房的門閂打開，瞧瞧尚舉人娘子怎麼樣了。」
兩個連忙答應著，將門閂取了，推門一瞧，但見那尚舉人娘子正將腳帶懸在房梁上，腳下踩著一個圓凳，梗著脖子做那投繯之狀。
唬得孟玉樓嬌呼了一聲，上前來一把抱住了，吩咐兩個丫頭解救下來，一時將那尚舉人娘子救了下來，扶在地上坐了，那尚舉人娘子方才大哭起來。
孟玉樓見狀，心中十分憐惜，但見這大娘子如今花容慘淡衣衫不整，早已沒了往日盛氣凌人的模樣，玉樓正要開口勸她兩句，但听得那尚舉人娘子哭道︰「姐姐，你為什麼救我，倒不如就讓奴家去了吧，倒也干淨！如今留著殘花敗柳之身做什麼，叫我日後如何做人呢……」
說著復又大哭大鬧起來。孟玉樓連忙柔聲安撫著，卻給那紅藥在手上捏了一把，低聲道︰「女乃女乃出來，奴婢有話要說……」玉樓見狀，只得命小鸞好生看顧著尚舉人娘子，一面與紅藥出得門來。
那紅藥姑娘回身將門掩住了，撲哧兒一道︰「女乃女乃這樣精細人兒，倒叫她唬了去，那銀婦若真心求死，都一晚上了如何不見動靜，怎麼偏生咱們一進去，正趕著這一遭兒，這不是明擺著給女乃女乃瞧的麼？」
孟玉樓听了，待要笑，又不好笑出來的，只得嗔她道︰「你這蹄子倒是個多心的，我又不曾見過那麼大的活人上吊，唬得心里也沒個主意了，方才一時不曾想到，如今听你一說，倒也有理，只是姐兒冷眼旁觀著，這尚舉人娘子是還有別的打算不成？」
紅藥笑道︰「奴婢雖是個沒嫁人的姑娘，好歹在我們爺府里長大，就是宮里頭也常去的，這樣帷幕之事也多少知道些，自古婦人失節，若是真心求死，只要挑人三更半夜，寂寂人定的時候，無牽無掛的去了，也是個節烈的女子。若不欲玉碎，只怕心里倒也有意于那奸夫……」
孟玉樓听聞此言唬了一跳道︰「這也未必吧，那尚家大爺，咱們不是見過的？所說比不得咱們家二爺，好歹也是個念書的舉人出身，黌門秀士，天家功名，那尚舉人娘子與他結了秦晉之好這麼多年了，眼里還能容得下那矮腳虎王英不成……」
紅藥听了這話冷笑一聲道︰「我的女乃女乃，你當天底下的人，誰都似女乃女乃這般重情重義的，如今那尚舉人雖好，也是這山寨之中的階下囚，怎比的那王英，佔山為王落草為寇，聚義廳中有的是金銀細軟，往日里大碗喝酒大口吃肉的，何等逍遙快活。況且奴婢听說，當日尚家遭了那一場官司，家業根基早就不行了，只怕如今尚舉人娘子見王英那三寸釘喜歡她，又要故作些姿態，心里卻是打算再走一步也未知啊……」
孟玉樓听見這話，心里倒有些含糊起來，只因她自己為人貞靜賢淑，就猜不到別人竟有這樣腌的心思，只是如今听了紅藥這樣一番剖析，倒也覺得有些道理，心里就遲疑起來。
紅藥見了笑道︰「女乃女乃如今也不必費心思去猜測此事，只要進去好生規勸一番，凡事往開了勸她，看看她的話頭兒便知端的。」
玉樓听了，也只得點了點頭，復又進得門去，但見那尚舉人娘子依舊啼哭不止，小鸞在一旁服侍著。
玉樓見狀連忙上前來，攙扶起尚舉人娘子，柔聲說道︰「大娘子，如今旁的暫且不論，只是這衣裳都撕破了，娘子身上又沾些塵土，不如回我房里去，叫兩個丫頭服侍你洗澡換衣裳，吃些湯水，旁的事情往後再商議吧……」
那尚舉人娘子兀自嚶嚶嚀嚀的哭泣，倒也不甚抗拒，任由玉樓攙扶了起來，孟玉樓見狀，連忙命兩個丫頭服侍著往自己內宅而去。
到了房里，先讓紅藥、小鸞兩個打那商家大娘子洗澡，自己簡單收拾收拾，卻往姑媽房中來瞧她。
進了門，但見楊氏姑媽早已起來，梳妝已畢，看看面色，比昨兒好了不是一點兒半點兒的，連忙上來笑道︰「我瞧著姑媽氣色倒好多了，想來他家三爺的岐黃手段也是高明的。」
那楊氏姑媽見了玉樓笑道︰「正是呢，方才那孩子又來給我施針治病，老身冷眼旁觀著，倒生得好個模樣兒，比你兄弟一點兒不次，他若不說，誰知道竟是個殺人不眨眼的山大王出身呢……」
孟玉樓听了這話陪著嘆道︰「誰說不是呢，人家這位三爺也是命途多舛的，听我兄弟說，他原本也是念過私塾的童生身份，為人又聰明乖覺，若是太平年月，再大一點兒，中個秀才倒也不值什麼。
誰知他家原是做銀樓生意的，卻叫那掌櫃的先生謀奪了一片產業，父母雙雙氣死了，他當日不過十一二歲年紀吧，雖然生得玲瓏，倒有些拳腳功夫傍身，趁著月黑風高時候，潛進那掌櫃的家中，將仇人滿門殺死，自己卻跑來此處落草為寇的……」
那楊氏姑媽听了，連忙念了幾聲佛號道︰「皇天菩薩，生得那樣斯斯文文干干淨淨的一個哥兒，竟有這樣命案在身上……」
玉樓笑道︰「不礙的，管他是什麼土匪強梁呢，只要咱們以禮相待，用仁義二字將他壓制住了，他也不敢怎麼樣，姑媽不知道，這江湖道上自有一路規矩，也跟咱們良民所講究的法度是一般無二的。」
那楊氏姑媽听了笑道︰「瞧大娘子說的，倒像是你也曾落草為寇了似的。」姑佷兩個說笑了一回，玉樓方安頓姑媽歇著，自己仍出來回內宅房里。
但見那尚舉人娘子早已梳洗已畢，身上卻穿著自己當日在西門府上一套價值不菲的衣裳，一旁小鸞、紅藥兩個服侍著，面上都不好看。
那尚舉人娘子見了玉樓，連忙站起來，深深道了個萬福，說道︰「此番多謝大娘子代為周延，使奴家得了性命，又肯教我揀選衣裳穿……」
說到此處，那小鸞就冷笑了一聲，也不等孟玉樓吩咐，自己一打簾子出去了。玉樓見了，怕那尚舉人娘子面上過不來，因上前陪笑道︰「大娘子千萬別這麼說，倒顯得與奴家生份了似的，如今只怕還沒用飯吧？」
那尚舉人娘子聞言紅了臉道︰「自從昨兒就一直鎖在房里，哪有一碗安茶飯吃……」玉樓听了，覺得自己昨日只顧自家幾口人安危，又不曾想到替尚家求個情，才有了今日的局面，心里也是過意不去，連忙點頭道︰
「吃食奴家倒是隨身帶著的。」因吩咐紅藥將昨兒與鄭天壽吃的那一種糕餅拿出來，給尚舉人娘子吃，一面笑道︰「大娘子寬坐，奴家去廚下炖茶來吃。」說著，轉身出去，對那紅藥使個眼色，紅藥姑娘見了，也跟著打起簾子出來。
主僕兩個來在廚下，但見小鸞正吃飯，見她倆個來了，連忙站起來，玉樓見了道︰「怎麼這多早晚了還沒吃飯呢。」
小鸞嘆了口氣道︰「女乃女乃只問問紅藥大姐姐吧，別問奴婢，省得我又說出什麼好听的來……」
玉樓見了沒奈何，只問紅藥道︰「怎麼那尚舉人娘子倒難為你們了不成？」
紅藥笑道︰「女乃女乃不知道，人家哪里像是剛剛失節的婦人，倒像是個今兒就要上轎的大姑娘一般，又是水冷了，又是水熱了，一會兒又要撒些花瓣兒，又要牛乳，這荒山野嶺的，奴婢們哪里給她尋那些個愛物兒，人家就橫挑鼻子豎挑眼的，還真把自己當是二當家夫人一般，奴婢冷眼旁觀著，只怕那銀婦心里倒是有這個打算的……」
孟玉樓听見，知道丫頭們都是受了些委屈的，連忙柔聲安撫道︰「兩位姐兒今兒是給我連累了，受了尚舉人娘子支使擺布，如今奴家這里替她給你們陪個不是，往後自然不在叫兩位姐兒在她跟前服侍也就是了。」
一席話才說的小鸞回嗔作喜，那紅藥倒不甚在意的，幾個在廚下收拾整齊了，擺飯上來，與那尚舉人娘子吃了。
卻說那楊宗保領了白面郎君鄭天壽回在小書房之內，分賓主落座，小嘍炖茶上來，兩個吃了，那楊宗保因問鄭天壽道︰「鄭三爺有什麼話，又不能當著堂客的面說的，莫不是要晚生調停那王二爺與我年兄之間的恩怨麼？」
鄭天壽听了問話，正欲答言，也知道自己所說之事不合禮法，還不曾開口，臉就飛紅了。支吾了一陣方道︰「小弟正要請教尊兄，往日常听見人說這舉人功名最是珍貴，凡事舉人老爺都是天上文曲星君下凡，不知有這樣說法沒有……」
楊宗保听了這話，見他無端捧著自己，也不知何故，只得笑道︰「往日學堂里倒是听見這樣說法，想來也是私塾先生哄著我們好生念書，編出來的花樣兒，如今三爺如何問起此時來……？」
那鄭天壽听了，點點頭道︰「是了，既然恁的，這位尚家的舉人老爺，身份也是貴重異常的，如今你們又正要進京趕考，若是高中三甲，金殿傳臚，豈不是來日位極人臣，尊榮無比，只怕這誥命夫人之位……」說到此處倒是打住話頭兒不說了。
楊宗保因問他道︰「誥命夫人之位怎的？自然是家中大娘子所得了。」鄭天壽連忙接言道︰「這就是了，這誥命夫人之位既然只有家中大娘子得，如今這位尚舉人娘子只怕不好往上掙了吧……」
楊宗保听了這話，知道鄭天壽言下之意，是說那尚舉人娘子如今失節在先，又不曾下了狠心自盡的，自然再無品行做那一品夫人，就不知他對自己剖析這樣利害，有何所圖。
想到此處低聲問道︰「這個小弟自然理會得，就不是尊兄與我參詳此事，意欲何為呢？」
那鄭天壽見楊宗保遞了話兒，點頭道︰「既然恁的，倒不如就拋撇下這一房妻室，權當她死了，來日你們進京趕考，也無論結果怎麼樣，倒以在東京城里尋下一門好人家兒，再行續弦大禮，若是真能金榜題名，就算要娶個中上人家兒的黃花兒大閨女，到底也不值什麼，只怕那說媒的也要踢破了門檻子的。」
楊宗保听見這鄭天壽一個勁兒勸說尚舉人停妻再娶，倒是疑，轉念一想，莫不是那矮腳虎王英食髓知味，竟要娶了這位尚舉人娘子在山上，做個壓寨夫人。
想到此處大驚道︰「三爺是來為你們二爺說親的？這……這挑唆有夫之婦改嫁的混賬事如何使得，三爺你雖然不曾得中黌門秀士，只是既讀孔孟之書，必達周公之禮，如今怎能做出這樣下流沒臉的事情來……」
那鄭天壽給楊宗保搶白了一頓，不由得臉上一紅，耐著性兒陪笑道︰「如今尊兄罵我，小人不敢還言，只是還請細想，道理是不是這個道理，不然就算那尚舉人帶了他家娘子進京，此事終究也是一塊心病，他如今不說，往後豈有心里不惱的呢，自然還要納妾收丫頭，到了恁般時節，主子不像主子，奴才又不像奴才，大不成個體統啊……」
那楊宗保原本意欲端茶送客，听了這鄭天壽一番言辭，竟也有些個道理，只是如今尚舉人還給人蒙在鼓里，並不知道妻子失節的事，自己又不好對他說的，況且也不知道那尚舉人娘子是怎麼想，這事自己斷然做不得主。
如今那尚舉人娘子既然在嫂子房里，不如自己先去托大嫂旁敲側擊的問一問，這大娘子心里意下如何，自己才好和尚舉人說去，想到此處稍微收斂了怒色，點點頭道︰「尊兄所說，雖然荒謬之言，倒也有幾分道理，只是如今不知那尚舉人娘子心里作何打算，一切還要等小弟轉托長嫂，討她一個話兒，才好掂對著說與小弟的同窗知道，與他商議一番，方能上覆你家二爺。」
那鄭天壽听見楊宗保願意幫忙，心中大喜，一面又攛掇道︰「不是小弟顯情兒買好兒，只是若此事說成了，竟將這尚舉人娘子與我二哥配成一對兒，尊兄府上的嫂夫人，豈不是摘得干干淨淨，無需下嫁在我山門之內，尊兄細想，是不是這樣道理……」
果然楊宗保听了這一層利害，心中一動，因想著如今左右大錯已經鑄成了，倒不如順水推舟叫他兩個做成一對兒，到時自己舉家月兌身，雖然對不起那尚舉人，到了東京城里，傾盡家資，再給他說一房好的也就罷了……
想到此處方才回嗔作喜道︰「原來三爺此舉，倒也是為了小弟家中解圍，方才是小弟唐突了，此番還請見諒。」說著站了起來一揖到地，唬得那白面郎君鄭天壽連忙起身還禮，兩個商議定了，各自分手。
那楊宗保打定主意，整了整衣衫，就往後頭內宅進去，要討他嫂子一個示下。進了院門兒，也不敢擅入，在門首處咳嗽了一聲道︰「嫂子歇著呢？」
玉樓听見是她兄弟聲音，連忙迎了出來，朝他擺了擺手，朝內間一努嘴兒道︰「那尚家大娘子剛睡下了，這會子有什麼話，咱們往姑媽房里說吧。」
那楊舉人听了，連忙點頭，孟玉樓命小鸞看家，自己帶了紅藥，叔嫂主僕幾個往前頭楊氏姑媽的房子中去。到了房里，她家小丫頭子接著，說老太太方才吃了藥，正歇中覺呢。玉樓听了對楊宗保擺了擺手道︰「既然恁的，咱們外頭說話兒。」
兩個來在外間屋里坐著，小丫頭子炖茶來吃了。那楊宗保要說鄭三爺托付之事，誰知還沒開口，臉上就先飛紅了，支支吾吾說道︰「方才嫂子勸過尚舉人娘子沒有呢，到底好些？」
玉樓點了點頭道︰「這大娘子給奴家勸住，如今倒也不哭不鬧了，沐浴更衣已畢，吃了飯睡下，奴家方才出來時，見她睡得香甜著呢。」
楊宗保听見這話，知道尚舉人娘子竟不曾尋死，心中便猜測這件事情倒是以提一提，因點頭笑道︰「嫂子說好笑不好笑？方才兄弟還道那鄭三爺平白無故尋我做什麼，原來卻是一件荒唐事。」
玉樓問道︰「什麼荒唐事呢？見他與你拉拉扯扯的，好似不能給我們堂客听見似的。」
楊宗保道︰「他那二哥辦事就夠糊涂的了，誰知這鄭三爺比起乃兄來，當得一個‘更’字，如今仗著他二哥與這尚舉人娘子有了一夜露水姻緣，倒涎著臉來提親，真真兒笑，所以兄弟當做一件笑話兒說與嫂子知道。」
那孟玉樓听了這話，倒是心中一動，敢情竟是兩邊有意的，若是紅藥猜的不錯，只怕這事難說就成了……只是如此一來，那尚舉人只怕面上不好瞧的……
想到此處，秀眉微蹙，勸她小叔子道︰「兄弟，依我說，咱們不好淌這一趟渾水的，實不相瞞，方才我與兩個丫頭照顧尚舉人娘子時，瞧她那個心氣兒，倒像是個有些活動的意思……只是一來你與那尚舉人原是同窗好友，如今給他渾家做媒這樣的事情，怎好從你口里傳了出來；二來挑唆有夫之婦再嫁，是觸犯天家法度的大事，你身上有功名，萬萬做不得……」
那楊宗保給他嫂子幾句好話勸住了，連忙點點頭道︰「嫂子說的，兄弟記得就是了，只是……難道這事咱們就袖手旁觀不成？」
玉樓听了搖頭嘆道︰「兄弟，你是舉人出身，讀書識字見多識廣的，如何不知道人在屋檐下，哪有不低頭？如今咱們身邊又帶著個老太太，你又是個讀聖賢書的斯文孩子，我一個婦道人家，沒腳蟹一般，誰能與他們爭競去？
如今奴家冷眼旁觀著那尚舉人雖然與你同窗，脾氣秉性卻不盡相同的。倒是個能夠藏污納垢含羞忍辱的性子，凡事都是以和為貴，如今知道他家大娘子心意更改，倒也未必鬧出來，既然人家自己不說，咱們更犯不著管這樣的閑事，若是那尚舉人竟不肯依從，鬧出來時，你我再出面調停也不遲啊……」
那楊宗保听見嫂子這樣一番安排，倒是十分妥帖的，連忙點了點頭道︰「嫂子說的倒是十分妥帖了，既然恁的，兄弟這就回去對那三當家的說了，他們山寨之中婚娶的事，咱們家竟不插手，就叫他們鬧去吧，這幾日我陪著尚兄，若他心里不痛快，自會對我說。」
叔嫂兩個商議妥當，巧內間老太太也醒了，一家人就在內宅吃飯不提。
到次日那楊宗保見了鄭天壽，將嫂子的話說了，鄭天壽听了蹙眉道︰「尊兄這話雖是挑不出毛病兒來，只是這些話除了你，誰去說合適呢……」
楊宗保听了，低眉尋思一陣道︰「如今小弟听嫂子言下之意，只怕那尚舉人娘子此番不曾玉碎，心里便是留了個余地，既然恁的，他們夫妻之間的，就叫她自己對她漢子說，咱們外人又何必理會那個虛熱鬧去……」
鄭天壽听了這話倒是一愣，想了一回，笑道︰「怨不得尊兄是沾過書香的人，到底跟我們粗人不一樣，若是那尚娘子肯了，這件事就是千妥萬妥的，只是不知這話又該何人去對那大娘子說呢……」
楊宗保听了，頭搖得撥浪鼓一般道︰「我嫂子已經是擺明了態度，不做這樣誨yin誨盜的事情，我一個外頭書房里的舉子，自然進不得人家的內宅，斷然不好見這婦人，要說，也只有你這小叔子去說了……」
一席話把那鄭天壽也慪笑了道︰「尊兄又是胡鬧，我如何去得……」楊宗保听了笑道︰「如何去不得？常言道老嫂比母小叔子是兒，我當日十五歲時，嫂子在家，還是我騎著高頭大馬披紅掛彩送她成親的呢。」
那鄭天壽听了沒奈何，只得嘆了口氣道︰「既然恁的，也說不得別的，小弟就賣賣我這老臉，往尚舉人娘子那里說去，只是尊兄要在外頭等著，若是小弟給人趕打出來，還要你來救場……」兩個說著，倒是笑了一回。
那鄭天壽說著辭別了楊宗保，就往內宅處來，雖然是自家庭院，難得他是個知道禮數的，竟不敢擅入，叫那守門的小校兒道︰「你且進去通稟一聲，就說山上鄭三哥前來給楊家大女乃女乃請安，另外還要求見尚家大娘子。」
那小校兒答應著去了，不一時仍回來，身邊跟著個如花似玉的丫頭，名喚紅藥的便是，見了他，勉勉強強見個禮兒，淡淡的道︰「三爺又說什麼？」
那鄭天壽見紅藥此番不卑不亢的態度，倒也未敢高聲，連忙賠笑道︰「上覆姐姐，如今小人有件為難的事情，要對大娘子說一聲。」
紅藥听了，冷笑一聲道︰「三爺既然知道是為難的事情，做什麼還要來說呢，我們說得好听是在此間做客養病，說不好听了，還不是籠中鳥階下囚一般，有話只管吩咐罷了，商議二字是擔待不起的。」
那鄭天壽原不知道紅藥身份，遠比中等官宦人家的小姐尊貴體面多了，如今給她搶白兩句，心里一犯渾，就要與她計較起來，正欲開口，但見院子里頭那孟玉樓倒親自迎了出來，見紅藥叉著手不讓鄭天壽進來，只得沒奈何搖了搖頭︰
「你這蹄子，在家里時驕縱些也罷了，怎麼如今出門在外還是這樣兒，這是三爺有涵養，不跟你見外，換了旁人，還不知道怎麼說你呢，還不快下去炖茶來。」
誰知那紅藥听了也不知道懼怕，回頭笑道︰「女乃女乃別惱，我與三爺玩笑呢，難得他倒是老實，憑我說什麼，也不敢還嘴。」說著轉身跑了。
玉樓見狀只得搖頭，一面對鄭天壽笑道︰「這孩子原不是從小兒跟著侍兒的，如今她家主子遭了難，投身道這里來，自小兒是個家生子兒，嬌養慣了的。」
鄭天壽听見這話連忙點頭笑道︰「大娘子言重了，如今大娘子房里的姐姐，與小人玩笑幾句，是看得起小的，怎麼敢惱了呢……」
玉樓因與他客氣了兩句，問道︰「不知三爺此番前來有什麼話說？」那鄭天壽連忙欠身答道︰「方才小人與楊兄在書房談講了一會兒，大娘子的意思小人都已經明白了，如今與楊舉人參詳了一個法子，要小人出面，對那尚娘子說來……」
玉樓听見這話，也是忍不住撲哧兒一，連忙伸手掩在唇邊，一面心里暗道︰「卻想不到宗保這孩子倒是頑皮，眼見人家這孩子斯斯文文的，就出這個餿主意叫他接燙手山芋，只是想來想去，也只有此計方才行……」
想到此處點頭道︰「也真是難為鄭三爺了。」那鄭天壽听了連忙搖頭道︰「這也是家兄實在沒轍，不然小人何必淌這一趟渾水呢……」
玉樓說著，引著他往內間去，來在簾櫳處，往里間柔聲說道︰「尚娘子，如今山中鄭三爺有幾句話要對娘子說，不知是否方便呢……」
半日，方听得內間尚舉人娘子嬌嬌怯怯的聲音道︰「既然恁的，容奴家整理片刻。」又過了半晌，方才說道︰「請三爺屋里坐吧……」
鄭天壽聞言，連忙整理了衣冠，又對孟玉樓點了點頭，打起簾子進去。到了內間，但見那尚舉人娘子，與剛剛擄到山寨之中時，打扮又不相同。
但見她穿的竟是大紅妝花通袖襖兒，嬌綠緞裙，外頭罩著沉香色遍地金比甲，頭上珠翠堆盈，鳳釵半卸，打扮得粉妝玉琢、齒白唇紅的，怎麼看也不像是個剛剛失了貞潔的良家婦人……
作者有話要說︰感謝小離、粉豬、西西亞、貓薄荷、碧城、湯圓、莉莉桃花、蝶雙飛、小狐狸、櫻桃小微、沒節操君、曇花一現、3307277客官的惠顧。如有遺漏敬請海涵，老吉打躬）
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