昨夜雖至凌晨方睡，兩人的精神卻極好，心情更是一掃陰霾的放晴了。用過早飯，蘇軒便告別母親，回到萬松書院學習，蘇雲岫則去打點鋪面生意。日子一天天流淌過，靜好得好似那個男人從未現身過，好似還與從前一般無二。
這日午後，蘇雲岫難得在家歇息，便舀了卷軼聞筆記，蜷在暖塌上隨意翻著，恰好看到一頁，講得是一則舉人諂上行賄只求官、商女高攀官吏甘為妾的故事。末尾處的評論里寫道︰蒼蠅附驥，捷則捷矣，難辭處後之羞；蔦蘿依松，高則高矣，未免仰攀之恥。所以君子寧以風霜相挾，毋為魚肉親人。
只這一句，就讓她對行文之人印象大好。
有心再翻閱幾篇，卻听屋外「篤篤」敲門聲響，不由揚聲問道︰「何事？」
一名鬢染雪的婦人小心地邁過門檻，動作卻仍十分利落並不顯老態，走到近前，道︰「夫人，屋外有位自稱是淮揚林府中人的管事，送來一車年貨，正停在院門外，老關讓我過來問問，這事兒該怎麼處理為好。」
林府？蘇雲岫眉一皺，這林如海又想做什麼？暗自思忖著，嘴上道︰「我隨你過去看看。」說罷，便撩起薄毯，套上鞋襪，關嬸替她從架上取過墨綠滾著銀絲浮雲紋的駝絨大氅，道了聲謝，便接過系好，兩人一道往屋外行去。
剛轉過正廳前院，遠遠地看到正門外停著一輛滿載著年貨的馬車，一位約莫二十五六年紀、一身寶藍長褂棉袍管家打扮的男子站在車前，不知同關叔說些什麼，神情倒不倨傲。待看到她同關嬸一道出來，連忙打了個千兒，道︰「蘇夫人，家老爺讓小的給您和小少爺捎了些年貨，都是北邊莊子里自產的，剛運到地界兒上，便挑揀著往您這來了。」說罷，朝一邊的車夫打了個顏色，示意把車簾子挑開，又客氣地介紹道，「府里新得了兩頭雄麋，老爺特意吩咐帶了兩條鹿腿過來，這香薰暹豬是府里特供的，也捎了只給夫人跟小少爺嘗嘗鮮兒，還有獐子、子，都是極好的野味，南邊並不容易購置，也一並帶來了。」
蘇雲岫蹙眉看著小山似地堆老高的一車東西，道︰「家舍人丁少，可用不上這些個精貴的，也吃不了多少東西。這位管家，替我回去跟林大人道聲謝，至于這些個……」
「蘇夫人，您可千萬別介哪，要真辦砸了差事，小的可沒法子跟老爺交代了。」听出她言語里的拒絕意味，管事的連忙又是作揖又是鞠躬地跟蘇雲岫求情，一面悄悄示意車夫佣工退遠了去，「蘇夫人事兒多，小的便不打擾您了。」說罷，幾個人丟下車，就這樣匆匆跑開了。
「喂……」話還沒出口，人已行完禮掉頭就走，也沒給她再拒絕的機會。盯著滿車的年貨，蘇雲岫頓覺左右為難，擰著眉一時也不知該如何是好。
關叔關嬸似乎也覺察出不妥來，視線交錯間，滿是不解與疑惑︰這淮揚林府，究竟是哪一家？
晚上蘇軒回來時，蘇雲岫便將年貨的事同他提了提，蘇軒隨口道︰「揚州城這般大，縱使想再送還回去，又能往哪兒送？母親若當真不歡喜，送予旁人也就是了。」
蘇雲岫也現自己陷入了死胡同，經他這一提，倒真覺得不錯，頷認同道︰「如此，明兒便讓關叔送去樂善堂，各家勻一勻，就當送他們的年禮。」心里卻暗忖著，若有機會，便把這事兒挑明了，她可不想這樣稀里糊涂地接受林府好意，到時候再有個什麼閃失，連冤都沒處訴。
解決了讓她糟心糾結一下午的年貨，蘇雲岫心中舒暢許多，也有精力想些旁的，「瞧為娘這記性，竟把要緊的正事給忘了。書院何日休課，可有音了？再幾日便是二十三了，今年我們回石泉去看看你蘇叔叔吧。」
蘇軒一听，正色道︰「孩兒明白了。明日便去向師長詢問，定然不會誤了這等大事。」
書院放假並不晚，不到臘月二十便都停課了。二十那日，蘇雲岫便同蘇軒一道去了余杭錦城鎮。石泉蘇家在當地也有些門面，不過蘇佑安這一支與本家隔得遠些，他走過不到兩年，蘇老太太也思兒成疾，跟著去了。原本的老屋，蘇雲岫倒是幫著留了下來，又使了些銀兩，拜托鄰近的族人幫著看管些，逢年過節往墳頭除除草。母子倆過去時，屋里收拾得倒也齊整，將車上的行李搬下車，安頓下來不久，那戶人家的嬸子領著小兒子過來，話幾句家常，送了些許年禮，便送客歇息下來。
佑安的祭日，正是小年，一大早，母子倆便換上素服，提著祭品屜子往後山坡上行去。兩人皆是神情默默的，比往年過來時更肅穆幾分。
將祭品一一擺放到墳前，蘇軒慎重地取出香燭，小心翼翼地遮掩到背風處點燃，雙手將清香插在爐中，斂容正了正衣領，撫平袖口、袍角，結結實實地磕了三個響頭︰「蘇叔叔，您對蘇軒的恩情，我永世不忘，即使事實如此，然在我心里始終視您如父。」
蘇雲岫眼角含了淚，看著他一臉鄭重起誓的模樣，欣慰地笑了，轉過身拭去眼角的淚，小心地從屜子最底層取出一卷畫軸來，半跪在地上，雙手將畫放進火盆里︰「佑安，你曾同我說，未能親眼看一看澹寧，是你的憾事。今兒，我特意帶來了，你也幫我一起看看他。」嘴角慢慢浮上一縷清淺的笑意，望著墓碑上略有些斑駁的墨字，有些看不真切，可那份飄逸遒勁的味道，卻越濃郁了，「你總說，各人有各人的緣法，亦有命定的劫數，是不是，我的劫也出現了？」
北風掠過墳頭枯黃的敗草，蒼涼又寂寥，卻莫名地，讓她讀出幾分無悲無喜的大自在。
蘇軒靜靜地跪在另一側，微垂著，听母親輕輕的嘆息，羽毛般的重量，他卻滿心的痛，抬起頭，看著沉默的墓碑，心中暗暗誓，他蘇軒定要讓母親喜樂平順。
離開墓冢，母子倆並肩走在碎石子的黃泥路上，驀地，听到蘇雲岫忽然開口道︰「將來，若是可以，莫叫你蘇叔叔往後沒了後人祭祀。」
蘇軒認真地點點頭，應道︰「母親放心，孩兒心中明白，將來定會擇一人寄在蘇叔叔名下，絕不會讓這一脈斷了香火。」頓了頓，又道，「孩兒說會視他如父，並非兒戲。」即使眼下知道了自己的身世，可在他心里，那位願意照顧母親、幫助母親，給他清白身份，讓他能安心求學科考的蘇叔叔，才是最好的父親。
「為娘明白，也很歡喜你會這般想。」蘇雲岫含笑拍了拍他的肩膀，「這肩膀，以後也要擔起更多責任才好。為娘不在乎你是否功成名就，只求你這一生能無愧于己心。」l3l4
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