錦朝見到繡渠氣息平穩後，才走到門外。薛十六見她出來，立刻跪在廡廊下面，無不自責地道︰「大小姐，這是卑職失職，她為您和夫人立了大功，卑職卻害她這麼慘，要是卑職能早些去，她說不定不用受這個罪……」
錦朝忙扶他起來，這習武之人要是倔強起來，那也是十分倔強的。她勸他道︰「這如何怪得了你，宋姨娘本就是存心要她死，你早些去她也不會更好些。再說要不是你，這丫頭或許活都活不下來了。」
薛十六連忙搖頭稱不。他五官端正，看上去十分正氣，此時看著錦朝的目光已有了些恭敬︰「她能活下來，還多虧了大小姐。」他想起自己在門外听到的，大小姐有條不紊地吩咐那些丫頭婆子幫受傷的丫頭清洗、包扎、喂糖水，一般的閨閣小姐見到如此慘狀肯定嚇得魂都沒了，哪能像她一般冷靜。
大小姐如此用心，也不過是對一個下人而已。說真的，這個丫頭要真是死在偏院了，于顧錦朝而已利害關系也不大。她想救這丫頭，不過是出于一份情誼。
薛十六倒是對顧錦朝多了幾分敬佩。
錦朝說︰「我也不敢居功，先不說這個。我想請問一下你，你在那里可看到別的物件？」
薛十六難免疑惑︰「這……碧濤閣的耳房里都是些發霉的家什，不知道大小姐想找什麼？」
若是那里真有什麼，青蒲也必定會發現。錦朝嘆了口氣道︰「要把這事算在宋姨娘頭上，她必定不會認的，如果碧濤閣里有什麼她們留下的物件，倒還能說一兩句。」她想想又覺得自己多思了，即便真能證明是宋姨娘所做的，那又能怎麼樣，繡渠不過是一個下人，宋姨娘最多在下人間傳出個為人刻薄的說法。
這正如留香瘋了之後被她趕出府去。大家最多在背後議論，卻不會真的來指責她。
薛十六遲疑問道︰「……不然卑職再去碧濤閣查看一番？」
錦朝搖頭道︰「這倒是不必了，您今夜忙這麼晚也累了，先回去歇息吧。」
現在已經是子時三刻了。
薛十六自覺愧對錦朝。抱了拳不再說什麼就退下了。
第二日卯時過兩刻，宋姨娘便起床了。巧薇打開扇，窗外的天還透著深藍，听得見隱約的蟲鳴。她替宋妙華梳頭，又拿了一對白玉如意耳墜、一對青寶石耳墜，讓宋姨娘看看該戴哪個。
宋姨娘想起自己前日去鞠柳閣給顧德昭請安，站在旁邊的羅姨娘就戴了一對白玉如意的耳墜，她年輕，肌膚嬌女敕白皙得勝雪，一對白玉耳墜更襯得她溫婉柔和。是男的都會喜歡如花似玉的美嬌人……
她看著銅鏡中的自己。她將要三十了。雖然看上去美貌依舊，但畢竟不年輕了。要是不想個法子把顧德昭留在她這兒，時間一長，她就更沒有子嗣上的希望了。
宋姨娘拿了青寶石的耳墜。
門外有個梳著小攥、穿青布麻衣的婆子走進來，話沒開始說。先撲通一聲跪在屏風旁邊。聲音顯得十分惴惴不安︰「姨娘，繡渠不見了……」
宋姨娘側過頭瞧了一眼這個膀大腰圓的婆子，青寶石的耳垂清幽的光映照著她的側臉，格外冰冷。
她慢慢問道︰「怎麼回事，不是已經讓打死扔出去了嗎。」
婆子驟然緊張︰「這……這慣例的做法，是不會一次打死的，一般是打得渾身是血。再扔在房里等她自己死。這是折辱犯了錯的丫頭的法子……奴婢也是如此，趁著夜黑的時候，和陳婆子一起把繡渠套了麻袋，扔到碧濤閣一通打，想著等幾天再去收拾，她就該死了。但是……但是今兒早奴婢去看。發現繡渠不見了！」
宋姨娘站起身，冷冷地盯著這婆子︰「說了打死就扔，誰要你們拖幾天的！」
她轉了幾圈，又問︰「你們在碧濤閣那邊有沒有什麼留下什麼東西？」
婆子連忙道︰「奴婢們做這事很小心，什麼都沒留下。不過繡渠傷得很重。已經是不能走動了，定是有人把她救走的！」
宋姨娘目光一寒，她想起今晨剛起床時，外面小丫頭來說，清桐院的佟媽媽連夜出了顧家，說是去請柳大夫過來。顧錦朝這些日子三天兩頭請柳大夫過來，她本也沒有在意。
現在想想，這半夜三更的去請人，實在是可疑！
但是顧錦朝為什麼要救繡渠？她才不相信顧錦朝有這麼好心，會在意一個小丫頭的生死！即便她有心想救那個丫頭，她又怎麼會知道人在碧濤閣里……
宋姨娘手指扣著黑漆的台面，目光突然落在內室的大理石彩繪圍屏上面。
昨天顧錦朝給她送屏風過來，說是要給她當禮的。還不要她放在耳房，非要鬧騰著把沒人住的西廂房統統打開看一遍，才把屏風放進去。她當時莫不是懷疑人藏在她這兒，才想了法子來看看的？
她還真是聰明！
宋姨娘冷哼一聲。
那來稟報的婆子小心翼翼地問︰「姨娘，您看這事如何是好？要不然咱們再去把繡渠要回來。」
宋姨娘看了她一眼，這些婆子徒有力氣，卻實在愚鈍！
「這幾天可有人來問過繡渠的去向？」
婆子想了想才說︰「只有清桐院一個叫雨竹的小丫頭問過，我按照您的吩咐，說繡渠是回去探親了。繡渠又沒有別的要好的丫頭，連和她同住的秋華都沒過問……」
宋姨娘松了口氣，沒人問過就好。她又說︰「我們如今和顧錦朝劍拔弩張的，旁人也知道我們關系不好，他們院里的丫頭要是說我們的不好，便可直接回說是惡意中傷。今後再有人問繡渠，就說這丫頭是失蹤了，沒有人見過，把臨煙榭撇得干干淨淨的，知道嗎？」
婆子忙點了頭，宋姨娘又罰了她和陳婆子三個月的月例算作懲罰，也就算了。
雖然繡渠人是她這兒的，也是在她這兒不見的，但是誰又能說她的不是？顧錦朝要是想救一個丫頭來對付自己，那也是太可笑了。
宋姨娘坐回妝台前，巧薇幫她簪上簪子，是那根鎏金的梅花簪。
宋姨娘看了一眼簪子，問巧薇︰「那東西怎麼樣了？」
巧薇恭順回答道︰「您放心，奴婢安排得妥妥當當的，沒有差錯。」
宋姨娘淡淡地道︰「對付大小姐，可要謹慎些才好。她母親是個鋸嘴葫蘆，一貫不喜歡說也不喜歡爭，雖然事事練達，卻不足為懼。大小姐狠得下心，又夠聰明……實在是難對付得很……」
巧薇說︰「再難對付，您不也能對付過來嗎。」
清桐院這邊，錦朝卻一夜沒合眼，人命關天，柳大夫听了後二話沒說，收拾箱奩跟著佟媽媽走，丑時就到了顧家。給繡渠包了傷處，又煎了藥喂她喝下，繡渠的臉色終于也紅潤了起來。
佟媽媽也跑了一夜，人十分疲倦，畢竟是年紀大了。錦朝讓她先回去歇息，自己親自送柳大夫出垂花門，給了一百兩銀子。柳大夫連聲推辭不要︰「您給的那幾壇子秋露白可值好幾百兩……」
錦朝也不再勉強，卻吩咐了廚房的管事，提一些肥鵝燒雞送到柳大夫那里。
錦朝讓采芙特地給繡渠騰了一間廂房，青蒲把她抬進去。幾個丫頭守了一夜，繡渠一直到辰時才醒過來。
她醒來之後先看到雨竹，愣了一愣就連聲哭起來。旁邊青蒲早備好白粥喂她喝下，幾天幾夜沒吃東西，剛才不過是喝了梨糖水，繡渠喝得狼吞虎咽。錦朝看著松了口氣，食欲這樣好，內里應該沒有大礙。
繡渠喝完粥，似乎才注意到周圍有這麼多人，手便有些緊張地抓住被角。
雨竹拉著她的手跟她說︰「你不用急，這是小姐的清桐院，沒人敢來傷害你的！我們青蒲姑姑昨晚把你從碧濤閣救出來，你當時傷得十分重，現在感覺可還好？」
繡渠愣了愣，她看到了大小姐，還有大小姐的貼身丫頭。小聲道︰「……是大小姐救了我？」
雨竹又難受起來︰「是大小姐救了你，這也是我的錯，要不是我……你也不會被宋姨娘打傷……」
繡渠說話還是有些吃力，聞言卻又哭起來，邊哭邊說︰「她們套了麻袋，把我扔到地上打，踹，用鞭子抽，我……我一直喊疼，她們就用鞋襪堵住我的嘴。還用剪刀扎我……我不知道我犯什麼錯了，我求饒，求姨娘饒恕我，姨娘……她……一直都沒出現……」
「我好害怕，又好疼，以為自己會死在那里……」繡渠的眼楮里充滿劫後余生的惶恐。
雨竹忙說︰「沒事了，沒人再打你了！她們不敢來大小姐這兒打你了！」
繡渠擦了擦眼淚︰「雨竹，你能扶我一下嗎……我想給大小姐磕個頭。」
錦朝上前扶住她，輕聲道︰「救你是應該的，不用給我磕頭。你現在傷得重，等養好身體再說別的……」她又讓雨竹和雨桐好好守著她。
繡渠也是被她的事牽連，既然她能救繡渠，那救了也沒什麼。等繡渠傷好了，無論是要出府還是想某個差事都好，自己也不會勉強她。
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