且不說賈家姑佷如何暗中謀算家財,三人自茶樓歸來，便見有小廝遙遙在門口相望，瞧見來人,忙迎上來見禮，又道︰「秦掌櫃,有位胡老爺找您，已在偏廳等了一個多時辰。go」
胡老爺？腦海里不由浮現出那日街頭偶遇的情景,少不得想起那句玩笑話兒來,臉微微一紅,忙低頭掩飾了去，暗忖他的來意,應是有事相商吧,只不知究竟是何要事需這般等候,蘇雲岫忍不住偏頭看他，只見秦子浚面上笑容淡淡，眉宇間卻平添幾分凝重，心知必是極棘手的，忙道︰「你快去忙吧，我與澹寧先回房里了。」
秦子浚點點頭，便往偏廳行去。瞧他腳步如此匆匆，蘇雲岫心中好奇更甚，低頭瞧見蘇軒正奇怪地看著自己，不由「咦」了一聲。蘇軒看了眼秦子浚離開的方向，又笑眯眯地道︰「您真的不知道秦叔叔的事？」
「這是什麼話？」蘇雲岫又好氣又好笑，沒好氣地白了他一眼，「胡想些什麼，淨犯渾。」她雖極好奇，但子浚若不說，她自不會去提，更不會問，「你秦叔叔若真有事，自會告訴我們。」
「孩兒明白。」蘇軒點點頭，剛想再說幾句先前的，卻听蘇雲岫悠悠丟下去「這就好」，便飄飄然往前行去，叫他只盯著她的背影發呆，半天才悶悶地嘆了口氣，郁郁不歡地跟了上去。這如同霜打的蔫茄子似的表情，惹得蘇雲岫心中好笑，面上卻絲毫不顯，只在心頭無奈嘆道︰這孩子，也不知隨了誰的性子，非得搗騰這些個事兒，也不怕好心辦錯事。
回到房里，蘇雲岫的心思卻似還在外頭，手中拿著冊簿，目光卻不自覺地往屋外瞄，往復幾次，忍不住撐頭笑了，還好蘇軒回了里屋，若不然叫他瞧見自己如此，指不準又得編排些什麼有的沒的。只是，頭一次遇到秦子浚的老友上門，頭一次瞧見秦子浚這般凝肅，叫她心底委實放心不下。
秦子浚回來得極快，不多時，人影便出現在屋門外，瞧見她眉梢間蘊含的焦急擔憂，眉峰微舒，面上也染了笑意，溫聲道︰「彥青既來了，也想再見一見你。」
胡彥青走在後面，感覺到他緊繃的情緒在邁過門檻的一瞬便消失不見，只余下滿身融融暖意，再無半分之前的冷肅，唇畔含笑，溫潤如澹澹白玉，就連聲線也跟著柔軟了下來，心頭不由長嘆，子浚這回還真是……看一眼逆光而行的蘇雲岫，眉眼舒展，淺笑吟吟，眸光里隱晦噙了幾分關切，倒叫他略緩口氣，可轉念思及此番之事，又沉重起來，擔憂地看了眼秦子浚，還真是前路漫漫多事之秋哪。
心里百感交集，面上卻也多打起幾分精神來，笑著與起身迎出來的蘇雲岫見禮︰「見過……蘇夫人。我平素散漫慣了，竟又忘了備禮，再不好登門了卻不見主人家，只盼你莫要見怪我這惡客才好。」說著，推搡了秦子浚一把，半是玩笑半是抱怨，「朋友一場，怎也不幫我美言幾句？」
秦子浚無奈搖頭，笑罵道︰「還沒進屋就渾說，也不怕臊。」
「是真名士，自風流也。若當真那般見外，我反倒會不自在些。」蘇雲岫笑著插話，目光在一前一後兩道身影上流連，忽的捂嘴笑了，「只不過，你們兩竟是這般要好的至交，卻真叫我有些意外了。」秦子浚溫和持重，而胡彥青卻是個極灑月兌不羈的，如此南轅北轍的性子，卻能談得攏合得來，也不失為樁奇妙的緣分。
聞言，胡彥青一愣，旋即朗笑道︰「名士自不敢當，卻也願沾幾分士之風采。知己良友在旁，又有蘇家妹子這般妙語佳人，當浮人生一太白。」
「可還需以酒助興？」蘇雲岫偏頭一笑，臉上多了幾分頑達之色，「只可惜我卻不會煮酒，不過大伙兒偶爾飲些冷酒也無妨，縱使當真胃里積了冷，也算是難得的一番境遇。」
胡彥青錯愕地呆在那不知該做何言語，沒想到只一句，便叫他露出這般神情，秦子浚好笑地搖了搖頭，接話道︰「此意甚好，的確是難得的體悟。你平日不常嚷嚷著什麼要嘗遍人生五味方為完滿麼，怎這回反不吭聲了？」
這算不算交友不慎？看到秦子浚自然而然地站到那一邊看自己的笑話看得一臉開懷，胡彥青忍不住瞪了他一眼，還沒說話，自己卻也忍不住笑了起來。
初見的尷尬與微妙，在一通大笑里盡數化解。在屋里坐了會，胡彥青婉拒了留客用飯的建議，連道外頭尚有瑣事纏身，改日得暇再來叨擾，方起身告辭。兩人一道起身，親送他到大門外，待他登車走後，方回身進屋。
胡彥青斜倚在車廂里，撩動簾子，只見車外夕陽西歸殘如殷血，瑰麗的晚霞宛若烈焰熊熊似要將這半邊天際盡數吞沒般肆虐，那種燃盡一切的絢爛，竟叫他驀然間生出一種絕望，此時此景，怕也只是黑夜吞噬前最後的美好了。
即使透著擔憂，胡彥青仍尚能感受到些許美好，然此時的林如海，卻只看到了一片黑沉沉的霧靄，無一絲透亮可作慰藉。
「賈璉人在何處？」
出現在書房里，儼然是許久前在杭城奔波的林硯，即使賈敏也不曾料到，林如海竟把林硯從蘇雲岫身邊撤去，反而用到了自己這一邊。听到林如海開口，林硯垂手回答︰「燕語樓，靜安客棧，老紀酒家，香雲閣。」
林如海眉心微皺，眼底一道冷諷寒光閃過，低低笑了兩聲，燕語樓是城中登高處，靜安與老紀魚龍混雜，不失為打听消息的妙處，更不消說斜對面恰好便是林家極緊要的鋪子，而香雲閣，溫香軟玉在懷，舉杯推盞之間，交上幾個走街串巷提鳥遛狗的狐朋狗友也不難，這賈璉倒是會挑地兒！
「待他回來，叫他過來一趟。」
林硯沉默地點頭，身影一晃便消失在內屋里。剛掌燈不久，便听屋外下人通報，說是賈璉過來了。
剛在老紀吃了回酒，賈璉心情還是很不錯的，身邊沒有盯著自己管著自己的婆娘，要使銀子便去帳房知會一聲，也沒人追著問這銀子用哪去了，不論是呼朋喚友飲酒作樂，還是鶯歌燕舞紅帳脂粉堆里，只憑自己喜樂為之。起初他還想要收斂些，但姑父公務繁忙，並不過問這些瑣事，姑母心心念念都是黛玉的婚事，也沒這心思管他，如此一來，可不成了月兌韁的野馬，任他來回馳騁，如此幾日，賈璉便再收不住性子，只盼著能長長久久在這林府住下去才好。
可今日，剛一回客院，卻听管家過來傳話，說是林如海找他，可把賈璉半醺的酒意整個兒驚醒了，心里嘀咕著到底尋自個兒何事，手上卻極利索得收拾了一番，將自個兒拾掇得精神正經了許多，這才前去面見林如海。
「你來府中多日，我平素事多未能照看與你，見你這般閑逛著卻也不是好的法子，你若有心，不妨隨我四處走動一二，有何不甚明了之處，也可問我。你也是極聰明的晚生，若將心思擺好了，不論是尚文尚武還是旁的，總會有些作為，不墜祖上之威名，亦是善事。」
林如海的話不多，意思也很清楚，卻叫賈璉有口難言，這本就是他明面上的來意，也是起初他的私心，如今如願了，卻是萬難推辭的，除了感激答謝地應承下來，他再也沒旁的話可說。回到自己屋里，不由愁苦了臉，賈敏交代的事他才做了部分，一些人剛接頭聯絡上，眼下卻沒了功夫閑暇，往後的事該怎麼辦，他真的沒招了。
次日清晨，一宿難眠的賈璉早早地起身去給賈敏請安，將這事兒一一言明，愁眉苦臉地道︰「姑父一番好意，小佷實在是推諉不得，可先前的事，小佷真的不知該怎麼辦了，還請姑母給小佷指條路子。」
賈敏也跟著擰了眉，面沉如水地坐在那，左思右想也沒能琢磨出什麼好的法子，思之再三，只能叫他將手里的事分派給幾個得力的忠心的下人，平日多留點心盯緊了務必將賬面抹平，莫留下什麼馬腳。揮手讓賈璉離開後，屋里靜悄悄只余下她一人，賈敏疲憊地靠在椅子上，合眼歇息了好一會，才慢慢地站起身來，目光在屋里一一掃過，精雕細琢的裝飾，每一處都透著華美優雅，隨便拿起一樣，都夠那些個平民生活好些年，但眼下這些個東西卻像是不值錢的尋常物什般堆在她的屋子里，任她把玩消遣，就算是厭了煩了不要了丟掉了也沒人會說半句。
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