「胖子，你不是去蹭飯了嗎？」眼鏡問道。
「大哥，古月小姐上午啟程回京了，蕾蕾也跟著去了。我到的時候，剛好趕上她們出門。我打了個招呼，就趕快來通知你了，咱們現在騎馬趕去，應該還能見一面。」胖子滿臉著急道。
听到胖子的話，徐乙心里一顫，失落之情難于言表！
「大哥，還來得及，咱們去送一程吧！」眼鏡很明白徐乙的心思，連忙也催促道。
徐乙稍微一頓，說道︰「胖子，前面帶路……」
古月和徐蕾蕾乘坐的馬車出了開封，徑直往北駛去。
「怎麼了，是想他來送你吧？」徐蕾蕾看著略帶失落的古月，調笑道。
「什麼他啊，你說什麼呢！」古月被說中了心思，臉稍稍一紅道。
「當然是徐公子了，不過很快他就會去京城參加會試。」徐蕾蕾開心的說道。
「他去不去京城，管我什麼事情，臭丫頭別亂開玩笑了！」听到徐蕾蕾的話後，古月心中稍寬，但依然嗔道。
「我已經告訴胖子地址了，他們會去找咱們的！」徐蕾蕾知道古月的想法，安慰道。
一個時辰後，徐乙三人已經遠遠看見了古月一行的車馬隊，徐乙一擺手，勒住了韁繩。
「大哥，馬上就能趕上了，你當面去和古小姐說聲再見吧！」胖子急切道。
徐乙沒有理會胖子，拍馬到了山坡的高處，看著遠去的車隊，徐乙心里很難平靜，趕來路上，他一直在思考，就算是趕上了古月的車隊見上一面，能說些什麼，又能做些什麼呢？唉……多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節。
看到山坡上一人一馬那落寞的神情，胖子和眼鏡也都沉默了。
正當徐乙三人還在西郊策馬馳騁的時候，清心樓負責鄉試批卷的房師正在對考卷做最後的審核，閱卷時房師只能評閱所分給的試卷，不得干預其他人閱卷或互相抽看，房師之間也不能私自談論試卷的內容，其目的在于避免房師之間互相串通舞弊。
各房師的職責，就是向主考推薦優秀的試卷，房師將自己視為上等的試卷用藍筆加標記之後，推薦給主考官稱之為薦卷。
為保證房師閱卷的質量，房師和主考官要在每一份考卷上加上的批語，以說明沒有推薦或推薦的理由，為了保證不遺漏好試卷，房師還要對落選的考卷進行分批審核。
謄錄管負責把各房師推薦上來的卷子整理好，然後重復核對無誤之後，上交到主考鄭仁軍那里。此次鄉試的舉人都要從這薦卷之中，選出來。
清心樓三層，主考鄭仁軍、副主考苗愛民還有同考武梭威就坐在大堂的主位，下面落坐的有五名房師，三名謄錄官，兩名對讀官。
這多半個月來，鄭仁軍和大家一樣沒下過樓，都是面帶倦意，不過看到已經出了結果，大家心里已經輕松了不少。
鄭仁軍開口講道︰「諸位，今年恩科大比（「鄉試」別稱），全國二十三省共約三千多生員參加考試，有直隸、兩江、閩浙、兩湖、陝甘、四川、兩廣、雲貴、豫、魯等十個大比考點，當今聖上，對咱們豫省眷顧有加，分配了二十五個舉人名額。」
說到這里，鄭仁軍停下來喝了口茶，接著講道︰「現在薦卷共有四十份，請大家投票選出二十五份，並標出自己心目中認為最好的考卷！」鄭仁軍講完，便望向了苗愛民。
苗愛民連忙起身講道︰「此次咱們豫省參加鄉試的生員只有二百六十名，然而皇恩浩蕩，給了二十五個舉人的名額，這也是多虧了有鄭大人對咱們豫省的照顧和提攜，在此，我代表豫省的生員對鄭大人表示深深的感謝。」說到此處，苗愛民對鄭仁軍鞠躬施禮。
「苗大人客氣！」鄭仁軍點頭道。
「下面，大家按照鄭大人的部署，選出舉人。武大人可有話講？」苗愛民講完，就向同考武梭威點了點頭問道。
這武梭威是豫省的同知，哪敢在鄭仁軍和苗愛民面前多說話，開口道︰「謹遵鄭大人和苗大人的教誨，咱們開始推選舉人吧！」
越是接近放榜，生員就越是緊張，居住在鼓樓會館里的生員，大多人都精神恍惚、面色蒼白，這時等待已經成為他們的煎熬，面對人生中至關重要地轉折，他們又如何能輕松起來？就像有一塊巨石緊緊地壓在他們的胸膛，使他們呼吸變得極其困難。
宿舍內，看到胖子和眼鏡坐臥不寧，徐乙道︰「反正明天就要揭曉答案，兩位兄弟何必如此緊張呢！」
「大哥，你是成竹在胸，可我很擔心啊，蕾蕾在京城等我呢！」胖子一臉惆悵道。
眼鏡白了一眼胖子道︰「你能不能有點志氣啊！你讀聖賢書就是為了女人嗎？」
「眼鏡，你有才華不錯，但是你不懂感情哦！大哥，我說的對吧？」胖子得意的說道。
「別斗嘴了，你們倆打會坐，演練幾遍引氣訣吧！」提到感情，徐乙也索然無味。
眼鏡和胖子現在對徐乙是言听計從，這引氣訣和五元歸心拳才練了多半個月，兩人就感覺身體沒有以前那麼的沉重了，而且精力充沛，血脈微微有膨脹感。
其實，徐乙觀眼鏡和胖子滿面紅光，貴氣*人，此次鄉試必中舉人，只是無法提前告訴他倆而已。
翌日正是鄉試放榜之日，鼓樓會館的生員天還沒有亮，就開始起來洗漱，然後三五成群地前往貢院等待放榜，大多數人的眼楮里都充滿期待憧憬之色，都希望自己得以高中，可惜現實往往是非常殘酷的，每屆放榜之後，焉知張榜牆前有幾人高興慶賀，又有幾人悔恨流淚。
南和縣生員在柳教諭帶領下也在前往貢院的路上，嚴章第一場考了第十一名，所以信心十足走在最前面，還不時和身邊的人有說有笑，顯得極為輕松。
徐乙他們來到貢院門口的時候，聚集了很多的生員和百姓，已經是人山人海了。
上午十時許，只听「 … … ……」一陣鑼響之後，貢院大門打開了，主考鄭仁軍攜鄉試的所有官員走了出來，所有噪雜聲，頓時全無。
鄭仁軍清了清嗓子，說道︰「眾位生員，經過本官與諸位同僚連日批閱，終于有結果，此次鄉試共有二十五名生員中了舉人。」
看到下面有人小聲議論，鄭仁軍頓了頓，接著說道︰「各位生員請靜一靜，听我說完！世人皆說‘萬般皆下品惟有讀書高，’那大家可知道，咱們讀書之人，高在哪里了呢？本官認為我們讀書高就高在‘是為天地立心，是為生民立命，是為往聖繼絕學，是為萬世開太平。’所以，那些榜上沒名的，不要氣餒，要繼往開來，方能彰顯我讀書人的本色。那些中舉的生員，希望你們再接再厲，來年進京參加會試，一舉奪魁以報效朝廷……」
鄭大人在台上熱情洋溢的講話雖然精彩，但底下的那些生員卻是很焦慮，大家畢竟是關心結果啊！但也不得不強忍耐下去，還要不時鼓掌，真是為難他們了……
「本官話已至此，各位學生員回去後可要好生斟酌。下面請張榜官放榜……」
听到主考大人終于講完了，現場一陣鼓掌和歡呼，同時也往張榜牆涌去。
放榜的瞬間，在最前面的生員，歡呼聲、痛哭聲不斷的傳出來，徐乙雖然對自己有信心，但是此刻也難免心情激動。
數百名生員熱鬧的場景可想而知——欣喜若狂的生員暫且不提，因為他們肯定是榜上有名，可畢竟是少數；其他沒有上榜的生員，現在的模樣簡直是無法描述，失魂落魄、哭泣流淚的那算是正常，以頭撞牆、自尋短見的也不在少數，場面可謂觸目驚心讓人不忍相看。
鄭仁軍帥眾位考官早已離場，他們也是這樣一步步參加科舉考試過來的，所以能夠預料到，張榜之後的激烈場面。早就安排了兵丁用擔架把一個個或者暈倒、或者尋死未成的學子抬到空地處，自有大夫為其治療。
俗話說的好——算人易，算己難！徐乙雖然對自己很有信心，但此刻也難免忐忑！看到張貼榜單之處人頭聳動，擁擠異常，他就收住心神陪柳教諭和陸訓導站在人圈之外。
兩位老師看到徐乙波瀾不驚，沉穩有余，都暗自佩服。胖子和眼鏡還有嚴章等人正在肉搏，往張榜牆跟前擠去。
不一會，只見胖子和眼鏡又從人群里面闖了出來，一路撞飛了不少人，邊跑邊喊︰「大哥你得了解元，解元啊大哥……」
場邊的老百姓和沒擠進去的生員目光都「唰」的一下，盯住了徐乙。柳教諭和陸訓導听到胖子和眼鏡的呼喊，更欣喜若狂，兩位老師哪里還顧什麼身份禮節啊，都上前拉住了徐乙的胳膊，「解元啊，解元，徐乙你是咱們南和近百年出的第一個解元啊！」柳教諭顫聲道。
「徐乙，你太棒了！」陸訓導激動的也不知道說什麼好了。
徐乙也是十分的震撼，但，還是先問道︰「胖子、眼鏡你們多少名？」
見到大哥不管自己得了解元，反而先關心自己的名次，眼鏡和胖子感動的兩眼起霧，眼鏡顫聲答道︰「大哥，我和胖子也中了舉人！」
三人高興的頓時抱在了一起，眼鏡和胖子都哭出聲了……
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