屋里很快又只剩下蘇雲岫和林如海兩人，面對滿桌漸漸冷透的飯菜，一時竟無人開口。
良久，才听林如海長長一聲嘆息，道︰「澹寧他……何時知曉的？」他可以確信，上回在樂善堂時，蘇軒仍是懵懂的，並不知情，只月余功夫，就如拔高的竹節似的，陡然成熟起來，除了身世一事，再不可能有旁的原因了。
蘇雲岫早就打定主意決不會松口，斷然否定道︰「林大人的意思，民婦不明白。」
「只你我二人，你又何必再遮掩？」林如海深深看了她一眼，道，「听說當年，你回慈澤庵又住了近三月？」離開佛庵已是夏季，來年正月初三生的蘇軒，這當中難道還能再變出一個生父來？搖搖頭，不禁又是一聲嘆，「林某知這些年，是我林家對你不住，你縱然心里有怨有恨也是應當的。往後，我定會多加補償與你，你也莫要再徒生什麼事端了。石泉終歸不是澹寧的歸處，也沒有他的先輩族親，還是少去得好。」
蘇雲岫心里猛一跳，這是派人跟蹤她了？若不然，怎會昨日方回，今日便有了這番說辭，腦中百轉千回，面上卻不露分毫，淡淡道︰「林大人玩笑了，我朝以孝治天下，身為人子，祭奠亡父，天經地義，怎好少去？」
林如海不禁皺眉，目光倏地銳利起來，沉聲道︰「有些事，我雖不願說與人听，但並非不能。莫非你當真想拿澹寧的前程與林某賭一局，還是篤定了我不敢張揚？」如果他當真不顧一切地揭露蘇軒身份，莫說是縣案，就連科舉之路也難了，保不齊還得再攤上私造戶籍、淆亂科舉的大罪，難道她就真的這麼狠心，寧可棄蘇軒未來于不顧，也不願讓他認祖歸宗？
「張揚什麼？」蘇雲岫猛地抬起頭，眼里、唇畔滿是毫不掩飾的嘲諷，嗤笑道，「是告訴官府，林府如何對待老夫人的救命恩人，還是林大大威逼孤女棄良成奴？國法律例條條道道，請問林大人，哪一條規定，佛堂孤女就一定得墮落成賤籍？難不成衙門老爺還能因我不肯自甘下賤為奴為婢而治我的罪不成？」
她原就想到自己瞞不過太久，可即使真的查到了些蛛絲馬跡又能如何，林如海真的會揭露出來麼，到那時當其沖的便是他林家了，語氣略一緩，道，「林大人官居要職，簡在帝心，民婦也相信，大人定然不會信口雌黃，誣陷無辜百姓。」
「林某之事，自然不勞蘇夫人費心。林某眼下只是好奇，蘇夫人當年究竟是何時偶遇的那蘇佑安。」林如海手指輕輕敲打著桌面，一下一下的，富有韻律，似笑非笑地看著她，道，「若是三四月里，那便事于慈澤庵，林某特意問過昔日的師太和眾比丘尼，那三月里你從未離開過；可若到仲夏方能相識，澹寧之事又作何解。夫人素來聰慧不亞于男兒，想必也能為林某解疑。」
蘇雲岫心底一沉，錯過的時間，是她無論如何也難掩飾的地方，眸色微轉，爭鋒相對︰「雲岫亦是好奇，林大人如此處心積慮地想要認澹寧為子，不知又當作何安排。」
林如海定了定身，不落痕跡地挪了子，面上笑意也跟著真實幾分︰「此事你不必擔心，澹寧是我獨子，又怎會虧待他？」話到這有意地停頓片刻，見她神色淡淡，精神卻十分集中，心中微安，慢慢地吐出了下文，「雖說當初因大師批命，不得不養在外姓人家，可眼下已過年限，等過府後，我便讓他記在太太名下，就是正經的嫡子……」
這是他很早便想好的法子，甚至早早地同世交的高僧隱約提議過，也是旁的人家確實有過的案例，只要慎重縝密些，圓得過蘇佑安的問題也應不難。林如海侃侃而談，說得花團錦簇，蘇雲岫卻听得滿心怒意，賈敏，當年之事，沒齒難忘，還想奪走她的兒子，真是妄想。清楚了他們的打算，再沒心思跟林如海周旋機鋒，直接端起一盞茶在手里，也不管茶水業已涼透了，沁心的冰。
如此行徑，林如海自然心中有怒，有心作，可念及她是蘇軒生母，又苦心撫養至今，更不願因她而和蘇軒再生間隙，他要的，是一個能挑起林家大梁的子孫，可不是心存怨憤一心想毀了祖上根基的後代。想到這，便也知趣地離開。只是在出了院門後，又找來林平細細叮囑一番，安排最得力的人手留在蘇家母子身邊，既是謹防失蹤逃離，也好就近保護，不叫兩人出了差池。
在林如海從容平靜地提及賈敏時，遠在千里之外的賈敏，似是夫妻心有靈犀，也在談起他。
屋里燃著暖暖的海狸香，賈敏半倚在紫檀折枝海棠春睡圖紋貴妃榻上，多日操勞，讓她的臉色有些蒼白，雖敷了面粉，眼底仍有些淡淡的疲色︰「嬤嬤，你說老爺這是怎了？原答應今日在家陪我和玉兒的，可一轉眼，卻又出門了。以前，雖偶也有這樣的事，可那都是上峰急招，或是衙門臨時有要事月兌不開身，可眼下，府衙里都封了印，會客的帖子也早排好了，又會有什麼事，能叫他連夜動身的。」
陪嫁李嬤嬤也覺蹊蹺，提議道︰「不若……讓錦繡去前面問問，林管家日日跟在老爺身邊，他家小子想來也是清楚幾分的。」提到這，不由佩服地看了眼她，暗道，不愧是自家主子，早早地便讓錦繡跟那林繼善瞧對了眼，這可不就派上用場了麼。
賈敏略一斟酌，暗忖若是叫錦繡去問，這話傳幾人口，難保不會變味，眼下府里老爺和林平都不在，讓林繼善過來一趟也無妨，便道︰「讓錦繡去前院看看，二管家在做什麼，就說我這還有些年里的事不清楚，找他過來問問。」
李嬤嬤會意地點點頭，走到外間吩咐錦繡過去一趟。錦繡紅著臉應了，小跑著出了院子，不多時，便領著林繼善一道過來︰「太太安。」
「起吧。」賈敏虛抬了抬手，又讓錦繡搬了個繡墩給林繼善，見兩人視線交錯，頗有幾分意思，嘴角的笑意也跟著濃郁了許多，道，「你和錦繡的事，我記在心上呢，原打算忙完年里就跟老爺提一提，選個好日子把你倆的好事辦了。錦繡這丫頭，在我跟前這些年，也有不淺的情分，乍離了她，還真有些舍不得呢。」
林繼善心中一喜，偷偷看了眼錦繡，見她小臉紅撲撲的，煞是好看，連忙起身道︰「多謝太太成全，小的今後會好好待她的。」
「你也是我看著長大的，哪還能信不過？」賈敏微微嘆了口氣，道，「記得我剛來林府那會，你還不到十歲，虎頭虎腦地跟在林管家後頭，這才一晃眼功夫，就能幫著你爹一起伺候老爺、打理前院了。老爺跟前，若沒有你們父子倆，我怕也是萬難心安的。」
話到這份上，林繼善哪還不明白什麼意思，猶豫了片刻，含糊道︰「老爺去年夏日巧遇了位十二年前的故人，昨兒許是有什麼要緊事，便去杭城了。」
十二年，杭城，賈敏眸色微閃，擺手讓他退下，暗自揣摩道，前回為他私截年貨，今朝又爽約出府，這位故人究竟何許人也。敏銳地就覺察到來人不善，隱憂重重，如果不弄清楚了她真是寢食難安︰「李嬤嬤，你替我去查一查，這幾月府里往杭城來回的，都有些什麼人，細細甄別過了，再回來說與我听。」l3l4
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