四月初一，是殿試之日。
卯時初，眾貢生就來到了太和門前集合，興奮激動的等待著覲見皇帝以及考出好個名次揚名天下。
考生進入皇宮之前得先讓官員們進去，看著一個個官員魚貫而入，很多人知道這就是他們奮斗的目標，在這些人里徐乙也見到了自己的座師鄭仁軍、惠親王和康海潮等人，不過他們的穿戴與往昔可是完全不一樣，這讓第一次瞧見這種「大場面」的徐乙是目瞪口呆，再看看其他的官員只見——有的人腦袋上戴的帽子上紅櫻少了一大半，像禿了毛的雞，帽沿是又破又髒；有的人穿了雙能露出腳趾頭的破靴子，走起路來吱嘎嘎地作響；有的人褲子前後各開了個大洞，用不知道哪里找來的小媳婦做嫁衣的花布夸張地縫補著；還有的人身上罩著的補子簡直稱得上真正的「補子」，到處都是補丁啊，弄得上面是密密麻麻……
四品、三品、二品……乃至一品大員，個個全像要飯的叫花子一樣，要不是身處在皇宮，徐乙差一點兒就以為自己落到了貧民窖、破爛屋里了。就連惠親王、鄭仁軍等人也不例外，完全沒有了平時的派頭，穿了件打了個大補丁，又很不合體的朝服站在最前頭，挺著個大肚子，瞧上去就像是個叫花頭一樣，領著下面的一大幫小叫花子。
官員們入內沒多久，便有禮部的禮贊官出來高聲喊道︰「宣道光己酉科貢士進……」
考生們開始列隊，有引導官把考生們領進皇宮，經左右兩門穿過太和門，來到保和殿參拜當朝的道光皇帝「皇上駕到……」
司禮太監的一聲長喝聲中，道光皇帝終于出現了。
下面的百官和貢生聞聲，刷的一下全跪了下去，眾人趴在地上一起磕頭，齊聲山呼萬歲，迎接著道光駕到。
「眾愛卿，免禮……平身……」
「謝……萬歲……」
跟著眾人站起，徐乙躲在人群中，偷偷地抬頭向前一瞧，又使他大吃一驚，徐乙不由的揉了揉自己的眼楮——原來這端坐在皇帝寶座上的人，不是別人，正是當日他在龍慶峽遇到的黃棣爾。
此刻，徐乙才知道黃棣爾乃皇帝的諧音也！
徐乙認真的思索了一遍——暗自慶幸當日與「黃棣爾」談論之時，他並沒有說什麼大不敬的言語！
保和殿就是考試地點，這里此時已經擺好了考桌及筆墨，考生們不用再帶考籃也不會再被搜身，中午的吃喝自有宮里供應，天黑之前答不完題的話還發蠟燭，絕對是從鄉試到會試所有科舉考試里面最人xing化的了。
很快鴻臚寺官員領考生入考桌，開始正式答題，徐乙坐下後開始看試題，只見開頭就寫著︰‘制曰︰朕寅紹丕基，撫臨環宇。默荷上穹垂佑，列聖詒謀。競業敕幾，日慎一日。承兩宮之訓迪，期四海之乂安。深維誠意正心之要，通經致用之方。何以崇實而黜華？何以興賢而致治？集思廣益，冀於實政有脾。茲當臨軒發策之時，悉心諮訪。爾多士其敬听朕命……’這道題很長，中心意思就是皇帝問你國家該如何選拔人才，如何治理才能達到四海升平，國泰民安的境界。這個問題很大，很空，也很考驗進士們說漂亮話的能力。不過看了這道題之後，徐乙想要回答的絕不只是漂亮話，而是要結合後世觀點應對的言之有物。
徐乙偷眼看了看高高在上的道光皇帝，只見道光腦袋上戴著頂特別大的帽子，五爪金龍的龍袍穿在他身上毫不合體，處處空蕩蕩的，就像是掛在衣架上一般。更可笑的是，在道光的龍袍和褲子上也各有一個補丁，顏色毫不搭配地顯露在外面。瞧著這副滿朝君臣可笑的樣子，徐乙真不知道是笑好呢？還是哭好？泱泱大國，大清帝國的皇帝居然節儉到了這種程度，簡直是讓人可笑！但正也是這位如此簡樸的皇帝，卻又大方的丟出了上百萬兩的白銀，和香港一地，當作賠款送給了英國，又讓人覺得可悲。
可笑和可悲之間，徐乙忍不住感嘆著這個他本向往的朝廷，如今卻又是多麼的陌生。
當然這也只是一瞬間的想法，徐乙屏氣凝神，穩定了情緒，便開始答題——「臣對，臣聞顯德者緝熙之學，通經者致用之原，崇實者化俗之方，任賢者立政之要。自古帝王，斟元御宇，錫福誠民……」
在徐乙答題的時候，道光也看到了徐乙，他臉上頓時露出了欣慰的笑容，他走下龍椅，來到考生里面，這邊繞繞那邊看看似乎是在監考，等來到徐乙面前就停下了腳步。
徐乙知道皇帝正站在自己的身旁，不過他並沒有抬頭，而是認真的答題。
寫到中午，徐乙就開始思索不知道宮中會供應什麼好吃的，結果有太監給他端來了一碗羊肉燴面，說是皇上賞的。
沒想到自己還有這待遇，徐乙正要接過來吃，禮部的監考官說你得謝恩啊。
尼瑪，徐乙心中暗罵一句，起身磕了個頭，然後才把這碗燴面呼嚕呼嚕的吃進了肚。
吃完午飯繼續答題，洋洋灑灑數千字，答完了題檢查一遍，然後規規矩矩的抄到答題紙上。抄的時候很慢，因此等抄完之後，已經是傍晚了，徐乙又檢查了數遍，一直等到考試結束監考官收卷才交卷。
監考官收完卷子說道︰「諸位都辛苦了，現在可以回去休息兩天，大後天，也就是四月初三，大家再來參加傳臚大典，都回去吧。」
此時道光皇帝早就離開，因此也不必那麼多規矩，向監考官道了聲謝最後交卷的那些考生就一起離開了皇宮。
接下來的兩天，徐乙在家傳授了蕭天皊一些導氣之法，並將五元法的精髓傳給了眼鏡和胖子兩人，據楊森給徐乙的回信，眼鏡和胖子捐官的事宜已經辦的差不多了，兩人不日就能外放為官了。
四月初三的早晨，徐乙會同一百名貢生再次來到太和門門前，準備接受自己人生最重要的一次排名，這次排名將隨著官方記錄記入史冊，是自己由正途進入官場的證明。
太和門周圍今天的侍衛增加了很多，不過他們只是來擺儀仗的而已，都是些大嗓門等著傳臚儀式上唱名的。
這些新科進士前面還站著文武百官，此刻大家都翹首以待，等著儀式的開始。
終于，城門樓傳來一聲鐘響，有個年輕的太監扯著尖銳的嗓子喊道︰「吉時已到，百官率貢生覲見……」
大家跟著前面的文武百官，有樣學樣的排好隊伍進入太和門。到了太和門外面，眾新晉進士被鴻臚寺官員留在那里听宣。官員們則繼續前行，入殿站班。
又等了片刻，從太和門中傳來一陣肅穆的音樂聲，有禮部官員拿著本金冊出來喊道︰「諸位貢士听宣……」
然後展開金冊頌揚了一陣為國掄才，皇恩浩蕩之後，終于說到了正題︰「今道光己酉科殿試結束，由陛下策試天下貢士，欽賜一甲進士及第三名，二甲進士出身八十名，三甲同進士出身五十名，人名如下……」
擱這里頓了一下，抬眼見這些新晉進士們都豎著耳朵緊張的等待，他才緩緩念道︰「殿試一甲第一名……徐乙……」
眾多侍衛們齊聲喊道︰「一甲第一名，狀元徐乙覲見……」
有引導官過來，把激動不已的徐乙引入殿中謝恩，那個禮部官員繼續念道︰「一甲第二名魏鑫，這是榜眼，然後是一甲第三名李尋歡，這便是探花……」
徐乙此時跟在引導官身後進去謝恩，所有考生謝完恩之後皇帝賜下一張大大的黃榜，貼在長安左門，然後由樂隊再奏樂，把皇帝送走，傳臚儀式結束。
接著就是狀元榜眼探花這三鼎甲去換上新衣，帶領著眾進士們走出太和門、午門、端門……
其中只有一甲狀元、榜眼、探花才能從午門的中門走出，享受這不一般的尊榮，二甲三甲的那群進士們只能走側門。
徐乙身為狀元還要夸官游街，接受京城百姓的祝賀，其他人則可以去順天府尹那里等著吃午飯了。
順天府尹那里吃完，第二天還要到禮部去吃一頓恩榮宴，民間也叫瓊林宴，恩榮宴這天，讀卷大臣、鑾儀衛使、禮部尚書、侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍參領、填榜、印卷、供給、鳴贊各官與新科進士一體赴宴。欽命內大臣一人為主席，主席大臣以及副手是每人一席，受卷以下各官每二員一席，狀元一席，榜眼、探花兩人一席，其余進士四人一席。
此宴可不是吃吃喝喝就完了的，恩榮宴，首先是謝恩。新科進士們要向殿試之上為他們服務的官員拜謝，拜謝，然後還是拜謝……
這一天就在聲聲感謝之中混了過去，四月初五徐乙等人又要來鴻臚寺學習為官的基本儀禮，接受皇帝賜予的朝服、頂戴、進士寶冊……也就是官員制服和學歷文憑。
又是拜謝又是學禮儀又是考試，這幾天的忙碌下來，徐乙已經忙懵了。
不過參加官府宴請之余，徐乙在三笑樓也宴請了不少朋友，同時他還委托昌萬泉派了車馬隊，前往南和老家去接自己的母親大人來京，最後，因為擔心沿途的安危，徐乙讓趙虎隨隊前往南和縣。
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