當下眾人急忙勸了，林如海也收了這小兒之態，帶著兒女、佷子一起入了府內，吃茶敘話起來。
「多謝伯父替佷兒周全了。」
听的林如海為自己打點好了一切考試的程序，他心下有些感動，站起來謝道。
「客氣什麼，自家人，蘇州那里我也打點好了，你回去考就是了。」
林如海擺擺手，笑道。
「是，佷兒自當全力以為了。」
當下便有婆子來回話，道飯菜已經備好了。眾人便移步去了花廳，算是給林季陽和黛玉接風了。
在揚州待了一天，林如海兄弟二人皆是科舉出身，對著這功名文章自然不在話下，他出題讓林季陽練筆兩套之後，便放心了。只要心細些，童生試是不在話下了。
第三日，林季陽便辭別了眾人，獨自上路，去了蘇州，參加縣試。
除了試貼詩之外，其他的都不在話下，是以他便以14歲的年紀奪得了第二的成績，因著那知縣亦是曉得他的來歷，便給了第二名，第一麼，則是一位20歲的本地士子，大家一時有些紛紛揚揚的傳言，但是貼出來的試卷卻讓大家啞口無言起來。
四月便要府試，他也不想來回奔波，便在林家祖宅住了下來。很快，他就發現這似乎不是個好主意，看著每天來來往往的林家本家人，打秋風的，想要提攜的，找他推薦蒙師的。總之，熙熙攘攘，煩擾不堪，他一向是個好脾氣，又不好意思開口趕人。最後，還是一位族老看不下去了，這才將眾人驅趕了事，讓他得以安生地準備考試。
四月，林季陽在煙雨裊裊中走出了考場，這樣的鬼天氣，實在是讓人心情煩悶。
府試又是第二，林季陽也只能無奈了，他仔細地研讀了自己的卷子，發現詩詞還真是自己的弱項，沒法子。就是石頭，如今的詩詞都比自己的有靈性了許多！
第一的士子名喚王石，是蘇州當地書院的神童出身，家中亦是官紳之體，是以很快就和林季陽混熟了。
他又比林季陽大五、六歲，是以有些將他當弟弟寵了，對于自己超過林季陽之事，閉口不談，為人甚是謙遜。
林季陽對他的好感也頗多，二人常常喝酒吃茶，大有莫逆之感。
府試過了，林季陽便收拾了行李，帶著兩個小廝回了揚州，下一場的院試在八月，時間還早，也沒有必要在這里虛耗著，還不如回揚州呢。
是以很快他就辭別了王石，回揚州去了……
「哥哥，莫不是，你就是傳說中的萬年老二了？幾次敗在同一個人手里，感覺如何？」
岫玉自覺得自己是男子漢了，可以與父親哥哥談論這些大事了，便開口問道。
「呵，你小子，竟然還敢嘲笑哥哥？等你考試的時候，我就等著你的案首了！」
「嗯，放心吧。再等兩年，我就考，非得要拿下頭名才好呢。」
他人小志壯，一點兒也不怯場，當下就發下了宏願！
「好，如果你要是能拿下頭名，我就答應你一個要求。」
林如海想也不想地許願，很快他就後悔了。
「父親此話當真？《米芾的蜀素帖》也能給兒子觀摩一個月麼？」
他也曉得此帖珍貴，也不敢妄想擁有，只想著觀摩一番便可。
「這？可以。」
林如海先是後悔了一番，那可是林家壓箱底的珍品，祖上傳下來的。不過看著三個孩子一副向往的樣子，便咬牙答應了。到時候自己多看顧一些，要是有半點兒的損傷，那簡直就要心疼死他了。
「嗯，好，那待你取得了童生試案首後，自然就讓你觀摩一月，決不食言。」
為了自家兒子上進，林如海算是將身價都搭上了。
林季陽自回到了揚州，也不整日里待在書房，除了例行的讀書習字，更多就是隨著伯父去衙門，要麼就是帶著岫玉、黛玉出去走一走，觀賞一番這不可辜負的春景，再或是去參加文人聚會，博得了些許的薄名。
進了七月，他才開始刻苦起來，黛玉自回家來，便開始管家理事，林家父子忙的忙，小的小，都不大懂的內務，是以看著這些亂七八糟的賬務，她心下大怒，這樣欺上瞞下的奴才還要留在林家多久？
不過即便如此，黛玉也沒有立即就大刀闊斧地動起來，她讓人搜集了自母親去世後的所有賬目，開始徹查，因著林家的諸位婆子媳婦的都瞧著姑娘好性兒，也不當回事。
半月後，黛玉拿著她審核的結果，以及諸多的賬冊，一起交給了自家爹爹。
「這，這些人，簡直過分！」
林如海對于家中有些貪墨損耗的也知道些，不過是睜只眼閉只眼讓他們過去就是了，誰曉得這些人竟是貪得無厭！成百倍的虛報了，簡直欺人太甚。
不過看著自家干練的女兒，他心下欣慰，玉兒果然聰慧過人，小小年紀竟然可以料理這許多事了。
「我的寶貝玉兒，竟是這般能干，爹爹才知道呢。」
他笑著稱贊黛玉道。
「這些都是小事兒，嬸娘還教了玉兒好多的管家理事手段呢。他們想要蒙騙我，哼!簡直小瞧人。」
盡管他問了嬤嬤丫頭們黛玉的日常起居，可是這一刻，她還是甚感驕傲和欣慰。
「剩下的都交給爹爹吧，玉兒只要好好玩，好好長大就是了，可不能再操心這許多了。」
「好。那就煩勞爹爹了。」
黛玉自也曉得她一個女兒家，可不能落個刻薄的名聲，爹爹出手，卻是更好。
林如海對于自家女兒的玲瓏心思更是高興，他的女兒，能差麼？
林如海可是個狠人，能在揚州官場上立足這許久，又甚的聖心，其實簡單的。拿著女兒給的單子，一一詳查了一番，自是許多她沒法子查出來都曉得了個一清二楚！
而且他還擴大了清查範圍，將林家的所有產業都查了一遍。卻不想，他被事實惡狠狠地甩了一巴掌，這樣多的蛀蟲，真的是自己一向為傲、家風清正的書香林家麼？
被自己的奴才愚弄了，枉他還因為岳家的奴才不如何檢點還自省過，如今這些不將主子放在眼里的東西真的是林家世代的家生子麼？
林如海心中大怒，林季陽卻在吐槽，果然世家的奴才都這樣！他早就讓母親在臨上京之際，將那些有問題的奴才都打發了，發賣的發賣，遣散的遣散，是以他家還會子還算清正。
對于這一番變故，林家的下人自是有些渠道曉得消息的，可是人人都覺得老爺與少爺小姐都是仁義之人，如何會與他們這些下人奴才的計較呢？再者，大家伙兒為林家勞苦了幾輩子，難道不該有些封賞麼？
人心易變，其實是最難揣測的，而且，人都是貪婪的，不會輕易滿足，這山望著那山高的。
林家的眾位下人如今過的可比主子也不差什麼了，竟不覺得這是不該的，一個個在外面的款兒比主子擺的都大了。
林管家算是各種忐忑，這樣的事兒也只是瞞著主子罷了，他哪里能不曉得這些王八羔子的各種作為呢，只是沒想到這麼嚴重罷了！
林如海對著和自己一同長大的管家還是甚為信任的，自然，調查結果也算是讓他欣慰。林管家對于林家算是忠心耿耿了。
即便他對著這些積弊還是睜一只眼閉一只眼的，他也能理解林管家的難為之處，是以他並不怪他,可是心中總有一股子沒法子發泄的憋屈感！
(