「賀若弼？」高表仁一听管家的話，轉頭看向自己的父親道︰「父親，他現在找上門來了，見還是不見。」
高穎伸手捋了捋自己的胡須道︰「你代為父到門口迎接，請他到客廳相見。」
「父親，你想管這件事？」
「這不是為父想管不想管的事情，而是為父現在不能躲起來。」高穎站起身來說道，「現在不管是皇上還是關隴世家都在看著我，看看我站在那一方的立場，所以我必須有一個明確的表態。」
高表仁看見父親這個態度，什麼話也沒有說，對著高穎施了一禮之後就向門外走去。
高穎看著自己兒子的背影苦笑道︰「沒想到我到現在這個地步了你們仍然忘不掉我，皇上我會做出一個選擇讓你看的。」
高穎，字昭元，自稱渤海?人，?即修，在今河東景縣境，周齊分立時，本屬高齊，在他父親高賓時歸周，任周之大司馬。周權臣獨孤信引為僚佐，賜姓獨孤，隋文帝常稱高穎為獨孤。本此，獨孤信之女為周帝的文獻皇後。及獨孤信被誅，其家屬均流竄于蜀，高賓未被波及，但亦無事可做，獨孤皇後以賓為其父故吏，故常往其家探視，高賓終于靠了這條路線，又漸入仕途，曾任郡州刺史，故高穎也可以算是宦門子弟。
高穎幼年，明敏而有氣度，雖略涉書史，過目而已，未嘗深究，而自得其要義，可見其天賦之高。年十七，被周的齊王憲延為記室，周武帝時令其襲父爵為武陽縣伯，任內史上士，尋遷下大夫。平齊之役，高穎參加作戰，以功拜開府。曾從越王擊敗溫州叛胡，高穎之名因此漸著。及楊堅秉周政，廣攬人才。他很賞識高穎的精明和兵略，又多計謀，乃遣邗國公楊惠，引之入幕。高穎慨然從之。高穎說︰「願受驅馳，縱令公事不成，穎亦不辭滅族。」于是高穎遂為楊堅部屬，任為相府司錄。楊堅之得為周相，是出于兩個舊友鄭譯和劉?p之推掖，鄭譯時任長史，劉?p時任司馬。這兩個野心很大的小人，是要利用楊堅的才能來弄權的。但是他們奢侈縱欲，無成事之可能，故楊堅不得不疏遠他們。于是楊堅一時無可與商議大事之人，及得高穎，引為心月復，事事咨商于高穎，視為心月復。
楊堅之專權于朝廷，引起許多的反對，堅亦欲一一除去之。楊堅乃以周室將嫁女于突厥為名，召陳王純、越王盛、趙王盛、代王達、滕王?至長安，意欲一網打盡之。相州總管尉遲炯識破其陰謀，稱兵反抗。趙魏間人從之者如水之就下，十日間得眾十余萬，宇文冑在榮州，石在建州，席毗在沛郡，毗弟羅在兗州，都帶兵應之，畢王賢及趙陳等王也都響應，聲勢極為浩大。楊堅乃以韋世康守並州，鞏固前方基地，而命韋孝寬討之，殺畢王賢，置五王不究，令他們劍履上殿，入朝不趨，以安其心。
韋孝寬率軍至河陽，不敢進。楊堅知諸將號令不一，心意不齊，令崔仲方至前方為監軍，仲方以父在山東，不肯就職。高穎見後方重臣皆無去意，乃自請前往，深得楊堅之嘉許。高穎受命即行，連向老母告別，都恐不及，只派人通知其母，謂「忠孝不可兩兼」，請母體諒，但他內心頗感痛苦，上路時還唏噓不已。
高穎既至軍前，令在沁水上造橋以濟軍。軍既畢渡，乃焚燒其橋，效項羽破釜沉舟故事，鼓勵軍心，只可向前殺敵，否則退無死所。當高穎造橋于沁水時，逆知尉遲炯必在上流以大筏沖橋，故預作大量木狗以阻止之，其軍得以由橋畢濟，可以說他料敵如神，預有所備的結果。乃合眾軍，奮力搏戰，遂至鄴城而破之。尉遲炯既敗，余軍遂皆平定。東方一戰而定，雖諸將各有勛勞，但論其首功，自推高穎。在此役之前，高穎雖屢有戰功，但都是小敵人，對尉遲炯之戰，他初臨大陣，名將韋孝寬尚有所顧忌而不敢深入。其膽識與勇敢，自此大著。勝利還都，賜宴于臥內，楊堅特以御帷賜之，進任柱國，封義寧縣公，遷相府司馬，榮寵冠于一時。及楊堅為帝，拜任尚書左僕射兼納言，楊堅常稱獨孤而不加其名。尚書左僕射，相當于宰相的地位。
可是高穎並不以功而驕，反而深避權勢，薦蘇威以自代，楊堅表面上是成全其讓位的美德，但其內心亦以高穎功高震主為慮，听其辭職。但當時反側未定，南朝猶存，且不斷北伐，恢復了部分的淮南地區，如高穎這樣的人才，他還是極需要的，所以過了幾天，他自找台階，仍復高穎左僕射的職位。他說︰「蘇威高蹈前朝，穎能推舉；吾聞進賢受上賞，寧可令其去官」，因仍令任左僕射，並令兼左衛大將軍。于是高穎、蘇威並掌國政，號稱得人。雖以突厥犯邊，一度令高穎出鎮，但邊區寧靜後，仍還朝秉政如故，且賜馬百匹，牛羊以千計，並令經營新都，任為大監，新都一切制度，皆出高穎之手，也深合文帝之意。高穎在朝听事，每坐堂北槐樹下，樹枝參差無行列，有人建議伐去之，文帝特令阻止，謂「留此以示後人」，其見重之深有如此者，且令其任左領軍大將軍，仍任左僕射如故。後穎母去世，依禮去官守制，但文帝僅允給假二十日，期滿，奪情任官，高穎涕泣堅辭，文帝不許，一若隋廷不可一日無高穎，其見重又如此。
可是此時的高穎雖然仍然是那個名滿天下的高穎，但是權勢卻已經不同往日了。文帝之所以罷黜他的相位，除了他與太子勇交好之外，更重要的是為了讓楊廣登基之後少些掣肘。而高穎顯然也知道這一點，所以他不但沒有什麼不滿，反而是欣然同意，並且慷慨的交出了大權。因為他知道自古以來帝王就是多疑的代名詞，楊堅雖然對他不錯，但是只要他稍微露出一絲的不滿和抗拒，楊堅絕對能夠將他誅殺。
他的行為讓楊堅甚為感動，所以他時常將高穎叫進宮來聊天，這樣一來高穎雖然被罷職了，但是他的威望仍然是無人能及的。而且為了感念他的支持，楊堅在臨死前曾經給楊廣下來一道密旨，那就是除非他犯了謀逆大罪，否則不得傷害高氏一族。也就是說只要高穎老老實實的呆著，不參與任何事，楊廣就要保證他們一族的安全。有這道聖旨可以看出高穎在楊堅心目中的地位。
而恰恰是因為這個地位，才使得賀若弼第一時間來找他。在賀若弼看來，高穎和自己一樣都是文帝舊臣，同是被罷官去職的苦命人。既然都是苦命人，那就有相同的話語。既然有相同的話語，那就能夠說服高穎幫助自己向楊廣喊冤。
當然這只是他一廂情願的想法而已，高穎是誰呀！如果沒有兩把刷子，能夠值得文帝將大權交給他嗎？如果高穎是那麼容易被忽悠的人，他就不值得文帝那麼忌憚了。可是現在的賀若弼已經被仇恨蒙蔽了雙眼，根本就看不清形勢。
片刻，高表仁把賀若弼領進書房，賀若弼一進門便躬身求救，「請高公助我！」
高穎微微笑了起來，幾年未見，賀若弼的急暴脾氣絲毫不改，也不知他出言不忌的致命毛病有沒有收斂。
「賀若將軍，請坐下說吧！」
高穎給兒子使個眼色，高表仁便退了下去，房間里只剩下高穎和賀若弼兩人，高穎給他倒了一杯茶笑道︰「這是來自武夷山的上好紅茶，我最為喜歡，嘗一嘗，建議賀若將軍少喝酪漿多喝茶。」
賀若弼哪有心思喝茶，他咕嘟一口，將茶一口吞下便嘆道︰「高公，我今天被人羞辱，毀戟砸門，兒子也被打成廢人，這口氣實在是咽不下，特向高公求策。」
高穎雖然知道是誰，但是仍然裝作很好奇地問︰「誰這麼大膽，敢如此羞辱賀若將軍？」
「還有誰，還不就是那個林子軒。」賀若弼恨恨道。
「林子軒，你說的是征北將軍。」
賀若弼听高穎稱林子軒為征北將軍，他心中著實不爽，他不敢發作，只能忍住氣，將今天發生的事情一五一十地告訴了高穎。
這幾年高穎身為庶民，深入民間，對賀若三虎的劣跡早有耳聞，他一直不懂，賀若弼這些年連續重挫，為何他的兒子卻囂張依舊，難道不怕得罪掌權者嗎？昨天吃晚飯時，他還和家人說起做人要低調，並引賀若弼的三個兒子為反例，不料今天事情就來了，居然被林子軒砸了門面。
高?壓根就不想管賀若弼這件事，莫說和林子軒甚至皇上有關，就算無關，他也不想管。
在高?看來賀若三虎是罪有應得，賀若弼自己兒子被打傷，他就暴跳如雷，可他兒子打死別人，他卻輕描淡寫，不聞不問。
「他算什麼將軍，不就是僥幸贏了一場仗嗎？咱們這些老兄弟那個不是刀山劍魚中走出來的。」賀若弼怒氣沖沖的說道，「要不是楊廣看上了他，他個賤民出身的人算什麼？還有楊廣，當年如果不是我臨時出了點事兒，現在坐在那個位置上的是誰還不知道呢？」
「閉嘴，你最好收回你說的話，否則別怪老夫翻臉無情。」高穎大聲的斥責道。
高穎听著他的話，心中冷笑道︰愚蠢、無知，怪不得人家拿你當刀使呢？就你這樣的，楊廣不拿你開刀，拿誰開刀呀！你這是自己找死呀！怨不得別人。
賀若弼此時也發覺自己過于魯莽了，將不該說的話都說了出來。看著一臉鐵青的高穎，他心里沒來由的一陣心虛，只能坐在那兒。
氣氛一時間很是尷尬，最後還是高穎站起身來，對著他微微的搖了搖頭，道︰「這件事我幫不了你。」
「為什麼？以你的名望，只要站出來說句公道話，我相信皇上會秉公辦理的。」賀若弼沒想到高穎會拒絕自己，在他看來這是高穎重新返回朝堂的機會，最起碼也能夠向人們證實他高穎還是有用的。
「我早已經隱退很多年了，已經不再管朝廷的事了。現在誰還記得我高穎是誰呀！」高穎看見賀若弼開口想說些什麼，急忙伸出手來打斷他道︰「最重要的是我已經老了，不僅身體老了，就是心也老了，不想再摻和你們的事了。」
賀若弼听完高穎這些話話，氣得立馬站起來，指著高穎想說些什麼？但是最終什麼話都沒有說，只是狠狠的一甩自己的袖子就走了。
高穎看著賀若弼即將離去的身影，叫住他道︰「听說你兒子所搶的馬匹里有皇上的供馬，難道這個事兒你不應該向皇上說點什麼嗎？」
「我給他說什麼？現在是我的兒子傷了，隨時都有可能死，現在你居然讓我低頭。」賀若弼一听急了，你個老家伙，不幫我的忙也就算了，居然還讓我向楊廣低頭認錯，你沒搞錯吧！你怕他，我可不怕。
「那些馬？畢竟是供馬？」高穎說道。
「那又怎麼樣？我又不是沒騎過。」賀若弼此時也沒有了剛剛進來的氣度，現在完全就是一個罵街的潑婦，「再說了，就是有罪也是林子軒那個混蛋，明知道那些馬是供馬還拿到大街上去買，他這是存的什麼心，他這是欺君，我倒要看看他怎麼向皇上解釋吧！」
說完，不再搭理高穎，氣沖沖的就走了。
他的身影剛離開，高穎的兒子高表仁就走了出來，剛剛他一直在後面偷听。他站在高穎的身邊道︰「父親，賀若將軍是不是老糊涂了，這樣的話他都敢說。」
「反正都是快死的人了，讓他發發脾氣有什麼大不了的。」高穎看著自己的兒子道，「難道我還能和一個死人計較嗎？」
「父親的意思……」
「通知下去，從今天起閉門謝客，就說我病了。立刻收拾東西，我們明天一早立刻京城返鄉。」
高表仁愣住了道︰「父親，怎麼了。我們為什麼要回鄉？」
「你不要多問，立刻去命家人收拾細軟，快去！明早城門一開，我們就必須離開。」
高穎現在是心急如焚，如果說賀若弼沒來之前他還想著置身事外的話，但是現在不行了，他相信賀若弼剛剛那句話，很快就會傳進楊廣的耳朵了，所以自己必須在楊廣沒有反應過來之前趕緊離開，否則的話，他就是想走都走不了。
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