府試考完，接下來就是等待榜單公布。趁這段時間，偷得浮生閑，正好在南陽府轉悠轉悠。
這個世界交通落後，牛車馬車少見，平常人基本都靠兩條腿出行，一天走不了多少里路。沒什麼事的話，誰會跑東跑西？老實結巴的百姓，一輩子能進趟縣城，就算是平生得意的經歷。
縣城已遠，何況府城？
難得進府城一趟，不游玩一番，都對不起自己。
陳三郎要游玩，華叔自然得跟著。他不怕累，卻怕少爺亂用錢——南陽府城中，售賣文房四寶的店鋪不少，陳三郎見獵心喜，一不小心就會買一大堆東西回來。
都說「窮文富武」，其實讀書也是大花銷的事。筆墨紙硯，樣樣都屬于奢侈品，以至于不少清貧的讀書人，買不起筆墨，只能用樹枝做筆，在沙地上練字；買不起書，就得日以繼夜地抄書；晚上點不起燈火，唯有借助暗淡的月光，認字閱讀；甚至做出「鑿壁偷光」之事，也不足為奇……
陳三郎的情況，算不錯的了。不過當下家境開始敗落，底子薄，禁不起鋪張浪費。
少爺也許不知情，但華叔是一清二楚的。為了將來的營生，夫人沒少憂愁。
在閑逛過程中，看見街邊有書畫店鋪，陳三郎果然忍不住走了進去。
「苦也。」
深諳其嗜好的華叔暗暗叫苦。
「老板，這幅山水多少錢？」
不出意外，陳三郎見到中意的了，開始問價。
「三兩。」
听到這個價碼，華叔咕聲吞口口水︰不愧是府城，賣的東西也特別貴。他身上攜帶的所有盤纏，也不過十兩而已。若是買了這一幅畫，就不見了小半去。
「太貴了。」
當華叔听到少爺嘴里說出這三個字，實在大出意外︰少爺什麼時候懂得討價還價了？
那店鋪老板介紹道︰「這可是揚州名家長眉山人的作品，一點都不貴。」
陳三郎呵呵一笑︰「不是起個有模有樣的名號，就是名家了。嗯，三百文賣不賣？」
「這點錢一卷好紙都買不到，還想買名家作品？」
老板跳了起來︰「閣下是來搗亂的嗎？」
陳三郎就帶著華叔走了出去，到下一家店鋪看。如是好幾家，情況大都這樣，最後一件東西都沒買成，但他心情很好的樣子。
華叔忍不住問︰「少爺，你這是何意？」
「看水平，問行情。以後有機會的話，我也能拿些字畫來賣。」
頓一頓，呵呵一笑︰「名氣是個好東西呀……其實那些店鋪賣的字畫，不過二流水準，但包裝一下，就是名家作品，可以吊高賣了。踫到好面子又不懂的冤大頭，就會花大筆銀子買下。」
華叔听得迷糊，卻不再追問︰讀書人的事，太多彎彎道道，越繞越糊涂，不問為好，話題一轉︰「接下來去哪兒？」
「今天到此為止，回客棧休息。明天嘛，听說南門外有個映峰灘，風景不錯，到那看看去。」
映峰灘位于南陽府南門外，是本地一處頗有名氣的勝地，由涇江分流所形成，水質清澈見底，每當太陽升起，其附近三座青山的影子便倒入水中，頗為別致。
灘邊芳草茵茵，夾雜生長著許多無名小花，當開放時，與青草形成搭配，極具大自然氣息。
當下猶是春季，踏青盛行，游人如織，非常熱鬧。男男女女，個個臉上都洋溢著興高采烈的神態。
苦著臉的陳三郎顯得那麼格格不入。
他喜歡游山玩水不假，但並不喜歡擁擠在一大群人中游玩。各種各樣的話音不管你同不同意，拼命地往耳朵里鑽，嬉笑、點評、吆喝、叱罵……什麼樣的聲音都有，吵雜得讓人心煩意亂。
光這一點，已大煞風景。
更不用說摩肩接踵，走得慢些就會被身後的人推搡了。這哪里像是游玩？敢情是在菜市場搶便宜貨呢。
好不容易通過一大段的狹窄台階路，前面霍然開闊，是大片的花草地帶。地方大了，但人也不少，三三兩兩，肆無忌憚地踐踏著，或放風箏，或就地聚餐，或坐在一起高談闊論，時不時念叨幾句詩詞什麼的。
有踏青這份閑情逸致的，怎麼可能是那些目不識丁的平頭百姓？大都是文人騷客，而或城中的富家子女，以及書生士子等——府試完畢，數以百計的考生基本都留在城中等待榜單公布，他們考好了試，心情放松，也和陳三郎有著同樣的心理，到灘上游玩來了。
一眼掃過去，陳三郎就見著好幾張似曾相識的面容。其中兩個，應該還是同縣的考生。人多繁雜，他不大喜歡，就帶著華叔直接來到水邊。
水邊停泊著許多烏篷船，大的一艘能搭載五、六人，小的只能乘兩人。
這些船都是靠水吃水的游覽船，任由游客雇佣，游蕩出去，到水上欣賞四周的青山秀水。
陳三郎雇佣了一艘小船，和華叔上去坐好。那撐船的中年艄公吆喝一聲，長長撐桿往水里一點，船只就靈巧輕盈地蕩了出去。
映峰灘有十多里方圓，仿若一面湖水，水流平緩，間或微風吹拂，水面便有無數的漣漪泛動，又有一些靈巧的魚群飛快地在水中追逐著，場景很是活潑。
莫名地，見著這些嬉戲的生靈，陳三郎不由想起家中水井里的紅鯉。
船只撐得慢，那艄公瞧出陳三郎第一次來玩，就開口介紹映峰灘的景點來，說得眉飛色舞，很是投入——這就等于是導游的角色了，說得好，說得精彩，往往有額外賞錢。
陳三郎听到一處感興趣的地方，忽然問︰「艄公大哥，你說灘邊有寺院？」
「可不是嘛，有一座朝山寺，建立近百年了，香火很是旺盛，來玩的人，基本都會到里面上香，請佛祖保佑。最為特別的是，寺里還有著一副絕對，誰要對得上，就能揚名天下。」
後面一句，明顯有點夸張了。
陳三郎心里記下，準備吃過午飯，再登上去看看。
船只悠悠，坐在船頭，舉目觀望，四周山峰如畫，秀色盡收眼底，又俯身見水波粼粼，倒影如鏡，確實是一種賞心悅目的享受。
此時水面上，也有好些其他的船只游蕩。不過那些船上就比較熱鬧了，不時飄來笑語，甚至還有絲竹歌弦之聲。
時間過得飛快，轉眼到中午。船上自有飲食，無需靠岸。游覽船內有夾層格子，里面養著活魚，捉出來，殺干淨了，或做湯，或清蒸，或煎炸，味道新鮮。
艄公手藝熟練得很，先是煮飯，然後炒了兩碟時令菜蔬，最後才做魚，一一端上來，不敢說比大酒樓里的好，但也別有風味。至于酒類，自也是有的。
其實仔細計算起來，他在船上賣飲食，所賺的比船費還要多些呢。
用過午膳，稍作休息，陳三郎就叫艄公撐船到那朝山寺去。
寺院位于映峰灘的西北方向，依山而建，坐落半山腰處，一條簡陋的石板路徑延伸下來，山麓之下一片開闊，水邊一株株柳樹挺拔，就等于是碼頭了。船只靠過來，用繩子綁在柳樹上，鋪一塊木板，讓客人踩上去。
上山的人不少，多是年輕的書生，儒巾青衫，個別的手里還搖著扇子，以示風度。
「身為讀書人，敬鬼神而遠之，上山入廟，又豈是必要？其實我最想看的，是分曹公留在廟牆上的墨寶。」
「英雄所見略同也。」
一人搖頭晃腦的附和道。
又有一名書生呵呵一笑︰「東園兄，小弟在想，你不僅是想看墨寶，還想對出下聯吧。」
那東園兄就非常矜持地回答︰「不敢不敢，在下何德何能，可以對出分曹公的絕對來？」
這一伙人說著，徑直往山上去了。
分曹公姓周，名「清」，字「分曹」，乃是南陽府一位德高望重的大儒，和南陽學院院長宋知遠齊名，並稱「周宋」。三年前他游玩映峰灘，上得朝山寺，偶見山光水色，興致大發，就在廟宇的影壁上寫了一個對子，但只得上聯，然後無論怎麼絞盡腦汁，竟都想不出合適的下聯，唯有悻悻作罷，擲筆下山。
朝山寺的游客何其多也，此事很快傳開。不少文人騷客特地跑來看個究竟，對于分曹公寫下的上聯贊不絕口，隨之情不自禁地要想出個下聯來。若是能對得上，珠聯璧合，可就是一大文壇佳話了。對于個人聲名，更是能產生極大的幫助，也許還能得到分曹公的賞識，收為弟子呢。然而來的人一撥接著一撥，許多人想破了腦袋，始終無法想出合適的下聯。
此聯竟成絕對。
然而這樣，卻吸引到更多的人來。久而久之，絕對的魅力，甚至還超過了朝山寺本身，成為熱點話題。
陳三郎之前一直呆在涇縣，自是沒有听說過這事。現在听他們說得玄乎，內心按捺不住的躍躍欲試，想去見識一番，看這絕對到底絕到了什麼地步。
心里想著，腳步不由自主加快，華叔都有點跟不上了，暗暗道︰好家伙，少爺這步伐可不簡單呀，難道在武館中真得學到了功夫？
少爺身體康健，他甚感欣慰。相信前一陣子縣里的流言蜚語，說陳三郎是個病癆子雲雲，很快就能不攻而破了。
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