林如海一怒，自然有人倒霉，他可不管下人們是什麼心思。于是揚州城里的眾人看了一出林家的好戲，畢竟林如海平日里可沒這麼多的把柄可抓，如果能在里面挑些刺兒，向聖上奏告他個治家不嚴，也不是沒可能呀！看他林如海還如何傲然，成日里清廉、忠君愛國的，似乎大家一個個兒都是貪官兒一樣，真是讓人頭疼的緊。
林如海直接報官了，揚州知府衙門中的差役們從林家帶出來了幾十號人物，平日里那些高高在上的大人物，竟是一個個地耷拉著腦袋，頗有幾分灰頭土臉的樣子。
至于林家後院柴房里管著的幾個人，林如海和林季陽連夜開始審問。實在是沒想到，這個府里除了聖上的人之外，各位皇子們也這麼看的起自己，平日里二門上老實巴交的婆子竟是三皇子的人，至于後廚中劈柴打水的漢子竟是五皇子的人。
林季陽將這些人分別關押，昏昏不見天日之地，也不打不罵，只空蕩蕩地房間里關著。果不然，沒過多時，眾位都一一交代了。
看著眾人的供詞，林如海覺得自己能活到現在，簡直就是奇跡了。不由地慶幸起來，幸好玉兒不在揚州，這些內宅的手段簡直防不勝防。
林季陽雖然也曉得這官場斗爭，從來都是你死我活的，可是再是沒想到，這些人的手段能如此下作，賈敏的死亡竟是各方插手的結果。可不僅僅是賈家某些人的手段。
只不過，他默默地將那一頁的供詞藏了起來，沒讓林如海看到，省的再氣出個好歹來。
這樣鮮血淋灕的教訓讓林季陽自此便更謹慎起來了，他一生中最值得驕傲的便是謹慎，只是別人看到的都是他的才華橫溢，他的位高權重，他的心思敏捷。
林如海大刀闊斧地將一批蛀蟲清理出了林家，搜集的家產竟有一百多萬之多。
他也曉得這種事情是瞞不過聖上的，為了表達自己的忠心，林如海上秘折給皇帝，將其中的60萬捐給了朝廷，作為今冬黃河兩岸干旱救災之資。皇帝收下了銀子，自然要有所表示，他也終于下旨，讓林如海今年年底卸任巡鹽御史之職，進京述職！當然，狀告林如海治家不嚴，縱容家人魚肉百姓的折子也讓皇帝給壓了下來。
林如海覺得得到了自己想要的結果，那麼就是皆大歡喜了，至于花出去的銀錢麼，自然不是什麼要緊之事。
他本來就是讀書人，對著金銀這些身外物頗有幾分淡然的心思。
賈政听的妹夫年底要進京述職，便急忙告訴了賈母，老太太也很是高興，女婿能回京，那樣也好。
林季陽觀摩著林如海的殺伐決斷，從中揣摩著他的心思，總之收獲良多。
林如江本人比兄長更溫和許多，兩人的風格不同，林季陽覺得自己做事可以融合兩家之長，有自己的風格才好，省的邯鄲學步，貽笑大方。
只是，如今麼，他要走的路還長，上路都還沒有呢。如今他才是秀才老爺，離著官場還遠著呢，明年中了進士，方是開始。
六月，林季陽又回了蘇州，參加府試，他已經考了兩次的第二了，年輕人麼，總想要個第一名，這樣好看又好听不是麼？可惜，老天不隨人願，林季陽想要什麼不來什麼。這一次，看著第二的成績，他覺得自己可以去廟里求神拜佛一番了。為何王石是案首呢？難道這個王石真是自己命中的克星不成麼？
有了這樣的心思，林季陽便同那些老書生一般，看著人群中萬眾矚目的王石，心思有些微妙。
不過很快他就想通了，自己的本事不行，為何要抱怨別人優秀呢？他本來就不是小孩子，心志堅毅，能過了自己的心魔，便是一大進步了。
萬年老二的林季陽此後與王石的交際一如既往，倒讓人覺得他不簡單，很快就結交了幾個知心好友，也算是意外之喜了。
八月，林季陽又在眾人殷切的目光中走上了考場。這一次，林季陽覺得自己可以信心滿滿地拿下解元了。名揚天下倒不至于，可是揚名江南倒也是好的呀！人不輕狂枉少年，不是嗎？
結果！悲劇！
依舊是第二名。解元依舊是王石，他年紀輕輕，堪堪二十出頭，就這般出類拔萃，很快便受到了蘇州學子的吹捧，成日里參加些什麼謝師宴、同年師兄弟的聚會之類。他雖然也受追捧，可到底不如王石那般風光。
江南可是文風勝地，有了這樣的才子出來，又是這樣一位風姿卓爾的君子，誰人不愛？大家要交一位有才氣之人是真，不服氣試探他一二也是真，自古文人相輕，也不是說說的。
憑什麼，你才年紀輕輕的就能做到蘇州府的解元，自然要拿出些讓大家信服的本事來，方顯得你本事！再者，這文章做的好也不代表人品好，大家帶著探究的心思將王石研究了個遍，就想知道這位王解元是不是一個值得交往之人。
短短數日，王石便在不斷的邀約，喝酒，作詩，拜會中度過，簡直就是煩不勝煩，可是看著府里父母親人都驕傲自豪的樣子，他也只能兀自忍耐了，好在明年的會試還早，否則自己怕是……
看著他直呼自己受不了的狀況，林季陽早前兒的那些羨慕嫉妒的心平息了，輕笑道，
「怎麼？這樣風光，你還抱怨上了？」
「好了，你就別再摻合笑話哥哥了，你又不是不知道，那些人的七嘴八舌的，鬧的人頭都大了。唉！」
王石看著笑的柔和的林季陽，回敬了他一杯茶，懇切道。
「請。」
二人相視一笑，以茶代酒，一飲而盡，一切盡在不言中了。
林季陽回到揚州時，算是受到了家里大小人眾的歡迎和安慰，就怕他對于自己一直是第二有什麼別的心思，這讓他一時竟有幾分受寵若驚之感。
林如海看著他心態平和，不由心中點頭，這孩子心性倒是不錯，不驕不躁，方能成大器。
林季陽既然過了鄉試，那麼在揚州的事兒便了了，他在揚州的事兒便了了，雖然揚州也不錯，可到底開始想念京中的父母了，
明年正好是三年一次的大比，他如今要抓緊時間研習歷屆的卷子，以及六部有可能為主考官的各位大人性子，以便日後有個什麼意外也能隨機應變。
他這幾日便帶著岫玉黛玉兩個，在揚州城里吃吃喝喝，觀景賞古，泛舟游湖，好不快活。
直到林如海看不下去了，嫉妒地想，這樣清閑的日子他也想過，便將岫玉扔回了書院，林氏兄妹這才意猶未盡的結束了揚州的吃喝之旅。
又一次的，他帶著黛玉從江南北上。只是這一回，，兩兄妹也不趕路，一路上游山玩水，算是折騰了個盡興，帶著兩船的東西回去了，算是見識了一些人間百態，兄妹倆收獲良多。
黛玉自此，將心中的那些小心思都丟開了去，心胸變得寬廣起來了，人生百年，自是應該快活些，計較思慮那麼多，卻是不該！
至于林季陽麼，將自己的所見所聞都一筆筆地錄了下來，這些都是他仔細地看了當地的民生百態，官吏風評、習俗規矩，日後說不得那一日，就能派上用場了。
直到十月，這才抵達京師。
林太太一邊抱怨兒子不靠譜，小小年紀就曉得帶著妹妹胡鬧，這要是有個萬一，三長兩短的，他能擔待的起麼？一邊詳問了他考試的事兒。兒子小小年紀，就成了舉人，雖不是案首，可也值得驕傲了。尤其是在京中看多了那些紈褲子弟的做派，听了各家夫人的抱怨後，她更是高興自家兒子的上進。
黛玉只笑眯眯地看著哥哥被責問，也不出口替他解釋一二，後來迫于他眼神的壓力，這才讓丫頭們捧出了她特地搜羅的各種禮物，成功地讓林張氏轉移了注意力。
林季陽在母親後面，遙遙地對著她行了一禮，算是謝過了相救之情，惹的黛玉「咯咯」笑。
等林季陽回到家後，就听到了林太太說賈家東府的媳婦過世了，一個晚輩的葬禮如何如何的盛大，再因著各種亂糟糟的流言亂語林張氏也听了不少，只是有些話不好當著晚輩的面兒說，只是如今想提醒兒子要遠離些賈家。
可是又看著一旁歪著的黛玉，林張氏又住了到嘴邊的話，此事還真是不好辦呢。
林季陽也是心中一驚，秦可卿死了，那麼離元春晉封可就不遠了。再後面的，賈家如何的炫炫赫赫地辦喪事之類的，他卻是听不到了，只心中思慮，如何讓黛玉遠離賈家。
林張氏看著兒子有些心不在焉，只當他累了，便打發他去休息了。黛玉也趁著這個空子，一同告辭了。
兄妹二人一同出了林張氏的院子，黛玉問道，
「哥哥，我剛剛看你有些神色不屬，是不是外祖家此事有什麼不妥？」
「唉，這倒不是。只是當今一直力主儉省，賈家這樣鋪張，怕是會引起聖上不喜。」
「這該如何是好？」黛玉也不是那種什麼都不懂的，自是曉得聖眷在身的好處。
「要麼，我最近去外祖家拜訪之時，稍微地提醒一聲兒外祖母？」
她歪著腦袋問道。
「暫時別，以聖上對賈家的優渥，暫時無礙，這樣的事兒你如何能說呢？別惹的人再笑話你。」
林季陽笑著打趣她。
「哥哥也會看不起女子麼？難得你也會笑話我麼？」黛玉笑著問道，只是手中的帕子倒攥的緊，顯見的是有幾分緊張在意。
「這倒不會，自古巾幗不讓須眉的多的是，只是如今的女子多局限在後宅，成日里就曉得爭風吃醋，雞毛蒜皮子的。哪里有我妹妹這樣的優秀，哥哥驕傲還來不及呢，如何會笑話你？我的妹妹就合該是這樣的，再怎樣的，也還入不了我的眼呢。」
林季陽笑著道，他的這一番話倒是讓黛玉蹙著的眉頭松了開，她笑著道，
「哥哥，果然是大丈夫，別人也沒法子成為我的哥哥，我的哥哥，自然也要是你這樣的。」
「好了，玉兒。快回去歇著吧，累了這麼久，明日就不用早起了，後天哥哥再送你去榮國府，拜訪老太君去，可好？」
「這，也好。」
黛玉略一沉吟，便應了下來，帶著丫頭嬤嬤的轉身走了，林季陽目送她離開，才算是了了。
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