幾人回到鄧家，正近酉時。
鄧環娘听聞鄭澤昭和鄭澤瑞是騎馬回來的，微微放心，轉眼卻見紅蘭抱了幾大包藥回來，忙問明玥︰「去了趟馬場，怎就病了？可是淋了雨？」
明玥擺手︰「這藥不是給我的，是抓給二哥的，下午在馬場響雷驚了馬，二哥為了救我，打馬上摔下來了。」
鄧環娘和游氏對看一眼，都微微吃驚，鄧環娘道︰「昭哥兒人呢？摔得重不重？」隨即又對游氏說︰「我這便回去了，先請個大夫給昭哥兒瞧瞧。」
游氏拉著她道︰「馬場那隨時有大夫在的，應是沒有大礙，你莫急。這是在鄧家的馬場里摔著了，我和你大哥總得先叫大夫過來給看看，不然你回去了，老太太那邊還不定要怎生編排你。」
鄧環娘嘆了口氣，心想也是，明玥忙道︰「娘，二哥是扭到胳膊了，大夫已經治過，倒無大礙，這開的是散血祛瘀的藥，二哥也說沒事，這會兒正同舅舅和爹爹在外院說話呢。」
鄧素素剛換了衣裳回來，听了她這話就瞪圓了眼，有些詫異︰「我今兒倒是真沒成想你那二哥會幫手！他近日是吃了甚，眼楮不瞎了，心也亮堂了？」
游氏忙伸手在她身上拍了一下子︰「這孩子，怎生說話呢！」
鄧素素吐了吐舌頭，正有丫頭進來報，說姑老爺請姑女乃女乃呢，鄧環娘看了下時辰，是該回府了，遂整理衣衫向游氏告辭。
游氏帶著鄧素素將她們送出去，鄭佑誠同鄭澤昭、鄭澤瑞已等在那里，鄧環娘便先看鄭澤昭︰「我听明玥說了，二郎摔得重不重，現下還疼麼？」
鄭佑誠意外的看了鄭澤昭一眼，顯然還不知情。
鄭澤昭輕貓淡寫︰「母親不必擔心，現下已是好了。」
鄧環娘看他那模樣，除了臉色有些差之外，其他倒都正常，心里卻依舊舒不下一口氣，——王氏曉得了，怕又得借題發揮一通。
她路上將事情同丈夫說了，鄭佑誠掀開車簾朝外面看了看，隨後便笑了，什麼話也沒說，鄧環娘挺著肚子心想王氏愛咋咋地吧，左右她懷著身子，王氏又不能如何。
然而直過了好幾日王氏都沒提過這事，後問了焦嬤嬤才知道鄭澤昭只說是自己在馴馬時一意孤行，不慎扭了手，好在鄧文禎及時尋了大夫來，而鄭澤瑞和他口徑一致，王氏這才沒有多問。
鄧環娘听了竟一時間有點兒想哭一場的沖動，邱養娘道︰「夫人懷著身子，難免比平日容易感慨些。」
鄧環娘用帕子掩著嘴，說︰「這都多少年了啊，我從前都不想著有這一日，只想日後維持個面上過得去也就罷了」
邱養娘道︰「日子還長，什麼是個準兒？夫人便還同往日一般就好。」
鄧環娘嗯嗯的點頭，明玥倒不像她這般有所感，因回府後鄭澤昭並沒有真讓明玥一應煎藥送藥，而是讓人將藥取回了自己院子，明玥想來想去不禁思慮鄭澤昭大抵還是對她們有所防備。
不過這並不影響她的好心情，在鄭澤昭一劑劑良藥苦口的同時，秋逝冬來。
燕州城今年的冬天干冷干冷，直捱到年根兒才算迎來了第一場大雪。
這雪連連下了三天，先還是雪花，後來就跟灑鵝毛似的，明玥的小身板往院子里一站，雪都沒到膝蓋了，是時二房的慕哥兒也回來了，鄭明霞便來拉著明玥幾個年紀還小的在西園里渾打了兩天雪仗，直將慕哥兒打的見了她們的面就跑。
一下雪，年味便濃起來，王氏一直沒好太利索，自從生了這場病，竟也有些意冷，懶怠去管後宅的一些瑣事了，又想著暫且有鄭明珠在，便沒那麼苛求，因而府里上上下下都過了個安穩喜慶的新年。
年一過完，天還是冷得伸不出手來，明玥便應與鄭明珠搬到同一個院子，不過適逢長房里要打理鄭澤昭進京赴考一事，便拖了拖，等鄭澤昭走後再搬。
鄧環娘的身孕已八個多月，難免有些力不從心，好在鄭明珠和明玥都幫襯著，今兒置辦些這個、明兒置辦些那個，半個月準備了一車的東西，看得鄭澤昭直皺眉︰「你們當我是去趕考還是去販貨？」
大老爺鄭佑誠來看了一圈也有點兒無語，鄭澤昭此去不止要趕考，自然還得到去拜見鄭家的族人，老太爺和他都已備了書信，再加上備給各位叔公，叔伯等的禮，鄭佑誠估計鄭澤昭在路上就得比旁人慢上好幾日，遂板臉說了幾句，鄭明珠只好又一件件的往外揀，只帶些必要的東西。
明玥過年時給鄧環娘求了個平安符，想著鄭澤昭要去長安，便順道替他也求了一個，里面裝了些醒腦的藥材，給鄭澤昭送來，進院時正踫見二夫人林氏出來，明玥頗是意外，林氏便笑道︰「知道昭哥兒這兩日就啟程了，我來看看還有無沒備下的東西，若是缺了什麼，好叫人直接去我那領。」
明玥順口道了謝，林氏臉上漾著笑，紅蘭見人走遠了，悄悄對明玥道︰「姑娘，奴婢昨兒听說三姑娘的親事眼瞅著就要定下了。」
明玥咦了一聲︰「听誰說的？」
紅蘭道︰「听三姑娘院子里的敏兒說的，听說是洛陽的公子哩，好像是姓裴，眼下只等著春闈完了裴家夫人便來府上做客呢！那裴公子八成和二少爺識得，進了長安一準也是能踫上的，要麼二夫人這幾日都來了兩趟，奴婢看準是跟二少爺拐著彎打听話呢。」
明玥一樂，不以為然道︰「跟二哥這能打听出什麼話來，他說得最多的定都是‘多謝二嬸娘’、‘小佷不甚清楚’一類的話。再說，這是關乎三姐的婚事，眼下沒個定數呢，你別跟著別人听風就是雨。」
紅蘭本還想說去年她們好似也見過一位姓裴的公子，和許家有些沾親，當時不但三小姐在，明玥也在啊，不知和敏兒那起子丫頭說的是不是同一位？但看自家姑娘沒甚興趣，也只好閉嘴不言，又想反正明玥最次也有鄧家表少爺接著，婚事上暫時不必操心，遂也很快拋到腦後了。
明玥進屋時鄭澤昭正立在一堆盒子當中，好整以暇的看書，看到明玥，微微蹙了下眉，不咸不淡的問︰「有事麼？」
明玥噎了一下，她總覺得鄭澤昭自那天在馬場回來之後更不愛搭理人了，像是後悔救下她一樣，可當著旁人的面，卻又比先前溫和許多，明玥有點兒搞不懂，只好將平安符往桌子上一放，訥訥說︰「這是過年時我替二哥求的，希望二哥此去一切順遂。」
鄭澤昭眼中閃過一絲光亮，他以書遮唇微微咳了下，不太情願的說︰「坐吧。」
明玥覺得也沒什麼其他話要說，該囑咐的鄭明珠都囑咐過了，她再重復一遍反像學舌，于是擺手︰「這平安符里我放了點兒清神醒腦的藥材，二哥若是不喜那個氣味，可將藥材倒出來。明玥不打擾二哥溫書，這便回去了。」
鄭澤昭看一眼桌上的平安符，握著書的修長手指微微一緊，道︰「等等。」
「二哥還有事？」明玥轉身詢問地看著他。
平日里，「多謝母親」、「多謝七妹妹」這樣的話在人前他不知隨口說過多少遍，可不知為何，今日那個「謝」字似有千金重，壓在他的舌尖，怎生也無法輕易出口。
「二哥？」明玥又喊了他一聲。
「二哥，我來啦，咦？明玥也在？」聲到人到，鄭澤瑞大步踏進了屋子。
——他一來，正好解了鄭澤昭的尷尬，卻也將他剛說出口的又輕又低的兩個字給蓋了過去。
明玥沖鄭澤瑞一笑︰「四哥。」
鄭澤瑞剛是月兌口而出，這會子意識到那樣叫明玥完全是叫自家妹子的口氣，不由又可以揚高了腔調︰「你跑來作甚？」
明玥沒說話，跟在鄭澤瑞後面的一人便福身說︰「七姑娘也在。」
「柳姨娘」，明玥點點頭，見她手里提著食盒，便說︰「姨娘是給二哥備了路上用的點心？」
柳姨娘露出一個溫柔慈愛的笑容，將食盒放在桌上，說︰「是，雖說這一路上有鋪子、酒家，但我總是惦記昭哥兒吃不慣外面的東西，就自己多做了些點心，好在如今不是夏天，糕點倒放的住。」
明玥昨兒也送了棗子糕和綠豆糕來，不過都只各帶了一小盒，她想著鄭澤昭恐怕還是不太會用自己送的吃食，以免浪費，便少送一點以示心意。這會兒見柳姨娘來了，又知道兄弟二人素來與她親近，這些天听說柳姨娘時不時整理小王氏以前留下的衣物，多半還有話要同鄭澤昭說，便點了點頭告辭。
鄭澤昭卻叫住了她，徑自打開食盒，眼楮也不抬一下地說︰「姨娘的手藝不錯，這花生酥你也嘗嘗吧。」
明玥微楞，瞧見柳姨娘的面色明顯一僵，在一旁說︰「七姑娘若是喜歡，我回頭再做一份給姑娘送去。」
明玥心道你也不必不舍的這般明顯吧，正猶豫，鄭澤昭已將一碟花生酥又往前遞了遞，說︰」我路上帶的已經夠多了，後日都不知馬車駛不駛得動。」
柳姨娘回了神，但神情依舊有點兒不自然，明玥略微奇怪，只好接了那一碟點心，道了個謝，這才回去。
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