父親杜斐的身子虧空一時半會補不回來，所生的風寒在服下幾貼藥便會好了。杜斐既然已經應了自己，定然會速來齊府，杜瑩然知道距離她離開齊府的日子不會太久，小巧的折扇節律性拍打手心，開口說道︰「我這次離開齊府，鳶尾是定然跟著我的。」
劍蘭心中一凜，小巧貝齒咬著下嘴唇，低聲說道︰「奴婢想要跟著伺候小姐。」今日里跟著杜瑩然，她心中也有了主意，很顯然現在的杜瑩然對海棠並不滿意，海棠杜瑩然是不會帶走的。跟著杜瑩然就代表她可以更向上走一步，更有今日跟著杜瑩然，讓劍蘭知道跟在杜瑩然的身邊是好的歸宿。
「我這次出府，見著了誰，如果海棠問你，你怎麼說？」杜瑩然說道。
劍蘭可以猜想到杜瑩然這是在考校她，原本想要回答只是逛了街，吃了頓飯，話還未說出口，見著了杜瑩然翹起的唇角，眼楮一轉，說道︰「今日里跟著小姐出府，先是在朱雀大街逛了下，繁華幾乎讓人花了眼，下午的時候去帽兒胡同，見著了杜老爺。」劍蘭頓了頓，見杜瑩然手心里的折扇繼續敲打手心，便接著說道︰「若是說到了這里，海棠是會問起杜老爺的事情。這時候，我會同她說起杜老爺有心留在京城，想要把小姐接到府中，小姐也有些想要如此。小姐想著海棠姐姐是個得用的，定然是要帶在身邊的。」
劍蘭說話的時候一直打量杜瑩然的表情，見著她眼眸神采奕奕，便知道自己說得對，也放松下來。接著說道︰「海棠姐姐，我想，更當是願意留在府中。如果是听到這個消息，應當是去和夫人商議了。我想……夫人應當願意小姐離開齊府的。」
鳶尾的眼眸不自覺地瞪大了，杜瑩然見著鳶尾的神情，不覺莞爾，伸手拍了拍她的手背，對著她甜甜一笑。
劍蘭的一番說辭，都是自個兒揣測的，此時便繼續開口說道︰「夫人當是會勸說老夫人，讓小姐多陪陪杜老爺的。」
杜瑩然伸手拍了拍手掌，清脆的掌聲響起，杜瑩然微微一笑，「說得好。我挺喜歡你這個丫頭，想要往上爬，也足夠聰明。跟著我，不會虧待你的。」海棠也很聰明，不過屬于自作聰明，或許是以前的杜瑩然寵壞了海棠。
劍蘭心中一松，對著杜瑩然斂衽行禮。「奴婢並不聰慧，只是恰巧知道海棠姐姐所說所做的事情罷了。」這話說的劍蘭本說的是實情，只是看著杜瑩然彎起的唇瓣，劍蘭心中一斂，像是自己給海棠上眼藥了，「我……不是。」
杜瑩然搖搖手，「我曉得你的意思。」也幸好，劍蘭雖然聰慧，到底只是個十幾歲的姑娘，閱歷有限，有時候也有失口的時候，不然多智而近妖了。
鳶尾低聲說道︰「海棠……小姐不預備帶出去？」
刷一聲，折扇打開，掩住嘴角，一雙璀璨的眸子露在外，杜瑩然說道︰「丫頭大了，我也不想壞了她的姻緣，就在齊府挺好。」
說著話的功夫，也就到了齊府，夕陽的斜暉給府邸的青磚繡上了淺金色，已經有婆子迎了上來，杜瑩然進去了側門，杜瑩然回首，見著婆子很快身後的角門合攏，似乎也把金色的陽光就在了外面。
輾轉進了內院，剛推開遠門，便有海棠蹦蹦跳跳迎了上來，不著痕跡替代了鳶尾的位置，面上帶著笑說道︰「又沒有去看泥人張的手藝？捏小京巴真是像得緊。你這小丫頭倒是享福了。」海棠含笑看著劍蘭。
杜瑩然用折扇點了點海棠的額頭，說道︰「小丫頭的醋你也吃？今個就是隨便轉了轉罷了。」隨便轉了轉帶著輕飄飄的尾音，仿佛自己也不確定，敷衍丫頭的一般。
海棠同杜瑩然賣乖道︰「誰讓小姐不帶著我，偏生帶上了這個小丫頭。」
海棠听出了杜瑩然的語氣，從杜瑩然這里得不到答案，眼楮一轉，目光落在了劍蘭這個丫頭身上，再同杜瑩然說了幾句，找了個借口出去了。
杜瑩然此時已經進入到了房中，走到半掩著的窗前，見著海棠對著劍蘭招手，劍蘭仰著頭同海棠說話，隨即跟著海棠離開，面上也帶著輕笑。
「小鳶尾，接下來就等著海棠動作了。」杜瑩然手指輕叩桌面，如此說道。
鳶尾年紀說起來還要比杜瑩然大一些，卻沒有開口辯白，自從杜瑩然醒來之後，行事和之前頗有不同，原本的小姐性子天真軟和，一夜之間杜瑩然的性子變成了她琢磨不透的深水。
杜瑩然回首的時候，見著了鳶尾的神色，開口說道︰「小丫頭，生死之間總是會有不同，佛家曰頓悟，便是如此。」杜瑩然坐在了軟椅上，面上被光線一分為二，半是陰影，半是金色斜陽，帶著讓人觸目驚心的美。
「小姐這樣很好，老爺今日里也是十分歡喜。」鳶尾輕輕地說。
「是啊，我也是想通了，在這個府中我不快活啊，很不快活，應該早點出去的。也不至于讓爹爹……」杜瑩然的感慨是替前身說得，若不是太過于在乎齊灼華，原本的「杜瑩然」也不至于如此。
鳶尾見著杜瑩然的神情落寞，很快就振奮起來，喃喃道︰「現在也不錯，我當惜福。」
兩人說了會話，接著便有劍蘭輕聲叩門。劍蘭進來之後，溫聲說起︰「已經按照小姐吩咐的同海棠說了，海棠听了之後往夫人院子方向去了。」
杜瑩然單手撫唇，面上的兩點梨渦浮現，「她要是不去，我才會詫異。好了，你做得不錯。」
大約過了一刻鐘，海棠匆匆跑了回來，杜瑩然看海棠的神色舒緩，想來已經得到了周氏的安撫，要知道劍蘭可是說過，海棠剛听到杜瑩然意動想要離開，面色可是一變。
杜瑩然從紅木雕花椅上站起，說道︰「也該到外祖母那里去了。」
大戶人家吃飯講究的是食不言寢不語，寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來，漱口盥手畢，又上了吃得茶，史老夫人說道︰「今個兒在外，是個什麼樣子的情形？」
杜瑩然對著海棠的說辭，對著外祖母史老夫人也同樣如此，依舊如同海棠那里，話音吞吞吐吐，末梢帶著些不確定。
史老夫人撥弄手中的佛珠，一顆顆在宮燈的映照下泛著瑩潤的光芒，抬眼看了杜瑩然一眼。
周氏坐在下手，此時淺笑著說道︰「在外走動一番也好，你這孩子就是性子太靜，華兒又不在府中，難為你怪寂寞的。」
杜瑩然微微垂首，一副欲言又止的樣子。
史老夫人開口說道︰「瑩然，今個兒是怎麼了？連你外祖母也要藏著掖著？」
「萬萬不敢如此。」杜瑩然說道，「今個兒外出，確實有樁事，我，不好開口。」
「哦？」史老夫人說道，「你說與我听。」
「今個兒去了及第巷子，竟是不曾想到遇到了父親。」杜瑩然漂亮的貝齒咬住下嘴唇，神情帶著對父親的濡思，「爹爹說，想要在京中安穩下來，讓瑩然陪同。只是，先前瑩然答應了姐姐，一直在齊府，我……」這里的姐姐便指的是齊灼華了。當年齊灼華為了把杜瑩然留在京中也算得上是煞費苦心，甚至讓杜瑩然發過誓的。
周氏笑著拍了拍杜瑩然的手，鳳眸里一片柔和，說道︰「我當時什麼事情呢，難為你有心了，還記掛著華兒的話。都是小孩子家家的話語罷了，難得你爹爹進京，陪著他，也是使然。」
「姐姐當真不會怪我？」杜瑩然仰著頭看著周氏，「我同姐姐發過誓的。」似是不好意思一般垂下了頭。
原本的周氏對待杜瑩然可以說是平平，剛開始杜瑩然活潑的時候，還覺得有些天真可愛，自從杜瑩然的膽子一日比一日小，便瞧她不上了，更沒有想到這樣膽小的杜瑩然竟然被孟家的主母看中，心中更是十分別扭和不喜。從海棠那里知道了杜瑩然有心離開齊府的消息，周氏便打算促成此事。
「她可是我自小養大的，她的心思我怎會不懂？」周氏說道了齊灼華，面上帶著驕傲和自得的神色，「以前的話都是小時候的玩笑話罷了，華兒外出少有回府，她定然也是希望你更快活的，難得又有你爹爹要長居在京中，也是好事一樁，您說是不是，老祖宗。」
史老夫人看了杜瑩然一眼，「你爹爹有說什麼時候來齊府嗎？」
「爹爹生了風寒。」杜瑩然說道，「還要服下幾帖藥，說是身子大好了，便會來拜訪。」
「如此也好。」史老夫人說道，微眯了眼楮，年紀大了，每逢著飯食過後，便覺得困頓。
周氏听到史老夫人這般說道，面上露出了笑，沒有注意到身邊的杜瑩然，面上如出一轍的微笑，雖然轉瞬即逝。
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