徐乙便哈哈大笑道︰「好，好，這個上聯的確很見才情……」
說著向胖子一招手道︰「拿酒來！」
胖子很是機靈，見到鄭仁軍和苗愛民主桌上有酒，立刻上前求借，兩位大人自是欣然同意，並賜酒一壺。
胖子麻利地端了一杯酒立刻遞到徐乙面前道︰「大哥，酒來了！」
這把徐乙氣得呀，哭笑不得，剛才之所以磨磨唧唧，又叫酒，又夸對聯，只不過是想拖延時間，思考一下而已，並不是想學人家「李白斗酒詩百篇」的，他剛才記得很清楚，桌子上無酒才故意要酒的，誰知主桌上有酒呢！
現在，徐乙只好故作豪邁地接過來，仰頭灌一口，一杯酒下肚，當真激發了靈感，他邊寫邊吟道︰「白水泉中日月明，三日是晶！」
眾人不由拼命叫好……
胖子居然很有眼色地又把酒滿上，酒勁上來，徐乙清秀月兌塵的面容上，便多了幾份灑月兌不羈，靈感也如泉涌般，源源不竭。支撐著他一路前行，揮筆疾書，不見有一絲滯澀……
見上聯是「東風吹倒玉梅瓶，落花流水；」，他便對「朔雪壓翻蒼徑繡，帶葉拖泥。」
見上聯是「風送鐘聲花里過，又響又香；」他便對︰「月映螢燈竹下明，越光越亮。」
見上聯是「開大山，砌小石，修拱橋，鋪平通北；」他便對「破長竹，挽圓圈，箍扁桶，裝東裝西」。
眾人只見解元郎一手持酒，一手持筆，時而高聲吟唱，時而奮筆疾書，一路行去，一路破之，幾乎都不假思索，快得讓旁人都來不及細細品味……
人們听得如痴如醉，臉上寫滿了震撼與激動。開封是文運昌盛之都，大家都是見過所謂才子們作對的，卻從沒見過如此對對子的，就像是不需要思慮一般，看到便吟出，便寫下，舉重若輕，瀟灑無比。
而那些對聯，分明是極難極難，讓人抓破腦袋都想不出來的。
徐乙依然沒有停止，但此時眾舉人的目光，卻充滿了敬仰甚至是敬畏……他們徹底相信，解元郎是實至名歸。
鄭仁軍見徐乙如此才情，震驚之余更是歡喜，其他的考官亦是十分驚嘆徐乙的才華，特別是那幾名房師回想起在清心樓三層，徐乙全票當選解元的經過，現在見到徐乙本人又如此的清新月兌俗，大家都很欣慰。
此次鄉試的第三名是漯河第一才子孫淮，為人狡詐多謀，他見徐乙一口氣應了十余幅對聯，心想徐乙可能只是善對而已，于是再出難題道︰「解元郎，才思敏捷，果然善對，不知詩詞如何？」
這孫淮話一出口，大家都暗罵此子蔫壞，徐乙的妙語佳句已經用了這麼多，再讓去作詩，這些對聯的佳句意境自是不能重復了。
眼鏡正要反唇相譏，徐乙擺手制止，對孫淮道︰「有何不可，只是有請孫兄為我研墨！」
孫淮一听，稍微一猶豫，心想︰「一會兒，待我挑出你詩詞中的毛病，且再羞辱你！」于是紅著臉便給徐乙當了一次書童，研起了墨。
徐乙走到桌前，執筆而下，觀之若月兌韁駿馬騰空而來絕塵而去，又如蛟龍飛天流轉騰挪。寫下了《鄉試鹿鳴宴》汴秀鮮衣，開封外。
秋風瑟瑟，菊滿壟。
羽扇經綸，少年豪情。
十年苦讀冷月窗，桂花殘處滿地霜。
雛鳳鳴，聲響九州聞。
鹿鳴宴，表華章。
意蕭索，生平志。
駕輕舟，腰懸三尺鋒，書生怒斬洋倭。
待來年，春暖花開京師會。
賀八方。
寫完這首《鄉試鹿鳴宴》徐乙把筆往書案上一擲，端起酒杯一飲而盡。
眾舉人看到徐乙文采風流，筆法秀逸，皆為之叫好，自此對徐乙是心服口服！那孫淮滿臉羞愧，早已隱沒到了角落之中。
眼鏡和胖子更是極有眼色，兩人一人一邊，將這首《鄉試.鹿鳴宴》托送至鄭仁軍和苗愛民面前，以供欣賞。
鄭仁軍在批卷時，就對徐乙的書法很是留意，當時因為考卷名字是糊著的，他並不知道這融入了儒家的堅毅、果敢和進取，也蘊涵了莊子的虛淡，散遠和沉靜閑適的書法，到底是何人之作。
今日再見這書法仍甚是激動，大呼道︰「賞此佳作如見老友，實在是當浮一大白！許解元，來，來，你我痛飲三杯！」
徐乙一副受寵若驚的模樣，和鄭仁軍連干了三杯。跟著徐乙也敬了苗愛民三杯。因為還沒有開席，其他的舉人都沒酒，只能干看著徐乙和幾位大人對飲。
整個鹿鳴宴下來，徐乙也不記得自己喝了多少杯，但是他一直很清醒。鄭仁軍除了和徐乙對飲那三杯，幾乎都沒怎麼喝，所以也很清醒。
在眾人把酒對飲的時候，他叫著徐乙陪自己在花園里走走，期間自是對徐乙勉勵一番，並把自己在京城的地址留給了徐乙，囑咐徐乙到京城參加會考的時候，有事隨時去找他。
苗愛民趁鄭仁軍和其他同僚聊天的時候，也把徐乙叫到了一旁，又是一通的噓寒問暖，並告訴徐乙以後有什麼難事，盡可前來找他。徐乙當下也不客氣，就把自己的恩師柳傲天到省城任教諭的事情，提了一下。因為省城府學的前教諭舒仁病了，剛好教諭空缺，苗巡撫立刻拍著胸脯答應了。
古語有雲︰欺老不欺少。對于徐乙這樣才華橫溢的「少」，苗愛民多加照顧些，是沒壞處的。
先不提徐乙狀元出身，若無過失，將來必能官至一品。單看他提的要求，也並不過分，相反如此尊師重道的青年，苗愛民只有更加的喜歡。
胖子和眼鏡都喝的暈乎乎的，但是徐乙卻很輕松地把兩人拖了回去，一路上胖子還念叨︰「都是騙子，根本就沒有鹿肉，只有羊肉，騙子……」
翌日，徐乙、胖子和眼鏡三人和其他舉人一一道別。柳教諭乘坐阿山的馬車，徐乙三人各自騎著自己的駿馬，一行往南和縣趕去。
五日後，午時，徐乙一行回到了南和縣。剛進縣城，陸雲飛訓導率領南和縣的街坊百姓夾道迎接，南和縣令王有德在縣衙給柳教諭和三位舉人接風洗塵。
早就已經得到消息的徐家、張家、孫家都披紅掛彩，盡是喜慶之色。鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。一路上盡是恭賀聲，徐乙三人不斷的回禮，好不容易各自才回到了自家門前。
徐乙的母親正站在門口笑容滿面，看見徐乙騎著阿飛回來，口中不停念叨︰「都是祖宗保佑，吾家乙兒，高中舉人了……」
「兄弟，你給咱徐家可光宗耀祖了，咦，你這白馬可真漂亮！」徐乙的大哥徐寶山，滿臉興奮的說道。
徐乙翻身落馬，拉著母親的手道︰「母親安好，大哥安好，我回來了！」
看著兩鬢白發的母親，還有大哥那黝黑的臉龐，徐乙心想以後，一定要讓母親和哥哥過上好日子。
「好，好，吾兒一路風塵，快些回屋歇著，阿蓮，快去給乙兒砌茶。」徐母忙牽著的兒子手往院子里走，一邊還不忘提醒阿蓮。
「兄弟你這馬？」徐寶山疑問道。
「大哥，它叫阿飛，很好喂養的，你給它安排個地方吧！」
「好 ，交給我吧！回頭我把以前的牛屋收拾一下……」
徐乙的家位于縣城的南邊，是一座四合院，老屋的木漆早已斑斑駁駁，略顯歲月的滄桑。秋天，金黃色是院子里的主色調，庭院里攤著玉米，涼台上碼著玉米，屋頂上曬著玉米，院子里最好的地方都讓給了玉米。可是最引人注目的，卻是那一棵柿子樹，柿子樹上掛滿了熟透的果實，仿佛一個個高高掛起的小燈籠，甚是好看。
秋天暖暖的陽光照下來，院子里晃蕩著金色的光芒。回到家里徐乙立刻就感覺到無比的輕松，恬靜！因為這里沒有科舉考試中的爭名奪利，也沒有爾虞我詐的官場風雲，這里只有最真摯的情感和最無私的關愛。
來到內堂，徐乙先給父親徐啟山磕頭上香。徐啟山是道光六年從伍南征，平定張格爾叛亂之時戰死沙場，當時徐啟山已經是正七品的把總，朝廷撫恤徐家良田三十畝，免田稅和兵役。但是，為了供徐乙讀書，參加科考，徐母已經把地賣的差不多了。
「大哥，這是五百兩銀票，你看看能不能把咱們家的土地再買回來，順便把房子也整修一下吧！」平時家里十兩銀子都很少見，徐乙也不敢一下子拿出太多出來，擔心母親接受不了。
「兄弟，你哪來這麼多銀子啊？」接過銀子，徐寶山都不敢相信。
「是啊，乙兒，咱們可是清白之家，你就是做官了，來路不明的錢，咱也不能拿！」徐母也一臉擔憂道。
「娘，大哥，這些銀子是此次主考欽差鄭仁軍師座賞賜我的，給我做安家用的！你們盡管使用，以後我不會讓你們再受任何的苦了！」徐乙滿臉笑容道。
「乙兒，受人點滴之恩，當以涌泉相報！遇見這樣的好老師，你一定要記住感恩！」听到徐乙的解釋，徐母放下心了。
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