荷花塘子是一潭死水，拋個東西進去，沉哪里也就在哪里。
王夫人在塘子里才堪堪翻找了一炷香的功夫，便抓到了污泥中的通靈寶玉。她抬手示意王熙鳳時，嘴唇已然凍得青紫，倆腿早沒了知覺。王夫人往回走，剛挪動一步，身子動了腿卻沒動。她毫無意外的頭朝下，栽進了塘子里。
周瑞家的嚇得在岸上蹦高，扯嗓子對王熙鳳身後的幾個嬤嬤喊︰「太太暈倒了！你們還愣著做什麼，快去把太太扶出來。」
嬤嬤們看向王熙鳳。王熙鳳憂心的看向周瑞家的，為難道︰「老太太特意吩咐過她們不許幫忙。周姐姐您愣在這里干嘛，早前你還不抱怨過，想給太太表忠心，時候到了。」
「我？」周瑞家的表情慌亂，看著滿池子的冰水，不敢下腳。王熙鳳呵斥一聲銀釧，先踢她下了水。她不是效忠她主子不肯交代麼，多好的效忠機會！
周瑞家的見狀，也跌跌撞撞下水，寒冷的水化成冰錐狠勁兒的往他兩腿里面扎。周瑞家的一邊吸冷氣，一邊跌跌撞撞的往王夫人那里撲去。
周瑞家的和銀釧終艱難地攙扶著王夫人上岸。
王夫人還有意識，吐了口水，咳嗽了兩聲。王熙鳳驚呼的月兌下自己身上的狐皮大氅，緊緊地裹住了王夫人，命婆子背她回去。她則拿著玉，去回稟賈母。
賈母瞥一眼粘著污泥的玉，笑著招來寶玉給他。寶玉錯愕的捧著玉，嫌棄的丟給身邊的襲人，叫人快拿水來給他洗手。
「怎麼嫌髒？」賈母諷刺的問一句，恍然大悟，「難不得你嫌棄，我倒忘了，早前你就說過這樣的混話。什麼女兒是水做的，男人是泥做的，見了女兒清爽，見了男子覺得濁臭逼人。所以，你肯定是嫌棄這泥巴髒了。」
寶玉點頭，十分贊同就的話。
賈母嗤笑。寶玉可真厲害，能把她的‘壞話’當成‘好話’听。
王熙鳳連忙解說了經過。寶玉听說母親為了給他尋玉，不惜在寒冬下水，感動得大哭。他也顧不得和賈母告別，便抹著淚，捧著玉，匆匆忙忙去找王夫人。
王熙鳳拍拍胸口松口氣，心里同時又緊張的不行。姑母尚且是王家正經的嫡出千金，娘家強勢著呢，老太太一句話，她還不是老老實實地受罰？一把年紀了，大冬天的，要在下人跟前下塘子。王家的金枝玉葉尚且如此，她還有什麼資格耍聰明？看來以後老太太這里必要一心一意的孝敬，耍手段之類的暫且免了。至少老太太活著的時候，她得忍住了。
王熙鳳偷偷抬眼，見賈母想什麼，心中一緊，低頭老實地待命。
……
眼看就要到年關了，賈母覺得不能放任賈赦一直呆在廟里。是時候把賈赦從小黑屋里放出來，好生調/教一下了。賈母招來賈璉，吩咐其道︰「去廟里請你老子回來。」
「是！」賈璉應聲退下，心中有幾分不情願。他那混賬老父永遠不會來才好。
晚飯前，賈赦方回來，一臉不爽的進門給賈母請安。賈璉不管父親如何，先擺月兌自己遲到的責任。他委婉的跟賈母表示︰他們會遲到，皆因賈赦賴在廟里不想走。
「哦？老大，原來你還沒呆夠啊。」賈母悠悠嘆了一句，打量賈赦如今被‘嚴打’後的光景。他臉頰清瘦，卻有些血色了，一身樸實的素衣，倒看著精神不少。
賈赦很不滿當初母親的作為，早積攢了一頓子怨氣。他偏過頭去，梗著脖子，不理她。
賈母笑了兩聲，又問賈赦有什麼覺悟沒有。
賈赦不爽的打量母親，隨口敷衍道︰「飯菜真難吃！」
「嗯，覺悟低了點，好歹有。」
賈赦心中納罕，顧不得與賈母板臉，問她此話何意。
「往日你仗著自己是榮府的大老爺，內外混賬，稱王稱霸，何曾知道苦日子的過法？寺廟里給你特意供奉的飯菜，你都覺得苦，若是平常百姓家，你或許早餓死了。」
賈赦抖了抖眉，不爽的梗著脖子跟賈母道︰「那與我何干？我又不是平常百姓家的兒子，我是國公府正經嫡派子孫！」
「是麼，呵呵……」賈母換了個坐姿，樂呵呵的笑起來，笑得賈赦頭皮直發麻。
老太太一準又在肚子里憋壞水！這是賈赦挨罰挨出來的經驗。上次她老人家擅自把自己迷暈，圈禁的事情他還沒有清算。老太太是嫡母又如何，就算她在榮府頂天的大，她老人家也不能對嫡子這樣。自古女子就該遵從三從四德，老太太早該「從子」了，可她老人家如今直門跟自己叫板，不能忍！
賈赦感受到母親笑容里帶著的滿滿惡意，臉變成了豬肝色。實在忍不住了！賈赦拍案而起，當著賈母的面兒數落她的不是，嚴肅而認真地表達了賈母所犯下的過錯。
「……您怎麼能未經我同意，擅自叫人迷暈我，把我圈禁到滿世界都是禿驢的地方！」賈赦想想自己這幾月憋屈的辛苦，惱羞成怒。
「怎麼，我兒想拿此威脅我，把我告到官府去？說我不慈？為老不尊？不守三從四德？」賈母眼楮發亮的盯著賈赦。
賈赦被接連的責問噎住，他其實在心里是沒這個意思。他再混賬，老母親卻只有一個，養育之恩豈能辜負。偏老太太這會子態度太猖狂，賈赦還自覺地佔理，嘴一抽便頂撞了老太太。
「對！」
賈赦氣呼呼的喊了話，屋子里一下子靜了。他干咂嘴，有點後悔了，剛要去給母親賠錯，卻見母親滿臉笑顏的看著他。
賈赦覺得不對，驚悚的打量賈母。莫不是老太太被他氣瘋了？
賈母眯眼笑得開懷，「老大啊，既然你無情，便休怪我無義。」
「母親，您此話怎講？」賈赦蹙眉。
賈母沖鴛鴦勾了勾手指，鴛鴦給賈赦遞上一張紙。
賈赦接了，紙上頭是一份名單︰張力、宋書山、鄭遠……賈赦起初沒看出什麼意思，等他把名單瞄到最後一個，賈赦才恍然大悟。他曾從這些人手里頭買過古扇子。
賈赦十分驚訝，賈母怎麼會有這個，一準是他身邊的人出賣了自己。賈赦恨得咬牙，看他回頭不扒了他們的皮！
賈赦不解的舉著手里的名單，問賈母什麼意思。
「嫡長子作奸犯科，受罪徒刑，剝奪財產爵位的承襲資格。」
賈赦瞪圓眼，張大嘴詫異的看著賈母。老家伙什麼意思？要告他？
「我派人挨個問過了，老大你果然不負我的期望，強取豪奪的厲害。罪名坐實，妥妥的了。這個叫張力的因不賣你祖傳的古扇，還被你打斷了腿。嘖嘖，我的大兒子可真混賬喲！」賈母眼珠子動了動，笑眯眯道，「相比之下，為母教訓你去法華寺思過，豈非合情合理了？」
「母親，您怎麼能這樣對我？」賈赦臉色蒼白，嚇得滿頭冷汗，倆腿虛軟的差點當場癱了。賈赦抖了抖手，扶著紫檀木椅子的扶手，抖著腿坐下來。
「老大啊，是你不孝在先，」賈母嘆了口氣，揚眉道，「便休怪母親無情了。」
「母親！」賈赦冤屈的喊了一聲，想要辯解。可回頭想想，確實是他問責在先。「罷了，以前的事休提。一切都是兒子的不是，母親教訓有方，兒子活該去法華寺思過！」
賈母微微一笑，點點頭。
賈赦噎得一肚子的火，愣是在賈母跟前沒脾氣了。
「既然回來了，好生記住先前的教訓，別叫我失望。不然，法華寺的主持又該高興了。你一去，我就得捐銀子給他。」賈母輕笑道。
賈赦乖順的听著，不語。
賈母揮手示意他走，還特意讓鴛鴦送他。賈赦瞧眼鴛鴦，想起自己先前因她的遭罪，整顆心簌簌發抖起來。他背著手低頭往外走，再不願多看鴛鴦一眼。
賈赦一路上火氣越來越大，回去就沖邢夫人發火。邢夫人不敢造次，悶聲听著。賈赦更不爽了，抬腳就要踹四腳高凳上的青瓷花瓶。
邢夫人連忙大呼︰「老爺，您忘了？這東西碎了，可不補回來。咱們大房本就寒酸，若是再沒了這些物件撐臉面，老爺以後如何領朋友回家？家徒四壁了，叫人瞧著豈不是個笑話？」
賈赦氣得險些咬破了唇，腳停在半空中，隱忍地收了回去。他不能把大房的正堂也變‘干淨’了，這可是他的臉面，以後還得在此會客見人。
賈赦背著手，氣呼呼的在屋子里徘徊。他覺得自己就像是被栓了繩子的螞蚱，被老太太玩弄于鼓掌之中。太氣人了！賈赦火氣沒處撒，只好不停地跺腳，吹胡子瞪眼。
邢夫人眼盯著賈赦，腦袋伴隨著他的徘徊來回擺動。邢夫人的脖子終于晃蕩累了，哀求賈赦停一停。
賈赦氣呼呼的坐下，拍桌不忿道︰「她老人家怎麼能這麼對我？這也太偏心了！」
「說到偏心，倒不見得。」邢夫人幽幽的吐出這麼一句，遂將近日賈政的遭遇告知賈赦。
賈赦火氣熄了大半，揚眉稀奇的盯著邢夫人︰「我那個才學了得、為人忠厚二弟，被罰跪祠堂？還要磕八千個響頭？啊哈哈哈哈……」
賈赦臉上笑開了花，興奮地眼角擠出兩滴淚。這些年，不知多少人拿他跟二弟比較，用他的猥瑣無賴去襯托二弟正值仁厚的光輝形象。
如今二弟栽了！太好笑了！
賈赦笑得停不下來。
邢夫人又說了今日王夫人的遭遇。
賈赦繼續幸災樂禍︰「大冬天的，大家閨秀去污泥塘子洗澡，二弟妹果然好興致！啊哈哈哈哈……」
邢夫人也笑，她被王夫人擠兌二十多年的怨氣，一朝散盡。邢夫人趁著賈赦高興，再添一喜，將老太太給大房建夾道的事說了。
賈赦聞言真有些後悔先前對賈母的態度。原來老母親是關心他的！
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